Le monde sauvage et merveilleux de Marc Chagall

Big Circus, 1956, vendu 16 millions de dollars en 2007 chez Sotheby's New York.

L'un des artistes les plus célèbres de tous les temps, les histoires rêveuses et fantaisistes du peintre russe Marc Chagall couvraient une gamme étonnante de médias, notamment la peinture, les peintures murales, les tapisseries, vitraux , et céramique.

Jouant avec les langues de l'avant-garde parisienne, y compris le surréalisme et l'expressionnisme, il est resté figuratif, tissant des histoires humaines intimes et sincères sur l'amour, la joie, la musique et le bonheur dans ses scènes dynamiques et fantastiques, encourageant des millions de personnes à embrasser le simple fait d'être en vie. , même si les moments les plus sombres.

Ville étrange

Au-dessus de Vitebsk, 1915

Aîné de neuf frères et sœurs, Marc Chagall est né sous le nom de Movcha Chagall, dans une famille pauvre de la ville biélorusse de Vitebsk. Fragile et sensible, commenta-t-il, j'avais peur de grandir. Au lieu de cela, il s'est immergé dans la nature sauvage et la petite ville, un environnement qui allait influencer les décors de ses peintures pour adultes.

Il trouvait souvent la vie provinciale frustrante, qualifiant plus tard Vitebsk de ville étrange, de ville malheureuse, de ville ennuyeuse. Les parents de Chagall étaient des juifs hassidiques, qui ont interdit toute imagerie de la maison, mais le jeune artiste a persuadé ses parents de le laisser prendre des cours d'art avec un portraitiste local.

Rejeter la formation classique

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En 1906, à l'âge de 19 ans, Chagall part pour Saint-Pétersbourg pour étudier à la Société impériale de protection des beaux-arts mais devient rapidement frustré par le programme strict de copie de bustes classiques.

Frappé de pauvreté, il doit souvent sauter des repas mais trouve un petit revenu en tant que peintre d'enseignes. Dans une classe d'art indépendante dirigée par l'artiste russe Leon Bakst, Chagall a finalement trouvé un esprit partageant les mêmes idées - Bakst a présenté Chagall aux merveilles de l'avant-garde parisienne, et avant longtemps, le cœur de Chagall était fixé sur la ville des lumières.

Trouver la joie à Paris

Le Violoniste, 1912-13

Chagall a pu financer son déménagement à Paris en 1911 grâce au soutien d'un membre de l'assemblée élective de Russie. A Paris, il rencontre ses idoles Fernand Léger, Chaim Soutine, et l'écrivain Guillaume Apollinaire . Chagall a été prolifique sans fin, produisant certaines de ses œuvres d'art les plus expressives et les plus inventives, travaillant parfois toute la nuit dans un état frénétique. Des compositions complexes et innombrables mettant en vedette des hybrides animaux-humains et des figures flottantes sur des arrière-plans vifs sont venues caractériser son premier art parisien.

Air bleu, amour et fleurs…

Marc Chagall avec Bella

Chagall fit ce qu'il pensait être une brève visite de retour à Vitebsk en 1914, mais le déclenchement de la guerre interrompit son retour à Paris. Quelques années plus tôt, Chagall avait commencé une romance avec la riche intellectuelle Bella Rosenfeld en Russie, mais ses parents l'avaient avertie de ne pas épouser un artiste affamé.

Contre leur gré, le couple se marie en 1915 et a une fille l'année suivante. L'amour qu'il ressentait pour Bella était fréquemment le sujet des tableaux de Chagall, alors qu'il commentait, je n'avais qu'à ouvrir la fenêtre de ma chambre et l'air bleu, l'amour et les fleurs entrèrent avec elle...

La révolution bolchevique

crucifixion blanche, 1938

Lorsque la révolution bolchevique a éclaté en 1917, Chagall s'est senti libre d'embrasser son héritage juif et a même ouvert sa propre école d'art à Vitebsk. Mais sous le visage changeant du marxisme et du léninisme, son art ne correspond plus aux idéaux du réalisme social - lui, Bella et leur jeune fille reviennent à Paris en 1922.

Par l'intermédiaire du marchand d'art influent Ambroise Vollard, Chagall a reçu une série de commandes d'art public de haut niveau, bien qu'il ait souvent été victime de discrimination antisémite. Dans un acte de défi, il produisit Crucifixion blanche , 1938, capturant le Christ comme symbole de la souffrance juive. La Surréalistes français a également eu une profonde influence sur son art à l'époque.

