Le grand occidental : comment Pierre le Grand a gagné son nom

Détail de Pierre le Grand, tsar de Russie (1672-1725) par Godfrey Kneller , 1698, via la Collection Royale ; avec le palais de l'empereur Peterhof (néerlandais pour la cour de Pierre) à Saint-Pétersbourg, Russie

Innovant, intelligent et imposant physiquement : ce sont quelques adjectifs qui décrivent le grand Empereur Pierre le Grand (r. 1682-1725). Connu comme le grand occidentaliste, Peter a importé la culture européenne dans son pays, faisant de l'État russe une partie intégrante du monde occidental moderne. Observateur avisé et apprenant vite, les réformes de Petrin ont fait de la Russie impériale un État européen : quelque chose qu'elle n'avait jamais envisagé auparavant.

La jeunesse de Pierre le Grand

Pierre le Grand dans l'enfance

Le 9 juin 1672, Peter est né à Moscou en tant que quatorzième enfant d'alors- Tsar Alexis de Russie (r. 1645-1676). Il était le premier enfant de sa mère, Natalya Naryshkina - une femme noble d'une famille notable russe de Turkic / tatar descente. Le père de Peter est mort quand il avait quatre ans, laissant une succession instable au trône de Russie.

Pierre a eu une enfance difficile. Le trône a été remplacé par son demi-frère aîné maladif Feodor III, qui avait besoin d'une régence pour régner. La famille des demi-frères et sœurs de Peter (la famille Miloslavsky) et la propre famille de la mère de Peter (la famille Naryshkin) se sont battus pour savoir quelle lignée possédait la légitimité de régner après la mort prématurée de Feodor III.

La demi-sœur de Peter, Sophia (de la famille Miloslavsky) a violemment proposé un compromis. Sophia avait le soutien et la loyauté de la Streltsy - les unités d'infanterie les plus élitistes de l'armée impériale russe - et les a utilisées pour conclure son accord. Pierre et son demi-frère Ivan V régnerait en tant que co-tsars avec Sophia comme régente par intérim.

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Malgré le compromis optimal, de nombreux proches de Peter ont été assassinés par Sophia dans le processus : des événements dont Peter a été témoin dans son enfance. L'éducation que Peter a reçue était également très limitée. Peter était un enfant très curieux avec de nombreux intérêts (jouant principalement à l'armée avec ses copains), mais l'éducation formelle n'en faisait jamais partie. La paranoïa de Sophia a coupé la Russie de toute influence extérieure, de sorte que Peter ne pouvait pas obtenir l'éducation mondaine qu'un prince méritait - quelque chose qu'il réglerait dans ses réformes radicales de Petrine en tant que tsar.

La Grande Ambassade Pétrinienne : 1697-1698

Portrait de Pierre Ier (1672-1725) par Jean-Marc Nattier , XVIIe siècle, via le musée de l'Ermitage, Saint-Pétersbourg

Lorsque Peter a obtenu la pleine garde de l'État russe, il s'est lancé dans son Grande Ambassade de 1697-98 – les premières visites à l'étranger d'un souverain russe. Inspiré par son désir de moderniser complètement la Russie impériale et de la transformer en un État occidentalisé, il s'est rendu en Europe occidentale pour observer leur culture et leurs pratiques. Il a voyagé incognito, mais sa taille (qui était estimée à 6'8) et son entourage russe n'étaient probablement pas très secrets.

Peter avait un profond intérêt pour la guerre navale. Il voulait employer la pratique pour combattre le Ottomans sur ses frontières méridionales. Il a observé la construction navale des Hollandais et des Britanniques (et y a participé pendant son séjour) et a étudié l'artillerie en Prusse.

Bien que l'expédition soit une ambassade, Pierre le Grand était beaucoup plus intéressé à observer et à participer au travail manuel qu'à toute affaire politique ou diplomatique. Peter a observé et participé à (et maîtriserait) de nombreux métiers différents en Europe, de la construction navale à la dentisterie. Son plan était de prendre toutes ses observations et de les publier sous forme de réformes pétriniennes au sein de son État russe.

Peter n'a jamais obtenu d'éducation formelle (ou n'y a pas prêté attention) en raison des lacunes de l'éducation dans son pays d'origine et de la paranoïa de sa sœur. Et pourtant, il était un observateur avisé et un apprenant rapide au point où une grande partie de ses observations ont été reproduites avec une précision détaillée chez lui.

