Qui était le dernier empereur romain ? C'est compliqué…

L'ancien Empire romain est l'une des périodes les plus fascinantes et les plus étudiées de l'histoire de tous les temps, s'étendant de l'Est à l'Ouest et s'étendant sur plus de 500 ans. Mais, comme on dit, toutes les bonnes choses ont une fin. De nombreux les dirigeants se sont avancés et ont pris la barre, mais qui fut le dernier empereur romain à être témoin de sa chute ? C'est une question simple, mais la réponse est en fait plus compliquée que vous ne le pensez. L'exact fin de l'empire romain fait l'objet de nombreux débats, ce qui signifie qu'il y a plusieurs prétendants. Plongeons dans l'histoire et examinons de plus près certaines des figures de proue qui ont été intitulées le dernier empereur romain au fil des ans.

Julius Nepos : Le dernier empereur romain d'Occident ?

Pièce d'or de Julius Nepos, image reproduite avec l'aimable autorisation de Coin Archives

De nombreux historiens croient Julius Népos fut le dernier empereur romain d'Occident. Il a dirigé la partie occidentale de l'empire pendant un an seulement, de juin 474 CE à août 475 CE. Homme capable et pratique, il restitue à l'Empire la Provence des Gaules. S'il avait été autorisé à régner plus longtemps, il aurait bien pu en faire plus.

Mais malheureusement, Nepos a été renversé par un général romain germanique appelé Oreste . Nepos s'est enfui en Dalmatie en se cachant, mais il a été brutalement assassiné par ses propres troupes - pas une bonne façon de faire ! Oreste a ensuite mis son fils Romulus Augustus en charge à la place de Nepos. Mais attendez, il y a un hic - Romulus n'avait que 12 ans environ, un simple enfant. Certains disent que cela signifiait que son leadership était inconstitutionnel. Si tel était le cas, cela ferait de Nepos le véritable dernier empereur romain.

Romulus Auguste

Romulus Auguste image reproduite avec l'aimable autorisation de Factinate

Techniquement, Romulus Auguste fut le dernier empereur romain d'Occident, succédant à Julius Nepos (voir ci-dessus). Fils d'Oreste, Romulus était un garçon de 12 ans lorsqu'il a été nommé à la tête de Rome, et il change son nom en Augustulus, signifiant petit Auguste ou petit empereur. Il est difficile d'imaginer comment une si jeune personne pourrait tenir ce rôle tout-puissant. En réalité, Romulus était un «roi fantoche» mis en place pour le spectacle par son père, il n'a donc pas vraiment fait grand-chose lui-même.

Vous appréciez cet article ?

Inscrivez-vous à notre newsletter hebdomadaire gratuiteRejoindre!Chargement...Rejoindre!Chargement...

Veuillez vérifier votre boîte de réception pour activer votre abonnement

Merci!

Après une montée soudaine au pouvoir, lui et son père ont connu une mort humiliante. En 476 CE, Oreste a été exécuté par seigneur de guerre allemand Odoacer, et Romulus a été emballé pour une retraite TRÈS précoce en Campanie. Après la disparition de Romulus des livres d'histoire, il n'y aurait plus jamais un autre empereur régnant de Rome occidentale. Encore plus embarrassant, le leadership de Romulus n'a jamais été vraiment accepté comme constitutionnel par l'Empire d'Orient, c'est donc presque comme s'il n'avait jamais existé.

Constantin XI : le dernier empereur romain d'Orient

Constantin XI, statue à Athènes, image reproduite avec l'aimable autorisation de Britannica

Constantin XI pourrait aussi avoir été le dernier empereur romain. Ok, alors c'est là que les choses se compliquent. Il est important de noter que bien que l'Empire romain d'Occident se soit effondré en 476 de notre ère, la faction orientale est restée en vie, évoluant vers le Empire Byzantin. Il a ensuite survécu pendant encore 1000 ans, finissant par se contracter dans la ville de Constantinople. Ainsi, le dernier empereur à gouverner l'Empire romain d'Orient, et Constantinople, était Constantin XI. Mais il n'était pas vraiment un empereur au sens propre, car, eh bien, il n'avait que Constantinople à gérer, plutôt qu'un empire vaste et difficile à manier s'étendant de l'Est à l'Ouest. De plus, beaucoup pensent que la ville de Constantinople n'était plus considérée comme 'l'Empire romain'. Mais une ligne de succession remonte à Auguste (le premier empereur romain) à Constantin XI. Finalement, les murs de Constantinople ont été abattus par l'armée du sultan Mehmed, mettant ainsi (probablement) fin à toute lignée avec le passé romain.

David Comnène

David Komnenos, empereur de Trezibond, image reproduite avec l'aimable autorisation du Mystagogy Resource Center

David Comnène, L'empereur de Trezibond est parfois cité comme le dernier empereur romain. Pourquoi? Eh bien, lorsque Constantinople est tombée aux mains des Ottomans en 1453, quelques petits éclats de l'ancien Empire romain d'Orient sont restés libres. Ceux-ci comprenaient l'Empire de Trezibond, une ville au sud de la mer Noire. David Komnenos a dirigé la ville de Trezibond pendant près d'une décennie avant d'être renversé par le Ottomans en 1461 de notre ère.

Beaucoup d'autres ont été nommés le dernier empereur romain

Étonnamment, en plus de ceux énumérés ci-dessus, il y en a en fait d'autres qui ont été nommés comme le dernier empereur romain, ou ont essayé de revendiquer le titre pour eux-mêmes. Certains pourraient même dire que la chute de Rome a été si progressive et brisée qu'il n'y a en fait pas eu de dernier empereur. Tout ce que nous pouvons dire, c'est que l'histoire est une affaire désordonnée et compliquée, qui n'a souvent pas de réponses faciles ou directes !