Rome impériale contre Rome provinciale : quelle est la différence ?

Le temple de Saturne dans le forum romain , 4esiècle après JC, via les billets du Colisée à Rome (à gauche); avec Le temple d'Aphrodite à Aphrodisias dans la province romaine d'Asie , 1Stsiècle avant JC, via Slow Travel Guide (à droite)

Le grand époque impériale de la Rome antique a commencé avec l'avènement du premier empereur, L'empereur Auguste , en 27 av. Cette ère s'est terminée avec l'effondrement de l'Empire romain au 5esiècle de notre ère. Pendant tout ce temps, les frontières de l'Empire romain se sont étendues et reculées. A son apogée dans le 2ndsiècle de notre ère, il s'étendait de la côte ouest de l'Afrique à l'ancienne Arabie. La ville de la Rome impériale était au centre de ce vaste empire, un empire composé d'un grand nombre de provinces romaines. Ces provinces ( provinces pour utiliser le terme latin) étaient définis comme des territoires étrangers sous contrôle administratif romain permanent.

Rome impériale et les provinces romaines

Ovide chez les Scythes par Eugène Delacroix , 1862, via le Metropolitan Museum of Art, New York

Il y avait de nombreuses différences entre la ville de Rome et les provinces romaines à l'époque impériale. Ces différences étaient évidentes dans tous les aspects de la vie, du gouvernement à la religion. L'une des principales différences culturelles et sociales était que la vie dans les provinces était considérée comme beaucoup moins sophistiquée que la vie à Rome. Il était plus facile pour quelqu'un de gravir les échelons de la société romaine à Rome que dans une province éloignée aux confins de l'empire. Le poète romain, Ovide , exilé à Tomis sur la mer Noire AD 8-18, a écrit de nombreuses lettres déplorant son nouveau style de vie rustique à des centaines de kilomètres de la Rome à la mode. Cependant, il est également important de noter que les provinces ont fourni à Rome des poètes célèbres, tels que Pétrone et Apulée , et même des empereurs tels que Empereur Septime Sévère d'Afrique.

Buste de portrait en marbre romain de l'empereur Septime Sévère , fin 2ndsiècle–début 3rdsiècle de notre ère, via Christie's

Malgré leurs différences, la ville de la Rome impériale et les provinces étaient mutuellement dépendantes. Rome, le cœur battant de l'empire, était l'endroit où toutes les grandes décisions de politique étrangère étaient prises. Les provinces romaines dépendaient de la règle de Rome pour se protéger des menaces externes et internes. À leur tour, les provinces étaient vitales pour la diffusion de la romanisation dans tout l'empire. Ils ont également stimulé l'économie romaine et fourni des soldats indispensables à l'armée romaine. Ce sont tous des éléments essentiels pour le succès de la Rome impériale.

Quelles étaient les provinces romaines ?

Carte de l'Empire romain au 2 nd siècle de notre ère , via Vox

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Les provinces romaines étaient généralement ajoutées au territoire de l'Empire romain après une guerre entre les deux parties. Un traité de paix a été conclu entre la Rome impériale et la terre conquise. Dans ce traité, des règlements ont été conclus en ce qui concerne les frontières territoriales, les taxes et la structure administrative. Cela serait ensuite confirmé par le Sénat de retour à Rome et transformé en loi, connue sous le nom de la loi de la province .

Chaque province se voyait alors attribuer un gouverneur romain qui avait tout pouvoir ( empire ) sur les habitants de la province. Le gouverneur avait des fonctionnaires, appelés questeurs et légats, pour l'assister. Il avait également un personnel militaire et civil, qui était souvent de jeunes hommes au début d'une carrière politique. Les membres de la famille étaient également autorisés à rejoindre le gouverneur s'il le souhaitait. Certaines des provinces romaines les plus importantes étaient : la Gaule (la France moderne), l'Espagne, l'Égypte, l'Asie, la Syrie, la Grande-Bretagne et l'Afrique.

