Personnification

Définition et exemples

Comme personnifications de leurs nations respectives, les États-Unis et l'Angleterre, l'Oncle Sam (à gauche) et John Bull (à droite) sont devenus populaires au cours du 19e siècle. Dans cette caricature politique de Coup de poing magazine (1876), la figure personnifiée de la justice tente de réconcilier les parties en conflit. (Le collectionneur de dessins animés/Le collectionneur d'imprimés/Getty Images)

La personnification est une trope ou figure de style (généralement considéré comme un type de métaphore ) dans lequel un objet inanimé ou une abstraction reçoit des qualités ou des capacités humaines. Le terme de personnification dans rhétorique classique est prosopopée .

Prononciation : per-SON-if-i-KAY-shun

Types de personnification

« [I]l faut distinguer deux sens du terme » personnification .' L'un fait référence à la pratique consistant à donner un réel personnalité à une abstraction. Cette pratique a ses origines dans l'animisme et la religion ancienne, et elle est appelée « personnification » par les théoriciens modernes de la religion et de l'anthropologie.

'L'autre sens de 'personnification' . . . est le sens historique de prosopopée . Il s'agit de la pratique consistant à donner consciemment fictif personnalité à une abstraction, en la « personnifiant ». Cette pratique rhétorique exige une séparation entre la prétention littéraire d'une personnalité et l'état réel des choses » (Jon Whitman, Allégorie : la dynamique d'une technique antique et médiévale, Harvard University Press, 1987).

Personnification dans la littérature

Pendant des siècles, les auteurs ont personnifié les idées, les concepts et les objets dans leur travail afin d'injecter du sens dans des choses et des abstractions autrement insignifiantes. Continuez à lire pour des exemples de Roger Angell, Harriet Beecher Stowe, et plus encore.

Roger Angell

Bien que la personnification ne rentre pas toujours dans l'écriture formelle, l'essayiste Roger Angell a prouvé que c'était le cas lorsqu'il a écrit sur la vie dans les années 90 pour Le new yorker en 2014. 'La mort, quant à elle, était constamment sur scène ou changeait de costume pour son prochain engagement - en tant que joueur d'échecs au visage épais de Bergman ; comme le cavalier de nuit médiéval dans un sweat à capuche; comme le visiteur maladroit de Woody Allen qui tombe à moitié dans la pièce alors qu'il entre par la fenêtre; comme W.C. L'homme de Fields dans la chemise de nuit lumineuse - et dans mon esprit était passé du spectre à une célébrité de second niveau en attente dans l'émission Letterman.

« Ou presque. Certaines personnes que je connaissais semblaient avoir perdu toute peur en mourant et attendaient la fin avec une certaine impatience. 'J'en ai marre de rester allongé ici', a déclaré l'un d'eux. 'Pourquoi cela prend-il si longtemps?' demanda un autre. La mort finira par s'entendre avec moi, et restera beaucoup trop longtemps, et bien que je ne sois pas pressé par la réunion, j'ai l'impression de le connaître presque trop bien maintenant,' ( 'Ce vieil homme,' Le new yorker , 17 février 2014).

Harriet Beecher Stowe

En regardant maintenant le travail de la romancière Harriet Beecher Stowe, la personnification semble très différente mais sert un objectif similaire : ajouter de la profondeur et du caractère à un objet ou à un concept de focalisation. « Juste en face de notre maison, sur notre mont Clear, se trouve un vieux chêne, l'apôtre de la forêt vierge. ... Ses membres ont été ici et là brisés; son dos commence à avoir l'air moussu et délabré ; mais après tout, il y a un air piquant et décidé autour de lui, qui parle de la vieillesse d'un arbre de distinction, d'un chêne royal. Aujourd'hui, je le vois debout, vaguement révélé à travers la brume des chutes de neige ; le soleil de demain montrera le contour de ses membres noueux, tout rose avec leur doux fardeau de neige; et encore quelques mois, et le printemps soufflera sur lui, et il tirera un long souffle, et éclatera une fois de plus, pour la trois centième fois, peut-être, dans une couronne vernale de feuilles,' ('Le Vieux Chêne de Et plus,' 1855).

