7 histoires et textes bibliques ayant des racines dans la littérature ancienne

De nombreux récits bibliques ont été transmis oralement pendant des générations avant d'être écrits. Les érudits bibliques traditionnels et les apologistes défendent l'originalité et la valeur historique de ces histoires bibliques.

Pour les agnostiques et les croyants libéraux, les preuves sont accablantes que les scribes et les prêtres israélites fondaient souvent des personnages, des histoires, des rituels et de la prose sur des mythes et des systèmes de croyance païens antérieurs. Cela est particulièrement évident dans les soi-disant récits de héros, dévotions et hymnes dans la littérature biblique et païenne à travers le Proche-Orient ancien.

Les interprétations conflictuelles sont influencées par les ajouts, les suppressions, l'édition et les traductions multiples de copies existantes de copies de la littérature biblique ancienne et de textes anciens. La provenance des textes pertinents est assez fiable, mais les chronologies et les sources de l'origine des manuscrits bibliques copiés sont souvent obscures. Les textes des manuscrits de la mer Morte ont prouvé qu'au moins certaines parties de la version Septante (LXX) de la Bible remontent au 4ème siècle avant notre ère.

1. L'histoire biblique de Noé et les contes sumériens d'Atrahasis, Ziusudra et Utnapishtim

Arche de Noé , de Rembrandt van Rijn , 1660, via Art Institute, Chicago, États-Unis

De nombreuses cultures anciennes ont surnaturel grandes histoires d'inondation avec la continuité de la race humaine assurée par un héros juste. L’histoire biblique raconte la frustration et la colère de Dieu face à la race humaine destructrice et incontrôlable. Dieu décide alors de détruire toute vie sur la terre. Un homme bon, Noé , en est informé et chargé de construire et d'approvisionner un grand navire - le arche . Dieu lui ordonne de prendre sa femme, ses fils, ses belles-filles et le nombre précis de tous les animaux pour redémarrer la vie par la suite. La terre est alors détruite et repeuplée par les descendants de Noé.

Description de l'arche mésopotamienne , 2000 avant notre ère, via British Museum, Londres

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Dans le sumérien et le vieux babylonien existants tablettes cunéiformes , une histoire similaire est racontée. Les dieux sont frustrés et furieux du bruit continu des humains. Le nom de l'homologue de Noé dans la légende sumérienne est Ziusudra (vers 2300 avant JC). Dans une version ultérieure en vieux babylonien vers 1646 avant notre ère, il s'appelle Atrahasis . Vers le milieu de l'ancien empire babylonien, lui et le récit du déluge sont tissés dans le Épopée de Gilgamesh comme Utnapishtim (aussi Pir-Napishtim). Tous ces textes sont antérieurs aux textes sacrés hébreux, qui deviendront plus tard la Bible hébraïque.

Arche de Noé , d'Edward Hicks , 1846, via le musée d'art de Philadelphie

Les élèves scribes ont exercé leurs compétences en copiant ces histoires encore et encore. Plusieurs copies et fragments datant de près de deux millénaires ont été trouvés en Mésopotamie, y compris les ruines de l'ancien grand palais et de la bibliothèque de Ninive .

2. Moïse et Sargon d'Akkad

La découverte de Moïse , de Cornelis de Vos , 1631, via Christie's

L'histoire biblique de Moïse se déroule à l'époque d'un pharaon cruel. Un pharaon qui a ordonné que tous les bébés garçons hébreux soient tués à la naissance pour empêcher les Israélites d'augmenter en nombre et de devenir une menace. Une nation hébraïque peuplée, craignait le Pharaon, pourrait conduire à l'insurrection et à la rébellion en Égypte.

Dans l'histoire biblique, la mère de Moïse fabrique un panier en osier qu'elle scelle avec de la poix pour le rendre étanche. Elle place Moïse dans le panier et le fait flotter sur le Nil où la fille de Pharaon se baigne. Cette dernière sauve l'enfant et l'élève comme son fils - avec une éducation princière privilégiée, comprenant l'astronomie, la religion, les mathématiques et l'écriture, comme l'atteste la correspondance égyptienne sur l'éducation des princes étrangers à leur cour.