Gouvernement et administration

Le Senatus Consultum de Bacchanalibus , la plus ancienne résolution sénatoriale jamais découverte et celle qui interdit la célébration des rites bachiques , 186 av. J.-C.,Kunsthistorisches Museum de Vienne

La forme de gouvernement pour le conquérant et le conquis dans l'Empire romain était clairement très différente. La ville de la Rome impériale abritait le siège du pouvoir exécutif, le Sénat romain . Le sénat était composé de centaines de sénateurs qui prenaient toutes les décisions importantes en matière de politique et de droit. Une résolution sénatoriale avait force obligatoire et était connue sous le nom de Sénat consultation . Au sommet de l'arbre sénatorial se trouvaient les consuls. Chaque année, deux consuls étaient nommés par l'empereur comme chefs simultanés du Sénat.

À l'époque impériale, l'empereur détenait le pouvoir ultime. Bien que le Sénat puisse voter contre lui et lui compliquer la vie, l'empereur avait souvent le dernier mot dans la plupart des grandes décisions politiques. L'empereur Auguste a présenté une série de réformes à la fin 1Stsiècle av. Celles-ci visaient à rationaliser le processus sénatorial et à améliorer le système administratif.

Statue de l'empereur Auguste de Prima Porta , 1Stsiècle après JC, via Musei Vaticani, Cité du Vatican

Le contrôle administratif dans les provinces romaines était, comme nous l'avons vu, détenu par le gouverneur. Même s'il était lié par les lois du Sénat, il détenait également un pouvoir autonome considérable sur ses sujets. Il y avait des provinces impériales, qui appartenaient à l'empereur mais étaient gouvernées par des légats. Les provinces sénatoriales étaient gouvernées par des proconsuls qui étaient nommés par tirage au sort chaque année.

L'administration dans les provinces n'était pas uniforme puisque certaines provinces jouissaient d'une plus grande indépendance que d'autres. Ces variations existaient également au sein des provinces avec certains territoires et les tribus locales autorisaient un élément d'autonomie gouvernementale. Royaumes clients étaient un exemple d'autonomie. Ces royaumes étaient responsables de leur propre loi et ordre et protégeaient leurs frontières. Mais ils pouvaient demander l'aide de la Rome impériale en cas d'urgence. La Loi italienne , le droit de posséder et de gouverner sa propre terre, était le privilège le plus élevé accordé à ceux des provinces.

Statue de Pline le Jeune de la façade de la cathédrale de Santa Maria Maggiore , Côme, Italie, avant 1480, via Smithsonian Magazine

Inévitablement, certaines provinces étaient mal gérées et exploitées par leurs gouverneurs. Les gouverneurs recevaient une somme du Sénat que leur province devait fournir, tout excédent était souvent conservé par le gouverneur. Pline le Jeune , lui-même gouverneur de Bithynie et du Pont en l'an 110, écrivit une série de lettres à Empereur Trajan pendant son mandat de gouverneur. Dans ces lettres, Pline raconte le mauvais état dans lequel sa province a été laissée par son ancien gouverneur, Julius Bassus.

Malgré les fardeaux de l'assujettissement, certains systèmes étaient en place pour permettre la gouvernance et l'influence locales. Panneaux de noblesse locale ( des plans ), qui comprenait des prêtres de haut rang, ont été créés. Ces panneaux assuraient la liaison entre les habitants et le gouverneur et communiquaient également directement avec Rome. Beaucoup de ces membres du panel ont obtenu la citoyenneté romaine pour leurs services. Par le 2ndsiècle de notre ère, même le Sénat romain a été ouvert aux politiciens provinciaux.

L'armée romaine

Une tête de portrait en marbre romain de Jules César , fin 1Stsiècle avant JC-début 1Stsiècle de notre ère, via Christie's

La stabilité de la Rome impériale et de son empire dépendait largement de l'armée romaine. Cependant, la présence de l'armée dans la ville de Rome était politique plutôt que militaire. Les troupes portant des armes n'étaient pas autorisées à l'intérieur des limites de la ville. Un général romain n'était pas non plus autorisé à entrer en Italie à la tête de ses troupes. Cela a été considéré comme un acte de guerre contre le Sénat. Jules César a commis un tel acte en 49 av. J.-C. lorsqu'il a traversé le fleuve Rubicon, la frontière nord de l'Italie, avec sa légion. Cela a conduit à l'éclosion de la Guerre civile romaine .

