Manifest Destiny : la doctrine qui a façonné l'Amérique du XIXe siècle

Lorsque les États-Unis sont devenus une nation indépendante au 18ème siècle, une vague d'intérêt a atteint les côtes étrangères. Des intellectuels aux politiciens, beaucoup ont cherché à comprendre ce qui s'était passé dans l'ancienne colonie britannique, et beaucoup d'autres se sont demandé comment la soi-disant «expérience américaine» pourrait être reproduite dans d'autres pays. Les États-Unis ont ouvert la voie à l'ère des révolutions, mais ils ont également assumé un rôle distinctif pour eux-mêmes : une mission visant à étendre les vertus et les idéaux américains à travers l'Amérique du Nord et, éventuellement, le monde. Cette croyance culturelle a évolué vers une doctrine qui a dominé la politique et la société américaines du XIXe siècle : Manifest Destiny.

L'American Way of Life : l'exceptionnalisme et la mission d'expansion

En 1776, la déclaration d'indépendance des États-Unis a été proclamée par le deuxième congrès continental lors de la la révolution américaine . Plus tard, en 1783, après des années de guerre, les États-Unis d'Amérique sont devenus une nation libre après avoir vaincu les Britanniques. Les Treize Colonies n'étaient plus ; au lieu de cela, une nouvelle forme de gouvernement à grande échelle a été tentée. Une république fédérale démocratique a été adoptée, où une constitution permanente est devenue un élément fondamental de la gouvernance, et les droits fondamentaux ont également été accordés. Ceux-ci, ainsi que d'autres principes, vertus et idéaux, sont devenus la pierre angulaire du mode de vie américain, qui serait complètement défini par la croyance en «l'exceptionnalisme américain».

L'idée de l'Amérique en tant que nation unique avec une mission particulière est ainsi devenue de plus en plus courante et proéminente dans la sphère publique, mais surtout, elle est devenue une croyance dominante parmi les dirigeants américains. Cette croyance a ensuite évolué vers une doctrine plus active qui n'était pas initialement largement soutenue, mais qui est devenue la pièce maîtresse des relations étrangères et des ambitions américaines dans une grande partie du continent. Pour beaucoup, la croyance représentait l'opportunité de créer une société meilleure, basée sur le mode de vie américain, qui, en même temps, servirait d'exemple pour l'Europe.

Bien que très romantique et idéaliste, Manifest Destiny avait aussi un côté réel, plus complexe. Les idéaux de la doctrine étaient conscients de ce que cela signifiait de créer une vie meilleure dans des terres qui avaient déjà des vies. L'expansion américaine vers l'ouest, par exemple, a entraîné le génocide des Amérindiens, ainsi que la réinstallation forcée (ou parfois volontaire mais manipulée) de bien d'autres. Au sud, les conflits avec le Mexique et le déclenchement éventuel d'une guerre déclarée ont également entraîné des conséquences injustes et sanglantes pour les deux nations.

Sur la voie du progrès : la justification de l'élimination des tribus indigènes

L'idée de l'enlèvement des Amérindiens est née et a été promue avant même la naissance de l'Amérique. Le déplacement des nations et des peuples amérindiens, ainsi que le meurtre de nombre d'entre eux, a été un élément clé de l'expansion vers l'ouest et de Manifest Destiny. Bien que fondée sur une croyance particulière, l'expansion est aussi le résultat d'une croissance démographique record sur la côte Est due principalement à l'immigration européenne. Par conséquent, les immigrants nouvellement arrivés qui cherchaient à vivre une vie meilleure en Amérique ont suivi l'expansion des frontières du pays immédiatement derrière.

De nombreux colons blancs et partisans de l'expansion craignaient que Amérindiens constitueraient des obstacles à leurs ambitions foncières. Beaucoup pensaient que les Amérindiens faisaient obstacle au progrès et à la civilisation ; de nombreux colons blancs supposaient qu'ils étaient des «sauvages» non civilisés qui ne faisaient pas bon usage des terres qu'ils possédaient. Ces partisans de l'expansion ont fait pression sur le gouvernement fédéral américain pour retirer les Amérindiens de leurs terres et les donner à la place aux nouveaux colons.

