La dynastie carolingienne et le Saint Empire romain germanique

Charlemagne reçoit Alcuin 780, de Jean Victor Schnetz, XIXe siècle, via Meisterdrucke.uk ; avec photographie de la cathédrale d'Aix-la-Chapelle, via worldheritagegermany.com

Après la période de migration qui a détruit leEmpire romain d'Occident, la plupart des États germaniques nouvellement formés se sont effondrés très rapidement. Mais pas en France, qui deviendrait le nouvel État le plus puissant du haut Moyen Âge. Les Francs, une tribu germanique de guerriers habiles et courageux dirigée par Clovis du Mérovingien dynastie, établit un État dans la province romaine de Gaule et étendit la domination franque aux tribus germaniques environnantes. En acceptantChristianisme, Clovis se lie d'amitié avec le clergé et jette ainsi les bases d'une alliance entre l'Église et l'État. Cette alliance se renforce dans la seconde moitié du VIIIe siècle, sous le règne de Pépin le Bref de la dynastie carolingienne. L'alliance entre l'Église et les Carolingiens est finalement scellée en 800, lorsque Charlemagne est proclamé empereur du Saint Empire romain germanique.

Les Carolingiens Créer Leur Dynastie : Avant le Saint Empire Romain Germanique

Bataille de Poitiers , de Charles de Steuben , 1837, via Historynet.com

Après la mort du Clovis susmentionné, les dirigeants de la dynastie mérovingienne n'ont pas été en mesure de préserver leur domination dans le pays. Le territoire de l'État était divisé entre les quatre fils de Clovis, dont aucun n'avait les capacités de leur père. Cette période de l'histoire franque s'appelle l'âge des rois inactifs, lorsque le gouvernement centralisé a disparu.

La désintégration du gouvernement central franc a conduit à la division des terres franques en plusieurs zones plus vastes. Le vrai pouvoir était entre les mains des nobles les plus puissants, les maires ou les majordomes. L'unité du royaume franc a été rétablie par l'un des majordomes les plus puissants - un homme du nom de Charles. Il obligea toutes les régions franques à reconnaître son autorité suprême. Avec son règne, le pouvoir du majordome a été renforcé. Cette famille obtiendra plus tard le pouvoir royal pour elle-même, devenant la célèbre dynastie carolingienne. Charles a vaincu les Arabes et a arrêté l'invasion islamique au Bataille de Tours (Poitiers) en 732. A cette occasion, il reçoit le surnom de Martel (le marteau).

Alliance avec l'Église

Pépin le Bref, extrait de la Chronique impériale, Corpus Christi College , 12ème siècle, via Medievalist.net

L'essor des Carolingiens se poursuit sous le fils de Charles Pépin le Bref . Il a réformé l'église et renforcé la discipline dans ses rangs. Il prépare également son ascension au rang de roi. Par la mission qu'il envoya à Rome, il demanda au Pape : Est-il sage d'avoir des rois qui n'ont ni pouvoir ni contrôle ? Le grand prêtre romain répondit : Il vaut mieux avoir un roi capable de gouverner. Par autorité apostolique, je vous ordonne d'être couronné roi des Francs. Cette réponse encourage Pépin le Bref à monter sur le trône royal à la fin de 751.

Vous appréciez cet article ?

Inscrivez-vous à notre newsletter hebdomadaire gratuiteRejoindre!Chargement...Rejoindre!Chargement...

Veuillez vérifier votre boîte de réception pour activer votre abonnement

Merci!

L'ancien roi de la dynastie mérovingienne et son fils ont été contraints de devenir moines. Après cela, une bonne connexion entre la papauté et la dynastie carolingienne s'est établie. La meilleure indication de ces bonnes relations est que Pépin a aidé le pape à lutter contre les Lombards, qui tenaient le nord de l'Italie et attaquaient souvent les domaines papaux. Pépin a remis les terres conquises au pape, ce qui a aidé à créer les États pontificaux centrés autour de Rome et de Ravenne.

Les campagnes militaires de Charlemagne

Charlemagne , par Albert Dürer , 1512, via Britannica.com

Pépin le Bref a été remplacé par son fils Charlemagne (768-814), le souverain le plus important du haut Moyen Âge en Europe occidentale. Charlemagne a passé une partie importante de son long règne en guerre, conquérant de nouveaux territoires. Il a d'abord conquis les Lombards en Italie, ce que ni le empire Byzantin , ni son père Pépin le Bref, n'y parvinrent. Puis il a conquis la Bavière, et après plusieurs campagnes et de durs combats, il a finalement réussi à briser la résistance des Saxons, à les baptiser et à les absorber dans son État.

