10 mythes sur l'extinction des dinosaures
Vue d'artiste de l'impact du météore K/T.
Nasa
Nous savons tous que les dinosaures ont disparu de la surface de la terre il y a 65 millions d'années, une extinction massive qui persiste encore dans l'imaginaire populaire. Comment des créatures si énormes, si féroces et si prospères ont-elles pu disparaître pratiquement du jour au lendemain, avec leurs cousins, les ptérosaures etreptiles marins? Les détails sont encore en cours d'élaboration par les géologues et les paléontologues, mais en attendant, voici 10 mythes courants sur l'extinction des dinosaures qui ne sont pas tout à fait exacts (ou étayés par des preuves).
01 sur 10Les dinosaures sont morts rapidement et tous en même temps
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Le Baryonyx est un dinosaure carnivore du Crétacé. Wikimedia Commons / Domaine public
Selon nos meilleures connaissances, le K/T (Crétacé/Tertiaire) Extinction a été causée par une comète ou un météore qui a plongé dans la péninsule du Yucatan au Mexique, il y a 65 millions d'années. Cependant, cela ne signifie pas que tous les dinosaures du monde sont morts instantanément, hurlant d'agonie. L'impact du météore a soulevé un énorme nuage de poussière qui a masqué le soleil et a causé la disparition progressive de a) la végétation terrestre, b) ladinosaures herbivoresqui se nourrissait de cette végétation, et c) ledinosaures carnivoresqui se nourrissait de dinosaures herbivores. Ce processus peut avoir pris jusqu'à 200 000 ans, toujours un clin d'œil à l'échelle des temps géologiques.
02 de 10Les dinosaures étaient les seuls animaux à disparaître il y a 65 millions d'années
Wikimedia Commons / Domaine public' id='mntl-sc-block-image_2-0-4' /> Plioplatecarpus est un mosasaure de la fin du Crétacé. Wikimedia Commons / Domaine public
Réfléchis-y une seconde. Les scientifiques pensent que l'impact du météore K/T a déclenché une explosion d'énergie équivalente à des millions de bombes thermonucléaires ; clairement, les dinosaures n'auraient pas été les seuls animaux à ressentir la chaleur. La principale différence est que, bien que de nombreuses espèces de mammifères préhistoriques ,oiseaux préhistoriques, les plantes et les invertébrés ont été effacés de la surface de la terre, suffisamment de ces créatures ont survécu à l'enfer pour repeupler la terre et la mer par la suite. Les dinosaures, les ptérosaures et les reptiles marins n'ont pas eu cette chance ; ils ont été exterminés jusqu'au dernier individu (et pas seulement à cause de cet impact de météore, comme nous le verrons plus loin).
03 de 10Les dinosaures ont été victimes de la toute première extinction massive
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Acanthostega est un type d'amphibien qui s'est éteint à la fin de la période permienne. Wikimedia Commons / Domaine public
Non seulement ce n'est pas vrai, mais vous pouvez faire valoir que les dinosaures ont été les bénéficiaires d'une catastrophe mondiale qui s'est produite près de 200 millions d'années avant l'extinction K/T, connue sous le nom de Événement d'extinction du Permien-Trias . Cette « grande mort » (qui peut également avoir été causée par un impact de météore) a vu l'extinction d'un énorme 70 % des espèces animales terrestres et de plus de 95 % des espèces vivant dans l'océan, aussi proche que le monde ait jamais existé. complètement lavé de la vie. La archosaures (« reptiles dominants ») faisaient partie des heureux survivants ; d'ici 30 millions d'années environ, d'ici la fin de Trias période, ils avaient évolué dans le premiers dinosaures .
04 sur 10Jusqu'à leur extinction, les dinosaures prospéraient
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Maiasaura est un hadrosaure de la fin du Crétacé. Wikimedia Commons / Domaine public
Vous ne pouvez pas prétendre que les dinosaures étaient au sommet de leur art lorsqu'ils ont mordu le Big Cretaceous Weenie. Selon une analyse récente, le rythme de rayonnement des dinosaures (le processus par lequel les espèces s'adaptent à de nouvelles niches écologiques) s'était nettement ralenti vers le milieu du Crétacé période, le résultat étant que les dinosaures étaient beaucoup moins diversifiés au moment de l'extinction K/T que les oiseaux, les mammifères ou même amphibiens préhistoriques . Cela peut expliquer pourquoi les dinosaures ont complètement disparu, tandis que diverses espèces d'oiseaux, de mammifères, etc. ont réussi à survivre jusqu'à la période tertiaire ; il y avait simplement moins de genres avec les adaptations nécessaires pour survivre à des centaines d'années de famine.
05 de 10Certains dinosaures ont survécu jusqu'à nos jours
Wikimedia Commons / Domaine public' id='mntl-sc-block-image_2-0-13' /> Certaines personnes insistent sur le fait que le monstre du Loch Ness est un sauropode vivant. Wikimedia Commons / Domaine public
Il est impossible de prouver un résultat négatif, donc nous ne saurons jamais, avec une certitude à 100 %, qu'absolument aucun dinosaure n'a réussi à survivre à l'extinction K/T. Cependant, le fait qu'aucun fossile de dinosaure n'ait été identifié datant de plus de 65 millions d'années - combiné au fait que personne n'a encore rencontré de dinosaure vivant Tyrannosaure Rex ou Vélociraptor - est une preuve solide que les dinosaures ont, en effet, aller complètement kaput à la fin du Crétacé. Pourtant, puisque nous savons que les oiseaux modernes descendent finalement de petits, dinosaures à plumes , la survie continue des pigeons, des macareux et des pingouins peut être une petite consolation.
