Le Groupe des Sept : la montée du modernisme dans l'art canadien

Artistes du groupe des sept ; Frederick Varley, AY Jackson, Lawrence Harris, Barker Fairley (non membre), Frank Johnston, Arthur Lismer et JEH MacDonald, Archives publiques de l'Ontario via WikiCommons

Vers la fin du 19esiècle, la plupart des pays européens avaient créé des écoles nationales d'art renommées. Les artistes canadiens avaient du mal à se démarquer. Le Groupe des Sept n'a pas été le premier groupe d'artistes à explorer l'idée de Nationalisme canadien , mais ils ont été les plus réussis.

Un groupe de sept artistes se réunit à Toronto

Bertram Brooker et les membres du Groupe des Sept au Arts and Letters Club de Toronto , John Vanderpant, 1929, Institut de l'art canadien

En 1906, JEH McDonald est promu au poste de Concepteur en chef chez Grip Ltd. à Toronto. Au fil des ans, certains des meilleurs artistes canadiens de l'époque sont venus travailler pour la firme. Franklin Carmichael, Frederick Varley, Arthur Lismer et Frank Johnston ont tous travaillé avec MacDonald. Ils constituaient la première configuration du Groupe des Sept.

Lismer et MacDonald ont rencontré AY Jackson et Lawren Harris au Club Arts et Lettres à Toronto en 1911. C'était un club privé pour les hommes à la recherche d'activités créatives. Finalement, c'est devenu un endroit pour partager des idées et déjeuner. Tom Thomson traînait au club la plupart des après-midi. Il n'était pas membre. On dirait que le club pourrait contourner ses règles, mais pas pour les femmes jusqu'à ce que 1985 .

L'inspiration se trouve dans le Nord

Nuages ​​de neige, Franklin Carmichael , 1938, Musée des beaux-arts du Canada

Lawren Harris et JEH MacDonald gravitaient naturellement l'un vers l'autre. C'est probablement leur intérêt commun pour la théosophie qui a fait l'affaire. Harris avait toutes ces idées intéressantes et MacDonald était très ouvert à en entendre parler. En 1913, Harris emmena MacDonald à une exposition de art scandinave . Le spectacle les a amenés à réfléchir au potentiel de l'art canadien, à ce qu'il pourrait être. Ils ont trouvé leur réponse dans pays sauvage .

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À l'époque, la population du Canada n'était pas quelque chose d'extraordinaire. Les périphéries des villes étaient pratiquement vides. Ici, ils ont trouvé le Canada, un paradis intact, chez eux. Harris et MacDonald organisaient des voyages pour que le groupe se familiarise avec la campagne. Ils ont commencé à visiter le parc Algonquin où Tom Thomson passerait ses dernières années. Finalement, ils l'ont fait vers le nord jusqu'au Monts Algoma . Le Groupe des Sept a été forcé de chercher son Canada. Le voyage est ce qui a fait fonctionner ce mouvement.

Un sanctuaire pour les artistes canadiens

Le Studio Building, financé par Lawren Harris et le Dr MacCallum, achevé en 1914, via ACI

Lawren Harris était l'héritier de la fortune Massey-Harris. Il devient l'un des principaux mécènes du Groupe. Il finançait des voyages de dessin et offrait même du matériel de peinture à ses pairs qui en avaient besoin. Le sien plus grand héritage était l'espace qu'il a construit avec le Dr James MacCallum au ravin de Rosedale. C'était une entreprise ambitieuse, conçue pour être un complexe d'appartements à loyer modique avec des studios intégrés pour les artistes en difficulté.

AY Jackson, le peintre itinérant de Montréal, fut l'un des premiers occupants de l'immeuble du Studio. Thomas Thomson et Franklin Carmichael ont suivi peu de temps après. Le but de l'espace était de donner aux artistes un endroit pour pratiquer, socialiser et vivre. Le loyer mensuel d'un studio à l'époque n'était que de 22 $. Six artistes du Groupe des Sept sont enterrés sur les lieux.

