Paolo Veronese : le trésorier de l'art et des couleurs

Détail de la famille de Darius devant Alexandre par Paolo Veronese, 1565-1570

Parmi les peintres de la Haute Renaissance de son temps, Paul Véronèse est connu pour son talent unique de conteur combiné aux compétences d'un artiste. Fasciné par les histoires et leur interprétation plutôt que par les dogmes acceptés, il révolutionne la peinture religieuse. Ce que Véronèse a fait était bien plus subtil qu'un simple changement de tenue vestimentaire de ses personnages. Il a osé choisir des sujets religieux et peindre des gens plutôt que des objets de culte inaccessibles. Comme on pouvait s'y attendre, la Sainte Inquisition a trouvé les efforts du peintre dangereusement frivoles. Cependant, l'histoire de Véronèse ne concerne pas la répression de l'art, mais la façon dont l'art a conquis l'Inquisition.

Paolo Veronese : humbles débuts et grands rêves

Autoportrait de Paolo Veronese (Paolo Caliari) , 1528-88, via le Musée de l'Ermitage, Saint-Pétersbourg

Le destin de Paolo Veronese présente des similitudes avec ceux d'autres Renaissance peintres : il est né dans une famille insignifiante, pris comme apprenti dès son plus jeune âge par un maître distingué, puis promu par des mécènes éminents et riches. Cependant, même ce récit familier cache des détails inattendus.

Paolo Veronese est né en 1528 à Vérone cela faisait partie de la République de Venise à l'époque. Bien que nous connaissions les noms des parents de Véronèse, son nom de famille reste un mystère. Plus tard, en tant que maître indépendant, Véronèse se fera appeler Caliari. Ce patronyme était très certainement une courtoisie accordée au jeune peintre par son illustre bienfaiteur. Il a signé ses premiers tableaux comme A chauffer , en utilisant le nom Véronèse comme un surnom qui l'a marqué en tant qu'artiste né à Vérone et influencé par des maîtres locaux distingués. Pendant l'enfance de Paolo Veronese, toute la ville tomba sous le charme de l'architecte Michèle Sanmichelli , et le style maniériste montant. Inspiré par l'œuvre de Sanmichelli, le jeune Véronèse empruntera plus tard ses idéaux maniéristes. Mais ce serait son style de peinture naturaliste , influencé par Titien, qui rendrait Paolo Veronese célèbre.

Le père de l'artiste, tailleur de pierre avec un penchant pour la sculpture, n'a jamais immortalisé son nom mais a acquis suffisamment d'argent pour envoyer ses fils étudier. Dans les années 1450, Paolo Veronese a été formé par Antonio Badile, qui a inculqué l'amour de la peinture dans l'esprit de son élève. Cette passion a coïncidé avec une profonde attirance pour la fille de son maître, que Véronèse épousa plus tard.

Prendre de l'importance

Sainte Famille avec Sts Anthony Abbé, Catherine et l'enfant Jean-Baptiste b Oui Paul Véronèse , 1551, à San Francesco della Vigna, Venise, via la Web Gallery of Art, Washington D.C.

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Dès sa jeunesse, Véronèse prend goût à la grandeur et à la symétrie que s'efforcent d'atteindre les architectes de son temps. Des intrigues dramatiques, des peintures monumentales et des couleurs vives et réalistes définissent la plupart de ses créations. L'artiste a rapidement réalisé et admis sa fascination pour les cycles narratifs élaborés, investissant la plupart de son temps et de ses efforts à raconter des histoires grandioses sur des murs et des toiles, représentant souvent son personnage préféré. Architecture romaine .

Le style réaliste de Véronèse et sa diligence lui ont valu une bonne réputation parmi les familles éminentes de Venise. Comme cela arrivait souvent chez les peintres de la Renaissance, les liens définissaient leur art et souvent leur vie. Les mécènes ont non seulement nourri leurs génies, mais les ont protégés, ont annoncé leur travail et ont accru leur bonne réputation. Paolo Veronese, aujourd'hui citoyen de l'une des villes les plus prospères d'Occident, a trouvé ses mécènes grâce aux relations de sa famille. Le puissant Famille Giustiniani chargea le jeune artiste de peindre le retable de leur chapelle dans l'église de San Francesco della Vigna . Alors que la famille Soranzo employait Veronese et ses deux collègues pour travailler sur les peintures murales de leur villa à Trévise. Il ne reste que des fragments de ces peintures murales, mais elles ont joué un rôle important dans l'établissement de la réputation de Véronèse.