William Shakespeare

Vous ne pensiez pas que William Shakespeare, maître du théâtre et de la poésie, n'utiliserait pas la personnification dans son travail, n'est-ce pas ? Voyez comment il a fait dans l'extrait de Timon d'Athènes ci-dessous, donnant l'exemple aux écrivains pour les siècles à venir.

'Faites de la méchanceté, faites, puisque vous protestez pour ne pas le faire,
Comme des ouvriers. Je vais vous donner l'exemple du vol.
Le soleil est un voleur, et avec sa grande attraction
Vole la vaste mer; la lune est une voleuse infatigable,
Et son feu pâle qu'elle arrache au soleil;
La mer est un voleur, dont la vague de liquide résout
La lune en larmes de sel ; la terre est un voleur,
Qui se nourrit et se reproduit par une composition volée
De l'excrément général : chaque chose est un voleur,'

Percy Byshe Shelley

Pour un autre regard sur la personnification dans la poésie, voyez comment le poète Percy Bysshe Shelley donne à la fraude des traits humains dans ce passage de 'The Mash of Anarchy'.

'Ensuite est venu la fraude, et il avait sur,
Comme Eldon, une robe herminée ;
Ses grosses larmes, car il a bien pleuré,
Se sont transformés en meules en tombant.
Et les petits enfants, qui
Autour de ses pieds joué çà et là,
Pensant que chaque larme est un joyau,
Ont eu leur cerveau assommé par eux.

James Stephens

'Le vent s'est levé et a poussé un cri/ Il a sifflé sur ses doigts et/ A donné des coups de pied aux feuilles fanées/ Et a cogné les branches avec sa main/ Et a dit qu'il tuerait et tuerait et tuerait,/ Et ainsi il le fera ! Et il le fera ! ('Le vent')

Margery Allingham

«Le brouillard s'était glissé dans le taxi où il s'était accroupi en haletant dans un embouteillage. Il suintait de manière peu agréable, pour enduire de suie les doigts des deux jeunes gens élégants qui étaient assis à l'intérieur. ('Le tigre dans la fumée', 1952)

Toni Morisson

«Seuls les marguerites championnes étaient sereines. Après tout, ils faisaient partie d'une forêt tropicale déjà vieille de deux mille ans et prévue pour l'éternité, alors ils ont ignoré les hommes et ont continué à bercer les diamants qui dormaient dans leurs bras. Il a fallu le fleuve pour les persuader qu'effectivement le monde était changé. ('Tar Baby', 1981)

'Les yeux Pimento étaient exorbités dans leurs orbites d'olive. Allongée sur un anneau d'oignon, une tranche de tomate exposait son sourire miteux...' ('Love : A Novel', Alfred A. Knopf, 2003).

E.B. Blanc,

'Les petites vagues étaient les mêmes, jetant la chaloupe sous le menton pendant que nous pêchions à l'ancre.' ('Une fois de plus au lac', 1941)

PG Wodehouse

'Invisible, en arrière-plan, le destin glissait tranquillement la laisse dans les gants de boxe.' ('Très bien, Jeeves', 1930)

Loge David

'Ils ont traversé une autre cour, où des masses de machines obsolètes s'accroupissaient, saignant la rouille dans leurs couvertures de neige ...' ('Nice Work.' Viking, 1988)

Richard Selzer

« L'opération est terminée. Sur la table, le couteau repose sur le côté, la farine sanglante séchée sur ses flancs. Le couteau repose. Et attend, '('Le couteau.' Mortal Lessons: Notes sur l'art de la chirurgie, Simon & Schuster, 1976).

Douglas Adams

« Dirk a allumé les essuie-glaces de la voiture, qui ont grommelé parce qu'ils n'avaient pas assez de pluie pour s'essuyer, alors il les a éteints à nouveau. La pluie a rapidement tacheté le pare-brise. Il a rallumé les essuie-glaces, mais ils ont toujours refusé de sentir que l'exercice en valait la peine, et ont gratté et grincé en signe de protestation,' ('The Long Dark Tea-Time of the Soul ,' William Heinemann, 1988).

Richard Wilbour

'L'astuce de Joy est de fournir
Lèvres sèches avec ce qui peut refroidir et assouplir,
Les laissant abasourdis aussi avec une douleur
Rien ne peut satisfaire' ('Hamlen Brook').

