Qui étaient les diadoques d'Alexandre le Grand ?

Pièce avec Seleucus I, vers 304-294 avant notre ère, Metropolitan Museum of Art ; Pièce avec Ptolémée Ier, émise sous Ptolémée II, 277-6 avant notre ère, British Museum ; Tête cornue de Pan, publiée sous Antigonus II Gonatas, ca. 274/1-260/55 BCE, via Heritage Auctions ; Royaumes des successeurs d'Alexandre: après la bataille d'Ipsus, Bibliothèque du Congrès

L'époque des diadoques d'Alexandre le Grand fut l'une des pages les plus sanglantes de l'histoire grecque. Une série de généraux ambitieux a tenté de sécuriser des parties de l'empire d'Alexandre menant à la création des royaumes qui ont façonné le monde hellénistique. Ce fut une période d'intrigues, de trahisons et de sang.

La mort d'Alexandre le Grand : les tensions montent

Alexandre le Grand de la mosaïque d'Alexandre , Californie. 100 avant notre ère, Musée archéologique national de Naples

Alexandre le Grand est mort le 11 juin 323 avant notre ère à Babylone, peut-être de la fièvre typhoïde. Avant de rendre son dernier souffle, Alexandre a été demandé par ses généraux à qui irait son empire après sa mort. Alexandre puisa sa dernière force et dit : au plus fort. Alexandre a laissé derrière lui le plus grand empire que le monde antique ait jamais vu. Ce vaste empire comprenait des terres allant de la mer Adriatique jusqu'au fleuve Indus , et de la Libye au Tadjikistan actuel. Bien sûr, Alexandre venait de conquérir ces terres et une grande partie de cet empire n'était pas solidement sécurisé.

Le principal problème avec la mort d'Alexandre était qu'elle était soudaine et précoce. Le général macédonien n'avait pas passé assez de temps à consolider son pouvoir. En conséquence, il n'y avait pas encore d'homme prêt à lui succéder. Son décès soudain signifiait également que l'empire tomberait bientôt sous le choc.

De 323 à 281, une série de guerres a eu lieu entre les généraux macédoniens. Ces guerres sanglantes sont aussi appelées les guerres de Diadochi du mot grec « diadochos » qui signifie successeur.

La guerre des diadoques : le monde en ébullition

Statère d'AlexandreIV (avers) etPhilippe III (revers), 4e siècle avant notre ère, Yale University Art Gallery

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Lorsque Alexandre décédé, les plus importants de ses généraux et gardes se sont réunis pour discuter de l'avenir de l'empire. Là, il a été convenu que le successeur serait soit Alexandre et de Roxane enfant à naître (si c'était un garçon), ou le beau-frère d'Alexandre Philippe III .

Le rapport de force était fragile. Tout le monde a compris que le fils d'Alexandre, qui est finalement né et nommé Alexandre IV , n'était rien de plus qu'une marionnette. À ce stade, l'homme le plus fort de l'empire était Perdiccas , qui est devenu une sorte de régent de l'empire jusqu'à ce qu'Alexandre IV puisse devenir assez vieux pour régner.

À l'exception de sa position, Perdiccas jouissait également de l'avantage de la légitimité. Alexandre le Grand avait donné son anneau à Perdiccas juste avant de décéder en le désignant comme responsable de l'empire. Même si personne ne doutait ouvertement de Perdiccas, tout le monde se méfiait de Perdiccas et Perdiccas se méfiait de tout le monde .

Beaucoup d'autres hommes ont assumé diverses responsabilités administratives, mais ceux qui se sont révélés les plus résistants étaient Ptolémée, Antigone, Antipater, Séleucus et Lysimaque.

L'équilibre des pouvoirs a changé dès que Perdiccas a été assassiné en 321 avant notre ère. Déjà avant cette année-là, Ptolémée avait réussi à prendre Egypte pour lui-même et transporter secrètement le corps d'Alexandre Alexandrie qui était sous son contrôle. De cette façon, Ptolémée s'est assuré l'une des parties les plus riches et les plus prestigieuses de l'empire.