Les prêtres hébreux ont révisé, édité et ajouté aux textes sacrés israélites existants pendant leur captivité babylonienne. Les sceptiques croient que c'était à ce moment-là que l'histoire biblique de Moïse a été développé à partir d'anciennes histoires de héros mésopotamiens.

Tête de cuivre censée représenter Sargon d'Akkad , Californie. 2250-2200 avant notre ère, via ResearchGate

Sargon , le fondateur d'Akkad, a fait un voyage similaire en panier sur la rivière lorsqu'il était enfant. Sa mère était une prêtresse qui l'a mis au monde en secret. Elle a également fabriqué un panier en osier scellé avec de la poix et l'a mis à flot sur l'Euphrate. Il a cependant été sauvé et élevé par un humble paysan, jusqu'à ce que la puissante déesseIshtar(anciennement Inanna des Sumériens) s'intéressa à lui. Dans sa jeunesse, il devint l'échanson du roi de Kish, qu'il renversa plus tard, avant de se lancer dans la construction du premier empire du monde.

L'historicité de Sargon vers 2279 avant notre ère est attestée par plusieurs tablettes cunéiformes, dont certaines récupérées à Amarna, Ashur et Ninive, et des fragments hittites. Sa légende de naissance est enregistrée dans des copies ultérieures de Babylone. Les érudits bibliques soutiennent que les textes fragmentés ne sont pas concluants et que les histoires bibliques transmises oralement sont antérieures au récit de la naissance de Sargon.

3. Le travail biblique et le juste souffrant mésopotamien

Les fils et les filles de Job submergés par Satan , de William Blake, 1825 via le British Museum, Londres

La Livre de Job est écrit dans un style unique. Il diffère des autres livres de la Bible par le contexte, les coutumes, les noms et les événements décrits. Les érudits ont émis l'hypothèse que cela correspondait plus à l'arabe qu'aux histoires israélites.

Job est riche en biens et en famille. Satan, à ce moment encore un ange, défie Dieu que Job n'est que pieux parce que tout dans sa vie est merveilleux. Dieu accepte le défi de Satan, qui détruit ensuite les biens, la famille et enfin la santé de Job. Job refuse de maudire Dieu. Il ne comprend pas pourquoi il souffre mais accepte qu'il n'a pas le droit de questionner Dieu. L'histoire biblique se termine avec Dieu expliquant à Job dans une belle phraséologie l'immensité et la complexité de l'univers. La vie de Job se termine avec lui plus riche et plus heureux qu'avant le début de ses souffrances.

L'histoire mésopotamienne Ludlul-bel-Numeqi ou Le juste souffrant , a un passé similaire d'homme pieux suivant méticuleusement les règles religieuses. Comme Job, il ne comprend pas son changement de fortune. Il interroge son dieu quand il perd tout, y compris sa santé. Contrairement à Job, cependant, il meurt dans sa misère à la fin de l'histoire.

Les descriptions poétiques de Job sont similaires à de nombreux textes anciens pré-bibliques, y compris le Énuma Elish .

4. Proverbes, Ecclésiaste et enseignements égyptiens

Hiéroglyphes égyptiens du pierre de Rosette , 196 avant notre ère, via le British Museum

Les érudits se sont disputés sur l'emprunt de textes entre la Bible et la littérature d'instruction égyptienne ancienne depuis que les textes hiéroglyphiques pertinents ont été déchiffrés. La majorité convient que la plupart des textes et fragments survivants sur papyrus et ostraca indiquent que les scribes hébreux ont emprunté des textes égyptiens plus anciens. Il y a des arguments à faire valoir pour que les deux parties soient enracinées dans des sources encore plus anciennes, et certains voient même une connaissance universelle et un bon sens inventés par les anciens sages.

Les livres bibliques de Ecclésiaste et les proverbes sont attribués à la le roi israélite Salomon qui étudie le sens de la vie en contemplant l'homme, ses motivations et ses actions. Il arrive à de nombreuses conclusions sages au cours de ses efforts.

Dans le dernier chapitre de Ecclésiaste , Salomon conseille aux jeunes de profiter de leur vie tant qu'ils sont jeunes. Il décrit comment les capacités humaines diminuent progressivement avec l'âge jusqu'à ce qu'il ne reste plus rien à la fin. Avec des métaphores magnifiquement travaillées, il illustre le déclin des sens jusqu'à ce qu'il ne reste plus que la peur.