Jupiter lance des éclairs sur les vices par Paolo Véronèse , 1554-56, via le Louvre, Paris (à l'origine Sala del Consiglio dei Dieci, Venise)

Déjà âgé d'une vingtaine d'années, le jeune prodige attire l'attention de l'Église et des dirigeants de la République, le plus grand de tous les mécènes. En 1552, Véronèse reçut une commission du cardinal Ercole Gonzague . Sa tâche était de créer un autel pour la cathédrale Saint-Pierre de Mantoue. Mais Paolo Veronese avait un autre motif pour visiter Mantoue. Se lançant dans un voyage, Véronèse cherchait l'occasion de voir les œuvres de Julien Romano . Architecte et peintre de la Renaissance, Romano était connu pour ses écarts par rapport aux principes harmonieux de la Haute Renaissance, privilégiant l'élégance à la précision. Suite à la connaissance de Veronese avec le travail de Romano, sa passion pour le drame, les couleurs vives et les émotions élevées a atteint de nouveaux sommets.

À son retour dans la République de Venise, Véronèse a non seulement apporté l'inspiration de Romano avec lui, mais a également acquis une autre commande importante. Cette fois, le Doge lui-même a choisi Véronèse comme l'un des artistes pour peindre le plafond du Salle du Conseil des Dix au palais ducal. Par la suite, il peint un Histoire d'Esther au plafond de l'église de San Sebastiano. Puis, les premiers honneurs ont suivi.

En 1557, Paolo Veronese peint les fresques du Bibliothèque Marciana , attirant l'attention des stars telles que Titien et Sansovino. Contrairement aux nombreux destins difficiles et inégaux des peintres de la Renaissance, l'ascension de Véronèse semble presque unique : sans heurts ni détours, il a gravi les échelons régulièrement, obtenant le titre de maître dans la vingtaine, méritant les louanges et l'admiration des étoiles les plus brillantes de Son temps. Outre ses honneurs professionnels, Véronèse a également connu une vie de famille réussie. Mais c'est la combinaison de la peinture et de l'architecture qui a défini son destin et sa vision artistique.

Véronèse et Palladio

Salle de l'Olympe par Paolo Véronèse , 1560-61, à la Villa Barbaro, Maser, via la Web Gallery of Art, Washington D.C.

À la recherche d'un génie architectural à l'échelle de Giulio Romano, qui pourrait compléter ses peintures, Veronese a trouvé Andréa Palladio , le plus grand architecte de son temps. Lors d'une pause dans son travail pour San Sebastiano, le jeune artiste, épuisé et pourtant en manque d'impressions, accepta l'invitation de la puissante famille Barbaro. Sa tâche était de décorer leur villa à Masere ( Villa Barbaro ), conçu par Palladio. S'inspirant de la mythologie, Paolo Veronese, tout comme Palladio lui-même, s'est efforcé de réaliser l'impossible - le syncrétisme de l'antiquité et Spiritualité chrétienne . Ses compositions mythologiques ont ainsi acquis une vie propre, reflétant à la fois le passé et le présent dans une harmonie idéaliste.

Un jour, alors que Véronèse en avait terminé avec les peintures murales, il rencontra enfin l'architecte lui-même. Bien que l'on sache peu de choses sur leurs interactions, l'histoire, comme c'est souvent le cas avec les peintres de la Renaissance, reste dans leurs œuvres. Dans le cas de Palladio et de Véronèse, les récits entrelacés de leur coopération ont donné lieu à un autre épisode intéressant de la vie de Véronèse.

L'art qui raconte des histoires

Les noces de Cana par Paolo Véronèse , 1563, via le Louvre, Paris

L'un des tableaux les plus célèbres de Véronèse, Les noces de Cana , était également lié à Palladio. Lorsque les moines bénédictins ont commandé la peinture pour San Giorgio Maggiore situé sur une petite île au centre de Venise, Paolo Veronese a de nouveau eu l'occasion d'insérer son travail dans le bâtiment de Palladio, combinant harmonieusement peinture et architecture. Mais il voulait faire plus. Si l'architecture de Palladio fusionnait l'ancienne esthétique romaine et la nouvelle esthétique maniériste, chrétienne et païenne, Véronèse a voulu y ajouter la dichotomie du passé et du présent.

Avant qu'il ne puisse commencer, les moines bénédictins ont présenté leur ensemble de conditions, auxquelles Paolo Veronese devait adhérer. Sa future peinture devait s'étendre sur 66 mètres carrés, il devait utiliser des pigments chers et rares, et les colorants bleus devaient contenir le cher lapis-lazuli. Avant tout, le peintre accepte d'inclure autant de figures et de détails architecturaux que possible, ne laissant aucune place aux vastes paysages ou aux espaces vides. Véronèse a rempli les conditions dans son propre style. Sa décision était plutôt inattendue : l'artiste a décidé de raconter deux histoires au lieu d'une.