De Triparadisus à Ipsos

Peintures d'anciens soldats macédoniens , dernier quart du IVe siècle avant notre ère, tombeau macédonien d'Agios Athanasios

Après la mort de Perdiccas, les diadoques se rassemblèrent Triparadisus à 321 avant notre ère pour diviser l'empire. La partition montrait que les diadoques avaient leurs propres ambitions mais l'empire était toujours uni sous les noms d'Alexandre IV et de Philippe III. Après Triparadis, Antipère a remplacé Perdiccas comme régent de l'empire. Cependant, il mourut en 319 avant notre ère de vieillesse (81 ans).

Les décennies suivantes ont été une conflit long et sanglant chez les Diadoques. La figure dominante des années entre 320 et 301 avant notre ère était, sans aucun doute, Antigone . Alors que le reste des Diadoques avait renoncé au rêve d'un grand empire macédonien, Antigone croyait toujours que les conquêtes d'Alexandre pouvaient rester unies sous son nom. Antigonus avait beaucoup de succès et a continué à développer son domaine pour devenir la puissance la plus formidable entre 320 et 301 avant notre ère.

Alors que les successeurs ambitieux étaient éliminés un par un, Cassandre assassiné Alexandre IV en 311 av. donner le coup de grâce à La lignée d'Alexandre . Avant l'assassinat, les plus grands diadoques de l'époque avaient signé un traité de paix reconnaissant le statu quo de quatre royaumes séparés ; Ptolémée en Égypte, Antigone dans toute l'Asie, Cassandre en Europe (Macédoine et Thessalie) et Lysimaque en Thrace. Seleucus a été exclu du traité mais a maintenu Babylone dont il était le satrape .

En 301, les forces alliées de Cassandre, Lysimaque et Séleucos se sont battues contre Antigone et son fils Demetrius I Gonatas à Ipsos de Phrygie. La bataille fut décisive pour l'avenir du monde hellénistique. Antigonus est mort et son fils Demetrius s'est enfui. Lysimaque a élargi son royaume pour inclure l'Asie Mineure et Ptolémée a ajouté à son royaume les terres du sud de la Syrie.

Après Ipsos

Royaumes des successeurs d'Alexandre : après la bataille d'Ipsus , Bibliothèque du Congrès

Les conséquences d'Ipsos, la plus grande bataille des guerres de Diadochi, ont été immenses. Antigone, le dernier successeur croyant en l'unité de l'empire était mort. De plus, Ipsos signifiait la division définitive entre l'Europe et l'Asie qui suivraient des destins séparés.

Alors que Cassandre mourut d'hydropisie en 297 avant notre ère, Demetrius tenta de s'approprier les terres de Cassandre, principalement la Macédoine. Cependant, il a perdu bataille après bataille et a été capturé par Séleucus en 285 avant notre ère.

Lysimaque n'a cessé de grandir. À un moment donné, il était fermement responsable de la Thrace, de la Macédoine et d'une bonne partie de l'Asie Mineure, mais a également été vaincu et tué par Séleucus dans le bataille de Kouropedion en 281 avant notre ère . Après cette bataille, Seleucus a pris les terres asiatiques de Lysimaque et s'est préparé à envahir l'Europe et à retourner dans sa patrie, la Macédoine. Puis, de manière inattendue, il fut assassiné par son allié, Ptolémée Keraunos, un fils de Ptolémée qui s'était allié avec Séleucus.

Antigonus II Gonatas, le petit-fils d'Antigonus et le fils de Demetrius a profité de l'anarchie qui a suivi la mort de Seleucus et Lysimaque et a réussi à devenir roi de Thessalie et de Macédoine en 276 avant notre ère. De cette façon, Antigone a sécurisé la dernière zone non attribuée de l'Empire.

Ce fut la fin des guerres des Diadoques. La Monde hellénistique a été fixé pour les quelques centaines d'années à venir jusqu'à la venue Rome . Les Antigonides gouverneraient la Macédoine, les Ptolémées l'Égypte et les Séleucides la Syrie, la Mésopotamie et l'Iran.