Qui est Tom Thomson ?

Tom Thomson, FH Varley, A.Y. Jackson, Arthur Lismer, Marjorie Lismer et Mme Ester Lismer dans le parc Algonquin , 1914, via DEPUIS

Dans un univers alternatif, Tom Thomson aurait été le huitième membre du Groupe. Il a disparu de la surface de la terre en 1917. Ils ne trouveraient pas de nom jusqu'en 1919 . Il n'a jamais pu exposer avec les sept, mais il a enseigné à ses pairs tout ce qu'il savait sur la frontière nord.

Thomson était à peu près la version des années 1900 d'Alexander Supertramp. Il détestait la prétention de la ville, aimait le plein air et préférait être seul. Thomson a rencontré peu de succès créatif de son vivant. Il était si pauvre qu'il ne pouvait même pas se permettre de louer son studio subventionné. Heureusement, le Dr MacCallum, le plus cher mécène de Thomson, l'aimait trop pour le mettre à la porte. Il a construit un Thomson hangar derrière le bâtiment du studio, lui facturant un dollar par mois à la place.

Terre brûlée, Thomas Thomson , 1915, Musée des beaux-arts du Canada

Il a rencontré le Groupe des Sept à Toronto alors qu'il travaillait chez Grip Ltd. Après la construction du Studio Building, Tom a emménagé. Il a quitté son emploi et a accepté un emploi au parc Algonquin en tant que Ranger. Il passait ses étés à peindre dans le parc et les hivers, il revenait terminer les peintures dans son hangar.

En 1917, il a mystérieusement disparu du parc Algonquin. Certaines théories suggèrent qu'il s'est noyé, tandis que d'autres suggèrent qu'il a été tué. La défaite de Thomson a été assez dure pour le Groupe. AY Jackson a appelé dibs sur Le chevalet de Thomson pour entretenir sa mémoire.

Mise en place d'une exposition d'art canadien

Boulton, D'Arcy, 'La Grange', Grange Rd ., à la tête de John St., 1910, collection Baudouin

Quelques années après la mort de Thomson, le groupe a finalement décidé d'exposer son travail. Le 7 mai 1920, le Groupe des Sept a tenu sa première exposition au Musée des beaux-arts de l'Ontario. Avec 120 peintures tapissant les murs de la galerie, ils espéraient que le public canadien était prêt à reconnaître l'art canadien.

L'exposition n'a pas été un succès commercial. Ils ont vendu autant de tableaux que les doigts de votre main droite, précisément 5. Ce n'était pas ce qu'ils voulaient, mais ils marquaient quand même l'histoire. Plus de 2000 personnes ont assisté au spectacle, une assez bonne participation à l'époque.

Le Groupe des Sept tiendrait 8 expositions ensemble. Ils présenteront plus tard des artistes de tout le pays dans ces spectacles.

Les artistes viennent et les artistes partent

La cabane , Franck Johnston , 1920, Collection Privée

Le premier peintre à quitter le groupe fut Frank Johnston. Il est parti pour des raisons qui ont plus à voir avec l'ambition plutôt qu'avec des désaccords au sein de la faction. En 1921, Johnston obtient un nouveau poste à la Winnipeg School of Art. Sa carrière solo l'attendait et il a fait plus de peintures que les autres. Il a remis sa démission en 1924.

Deux ans plus tard, ils trouvèrent un remplaçant pour Johnston. AJ Casson a été repêché dans l'équipe. Il était le le plus jeune de tous, à peu près 28. Casson a rencontré Franklin Carmichael en 1919. Ils étaient employés par Rous et Mann à l'époque. Carmichael l'a présenté au groupe et ils ont tout de suite sympathisé. Sept ans plus tard, il était dedans.

