Les réformes de Solon et la montée de la démocratie à Athènes

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Première notoriété (vers 600 avant J.-C.) pour ses exhortations patriotiques lorsqu'Athènes menait une guerre contre Mégare pour la possession de Salamine , Solon a été élu archonte éponyme en 594/3 av. et peut-être, encore une fois, environ 20 ans plus tard. Solon a fait face à la tâche ardue d'améliorer l'état de:

• agriculteurs endettés
• les ouvriers forcés à la servitude pour dettes, et
• les classes moyennes exclues du gouvernement,

tout en n'aliénant pas les propriétaires terriens et l'aristocratie de plus en plus riches. En raison de ses compromis réformateurs et d'autres législations, la postérité l'appelle Solon le législateur.

'Ce pouvoir que j'ai donné aux gens comme ils pourraient le faire, Abrégé pas ce qu'ils avaient, maintenant prodigué du nouveau. Ceux qui étaient riches en richesses et haut placés, Mon conseil les a également gardés de toute disgrâce. Devant eux tous les deux, j'ai tenu mon bouclier de puissance, Et qu'aucun des deux ne touche à la droite de l'autre.
-La Vie de Solon de Plutarque

Le grand fossé entre riches et pauvres à Athènes

Au VIIIe siècle avant J.-C., de riches agriculteurs ont commencé à exporter leurs marchandises : huile d'olive et le vin. Ces cultures de rente nécessitaient un investissement initial coûteux. L'agriculteur le plus pauvre était plus limité dans le choix des cultures, mais il aurait quand même pu continuer à gagner sa vie, s'il avait fait la rotation de ses cultures ou laissé ses champs en jachère.

Asservissement

Lorsque la terre a été hypothéquée, hectares (marqueurs de pierre) ont été placés sur le terrain pour indiquer le montant de la dette. Au 7ème siècle, ces marqueurs se sont multipliés. Les cultivateurs de blé les plus pauvres ont perdu leurs terres. Les ouvriers étaient des hommes libres qui payaient 1/6ème de tout ce qu'ils produisaient. Dans les années de mauvaises récoltes, cela ne suffisait pas pour survivre. Pour se nourrir et nourrir leur famille, les ouvriers ont donné leur corps en garantie pour emprunter à leurs employeurs. Les intérêts exorbitants et le fait de vivre avec moins de 5/6 de ce qui était produit rendaient impossible le remboursement des prêts. Des hommes libres étaient vendus en esclavage. Au moment où un tyran ou une révolte semblait probable, le Athéniens nommé Solon comme médiateur.

Relief en forme de Solon

Solon, poète lyrique et première figure littéraire athénienne dont nous connaissons le nom, est issu d'une famille aristocratique dont l'ascendance remonte à 10 générations jusqu'à Hercule , selon Plutarque. Des débuts aristocratiques ne l'empêchent pas de craindre que quelqu'un de sa classe ne tente de devenir tyran. Dans ses mesures réformatrices, il ne plaît ni aux révolutionnaires qui veulent que la terre soit redistribuée, ni aux propriétaires terriens qui veulent garder intacts tous leurs biens. Au lieu de cela, il a institué le seisachtheia par lequel il a annulé tous les gages où la liberté d'un homme avait été donnée en garantie, a libéré tous les débiteurs de la servitude, a rendu illégal l'asservissement des débiteurs et a limité la quantité de terres qu'un individu pouvait posséder.

Plutarque enregistre les propres mots de Solon sur ses actions:

'Les pierres hypothécaires qui l'ont couverte, par moi enlevées, -- la terre qui était un esclave est libre ;
que certains qui avaient été saisis pour leurs dettes qu'il avait ramenées d'autres pays, où
-- jusqu'ici leur sort à errer, Ils avaient oublié la langue de leur maison;
et quelques-uns qu'il avait mis en liberté, -
Qui ici dans une servitude honteuse ont été tenus.

En savoir plus sur les lois de Solon

Les lois de Solon ne semblent pas avoir été systématiques, mais prévoyaient des réglementations dans les domaines de la politique, de la religion, de la vie publique et privée (y compris le mariage, l'inhumation et l'utilisation des sources et des puits), de la vie civile et pénale, du commerce (y compris l'interdiction à l'exportation de tous les produits attiques à l'exception de l'huile d'olive, bien que Solon encouragé l'exportation du travail des artisans), agriculture, réglementation et discipline somptuaires.

Sickinger estime qu'il y avait entre 16 et 21 axones pouvant contenir 36 000 caractères au total (minimum). Ces archives légales peuvent avoir été placées dans le Boulouterion, la Stoa Basileios et l'Acropole. Bien que ces lieux les aient rendus accessibles au public, on ne sait pas combien de personnes étaient alphabétisées.

Sources:

• J.B. Bury. Une histoire de la Grèce
• La Vie de Solon de Plutarque
• Richard Hooker (wsu.edu/~dee/GREECE/ATHENS.HTM) Grèce antique : Athènes
• Solon de John Porter
• Département des classiques de l'Université de Keele Démocratie athénienne (www.keele.ac.uk/depts/cl/iahcla~7.htm - consulté le 01/02/2000)
• , de George Grote (1872) Histoire de la Grèce Vol II .