Diadoques : les fondateurs des trois grandes dynasties

Comme nous l'avons vu, les quatre grandes dynasties qui ont émergé après la mort d'Alexandre étaient les Ptolémées, les Séleucides et les Antigonides. Les deux premiers ont été établis par les Diadoques d'origine qui avaient servi dans l'armée d'Alexandre. Seuls les Antigonides ont été établis par Antigonus II Gonatas, le petit-fils du Diadochos original, Antigonus I Monophthalmos.

Ptolémée Ier Soter

Pièce d'or avec Ptolémée Ier, émise sous Ptolémée II , 277-6 avant notre ère, British Museum

Ptolémée Ier Soter avait servi sous Alexandre le Grand comme l'un de ses gardes du corps et ses conseillers les plus fiables. Il avait également accompagné le roi macédonien dans sa visite au oracle dans l'Oasis de Siwa.

Après la mort d'Alexandre, Ptolémée est devenu le satrape de l'Égypte sous le règne d'Alexandre IV et de Philippe III.

En 321, Perdikkas transportait le corps d'Alexandre en Macédoine, où le grand général serait enterré. Cependant, Ptolémée a réussi à tromper tout le monde et a volé le corps d'Alexandre en l'amenant d'abord à Memphis puis à Alexandrie. Là, Ptolémée a construit un tombeau luxueux où Alexandre était vénéré comme un dieu. De cette façon, Ptolémée a assuré la légitimité de son règne sur l'Égypte, car Alexandre était le précédent dirigeant détenant le titre de pharaon .

Ptolémée a combattu dans les guerres des Diadoques en élargissant son royaume avec Chypre, la Cyrénaïque et la Judée. Il eut beaucoup d'enfants et devint un grand mécène des arts et des lettres. Il a construit le bibliothèque et musée d'Alexandrie et fait de la ville un centre de l'hellénisme.

Ptolémée mourut en 85 en 282 avant notre ère. Il laissait derrière lui un royaume stable avec une lignée qui régnerait jusqu'en 30 avant notre ère lorsque son dernier successeur, Cléopâtre mourut et le royaume fut absorbé par Rome.

Séleucus Ier Nicator

Buste romain de Séleucide I Nicator, 100 BCE- 100 CE, Musée Archéologique National, Naples, via Wikimedia Commons

Séleucus avait combattu aux côtés d'Alexandre alors qu'il conquérait l'Asie et se levait pour devenir le commandant des Hypaspistai, une unité militaire d'élite. Après la mort d'Alexandre, Seleucus n'a pas obtenu initialement une position de grande puissance. Cependant, il est devenu un chiliarque et a été placé près de l'homme le plus fort de l'empire, Perdiccas. Seleucus a participé à l'assassinat de Perdiccas et, pour ce service, a reçu la satrapie de Babylone.

En tant que satrape, il a rencontré beaucoup de problèmes avec les indigènes mais il a réussi à maintenir un certain ordre dans la ville jusqu'en 316 avant notre ère . A cette date, Séleucus punit l'un des soldats d'Antigone qui avait visité Babylone. Puisque Seleucus n'avait pas demandé la permission d'accomplir cet acte, Antigonus a demandé une rétribution monétaire. Seleucus a refusé et s'est enfui en Égypte.

En Égypte, Séleucus a aidé à coordonner les autres diadoques contre Antigone qui était maintenant le diadoque le plus fort, et a combattu sous Ptolémée en tant qu'amiral dans la guerre qui a suivi pour la domination de la mer Égée. Une fois qu'il a vu une ouverture, il a obtenu une compagnie de quelques hommes et a récupéré Babylone, établissant ainsi sa dynastie, les Séleucides.

A partir de ce moment et jusqu'en 302, Séleucus ne cesse d'étendre son territoire. Il a profité des guerres d'Antigone contre Ptolémée, Lysimaque et Cassandre et a amené la partie orientale de l'empire jusqu'à Inde sous son contrôle. Entre 311 et 309, Séleucus combattit Antigone dans la soi-disant guerre babylonienne solidifiant sa frontière en Syrie. Il a ensuite concentré son attention vers l'est en luttant contre l'empire Mauryan. La fin de ce conflit l'a vu gagner 500 éléphants de guerre et solidifier sa frontière orientale.