L'ascension et la réforme de Pierre le Grand

Peter le grand , via biographie.com

Une grande partie du début du règne de Pierre le Grand a été dominée par sa mère. Elle mourut en 1694 quand Peter avait 22 ans, et Ivan mourut en 1696 quand Peter avait 24 ans. C'était l'âge où Peter avait finalement réussi à saisir le pouvoir indépendant en tant que tsar de Russie. Il s'embarqua aussitôt dans sa Grande Ambassade.

L'ambassade a été écourtée en raison de la Rébellion Streltsy en 1698 , qui avait déjà été écrasé au moment où Peter retourna à Moscou en août de la même année. Après ses voyages qui ont changé sa vie à travers l'Europe, il a immédiatement publié des réformes pétriniennes radicales et expansives qui ont complètement transformé l'État russe.

Peter s'est entouré de conseillers étrangers venus d'Europe. Il fait du français la langue de la politique russe et de sa classe supérieure (qu'il restera jusqu'en 1917) et abolit le costume moscovite au profit de Robe française. Célèbre, il a introduit une taxe sur la barbe, qui obligeait les porteurs de barbe (une tradition russe) à payer des taxes supplémentaires afin d'occidentaliser l'apparence de son peuple.

Peter a déplacé son attention des Ottomans au sud vers les Suédois au nord - il a dirigé une coalition contre l'Empire suédois dans le Grande Guerre du Nord (1700-1721). Dans le conflit, Pierre le Grand a obtenu le site du fort suédois Nyenskans ,où il fondera une nouvelle ville russe : Saint-Pétersbourg. La ville est devenue connue comme sa fenêtre vers l'ouest et c'est le site où il a finalement créé son impressionnante marine russe (à partir de rien) !

La Russie impériale : la fenêtre vers l'ouest

Le Palais de l'Empereur Peterhof (Néerlandais pour Peter’s Court) à Saint-Pétersbourg, Russie, via Matador Network

L'image ci-dessus est de la Palais d'Hiver de l'Empereur à Saint-Pétersbourg . Remarquez l'architecture symétrique de style colonialiste européen : une marque de la grande fascination de Peter pour tout ce qui est occidental.

Pierre le Grand fit de Saint-Pétersbourg la nouvelle capitale de son empire, qu'elle conservera jusqu'en 1918 (sous le nom de Petrograd, puis de Leningrad après Vladimir Lénine ). Le tsar a adopté le titre d'empereur, un titre occidental, sur le titre russe traditionnel, le titre de tsar étant un surnom russifié du Impérial romain Titre César . Les souverains russes conservèrent le titre d'empereur jusqu'en 1917.

Peter a tenté d'industrialiser son État, même si ce fut un démarrage lent et dramatiquement en retard sur le reste de l'Europe. L'industrie mal développée de la Russie impériale deviendrait une partie de la raison de sa mauvaise performance pendant la Première Guerre mondiale ainsi que Le programme d'agriculture collectivisée par l'État de Staline dans les années 1930.

En étant un individu si actif avec un intellect à la hauteur, Peter a introduit un méritocratie : la règle au mérite. Il méprisait les titres héréditaires et trouvait qu'ils rendaient paresseuses les familles riches. Il a aboli la dénomination héréditaire obligeant tout le monde à travailler pour un statut. Bien que naturellement impopulaire auprès des classes supérieures, la Russie a adhéré à ce système jusqu'en 1917.

En temps de guerre, Peter aimait être en première ligne pour combattre lui-même avec son armée nouvellement réformée dans le feu de l'action.

Les réformes pétriniennes du grand empereur (suite)

Peter le grand , via history.com

En dépit d'être un État chrétien orthodoxe, la Russie avait son propre système de rencontres. Peter sporadiquement a déclaré un changement par rapport à la date traditionnelle russe au calendrier julien suivant l'église de Rome. Le 20 décembre 7208 (dans le système de datation russe), il a décrété que le 1er janvier, son pays tournerait le siècle aux côtés du reste du continent - 1700. Il a également imposé la tradition occidentale (germanique) d'un arbre de Noël et obligé Félicitations du Nouvel An par la loi du 1er janvier 1700.