Le gouvernement fédéral s'est conformé à ces demandes, car la croyance selon laquelle les terres autochtones n'atteignaient pas leur plein potentiel était répandue. Le président Andrew Jackson, par exemple, a justifié l'expansion de l'Amérique et le « Indian Removal » en le comprenant comme une extension de l'espace de liberté américain et la réalisation des idéaux de la nation. Il a défini les actions agressives par la grandeur et non par le sacrifice nécessaire ; c'était un devoir, pas une corvée. Bien que l'un des premiers à articuler la base de Manifest Destiny, Jackson n'a pas été le dernier à s'appuyer sur la doctrine.

Le gouvernement des États-Unis était prêt à faire des compromis dans ses avancées, mais à tout moment, il considérait sa cause juste, juste et mandatée. Pour accomplir pleinement son destin, l'Amérique devait éliminer ceux qui faisaient obstacle au progrès. Les Amérindiens, selon le gouvernement américain, ne faisaient pas partie de l'équation du succès du mode de vie américain. Par conséquent, ils ont été expulsés de leurs terres et forcés de déménager à l'ouest du Mississippi, étant 'autorisés' à poursuivre leurs propres voies. En réalité, on leur a surtout donné le choix entre deux options : l'assimilation ou l'extermination.

Expansion vers l'ouest et le sud : la guerre américano-mexicaine

En plus de l'expansion vers l'ouest et du déplacement forcé des tribus amérindiennes, les États-Unis ont cherché à étendre leurs frontières en regardant leur voisin du sud. Le Mexique avait connu une lutte d'indépendance similaire quelques décennies seulement après les États-Unis. En 1821, le Mexique était un pays indépendant plus de deux fois plus grand que l'Amérique, mais ravagé par des troubles internes et fréquemment menacé par des interventions extérieures.

La terre gagnée par le Mexique avec son indépendance vis-à-vis de l'Espagne était si vaste que le faible gouvernement central pouvait à peine l'administrer. Au lieu de cela, seuls les gouvernements régionaux détenaient un pouvoir suffisant pour se protéger et protéger leurs intérêts. De plus, comme les Américains, le Mexique était également hostile aux Amérindiens qui habitaient ce que le gouvernement mexicain considérait comme leurs terres légitimes.

Incapables de les gérer efficacement, les terres mexicaines gênant les ambitions des États-Unis sont finalement devenues une source de conflit. Des dizaines de milliers d''Anglos' - des Américains blancs anglophones - ainsi que de nombreux immigrants européens blancs s'étaient installés sur le territoire mexicain, principalement au Texas. Le gouvernement américain a favorisé cette position car elle leur fournissait des causes potentielles de tensions et, éventuellement, d'annexion. Ces causes sont finalement apparues lorsque le succès Révolution texane a conduit la nation nouvellement indépendante du Texas à être annexée par l'Amérique par leur choix.

En 1846, le président américain James K. Polk trouva un la victime de la guerre d'envahir le Mexique lorsque les forces militaires américaines ont été attaquées sur des terres contestées. Ainsi, le Guerre américano-mexicaine a commencé, un conflit qui a conduit à une augmentation spectaculaire des frontières de l'Amérique et à son positionnement comme principale puissance hégémonique sur le continent. Bien que tout le monde aux États-Unis n'ait pas accepté la guerre 'méchante', à savoir les Whigs s'y sont opposés, une poussée de patriotisme et la promesse tenue de Manifest Destiny ont rendu les ambitions des États-Unis imparables.

L'esclavage : la pièce centrale du puzzle expansionniste

Les ambitions expansionnistes des États-Unis ont été, à de nombreuses reprises, étroitement liées à l'institution de l'esclavage. Surtout au XIXe siècle, l'esclavage était un facteur déterminant de la dynamique politique de l'Amérique. Dans les années 1850, les tensions étaient plus fortes que jamais, car toute nouvelle expansion territoriale des États-Unis signifiait que le sujet de l'esclavage resurgirait et susciterait un débat.