Les 500 éléphants se sont avérés préjudiciables lors de la bataille d'Ipsus en 301 avant notre ère. Après la mort d'Antigone, Séleucus avait assuré sa place en Asie. Dans les années qui ont suivi Ipsus, Seleucus a cimenté son règne et établi une dynastie durable. Il fonda une série de villes dont les plus importantes étaient Séleucie Piérie, Laodicée en Syrie, Antioche et Apamée sur le fleuve Oronte. Au total, il fonda neuf villes appelées Séleucie, seize appelées Antioche et six Laodicée.

La mort de Séleucus

Tétradrachme d'argent de Séleucus I , Californie. 304-294 avant notre ère, Metropolitan Museum of Art

Séleucus venait de vaincre Lysimaque et s'apprêtait à envahir la Macédoine, où il espérait passer ses derniers jours, lorsqu'il fut assassiné par son allié, Ptolémée Keraunos, en 281 av. Il a été remplacé par son fils Antiochus I. Le royaume des Séleucides durera jusqu'en 63 avant notre ère quand il fut conquis par les Empire romain .

Antigone Ier Monopthalmus

Bataille d'Ipsos, par James D McCabe, 1877, via Wikimedia Commons

Antigone avait servi sous Philippe II et pris part à la conquête de l'empire achéménide par Alexandre le Grand. Alexandre respecta son expérience et le plaça comme commandant d'une grande partie de son armée.

Après la grande bataille d'Issus en 333 avant notre ère, Antigonus a combattu les restes de l'armée perse et a été laissé par Alexandre pour sécuriser la Phrygie. À la mort d'Alexandre, Antigone a maintenu son influence sur la Phrygie et a continué à étendre son domaine jusqu'à ce qu'il devienne le stratège (général) d'Asie après la mort de Perdiccas et sous la régence d'Antipater.

Au cours des décennies suivantes, Antigonus s'est avéré le plus ambitieux et le plus puissant des Diadoques. Il a pris Babylone de Séleucus et a continué à se battre pour l'influence sur l'Asie, la égéen , et la Grèce. En même temps, son fils Demetrius évoluait en un grand général. Antigonus était le seul à chercher activement à réunir l'empire d'Alexandre.

Voyant son pouvoir grandir, les autres généraux macédoniens forment une coalition contre lui. En 314 avant notre ère, Cassandre, Lysimaque, Ptolémée et Séleucos se sont déplacés contre Antigone. La guerre qui s'ensuivit fut chaotique. Ses conséquences ont vu Antigone atteindre le sommet de sa puissance tout en reconnaissant que Séleucus prendrait désormais la partie orientale de l'Asie de Babylone jusqu'au fleuve Indus.

En 311, Antigone contrôlait la Grèce, l'Asie Mineure, la Syrie, Phénicie , et une grande partie de Mésopotamie . Après cette période, Antigonus a continué à se battre contre les dynastes restants et assez souvent contre tous en même temps. La guerre entre les Diadoques s'est poursuivie jusqu'à la bataille d'Ipsus en 301 avant notre ère. Là, Antigonus a perdu la vie et Demetrius, qui s'appelait maintenant le Poliorcetes pour le roman gagner des méthodes il a utilisé pendant le siège de Rhodes en 302 avant notre ère, s'est enfui.

L'héritage d'Antigone

Pièce en argent à tête cornue de Pan, émise sous Antigonus II Gonatas , Californie. 274/1-260/55 avant notre ère, via les enchères du patrimoine

Dans les années qui ont suivi, Demetrius a conquis le royaume de Macédoine pour être capturé par Seleucus quelques années plus tard. Enfin, le fils de Démétrius, Antigone II Gonatas, reprit la Macédoine au fils de Cassandre et établit la permanence de la lignée antigonide dans la région. Les Antigonides resteront au pouvoir jusqu'à l'arrivée des Romains en 168 avant notre ère.