L'armée était souvent responsable des changements de pouvoir impérial à Rome. Ceux qui avaient le soutien de l'armée pouvaient acquérir une grande influence sur la ville. L'empereur Auguste en était un parfait exemple. Ses réformes ont conduit à des salaires plus élevés et à des récompenses foncières pour le service. En retour, il gagna la loyauté totale des légions.

Tombe partiellement reconstruite de Gaius Julius Alpinus Classicianus, un noble gaulois devenu procureur de Grande-Bretagne en 61 après JC , 1Stsiècle après JC, via le British Museum, Londres

En plus de maintenir la loi et l'ordre, l'armée dans les provinces romaines jouait un rôle social important. Il a aidé à répandre la romanisation (culture et infrastructure romaines) à travers l'empire et a permis la mobilité sociale.

La plupart des provinces avaient des garnisons permanentes plutôt que des légions entières. Mais tout au long du 1Stet 2ndsiècles après JC, il y avait entre 25 et 30 légions stationnées à travers l'empire. Ceux-ci se trouvaient principalement dans les provinces frontalières où une protection était nécessaire. Les réformes augustéennes ont permis aux régiments auxiliaires de recruter dans les provinces et ces recrues ont reçu la citoyenneté romaine à leur libération. Les soldats provinciaux prenaient souvent la nomenclature de l'empereur qui leur avait accordé leur citoyenneté. Par exemple, il y avait beaucoup de Gaius Julius en Gaule nommés d'après Auguste. Les inscriptions montrent que certains de ces hommes ont réussi dans les affaires ou la politique locale.

Le Temple des Fils d'Auguste à Nîmes, France, connu aujourd'hui sous le nom de Maison Carrée , 1Stsiècle de notre ère

L'armée était également responsable de la construction d'infrastructures dans les provinces romaines, telles que des temples, des routes, des aqueducs et des ponts. De nombreux exemples sont encore visibles aujourd'hui, tels que les longues voies romaines rectilignes d'Angleterre et les magnifiques temples romains de France.

Les soldats à la retraite, originaires d'Italie, ont souvent développé des liens étroits avec la province dans laquelle ils avaient été stationnés. Beaucoup sont restés après le service, ont épousé des femmes locales et se sont installés là-bas de façon permanente. Les familles de ces soldats à la retraite ont également acquis la citoyenneté romaine.

Dans les années 1970 et 1980, un grand nombre de des tablettes d'écriture ont été découvertes à Vindolanda , un fort romain sur le mur d'Hadrien dans le nord de l'Angleterre. Ces tablettes offrent un aperçu fascinant de la vie quotidienne dans et autour d'un fort provincial. Les messages personnels sont particulièrement intéressants. Des lettres de et vers des membres de la famille ont été trouvées et il y a même une invitation à une fête d'anniversaire.

Commerce et commerce

Amphore de stockage romaine en terre cuite utilisée pour transporter du vin ou de l'huile à travers l'empire , 1Stsiècle après JC, via le Metropolitan Museum of Art, New York

La Rome impériale était une ville cosmopolite pleine de richesses. Mais c'était aussi très grand et pas du tout autosuffisant. Beaucoup de ses produits de base, tels que le vin, l'huile d'olive et les céréales, ont dû être importés d'ailleurs. Les provinces romaines étaient essentielles pour subvenir aux besoins des habitants de Rome.

Pour accueillir le grand nombre de navires arrivant avec des produits pour Rome, le port d'Ostie s'est développé à 15 milles au sud-ouest de la ville. Les marchandises importées étaient chargées sur des barges puis transportées sur le Tibre vers la ville. Le site de Mont Testaccio à Rome est un grand symbole des énormes niveaux de consommation de la ville. Cet énorme tas de poterie cassée se compose de milliers d'amphores à huile espagnoles qui ont été jetées après avoir été utilisées pendant de nombreux siècles. Le monticule est encore visible aujourd'hui et mesure 35 mètres de haut et près d'un kilomètre de circonférence.