L'empereur réduit le pouvoir de l'Église orthodoxe russe et le subordonna à son propre pouvoir. Il élargi le système éducatif et construit les premières universités de la Russie impériale. Il a introduit l'enseignement obligatoire pour toutes les classes sociales (sauf les serfs). Peter a aboli les mariages arrangés car il pensait qu'ils conduisaient souvent au désastre, donnant ainsi plus d'autonomie aux jeunes filles de son empire. Paradoxalement, il était très intéressé à arranger les mariages de ses enfants dans les familles royales d'Europe occidentale pour renforcer ses liens avec elles - son fils et héritier épousa (de manière désastreuse) la fille d'un prince allemand appartenant à la famille de Marie Antoinette .

Peter a importé de grands livres et de l'art occidental et les a traduits en russe. Le premier journal russe a été fondé sous l'empereur. Il a également fondé le système judiciaire russe.

Les réformes pétriniennes étaient naturellement controversées; certains étaient populaires, et certains étaient largement impopulaires. Malgré sa vision politique libérale et éclairée, l'empereur a écrasé toute opposition à son règne sous son armée occidentale réformée massive.

Le scandale personnel de Pierre Ier

Portrait du tsarévitch Alexei Petrovitch de Russie , XIXe siècle, via le musée de l'Ermitage, Saint-Pétersbourg

Les réformes pétriniennes ont transformé et modernisé la Russie impériale, en en faisant une puissance dominante dans la géopolitique européenne. Mais la vie personnelle domestique de Peter n'était pas si stable.

Des mariages désordonnés - d'abord dus à un arrangement de la mère de Peter - ont perturbé la vie de famille de Peter. Sa relation avec sa seconde épouse, Catherine I , qui lui a succédé sur le trône de Russie, était stable. Il ne s'entendait pas bien avec sa première femme, Eudoxie. L'aîné des trois enfants de Peter (sur quatorze ans) à avoir survécu à l'enfance était le tsarévitch Alexei Petrovich Romanov, materné par Eudoxie.

Alexei a été élevé par sa mère, qui a nourri un profond ressentiment pour son père et l'a projeté sur leur fils. En étant si actif, Peter n'était pas souvent là pour voir le garçon. Lorsqu'Eudoxina a été forcée d'entrer dans un monastère et de devenir religieuse, la responsabilité du tsarévitch est tombée sur les nobles qui avaient été largement ostracisés par l'empereur. Le tsarévitch a grandi avec un dédain pour son père.

Après un mariage arrangé désastreux qui a produit deux enfants, Alexei s'est enfui à Vienne après la mort de sa femme en couches. Peter voulait que son fils se préoccupe davantage des affaires de l'État; le tsarévitch a renoncé à son rôle à la place de son fils Peter : le petit-fils de Peter.

Peter a vu le vol comme un scandale international. L'empereur supposa que son fils complotait une insurrection et l'a condamné à la torture aux côtés de sa mère, Eudoxie . Alexei mourut dans la forteresse Pierre et Paul à Saint-Pétersbourg fin juin 1718 après deux jours de torture.

Ironiquement, 200 ans et 21 jours plus tard, la dynastie Romanov serait effectivement abolie avec l'exécution de une autre Tsarevich Alexei - le fils de l'empereur Nicolas II en juillet

L'héritage de l'empereur Pierre le Grand de Russie

Pierre Ier sur son lit de mort, tableau d'Ivan Nikitine , 1725, via le Musée d'État russe, Saint-Pétersbourg

Dans ses dernières années, Peter a déplacé son attention vers le sud et l'est et a considérablement élargi le territoire de l'État russe.

L'histoire de la santé déclinante et de la mort de Pierre reste aussi agitée et pleine d'énergie que l'empereur lui-même. Dans les années 1720, Peter a succombé à des infections des voies urinaires et de la vessie qui l'empêchaient d'aller aux toilettes. . Après une opération réussie, il a continué à se pousser jusqu'à ses limites absolues de sa manière caractéristiquement agitée.

Malgré les six mois d'activité supplémentaires que Pierre a réussi à se sortir de lui-même, l'empereur a succombé à la gangrène de la vessie. Il mourut au début de 1725 à l'âge de 52 ans sans successeur nommé après quarante-deux ans sur le trône de Russie.