Les diadoques qui n'ont pas réussi à établir une dynastie

Un rendu d'une phalange macédonienne en formation après la réforme militaire , via helenic-art.com

A partir de Perdiccas, le premier régent de l'empire, et d'Antipater, son second, il y a une longue série de Diadoques qui n'ont pas réussi à établir leur propre dynastie et à assurer la pérennité de leur lignée.

Comme nous l'avons vu, Perdiccas a été assassiné en 321 avant notre ère. Cependant, Antipater mourut de vieillesse en 319 avant notre ère. Paradoxalement, il n'a pas nommé son fils, Cassandre, comme son successeur mais Polyperchon , un officier qui a pris la Macédoine sous son contrôle et a continué à se battre pour la domination de la région jusqu'au début du 3^rdsiècle.

Le fils d'Alexandre le Grand, Alexandre IV, est mort en 309 av. J.-C. à l'âge de 14 ans, assassiné par Cassandre. Cependant, jusqu'à sa mort, Alexandre IV était considéré comme le successeur légitime d'Alexandre, bien qu'il n'ait jamais exercé de pouvoir réel.

Philippe III Arrhidaeus était le frère d'Alexandre le Grand. Cependant, il souffrait de graves problèmes de santé mentale qui ne lui permettaient jamais de gouverner. Philippe était initialement destiné à être co-dirigeant d'Alexandre IV. Il est marié Eurydice , une fille de Cynane qui était une fille de Philippe II, père d'Alexandre le Grand. Eurydice était extrêmement ambitieuse et cherchait à étendre le pouvoir de Philippe. Cependant, en 317 avant notre ère, Philippe et Eurydice se sont retrouvés dans une guerre contre la mère d'Alexandre le Grand, les jeux olympiques . Olympias les a capturés, a assassiné Philippe et a forcé Eurydice à se suicider.

Cassandre

Hercule (avers) et lion (revers), pièce émise sous Cassandre , 317-306 avant notre ère, British Museum

Cassandre , le fils d'Antipater, était connu pour avoir assassiné la femme d'Alexandre, Roxane, et seul successeur, Alexandre IV, ainsi que son fils illégitime Héraclès. Il a également ordonné la mort d'Olympias, la mère d'Alexandre.

Cassandre a épousé la sœur d'Alexandre Thessalonique pour renforcer sa revendication royale alors qu'il combattait principalement pour la Grèce et le royaume de Macédoine. Finalement, il devint roi de Macédoine de 305 à 297 avant notre ère, date à laquelle il mourut d'hydropisie. Ses enfants Philippe, Alexandre et Antipater s'avérèrent des héritiers incapables et ne parvinrent pas à maintenir le royaume de leur père qui passa bientôt aux mains des Antigonides.

Cassandre a fondé des villes importantes comme Thessalonique et Cassandreia. Il a également reconstruit Thèbes, qui avait été rasée par Alexandre.

Lysimaque

Alexandre (avers) et Athéna (revers), tétradrachme d'argent émis sous Lysimaque , 305-281 avant notre ère, le British Museum

Lysimaque était un très bon ami de Philippe II, le père d'Alexandre. Il devint plus tard un garde du corps d'Alexandre lors de sa campagne contre le Empire achéménide . Il fonda la ville de Lysimaque.

Après la mort d'Alexandre, Lysimaque régna sur la Thrace. Au lendemain de la bataille d'Ipsos, il étendit son territoire qui comprenait désormais la Thrace, la partie nord de l'Asie Mineure, la Lydie, l'Ionie et la Phrygie.

Vers la fin de sa vie, sa troisième femme, Arsinoé II qui voulait assurer la succession de son propre fils sur le trône a forcé Lysimaque à tuer son fils premier-né, Agathocle. Ce meurtre provoqua la révolte des sujets de Lysimaque. Seleucus a profité de la situation pour envahir et tuer Lysimaque à la bataille de Kouropedium en 281 av.