Une collection de terres sigillées fabriquées en Afrique et en Gaule et découvertes en Ligurie, Italie , 1Stsiècle après JC, via le British Museum, Londres

Par rapport à Rome, certaines provinces étaient des plaques tournantes de l'industrie. Les provinces romaines d'Égypte et d'Afrique Proconsularis fournissaient la majorité du blé à Rome. L'Égypte était également un centre principal de production de papyrus et un important point de commerce avec l'Inde. Les fouilles dans les ports égyptiens ont tout mis au jour, depuis porcelaine chinoise aux pots à épices indiens et aux textiles.

La poterie peut être un indicateur utile du commerce local. Dans diverses provinces, de la Gaule à l'Afrique, un type spécifique d'engobe rouge, connu sous le nom de terre scellée , a été produit. Cette poterie a été exportée à travers l'empire et au-delà. Il y avait également des niveaux élevés d'activité économique dans les endroits où des légions et des garnisons romaines étaient stationnées. Cela était dû aux grandes quantités de marchandises importées dans ces régions et aussi aux soldats qui dépensaient leurs salaires localement. Des villes entières se sont souvent développées autour des forts romains afin de fournir aux militaires tout ce dont ils pourraient avoir besoin.

La religion dans la Rome impériale et les provinces romaines

Grand plat Mildenhall en argent représentant diverses divinités celtiques et romaines , 4esiècle après JC, via le British Museum, Londres

La religion dans la Rome impériale imprégnait presque tous les aspects de la vie quotidienne. Le panthéon de Dieux et déesses romains , chacun avec sa propre sphère d'influence particulière, était un centre de culte pour tous, des empereurs aux esclaves. Dans le 2ndsiècle après JC, la religion d'État romaine a subi un déclin de popularité. Au lieu de cela, les cultes orientaux exotiques, tels que ceux de Cybèle, Isis et Mithra , est devenu très populaire.

Ces cultes orientaux sont originaires de territoires qui sont devenus une partie de l'Empire romain. Cybèle et Isis venaient respectivement des provinces romaines d'Asie et d'Égypte. Dans le nord de l'Empire, Religion celtique était la force dominante. La culture celtique couvrait une vaste zone géographique allant de la Grande-Bretagne aux Balkans.

Tête en bronze doré de la déesse celto-romaine Sulis Minerva , 1Stsiècle après JC, via les thermes romains de Bath

Rome, en tant que force conquérante, était étonnamment tolérante envers certaines religions de l'empire. La religion d'État romaine n'a pas été imposée avec véhémence aux autres cultures, mais elle a plutôt été souvent harmonisée avec elles dans le but de répandre la culture romaine. Un excellent exemple de cela était la déesse hybride Sulis Minerva. La déesse celtique Sulis , une déesse guérisseuse locale de l'actuelle Bath en Angleterre, a été fusionnée avec la Déesse romaine Minerve . C'était une manière de rapprocher deux idéologies religieuses différentes.

Cependant, un état d'harmonie souhaité n'était, inévitablement, pas toujours possible dans la réalité. Les provinces qui abritaient des soulèvements constants contre l'occupation romaine seraient accueillies avec toute la force de la machine militaire romaine. Un tragique exemple en est la révolte de la province de Judée en 66 après JC.

Panneau de pierre de l'Arc de Titus représentant le triomphe romain après le sac de Judée , fin du 1er siècle après JC, via l'Université de Southampton

L'intolérance religieuse sévissait en Judée depuis de nombreuses années sous les gouverneurs romains successifs. Le peuple juif s'est finalement rebellé contre cela en 66 après JC et a tenté de renverser le gouvernement local. Cependant, Rome apporta bientôt des renforts. Les batailles qui ont suivi ont entraîné la mort de plus de 10 000 Juifs et la destruction du temple juif. Les tensions entre les Romains et les Juifs ont continué par intermittence jusqu'au 2ndsiècle.

Les provinces romaines et la chute de la Rome impériale

Les différences entre la Rome impériale et ses provinces étaient profondes. Des variations existaient dans de nombreux aspects essentiels, de la manière dont ils étaient gouvernés à leurs économies et à leur interaction avec l'armée. Cependant, en fin de compte, la Rome impériale et les provinces romaines étaient largement dépendantes les unes des autres. Il est important de noter que l'effondrement des infrastructures dans les provinces au 5esiècle après JC a été l'un des principaux contributeurs à la chute de l'Empire romain.