Quelles sont les villes les plus importantes du monde hellénistique ?

Les villes hellénistiques furent l'un des héritages les plus visibles de la conquête légendaire d'Alexandre le Grand . L'immense empire d'Alexandre s'est effondré peu après la mort du jeune souverain. Cependant, le monde hellénistique a survécu à Alexandre, devenant son héritage durable. Et sa caractéristique la plus reconnaissable était la ville. Inspiré du grec classique police , toutes les communes avaient un plan similaire et le même ensemble de bâtiments publics : la mairie ( brûler ), allées à colonnades ( stoa ) entourant une place publique ( maintenant ), temples, théâtres, bibliothèques et gymnases.

Les rues et les places étaient remplies de monuments, de statues et d'inscriptions, célébrant les réalisations de riches mécènes - dirigeants et membres éminents de la ville. En tant que centres de culture, de commerce et de politique, les villes ont pendant des siècles joué un rôle moteur dans la création et la diffusion la culture hellénistique unifiée , qui a durablement marqué un vaste territoire s'étendant de la Méditerranée orientale à l'Himalaya. Leur importance était si grande qu'une fois que l'Empire romain a pris ce domaine, les villes hellénistiques ont conservé leur importance et leurs droits sous le nouveau régime.

Alexandria ad Aegyptum - La ville d'Alexandre le Grand

Située sur les rives de la Méditerranée, dans le delta du Nil, Alexandria ad Aegyptum (Alexandrie par l'Egypte) était la plus grande de toutes les cités hellénistiques. Fondée par Alexandre le Grand en 331 av. J.-C., Alexandrie devint la capitale du puissant royaume ptolémaïque. Au IIe siècle av. J.-C., Alexandrie est devenue une métropole cosmopolite de 300 000 habitants. C'est célèbre bibliothèque a attiré des universitaires, des philosophes, des scientifiques et des artistes de tout le monde hellénistique, transformant la ville en une puissance culturelle et intellectuelle. En outre, Alexandrie était réputé pour ses magnifiques bâtiments, dont le somptueux tombeau de son fondateur, le Palais Royal, la chaussée des géants (et le brise-lames) le Heptastadion , et surtout, le majestueux phare de Pharos. Même après l'annexion romaine en 30 av. , Alexandrie a conservé son importance, juste derrière Rome.

Antioche et Oronte - Le joyau de l'Orient

Peu après Alexandre le Grand À sa mort, son vaste empire s'est effondré. En 301 av. J.-C., l'un des diadoques , Seleucus I Nicator (Victor), fonda une nouvelle ville sur les rives de l'Oronte dans la vallée fertile près de la mer Méditerranée. Antioche devint bientôt la capitale occidentale du vaste Empire séleucide . La richesse d'Antioche provient de son emplacement stratégique au terminus ouest de la route de la soie, une route commerciale majeure reliant la lointaine Chine à la Méditerranée orientale. Comme Alexandrie, Antioche était une métropole cosmopolite, attirant des gens de tous les coins du monde hellénistique.

C'était aussi une ville connue pour sa vie luxueuse, reflétée dans les magnifiques mosaïques et les vestiges des villas opulentes. La banlieue chic de Daphné, construite à mi-chemin entre la ville et son port, est devenue une retraite favorite pour les riches et les puissants, à la fois dans les Séleucides, et plus tard, dans la période romaine . Les parcs de Daphné abritaient le grand temple de Apollon Pythique , l'un des principaux centres de pèlerinage.

Séleucie - Le cœur de l'Empire

L'empire séleucide était le plus grand de tous Royaumes hellénistiques , s'étendant à son apogée de l'Asie Mineure et de la côte orientale de la Méditerranée jusqu'à l'Inde. Au milieu de ce vaste territoire se trouvait la Mésopotamie, et en son centre, sur les rives du Tigre, la Séleucie. Une autre fondation de Séleucus I , Séleucie était l'une des plus grandes cités hellénistiques. À son apogée, au IIe siècle avant notre ère, la ville et ses environs immédiats abritaient plus d'un demi-million de personnes. Séleucie était également un important centre de commerce, de culture et de gouvernement. La grande cité du Tigre bénéficiait de sa situation optimale au milieu du Route de la soie , la célèbre route commerciale du monde antique. Cependant, après l'effondrement de l'empire séleucide, le rôle de Séleucie a diminué. Finalement, la ville de Seleucus est devenue une partie de Ctésiphon, la capitale de la Empire parthe .

Éphèse - Le joyau de l'Asie Mineure

Contrairement aux cités hellénistiques fondées par les héritiers d'Alexandre, on peut retracer l'histoire d'Éphèse et de Pergame jusqu'à la période grecque classique. Après tout, Éphèse abritait le Grand Temple d'Artémis, l'un des Sept merveilles du monde antique . A l'époque hellénistique, la ville a dû être déplacée de deux kilomètres à l'intérieur des terres jusqu'à son emplacement actuel en raison de l'envasement de l'ancien port et de l'apparition de marais insalubres. La plupart de sa célèbre architecture monumentale, cependant, vient de la période romaine, quand Ephèse est devenue l'une des villes les plus importantes de l'Empire .

Pergame - La ville hellénistique qui a remplacé Athènes

Pour la première fois mentionné par Xénophon comme l'un des lieux de la Marche des Dix Mille , Pergame (ou Pergame) a pris de l'importance en tant que capitale de la dynastie des Attalides. Les Attalides voulaient créer une seconde Athènes, un centre culturel et intellectuel du monde hellénistique antique. L'Acropole d'Athènes a inspiré l'Acropole de Pergame, et la Bibliothèque de Pergame était la deuxième après la Bibliothèque d'Alexandrie. Pergame a continué d'être un centre important de l'Asie Mineure pendant la période romaine, en particulier sous philhellène l'empereur Hadrien , qui commanda un ambitieux programme de construction : des temples massifs, un stade, un immense forum, un théâtre et un amphithéâtre .