Dans le cas de la Révolution du Texas, par exemple, l'Amérique avait un vif intérêt à annexer le territoire texan. Ainsi, des milliers d'anglophones et d'immigrants ont commencé à s'installer au Mexique, ce qui a initialement permis l'afflux desdits colons.

Cependant, la plupart des colons américains venaient des États voisins du sud des États-Unis, où esclavage a été autorisé, et a ainsi amené des milliers d'esclaves au Mexique avec eux. Cependant, le Mexique avait interdit l'esclavage des années auparavant. Les colons se sont finalement rebellés, notamment à cause de l'esclavage. Les rebelles ont gagné et la République du Texas est brièvement devenue une nation indépendante puisque le climat politique américain n'a pas immédiatement permis au Texas d'entrer dans l'union.

À l'époque, les États du nord interdisaient l'esclavage tandis que les États du sud l'autorisaient. Pour maintenir l'équilibre des forces entre les deux camps, le nombre d'États « esclaves » et « non esclaves » devait rester égal. Depuis que le Texas a autorisé l'esclavage, il ne pouvait pas rejoindre les États-Unis tant qu'un État 'non esclave' n'était pas également ajouté.

Ainsi, chaque nouvel ajout territorial pour les États-Unis signifiait que l'esclavage était de retour sur la table des discussions. Les tensions ont continué de monter jusqu'au déclenchement de la guerre civile américaine . Manifest Destiny avait semé les graines d'une montée des tensions, de nombreuses personnes s'opposant à l'esclavage s'opposant également à un expansionnisme imprudent, comme le président Abraham Lincoln, qui s'est opposé à la guerre américano-mexicaine. De plus, Manifest Destiny était sans aucun doute motivé par l'esclavage, tout comme la machine expansionniste américaine était alimentée par l'esclavage.

Le réveil du géant endormi : la voie vers la domination mondiale

Manifest Destiny était le premier chapitre d'une histoire plus large d'expansionnisme et d'hégémonie américains. À la fin du 19e siècle, il y avait peu de place en Amérique du Nord pour que les États-Unis puissent prendre sans conséquences ou conflits majeurs. Ainsi, l'Amérique a tourné son attention vers différents rivages et différentes actions. À savoir, les États-Unis ont profité de leur nouvelle position de puissance majeure pour contrôler le continent et satisfaire leurs propres intérêts nationaux. Par une nouvelle interprétation de la doctrine Monroe, les États-Unis sont intervenus en Amérique latine pour sécuriser ses intérêts. La doctrine Monroe a été formulée pour la première fois par le président James Monroe comme une politique étrangère s'opposant au colonialisme européen dans les Amériques. Il prétendait travailler dans l'intérêt des voisins des États-Unis, mais au lieu de cela, la doctrine fonctionnait parfois davantage comme une nouvelle marque de Manifest Destiny. L'Amérique a assumé la position d'intercesseur nécessaire, arguant que si elle n'intervenait pas, les puissances européennes le feraient.

Bien que peu de territoire ait été gagné grâce à cette politique, la nouvelle attitude américaine a permis des gains importants, tels que l'acquisition du canal de Panama . Ce que Manifest Destiny a fait pour le potentiel de puissance brute, de nouvelles politiques telles que la doctrine Monroe l'ont fait pour un effet de levier et un contrôle plus raffinés. Au XXe siècle, l'Amérique avait une approche plus prudente de la politique étrangère. Les conséquences de la Première Guerre mondiale et la Grande Dépression en cours ont conduit l'Amérique à poursuivre une politique étrangère principalement isolationniste.

Manifest Destiny est l'une des principales pièces du puzzle nécessaires pour assembler l'image générale de l'Amérique en tant que pays. Dès la naissance de la nation, ses répercussions se font encore sentir aujourd'hui. Politique décisive aux angles complexes et controversés, Manifest Destiny est crucial pour comprendre le paysage historique des États-Unis et décrypter la scène moderne sur laquelle il se trouve actuellement.