Près de Morin Hauteurs, Edwin Holgate , 1955, Galerie Alan Klinkhoff

Edwin Holgate s'est joint au groupe en 1930. Avant cela, il avait été occupé à mettre sur pied la scène artistique montréalaise. AY Jackson et lui étaient bons copains . Ils se sont donné compagnie lors de plusieurs expéditions de peinture ensemble. Finalement, Jackson l'a présenté au reste des artistes. Bientôt, il fait partie de l'équipe.

En 1932, Lionel LeMoine Fitzgerald devient membre du club. Il n'était pas exactement un joueur d'équipe, préférant travailler seul . Il était également le seul peintre du groupe à venir du Manitoba. On ne peut pas lui reprocher la distance.

Capturer le Canada à travers différents médiums

Les Rapides, Thomas Thomson , 1915, Agnes Etherington Art Centre, Université Queens

Leur muse, cependant, les a fait courir dans toute la campagne. Ils devaient être mobiles et tout leur équipement devait tenir dans un sac à dos. Tom Thomson parfois carton usagé et peint à l'huile lors de ses excursions en canot au parc Algonquin.

Carmichael a fait beaucoup de aquarelle peintures, passant parfois au pastel, et même à l'huile de temps en temps. Casson a suivi ses traces, prouvant une affinité pour les aquarelles. Harris se considérait comme un meilleur peintre à l'huile, mais s'adonnait toujours à l'aquarelle. Johnston utilisé Détrempe à la place de la peinture à l'huile.

Le Groupe des Sept explorait le modernisme à travers une variété de lentilles. Il n'est pas surprenant qu'ils décident de travailler avec des médias aussi divers. La portabilité était un facteur majeur et le pétrole ne remplissait indéniablement pas les critères. La plupart des artistes rapportaient leurs croquis dans leur atelier et revisitaient la peinture à l'huile sur un support plus solide.

La montée du nationalisme canadien dans l'art

Maison d'Ypres, EST Jackson , 1917, Musée canadien de la guerre

Le groupe d'artistes s'est uni pendant plus d'une décennie. Au fil des ans, ils sont devenus des défenseurs agressifs du nationalisme au Canada. Les clubs d'art de Toronto étaient occupés à délibérer sur les stratégies qui pourraient les aider à atteindre le même objectif. Le Groupe des Sept s'est retrouvé au cœur de ce discours.

Lawren Harris était l'idéologue le plus influent du groupe. Son idée du nationalisme avait beaucoup à voir avec le spiritisme et la théosophie. Comme c'était au début des années 1900, il n'est pas surprenant que ses idées soient légèrement racistes. C'était a cru que le Canada était, plus ou moins, un territoire aryen. Lorsque les choses matérielles ont commencé à dominer leur vie quotidienne, ils ont commencé à se corrompre. Leur lien avec le spirituel la nature du terrain a été coupé. Selon Harris, une relation rétablie avec le Nord pourrait rendre les Canadiens spirituels.

La Première Guerre mondiale avait donné aux Canadiens une raison de se rallier. Le Groupe des Sept voulait laisser aux Canadiens un héritage tangible. Les cercles artistiques au Canada étaient encore assez attachés à l'esthétique européenne. Le Groupe avait du mal à vendre ses toiles. Un critique les a un jour appelés les Bouillie chaude École. Ce n'était pas un compliment. Malgré tous les obstacles, ce sont ces artistes qui ont proposé une voie à suivre.

Le groupe des sept artistes se dissout

Lac et Montagne, Laurent Harris , 1928, Musée du Marteau

Après quatorze ans à défendre officiellement la cause nationaliste en tant que Groupe des Sept, les artistes ont décidé de se séparer. Ils croyaient qu'ils avaient finalement réussi à atteindre les Canadiens. Ils tinrent leur dernière exposition en 1931.

JEH MacDonald décédés en 1932. Un an plus tard, le Groupe des Sept est dissous pour faire place au Groupe des peintres canadiens. La nouveau groupe comprenait des artistes de partout au Canada, pas seulement de Toronto. Le groupe avait établi avec succès une pratique officielle d'art canadien. Mission accomplie.