Le terrible règne de l'empereur Galba (7 faits)

Le froid et calculateur empereur Galba n'a gouverné Rome que pendant sept mois, mais son court règne a été rempli de suffisamment de drames pour assurer sa place légitime dans l'histoire. Premier à diriger la terrible 'Année des quatre empereurs' en 69 après JC, il a apporté une série de changements extrêmement impopulaires, notamment des coupes drastiques dans les dépenses publiques, un traitement horrible des criminels et l'exécution horrible de troupes de l'armée. Mais avant qu'il ne puisse procéder à ce régime brutal, il a été cruellement assassiné par l'un de ses alliés les plus fiables. Jetons un coup d'œil à certaines des histoires les plus fascinantes entourant la vie tumultueuse de Galba.

1. Auguste a prédit que l'empereur Galba régnerait un jour sur Rome

L'empereur Auguste de Prima Porta , portant sa cuirasse

Selon l'historien romain Suetonis, l'empereur Auguste a distingué Galba alors qu'il était un très jeune garçon, lui disant que toi aussi tu goûterais un peu de ma gloire enfant. Né sous le nom de Servius Sulpicius Galba César Auguste, Galba était un jeune brillant précoce qui faisait partie d'une famille noble mais il n'avait aucun lien avec le César au pouvoir famille donc la prophétie d'Auguste semblait peu probable à l'époque. Mais Galba a ensuite été adopté par Livia Augusta, l'épouse d'Auguste dans sa jeunesse et elle l'a aidé à accéder à la royauté romaine.

2. Galba était ambitieux et travailleur

Un Galba déterminé et ambitieux a commencé sa carrière sénatoriale à un très jeune âge, gravissant les échelons au service de l'Empereur. Il a commencé une carrière alors qu'il était encore mineur, mais s'est avéré digne d'être promu, jouissant du rôle prestigieux de préteur en 20 après JC.

Galba est devenu consul en 33 après J.-C. et a acquis une réputation pour sa puissance militaire vraiment terrifiante en Gaule, en Germanie, en Afrique et en Hispanie. Il était impitoyable et intransigeant, dirigeant avec une discipline de la vieille école qui a semé une grande peur dans ses armées; les récits historiques racontent des châtiments horribles, la torture et la mort infligés pour les crimes les plus insignifiants.

3. Il a refusé la première offre de devenir empereur

Galba, empereur de Rome , gravure au trait, A. Sadeler d'après Titien

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Lorsque Empereur Caligula mort, beaucoup ont essayé de persuader Galba de prendre sa place mais il a ostensiblement refusé. Au lieu de cela, il a laissé Empereur Claude prendre le rôle. Claudius s'est rendu compte que Galba n'était pas une menace pour son leadership et en a fait un proche conseiller de confiance, le nommant pro-consul d'Afrique. Après la mort de Claudius, Galba a prouvé sa loyauté en choisissant d'entrer en semi-retraite plutôt que de rivaliser avec Noir pour le trône. Suetonis a suggéré que l'apparence peu attrayante de Galba aurait également pu le faire paraître moins menaçant et donc plus digne de confiance pour travailler avec des dignitaires de haut niveau, le décrivant comme une taille moyenne sans cheveux, un nez crochu et un corps lourd défiguré par l'arthrite et la goutte.

4. Le leadership de Galba a marqué la fin de la dynastie julio-claudienne

La mort de l'empereur Néron , une gravure d'Englebert Kaempfer, 1651-1716

Galba était occupé à mener une horrible bataille en Espagne lorsque l'offre de leadership lui est venue. Des rumeurs ont commencé à se répandre sur la chute de Néron; sachant que Nero n'avait pas de successeur direct, Galba a finalement vu son opportunité de briller. Lorsque la nouvelle a appris que Néron était mort, Galba a marché à Rome aux côtés de son fidèle allié Othon et de leur armée, assumant le trône. Cette décision a marqué Néron comme le dernier chef de la dynastie julio-claudienne et Galba comme le dirigeant d'une nouvelle ère de l'histoire romaine.

5. Il était profondément impopulaire

Il ne fallut pas longtemps avant que la nature piquante et taciturne de Galba ne retourne tout le monde contre lui. Égoïste et gourmand, on disait qu'il aimait manger presque toute la journée, tout en infligeant des punitions sévères et punitives aux ennemis réels et imaginaires. L'un de ses premiers motifs était de démêler l'héritage toxique laissé par Nero, mais sa politique n'a pas été bien accueillie. Sa décision rapide d'exécuter les troupes de l'armée de Néron a provoqué un choc et un tollé, tandis que les impôts élevés et les réductions de dépenses visant à rééquilibrer l'extravagance de Néron étaient méprisés par le peuple romain - ils en voulaient particulièrement à son rejet des jeux de gladiateurs comme un gaspillage d'argent. Mais sa brutalité ne s'est pas arrêtée là; Suetonis a affirmé qu'il avait délibérément condamné à mort des centaines de citoyens romains sans aucun procès ni preuve.

6. Il a été assassiné par un proche allié

L'empereur Othon à cheval , extrait de 'Les douze premiers Césars romains', pl. 8, Anotonio Tempesta, 1596, Met Museum

Galba était dans la soixantaine au moment où il a pris le trône. Sa femme et ses enfants étaient morts plusieurs années plus tôt, donc Galba n'avait pas de successeur direct, mais il a choisi d'adopter Lucius Calpurnius Piso Licinianus comme son fils et héritier. Cet acte a grandement irrité l'allié de longue date de Galba, Otho, qui croyait qu'il aurait dû être l'héritier légitime. En fait, Othon était tellement irrité par l'insulte qu'il a soudoyé les gardes prétoriens pour assassiner à la fois Galba et Piso dans le forum romain. La légende raconte qu'Otho a demandé qu'on lui apporte leurs têtes coupées sur un plateau pour prouver qu'ils étaient vraiment morts. Une fois l'acte accompli, en 69. A.D. Othon fut déclaré nouveau chef.

7. L'année des quatre empereurs

Portrait buste de l'empereur Vespasien , 67-79 après JC, Musée du Capitole

Les grandes aspirations de Galba en tant qu'empereur romain ne se sont jamais concrétisées car son leadership a duré moins de sept mois. Plutôt que de laisser derrière lui un héritage durable, Galba est probablement mieux connue aujourd'hui pour avoir été le fer de lance de la période turbulente de l'histoire romaine connue sous le nom d'année des quatre empereurs, au cours de laquelle quatre empereurs ont régné en sécession rapide tout au long de l'année 69 après JC. Ils étaient Galba, suivi par Othon, Vitellius et Vespasien.

Après avoir brutalement assassiné Galba, le règne d'Othon fut encore plus court que celui de son prédécesseur, ne durant que trois mois. Peu de temps après avoir pris le titre, Othon fut rapidement renversé par Vitellius, commandant de l'armée en Germanie inférieure. Sentant qu'il avait déjà perdu la bataille, Otho s'est suicidé plutôt que de faire face à une fin brutale. Mais Vitellius était un chef glouton et indulgent profondément impopulaire. À peine huit mois plus tard, un autre rival est apparu sur la scène, cette fois le géant militaire beaucoup plus crédible Vespasien, qui a dirigé une armée pour capturer et tuer Vitellius en décembre 69 après JC. Malgré ce début horriblement violent, Vespasien a continué à diriger le célèbre Flavien. Dynastie romaine qui a marqué une nouvelle période de stabilité et de paix remarquables à travers l'Empire romain, rivalisée uniquement par l'âge d'or du premier empereur de Rome, Auguste.