06 de 10Les dinosaures ont disparu parce qu'ils n'étaient pas assez 'en forme'
Wikimedia Commons / Domaine public' id='mntl-sc-block-image_2-0-16' /> Nemegtosaurus est un titanosaure de la fin du Crétacé. Wikimedia Commons / Domaine public
Ceci est un exemple du raisonnement circulaire qui afflige les étudiants de l'évolution darwinienne. Il n'y a aucune mesure objective par laquelle une créature peut être considérée comme 'plus en forme' qu'une autre ; tout dépend du milieu dans lequel il vit. Le fait est que, jusqu'à l'aube de l'événement d'extinction K/T, les dinosaures s'intègrent extrêmement bien dans leur écosystème, avec des dinosaures herbivores dînant sur une végétation luxuriante et des dinosaures carnivores dînant à loisir sur ces gourmands engraissés et lents d'esprit. Dans le paysage dévasté laissé par l'impact du météore, les petits mammifères à fourrure sont soudainement devenus 'plus en forme' en raison des circonstances radicalement modifiées (et des quantités de nourriture considérablement réduites).
07 de 10Les dinosaures ont disparu parce qu'ils sont devenus 'trop gros'
Wikimédia Commons' id='mntl-sc-block-image_2-0-19' /> Pleurocoelus était-il 'trop gros' pour survivre ?. Wikimédia Commons
Celui-ci a une part de vérité, avec une réserve importante. Le 50 tonnes titanosaures vivant sur tous les continents du monde à la fin de la période du Crétacé aurait dû manger des centaines de livres de végétation chaque jour, les désavantageant nettement lorsque les plantes se fanaient et mouraient par manque de soleil (et aussi sertissant le style du multi -tonne tyrannosaures qui se nourrissaient de ces titanosaures). Mais les dinosaures n'ont pas été « punis » par une force surnaturelle pour être devenus trop gros, trop complaisants et trop satisfaits de soi, comme certains moralistes à l'esprit biblique continuent de le prétendre ; en fait, certains des plus grands dinosaures du monde, les les sauropodes , a prospéré il y a 150 millions d'années, un bon 85 millions d'années avant l'Extinction K/T.
08 de 10L'impact K/T Meteor n'est qu'une théorie, pas un fait prouvé
SkyWise)' id='mntl-sc-block-image_2-0-22' /> Le Barringer Crater est beaucoup plus petit que celui formé par le K/T Impact. SkyWise)
Ce qui fait de K/T Extinction un scénario aussi puissant, c'est que l'idée d'un impact de météore a été abordée (par le physicien Louis Alvarez ) sur la base d'autres éléments de preuve physiques. En 1980, Alvarez et son équipe de recherche ont découvert des traces de l'élément rare iridium — qui peuvent être produits par des événements d'impact — dans des strates géologiques datant d'il y a 65 millions d'années. Peu de temps après, le contour d'un énorme cratère de météore dans la région de Chicxulub au Mexique Péninsule du Yucatan a été découverte, que les géologues ont datée de la fin du Crétacé. Cela ne veut pas dire qu'un impact de météore était la seule cause de la disparition des dinosaures (voir la diapositive suivante), mais il ne fait aucun doute que cet impact de météore s'est effectivement produit !
09 de 10Les dinosaures ont été rendus éteints par des insectes/bactéries/extraterrestres
Wikimédia Commons' id='mntl-sc-block-image_2-0-25' /> Wikimédia Commons
Les théoriciens du complot adorent spéculer sur des événements qui se sont produits il y a des millions d'années - ce n'est pas comme s'il y avait des témoins vivants qui peuvent contredire leurs théories, ou même beaucoup de preuves physiques. Bien qu'il soit possible que des insectes propageant des maladies aient accéléré la disparition des dinosaures, après qu'ils aient déjà été considérablement affaiblis par le froid et la faim, aucun scientifique réputé ne pense que l'impact du météore K/T a eu un effet moindre sur la survie des dinosaures que des millions d'embêtants. les moustiques ou nouvelles souches de bactéries. Quant aux théories impliquant des extraterrestres, des voyages dans le temps ou des distorsions dans le continuum espace-temps, c'est du grain à moudre pour les producteurs hollywoodiens, pas pour les professionnels sérieux.
10 sur 10Les humains ne peuvent jamais s'éteindre comme les dinosaures l'ont fait
Wikimédia Commons' id='mntl-sc-block-image_2-0-28' /> Wikimédia Commons
Nous Un homme sage ont un avantage qui manquait aux dinosaures : nos cerveaux sont assez grands pour que nous puissions planifier à l'avance et nous préparer aux pires éventualités, si nous y sommes déterminés et que nous rassemblons la volonté politique d'agir. Aujourd'hui, les meilleurs scientifiques élaborent toutes sortes de stratagèmes pour intercepter les gros météores avant qu'ils ne puissent plonger sur terre et provoquer une autre extinction de masse dévastatrice. Cependant, ce scénario particulier n'a rien à voir avec toutes les autres façons dont les humains peuvent potentiellement s'éteindre : guerre nucléaire, virus génétiquement modifiés ou réchauffement climatique, pour n'en nommer que trois. Ironiquement, si des êtres humains disparaissent de la surface de la terre, c'est peut-être à cause, plutôt qu'en dépit, de nos énormes cerveaux !