Temps sombres en Amérique

Comme beaucoup d'artistes, Chagall a été contraint de quitter Paris pour échapper à la persécution nazie des Juifs lorsque la guerre a éclaté, partant avec sa famille à New York en 1940. Ses six années en Amérique n'ont pas été une période heureuse et il n'a jamais vraiment eu l'impression qu'il appartenait, notamment parce qu'il refusait d'apprendre l'anglais. La tragédie a frappé lorsque Bella est décédée prématurément en 1942 d'une infection virale, après quoi Chagall a déclaré que tout était devenu noir.

Dernières années en France

Plafond de l'Opéra de Paris, 1964

Chagall a finalement pu retrouver l'amour, en Virginia Haggard McNeil, avec qui Chagall a eu un fils. Bien que la relation se soit effondrée, Chagall a rencontré une nouvelle partenaire en Valentina Brodsky et l'a épousée en 1952, s'installant dans le sud de la France. Dans ses dernières années, Chagall avait acquis une renommée internationale, menant à d'importantes commandes d'art public, notamment une fresque au plafond de l'Opéra de Paris et une série de vitraux.

Très aimé du public, Chagall a souvent été critiqué dans les cercles artistiques plus larges pour la manière naïve et enfantine de son art, en conflit avec l'abstraction d'avant-garde. Bien qu'il ait souvent abordé des thèmes de guerre, ce volet de son art a également souvent été négligé au profit de ses sujets décoratifs. Même ainsi, ses idées sont reconnues par de nombreux historiens de l'art comme une branche vitale du surréalisme et comme un remède indispensable contre les horreurs des traumatismes de la guerre.

Certaines des œuvres les plus convoitées de Chagall

Les AAmoureux au Bouquet, Ete, 1927-30, vendu chez Sotheby's New York pour 917 000 $ en 2013.

Bestiaire et Musique , 1969, vendu 4 183 615 $, à la Seoul Auction House à Hong Kong en 2010.

Les Amoureux , 1928, vendu chez Sotheby's New York en 2017 pour la somme faramineuse de 28,5 millions de dollars.

Le saviez-vous sur Marc Chagall ?

• Chagall a souvent dit qu'il était mort-né - c'était un bébé insensible qui n'a pas fait de bruit juste après sa naissance et a dû être plongé dans un bac d'eau froide pour le faire pleurer.
• Enfant fragile et timide, Chagall avait souvent des évanouissements et développait un bégaiement, qui, selon lui, étaient déclenchés par la peur de grandir.
• Dans les premières leçons d'art de Chagall avec un portraitiste local à Vitebsk, il a peint presque tout dans une nuance de violet vif, révélant son penchant précoce pour les couleurs vives.
• Dans ces premières leçons d'art, les maigres revenus de la famille signifiaient que Chagall devait souvent peindre sur des sacs de haricots en toile de jute, qui, une fois ramenés à la maison, ses sœurs les utilisaient comme couvertures pour les sols fraîchement lavés ou comblaient les lacunes du poulailler !
• En tant qu'étudiant en art à Saint-Pétersbourg, Chagall était si pauvre qu'il pouvait à peine se permettre de manger et s'effondrait souvent de faim.
• Dans ses premières années à Paris, Chagall était si douloureusement pauvre qu'il prétend qu'il survivait parfois avec un demi-hareng par jour.
• Dans une autre tentative d'économiser de l'argent, Chagall peignait souvent nu pour ne pas gâcher le seul ensemble de vêtements qu'il possédait.
• À l'âge adulte, la timidité de Chagall ne l'a jamais vraiment quitté, même après avoir atteint la gloire et le succès. Parfois, lorsqu'on l'approchait dans la rue et lui demandait s'il était Chagall, il le niait et pointait du doigt un inconnu au hasard en disant : Peut-être que c'est lui ?
• Chagall avait trois partenaires amoureux de longue date, deux enfants et un beau-fils. Il a souvent dépeint les femmes avec lesquelles il était impliqué de manière romantique dans ses œuvres, principalement son premier amour, Bella - inspiré par ses peintures, Chagall et Bella sont souvent appelés aujourd'hui les amants flottants.
• Pablo Picassoa vénéré les images de Chagall, en disant, je ne sais pas d'où il tire ces images… Il doit avoir un ange dans sa tête.