Après cela, il s'est développé aux dépens des Slaves à l'est, renversant l'État d'Avar en Pannonie à la fin du VIIIe siècle. En d'autres termes, le nouvel État de Charlemagne, outre la France actuelle, comprenait l'Allemagne, la Belgique, les Pays-Bas et certaines parties de l'Italie, de la Pannonie et de la péninsule balkanique. Ainsi, il créa un immense empire, connu sous le nom de Saint Empire romain germanique, qui s'étendait de l'est de l'Espagne à la rivière Tisza. Au tournant des 8e et 9e siècles, le royaume franc était à l'époque l'État le plus puissant du triangle des puissances mondiales : le royaume franc, le califat arabe et Byzance. A noter également que le célèbre Calife de Bagdad, Harun al-Rashid , aspirait à s'allier à Charlemagne et qu'il lui envoya un éléphant en cadeau.

Création de l'Empire

Le pape Léon III couronne Charlemagne , via Britannica.com

Le jour de Noël, le 25 décembre 800, dans l'église Saint-Pierre de Rome, le pape Léon III a couronné Charlemagne empereur du Saint Empire romain germanique. La proclamation de Charlemagne comme empereur avait une signification symbolique car cet événement rejetait théoriquement la possibilité de soumettre l'Europe occidentale à l'Empire romain d'Orient. En même temps, elle a marqué la naissance de l'Europe, donnant une autonomie politique et culturelle à une communauté occidentale de peuples. Les germes de futurs conflits entre autorités laïques et ecclésiastiques sur le sol européen sont semés. L'action du Pape provoqua un véritable bouleversement dans l'Empire romain d'Orient, et Constantinople se leva, car l'empereur d'Orient se considérait comme le seul détenteur légal du titre d'empereur romain.

L'un des grands débats entourant la nomination de Charlemagne comme empereur est de savoir si le roi connaissait ou non les intentions du pape Léon III. Certaines sources modernes affirment qu'il ne voulait pas le titre et que s'il avait su qu'il allait l'obtenir, il l'aurait rejeté. Pendant ce temps, d'autres historiens affirment que Charlemagne savait parfaitement qu'il serait couronné et a accepté de recevoir le titre et le pouvoir qui lui étaient conférés, bien qu'il ait choisi de paraître humble.

Conflit avec l'Empire d'Orient

Nicéphore I capturé par Krum, de la Chronique de Manasses , 12ème siècle, via Sutori.com

Certains croyaient que le pouvoir en Occident ne pouvait être confié que par l'autorité de l'empereur de l'Empire romain d'Orient. Le nouvel empereur byzantin, Nicéphore Ier, n'a pas voulu confirmer le titre impérial de Charlemagne, de sorte que les tensions entre les deux empires se sont poursuivies. L'Empire romain d'Orient était en conflit avec les Bulgares et les Arabes à l'époque, alors Charlemagne pensait que la pression militaire forcerait Nicéphore à céder. Les jeux de guerre se terminèrent par des négociations de paix en 810-812 à Aix-la-Chapelle, où se trouvait la cour de Charlemagne. L'Empire byzantin a été contraint de reconnaître la couronne impériale de Charlemagne mais il a pris le pouvoir sur Venise et les villes et îles dalmates.

La Renaissance carolingienne

Photographie de la cathédrale d'Aix-la-Chapelle , via worldheritagegermany.com

L'une des aspirations les plus importantes de Charlemagne était de faire revivre l'érudition dans le Saint Empire romain germanique. Cela a été considéré comme un élément clé de son désir de restaurer l'ancienEmpire romain. Après l'établissement de l'ordre et de la paix, et la réorganisation de l'église, des conditions favorables à la prospérité intellectuelle et artistique ont été acquises. Pour améliorer l'éducation de son clergé, Charlemagne a recherché les enseignants nécessaires dans les monastères.

