10 faits sur l'Allosaurus
James Leynse/Contributeur/Getty Images
Le Tyrannosaurus Rex, beaucoup plus tardif, obtient toute la presse, mais livre pour livre, l'Allosaurus d'une longueur de 30 pieds et d'une tonne a peut-être été le dinosaure carnivore le plus redoutable de l'Amérique du Nord mésozoïque.
01 sur 10Allosaurus était connu sous le nom d'Antrodemus
Images de livres d'archives Internet/Wikimedia Commons ' id='mntl-sc-block-image_2-0-1' />
Images de livres d'archives Internet/Wikimedia Commons
Comme beaucoup de premières découvertes de dinosaures, Allosaurus a rebondi un peu dans les bacs de classification après que son 'fossile type' ait été fouillé dans l'Ouest américain, à la fin du 19e siècle. Ce dinosaure a été initialement nommé Antrodemus (grec pour 'cavité corporelle') par le célèbre paléontologue américain Joseph Leidy et n'a été systématiquement appelé Allosaurus ('lézard différent') qu'à partir du milieu des années 1970.
02 de 10Allosaurus aimait déjeuner sur Stegosaurus
Alain Bénéteau' id='mntl-sc-block-image_2-0-4' /> Alain Bénéteau
Les paléontologues ont mis au jour des preuves solides qu'Allosaurus chassait (ou au moins occasionnellement se battait avec) stégosaure : une vertèbre d'Allosaurus avec une plaie perforante qui correspond à la taille et à la forme d'une pointe de queue de Stegosaurus (ou 'thagomizer'), et un os du cou de Stegosaurus portant une marque de morsure en forme d'Allosaurus.
03 de 10Allosaurus perdait et remplaçait constamment ses dents
Bob Ainsworth/Wikimedia Commons/CC BY 2.0 ' id='mntl-sc-block-image_2-0-7' />
Bob Ainsworth/Wikimedia Commons/CC BY 2.0
Comme beaucoup de dinosaures prédateurs du ère mésozoïque (sans parler de la modernité crocodiles ), Allosaurus a constamment grandi, perdu et remplacé ses dents, dont certaines mesuraient en moyenne trois ou quatre pouces de longueur. Étonnamment, ce dinosaure n'avait qu'environ 32 dents, 16 chacune dans ses mâchoires supérieure et inférieure, à un moment donné. Puisqu'il y a tant d'Allosaurus fossile spécimens, il est possible d'acheter de véritables dents d'Allosaurus à des prix raisonnables, seulement quelques centaines de dollars pièce !
04 sur 10L'Allosaurus typique a vécu environ 25 ans
Mark Jaquith de Brandon, Floride, États-Unis/Wikimedia Commons/CC BY 2.0 ' id='mntl-sc-block-image_2-0-10' />
Mark Jaquith de Brandon, Floride, États-Unis/Wikimedia Commons/CC BY 2.0
Estimation de la durée de vie d'un dinosaure donné est toujours une question délicate, mais sur la base des volumineuses preuves fossiles, les paléontologues pensent qu'Allosaurus a atteint sa pleine taille adulte à l'âge de 15 ans environ, date à laquelle il n'était plus vulnérable à la prédation par d'autres grands théropodes ou d'autres adultes d'Allosaurus affamés. Sauf maladie, famine ou blessures thagomizer infligées par la colère stégosaures , ce dinosaure a peut-être été capable de vivre et de chasser encore 10 ou 15 ans.
05 de 10Allosaurus comprenait au moins sept espèces distinctes
Steveoc 86 Marmelade Scott Hartman/Wikimedia Commons/CC BY 2.5' id='mntl-sc-block-image_2-0-13' /> Steveoc 86 Marmelade Scott Hartman/Wikimedia Commons/CC BY 2.5
L'histoire ancienne d'Allosaurus est parsemée de soi-disant 'nouveaux' genres de dinosaures théropodes (tels que les Creosaurus, Labrosaurus et Epanterias maintenant abandonnés) qui se sont avérés, après un examen plus approfondi, être des espèces distinctes d'Allosaurus. À ce jour, il existe trois espèces d'Allosaurus largement acceptées : A. fragile (désigné en 1877 par le célèbre paléontologue américain Othniel C. Marsh), A. europaeus (érigé en 2006), et A. lucasi (érigé en 2014).
