Profil de l'ours géant à face courte (Arctodus simus)

Une paire d'ours Arctodus dans un conflit territorial à l'époque du Pléistocène terrestre de l'Amérique du Nord moderne.

Mark Stevenson/Stocktrek Images/Getty Images

Nom:

Ours géant à face courte ; aussi connu sous le nom Nous sommes baissiers

Habitat:

Montagnes et forêts d'Amérique du Nord

Période historique :

Pléistocène-Moderne (il y a 800 000 à 10 000 ans)

Taille et poids :

Jusqu'à 13 pieds de long et une tonne

Diète:

Principalement carnivore; éventuellement complété son alimentation par des plantes

Caractéristiques distinctives:

Grande taille; longues jambes; visage et museau émoussés

À propos de l'ours géant à face courte ( Nous sommes baissiers )

Bien qu'il soit souvent décrit comme le plus gros ours qui ait jamais vécu, l'ours géant à face courte ( Nous sommes baissiers ) n'était pas tout à fait à la hauteur de l'ours polaire moderne ou de son homologue du sud, Arctotherium. Mais il est difficile d'imaginer la moyenne mammifère mégafaune (ou humain primitif) se demandant s'il était sur le point d'être mangé par un monstre de 2 000 ou 3 000 livres. En termes simples, l'ours géant à face courte était l'un des prédateurs les plus effrayants de la pléistocène époque, adultes adultes atteignant des hauteurs de 11 à 13 pieds et capables de courir à des vitesses maximales de 30 à 40 miles par heure. La principale chose qui distinguait Nous sommes baissiers de cette autre fameuse oursine de l'époque pléistocène, la Ours des cavernes , est-ce l'ours géant à face courte était légèrement plus gros et se nourrissait principalement de viande (l'ours des cavernes, malgré sa féroce réputation, étant un végétarien strict).

Parce que presque autant de spécimens fossiles ne représentent pas l'ours géant à face courte que l'ours des cavernes, il y a encore beaucoup de choses que nous ne comprenons pas sur sa vie quotidienne. En particulier, les paléontologues débattent encore du style de chasse de cet ours et du choix de ses proies : avec sa vitesse présumée, l'Ours court géant aurait pu être capable de dévaler le petit chevaux préhistoriques d'Amérique du Nord, mais il ne semble pas avoir été assez robuste pour s'attaquer à des proies plus grosses. Une théorie est que Nous sommes baissiers était essentiellement un fainéant, surgissant soudainement après qu'un autre prédateur ait déjà chassé et tué sa proie, chassant le plus petit mangeur de viande et creusant pour un repas savoureux (et non mérité), un peu comme une hyène africaine moderne.

Même s'il s'étendait sur l'ensemble de l'Amérique du Nord, Nous sommes baissiers était particulièrement abondant dans la partie ouest du continent, de l'Alaska et du territoire du Yukon jusqu'à la côte du Pacifique jusqu'au Mexique. (Une deuxième espèce d'Arctodus, la plus petite Un ancien , était limité à la partie sud de l'Amérique du Nord, les spécimens fossiles de cet ours moins connu étant découverts aussi loin que le Texas, le Mexique et la Floride.) Contemporain de Nous sommes baissiers , il y avait aussi un genre apparenté d'ours à face courte originaire d'Amérique du Sud, Arctotherium, dont les mâles pouvaient peser jusqu'à 3 000 livres - ce qui a valu à l'ours géant sud-américain à face courte le titre convoité de plus gros ours de tous les temps. .