Dylan Thomas

«Dehors, le soleil se couche sur la ville rugueuse et tumultueuse. Il traverse les haies de Goosegog Lane, obligeant les oiseaux à chanter. Le printemps fouette le vert Cockle Row et les coquillages retentissent. Llaregyb ce bout de matinée est fruit sauvage et chaud, les rues, les champs, le sable et les eaux jaillissant du jeune soleil » (« Under Milk Wood », 1954).

François Lebowitz

« Il fut un temps où la musique connaissait sa place. Plus maintenant. Ce n'est peut-être pas la faute de la musique. Il se peut que la musique soit tombée dans une mauvaise foule et ait perdu son sens de la décence commune. Je suis prêt à considérer cela. Je suis même prêt à essayer d'aider. Je voudrais faire ma part pour remettre la musique en ordre afin qu'elle puisse prendre forme et quitter le courant dominant de la société. La première chose que la musique doit comprendre, c'est qu'il existe deux sortes de musique : la bonne musique et la mauvaise musique. La bonne musique est la musique que je veux entendre. La mauvaise musique est la musique que je ne veux pas entendre. ('Le son de la musique : Assez déjà.' Vie métropolitaine , E.P. Duton, 1978).

Personnification dans la culture populaire

Jetez un œil à ces exemples supplémentaires de personnification dans les médias pour vous entraîner à identifier ce qui est personnifié. La personnification est un outil linguistique unique qui est difficile à manquer, mais déchiffrer le sens et le but de son utilisation peut être délicat.

Oréo Commercial

'Oreo : le cookie préféré de Milk.'

Slogan pour les automobiles Chevrolet

'La route n'est pas construite pour la faire respirer fort !'

Christopher Moltisanti, 'Les Soprano'

« La peur a frappé à la porte. Foi a répondu. Il n'y avait personne là-bas.'

Steve Goodman, 'La ville de la Nouvelle-Orléans'

« Bonjour, Amérique, comment allez-vous ?
Ne me connais-tu pas, je suis ton fils natal?
Je suis le train qu'ils appellent le Ville de la Nouvelle-Orléans ;
J'aurai fait cinq cents milles quand la journée sera finie.

Homer Simpson, 'Les Simpson'

'Le seul monstre ici est le monstre du jeu qui a asservi ta mère ! Je l'appelle Gamblor, et il est temps d'arracher ta mère à ses griffes de néon !

'SpongeBob SquarePants: Pas de Weenies autorisés'

'[dans l'esprit de Bob l'éponge] Patron de Bob l'éponge : Dépêche-toi! Pour quoi pensez-vous que je vous paie ?
Travailleur Bob l'éponge : Vous ne me payez pas. Vous n'existez même pas. Nous ne sommes qu'un visuel intelligent métaphore utilisé pour personnifier le concept abstrait de la pensée.
Patron de Bob l'éponge : Encore un crack comme ça et tu es parti d'ici !
Travailleur Bob l'éponge : Non je t'en prie! J'ai trois enfants.

Personnification aujourd'hui

Voici ce que quelques auteurs ont à dire sur l'utilisation de la personnification aujourd'hui - comment elle fonctionne, comment elle est perçue et ce que les critiques en pensent.

« Dans l'anglais d'aujourd'hui, [la personnification] a pris un nouveau souffle dans les médias, en particulier dans le cinéma et la publicité, bien que des critiques littéraires comme Northrop Frye (cité dans Paxson 1994 : 172) pourraient bien penser qu'elle est « dévaluée ». ...

Dispositifs de personnification

'Linguistiquement, personnification est marqué par un ou plusieurs des dispositifs suivants :

1. la potentialité pour le référent d'être adressé par tu (ou tu );
2. l'attribution de la faculté de parler (et donc l'apparition potentielle de je );
3. l'affectation d'un personnel Nom ;
4. cooccurrence de personnifié PAR EXEMPLE avec il Elle ;
5. référence aux attributs humains/animaux : TG appellerait ainsi la violation des « restrictions de sélection » (par exemple, « le soleil s'est endormi ») » (Katie Wales, Pronoms personnels en anglais actuel . Cambridge University Press, 1996).

'Personnification, avec allégorie , faisait fureur littéraire au XVIIIe siècle, mais elle va à contre-courant de la modernité et est aujourd'hui la plus faible des métaphorique dispositifs,'
(René Cappon, Guide de l'Associated Press pour la rédaction de nouvelles , 2000).