Dès lors, dans le Saint Empire romain germanique, il y avait de plus en plus d'ecclésiastiques instruits qui étudiaient attentivement la langue latine et la littérature latine classique. Parmi eux se trouvaient divers scientifiques, poètes, historiens, théologiens et philosophes dont les réalisations intellectuelles pouvaient être comparées aux œuvres d'auteurs de l'Antiquité tardive. Ce renouveau classique, que nous appelons le Renaissance carolingienne , originaire de la cour. Les porteurs du renouveau étaient pour la plupart des étrangers.

L'effort le plus précieux des personnes instruites qui ont porté cet envol civilisationnel a probablement été la réécriture planifiée d'œuvres plus anciennes. Pour le travail réussi du scriptorium, un nouvel alphabet, le soi-disant minuscule carolingien, a été utilisé. Il avait des lettres claires et était facile à lire. La fascination de Charlemagne pour la culture romaine a également trouvé son expression dans la chapelle de la cour qu'il a construite sur le modèle de laÉglise impériale byzantinede San Vitale à Ravenne.

Diriger le Grand Empire

Charlemagne reçoit Alcuin 780 , de Jean-Victor Schnetz , XIXe siècle, via Meisterdrucke.uk

Le centre de l'administration de Charlemagne était sa cour à Aix-la-Chapelle, et tout le Saint Empire romain germanique était divisé en unités plus petites - des comtés dans lesquels les gouverneurs étaient des margraves. La région d'Italie, où se trouvaient les États pontificaux, avait une position particulière en tant que Royaume d'Italie. Le plus gros problème administratif pour Charlemagne était d'exercer un contrôle effectif sur un vaste territoire et ses administrateurs locaux. Il a réussi à résoudre ce problème de plusieurs façons.

Tout d'abord, il a visité son empire, supervisé l'application de la loi et entendu les plaintes contre les gouverneurs locaux. Il a également nommé des inspecteurs itinérants spéciaux qui ont effectué des inspections annuelles de différentes zones. Ils étaient comme un bras étendu de l'empereur lui-même, ce qui permettait au pouvoir impérial de se faire sentir dans tous les coins de l'empire. Ils étaient incorruptibles et contrôlaient à la fois les personnes ecclésiastiques et laïques, et rapportaient toute négativité à Charlemagne. Il exige également que sa noblesse et son clergé assistent aux assemblées générales annuelles, au cours desquelles l'empereur est informé de la situation de ses comtés et de ses diocèses, est conseillé sur de nombreuses questions et donne ses directives.

L'effondrement du Saint Empire romain germanique

Traité de Verdun , via Britannica.com

Charlemagne mourut le 28 janvier 814 dans la capitale du Saint Empire romain germanique, Aix-la-Chapelle. Avant sa mort, il ordonna à son fils Louis le Pieux, qui servait comme roi d'Aquitaine, de comparaître devant lui en 813, afin qu'il puisse le couronner empereur. Environ une semaine avant sa mort, Charlemagne a souffert d'une pleurésie qui l'a laissé dans un coma qui a ensuite causé sa mort. L'empereur carolingien est inhumé le même jour dans la cathédrale d'Aix-la-Chapelle. Les rapports de l'époque confirment que tous les sujets de Charlemagne étaient dans un chagrin véritable et général, craignant le temps à venir après un règne si favorable. Il a été remplacé par son fils Louis le Pieux, la seule personne qui a pu garder intact le territoire que Charlemagne a réussi à contrôler. Après la mort de Louis, il y eut une division entre ses descendants qui créa plus tard la France et l'Allemagne.

Les successeurs de Charlemagne n'ont pas réussi à préserver le pouvoir de l'État franc. Après la mort de Louis, une guerre civile éclate en France entre ses trois fils, petits-fils de Charlemagne. Les petits-fils de Charlemagne se sont affrontés sur la division des territoires, et une paix a été conclue en Verdun en 843, qui divise le royaume franc en trois parties. La dynastie carolingienne est finalement fortement affaiblie et l'Europe se retrouve à nouveau la cible de divers envahisseurs. Les Arabes attaquaient par le sud, les Hongrois par l'est et les Vikings ravagé le nord et l'ouest de l'Europe. Ainsi, la montée de la grande puissance, connue sous le nom de Saint Empire romain germanique, a été stoppée. Néanmoins, la division de l'Empire a créé de nouveaux États qui, avec le temps, deviendront les forces dominantes de l'Europe médiévale.