Famille de Darius avant Alexandre par Paolo Véronèse , 1565-1570, via la National Gallery, Londres

La première histoire tourne autour de l'épisode du Nouveau Testament, dans lequel Jésus a transformé l'eau en vin lors d'un festin de noces. Enfermés dans le design austère de Palladio, les détails architecturaux des peintures sont presque aussi vivants et contemporains que la scène du Nouveau Testament elle-même. Avant tout, les personnages révèlent non seulement les miracles du Christ aux spectateurs, mais la riche vie culturelle de Venise. Parmi les invités au mariage, le spectateur peut rencontrer non seulement des personnages historiques, des amis et des mécènes de Véronèse, mais aussi d'autres peintres de la Renaissance comme Titien et Le Tintoret , ainsi que Véronèse lui-même. La peinture est une boîte à puzzle qui mélange astucieusement le passé et le présent d'une manière maniériste unique.

De même, dans son Famille de Darius avant Alexandre (l'une de ses rares toiles profanes), Véronèse s'est à nouveau tourné vers un épisode du passé, mettant en scène Alexandre le Grand et la famille du souverain vaincu. Les personnages ont très probablement été inspirés des membres de la famille Pisani, qui ont commandé la peinture. Comme toujours, l'influence de l'architecture de Palladio contraste fortement avec la rencontre historique qui aurait dû avoir lieu dans une tente. Avant tout, les robes luxueuses ne sont ni typiques de la Grèce, ni du Moyen-Orient, recréant fidèlement la mode des contemporains de Véronèse et la richesse de La Serenissima.

Véronèse rencontre l'Inquisition

Le festin dans la maison de Lévi par Paolo Véronèse , 1573, via Gallerie dell'Academia, Venise

Dans son désir de raconter des histoires, Paolo Veronese a toujours choisi les récits les plus colorés. Le sien Bataille de Lépante raconte une histoire tout aussi brillante que sa Saint Jérôme dans un désert . Pourtant, certains de ses projets audacieux se sont avérés plus gênants que d'autres. En 1573, Veronese a créé une peinture pour la Basilique de Santi Giovanni e Paolo à Venise. Une représentation de la Cène allait bientôt devenir la plus controversée et la plus célèbre de toutes ses œuvres. Véronèse n'a pas tenu compte de la façon peu orthodoxe dont il a abordé l'un des complots bibliques les plus célèbres.

Encombrant la scène, les gens et les animaux semblent apprécier le repas, ignorant les pieuses doctrines de l'église. La peinture inspire la curiosité plutôt que la crainte religieuse, laissant la plupart des spectateurs fascinés par l'architecture et les personnages plutôt que par la puissance des idées catholiques. Pour ajouter l'insulte à l'injure, deux hallebardiers allemands (et donc protestants) sont présents sur les lieux. De telles frivolités ne pouvaient être ignorées par les Inquisition qui venait interroger le peintre. La défense de Véronèse était celle d'un artiste : il devait embellir pour raconter une histoire captivante comme le font les écrivains, les peintres et les acteurs. Obstiné dans sa résolution, Paolo Veronese défend son choix et refuse de repeindre son chef-d'œuvre. Au lieu de cela, le peintre a changé le nom de son œuvre, l'appelant Le festin dans la maison de Lévi . L'Inquisition a abandonné toutes les accusations d'hérésie, acceptant la liberté artistique de Paolo Veronese.

L'héritage de Paolo Veronese et ses histoires

L'agonie dans le jardin par Paolo Véronèse , 1582-3, via Pinacothèque de Brera, Milan

Comme il est d'usage avec Véronèse, on en sait plus sur ses œuvres ultérieures que sur sa vie ultérieure. Il a continué à peindre pour la noblesse vénitienne et a créé des peintures poignantes, La Agonie dans le jardin et Conversion de Saint-Pantaléon étant les deux plus célèbres. Fasciné par l'humain et le divin, Paolo Veronese mourut dans sa Venise bien-aimée le 19 avril 1588. Contrairement à de nombreux autres artistes, il reçut un honneur singulier. Le peintre de la Renaissance a été enterré dans l'église San Sebastiano qu'il avait lui-même décorée.

Un 17eL'écrivain du siècle dernier Marco Boschini a un jour écrit à propos de Paolo Veronese : Il est le trésorier de l'art et des couleurs. Ce n'est pas de la peinture, c'est de la magie qui envoûte les gens qui la voient se produire. Les peintures de Véronèse étaient peut-être si fascinantes parce qu'il était en effet le maître du grandiose et du spectaculaire. Alliant élégance et symétrie, Véronèse s'est appuyé sur son talent pour atteindre un objectif : raconter une histoire de son temps et ses contemporains . Il a parlé de l'Inquisition et de Palladio, du Tintoret et du Titien, des familles nobles de Venise. Qu'il ait peint des scènes mythiques ou les récentes victoires du monde occidental, il a raconté des histoires sur le monde qu'il a connu. Nous ne connaissons peut-être pas les détails intimes de sa vie, mais nous apprenons à connaître ses goûts et ses aspirations. Par-dessus tout, les histoires que racontent ses peintures sont encore entendues.