06 de 10Le fossile d'Allosaurus le plus célèbre est 'Big Al'
Chesnot/Contributeur/Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-16' /> Chesnot/Contributeur/Getty Images
En 1991, après un siècle complet de découvertes d'Allosaurus, des chercheurs du Wyoming ont mis au jour un spécimen de fossile presque complet, magnifiquement préservé, qu'ils ont rapidement surnommé 'Big Al'. Malheureusement, Big Al n'a pas vécu une vie très heureuse : l'analyse de son squelette a révélé de nombreuses fractures et infections bactériennes, qui ont condamné ce dinosaure adolescent de 8 mètres de long à une mort relativement précoce (et douloureuse).
07 de 10Allosaurus était l'un des instigateurs de la 'guerre des os'
John Ostrom/Musée Peabody/Wikimedia Commons' id='mntl-sc-block-image_2-0-19' /> John Ostrom/Musée Peabody/Wikimedia Commons
Dans leur zèle sans fin les uns contre les autres, les paléontologues du XIXe siècle Othniel C. Marsh et Edward Drinker Cope ont souvent 'diagnostiqué' de nouveaux dinosaures sur la base de preuves fossiles trop rares, ce qui a conduit à des décennies de confusion. Bien que Marsh ait eu l'honneur d'inventer le nom Allosaurus au milieu du soi-disant Guerres des os , lui et Cope ont continué à ériger d'autres soi-disant nouveaux genres de théropodes qui (après un examen plus approfondi) se sont avérés être des espèces distinctes d'Allosaurus.
08 de 10Il n'y a aucune preuve qu'Allosaurus chassait en meute
mrwynd de Denver, États-Unis/Wikimedia Commons/CC BY 2.0' id='mntl-sc-block-image_2-0-22' /> mrwynd de Denver, États-Unis/Wikimedia Commons/CC BY 2.0
Les paléontologues ont longtemps émis l'hypothèse que la seule façon dont Allosaurus aurait pu s'attaquer à l'énorme 25 à 50 tonnes les sauropodes de son époque (même s'il ne ciblait que des individus juvéniles, âgés ou malades) était si ce dinosaure chassait en meutes coopératives. C'est un scénario convaincant, et cela ferait un grand film hollywoodien, mais le fait est que les grands félins modernes ne s'associent pas pour abattre les éléphants adultes, donc les individus d'Allosaurus ont probablement chassé des proies plus petites (ou de taille comparable). leur solitude.
09 de 10Allosaurus était probablement le même dinosaure que Saurophaganax
Chris Dodds de Charleston, WV, États-Unis/Wikimedia Commons/CC BY 2.0' id='mntl-sc-block-image_2-0-25' /> Chris Dodds de Charleston, WV, États-Unis/Wikimedia Commons/CC BY 2.0
Saurophaganax (Grec pour 'le plus grand mangeur de lézards') était un dinosaure théropode de 40 pieds de long et de deux tonnes qui vivait aux côtés de l'Allosaurus légèrement plus petit d'une tonne à la fin du Jurassique en Amérique du Nord. En attendant de nouvelles découvertes de fossiles, les paléontologues n'ont pas encore décidé de manière concluante si ce dinosaure au nom allusif mérite son propre genre, ou s'il est plus correctement classé comme une nouvelle espèce géante d'Allosaurus, A.Maximus .
10 sur 10Allosaurus a été l'une des premières stars du cinéma sur les dinosaures
Le monde perdu/Wikimedia Commons/Domaine public' id='mntl-sc-block-image_2-0-28' /> Le monde perdu/Wikimedia Commons/Domaine public
Le monde perdu , produit en 1925, était le premier film complet sur les dinosaures - et il ne mettait pas en vedette Tyrannosaure Rex mais Allosaurus (avec des apparitions invitées par Ptéranodon et Brontosaure, le dinosaure rebaptisé plus tard Apatosaure ). Moins d'une décennie plus tard, cependant, Allosaurus a été définitivement relégué au statut de deuxième chaîne hollywoodienne par le camée convaincant de T. Rex dans le blockbuster de 1933. King Kong et mis hors des projecteurs entièrement par parc jurassique se concentre sur T. Rex et Vélociraptor .