Prix ​​Papyrus , vers 2300 avant notre ère, via la Bibliothèque nationale de France

Une partie du texte égyptien de la Prix ​​Papyrus déplore le même déclin dans un style similaire. Le papyrus commence par les dernières pages du Instruction de Kagemni . Il est ensuite suivi du texte intégral des enseignements originaux ou Sebayt du vizir du pharaon Djedkarê, nommé Ptahhotep, datant de la IVe dynastie.

Le Prisse Papyrus est une copie d'environ 2300 avant notre ère faite pendant la 12e ou 13e dynastie. Il est aujourd'hui conservé à la Bibliothèque nationale de Paris. Nous savons qu'il s'agit d'une copie parce que le scribe déclare à la fin que ce sont les mots exacts, copiés tels qu'il les a trouvés. Il est considéré comme le plus ancien livre du monde.

Texte hiératique avec Instruction d'Aménémope , 3ème Période Intermédiaire, via British Museum.

Le texte hiératique du Instruction d'Aménémope , dont plusieurs dictons ont été trouvés à Stockholm, Paris et Moscou, et un ostracon tardif (vers 1000 avant notre ère) au Caire, a été composé par Aménémope comme des instructions d'un père à son fils. Plusieurs savants ont cité en comparaison spécifiquement les paroles de les proverbes 22h17 à 23h10, par exemple, les mots :

Ne vous ai-je pas écrit trente paroles de conseil et de connaissance ? les proverbes 22:20

Regardez ces trente chapitres; ils informent, ils éduquent. Instruction d'Aménémope

Il est à noter que la Bible catholique révisée de 1986 - Nouvelle Bible américaine – mentionne même Amenemope par son nom dans les proverbes 22h19 :

Je vous fais connaître les paroles d'Amen-em-Ope.

La Instruction d'Ani du Papyrus d'Ani , vers la 18e dynastie, contient les mêmes enseignements que les exemples ci-dessus. Les sebayts (enseignements) traitent des mêmes sujets. Ils mettent l'accent sur l'honnêteté, la justice, la maîtrise de soi, l'importance de lutter pour une vie tranquille sans conflits ni cupidité et soulignent le pouvoir ultime des dieux. Ceci, ainsi que la Bible hébraïque, a conduit les érudits à spéculer que tous les enseignements peuvent provenir d'une seule source plus ancienne. Les maîtres de la sagesse égyptienne remontent à Imhotep , le vizir, bâtisseur, médecin, astronome et professeur de Pharaon Djéser (3e dynastie vers 2686 - 2636 avant notre ère).

5. Psaume biblique 104 et hymne d'Akhenaton à Aton

Akhenaton, Néfertiti et leurs filles sous la protection d'Aton, 18e dynastie, Musée égyptien, Le Caire

La similitude de style, d'expression et de ton entre Psaume 104 et le Hymne à l'Aton (14ème siècle avant notre ère) du pharaon Akhenaton ne peut être niée. D'autres modèles linguistiques similaires de louange et de révérence attribués à Akhenaton dans l'adoration d'Aton comme dieu unique, sont présents dans le libellé sur le Amarna stèles de délimitation. Des similitudes avec les psaumes bibliques et d'autres récits bibliques descriptifs sont discernables.

6. Cantique des cantiques et littérature sumérienne

Chanson d'amour sur tablette cunéiforme , vers 1750 avant notre ère, via le musée de l'Université de Pennsylvanie

Le biblique Cantique des cantiques a des similitudes avec le sumérien des hymnes de temple et des hymnes akkadiens, et des chants d'amour. Il accompagnait la liturgie de mariage célébrée annuellement du Culte Dumuzi-Inanna et le culte ultérieur de Tammuz-Ishtar des époques sumérienne et akkadienne. Le premier poète dont nous connaissons le nom était une grande prêtresse akkadienne, une fille de Sargon nommée Enheduanna . Plusieurs de ses poèmes et hymnes ont survécu.

7. Histoires bibliques et littérature mésopotamienne anonyme

11e Tablette de l'épopée de Gilgamesh , 7e siècle avant notre ère, via le British Museum

La première histoire de fiction que nous connaissons vient de ancienne Mésopotamie . C'est un discours philosophique entre un oiseau et un poisson. L'idée d'une conversation philosophique entre non-humains dans un dialogue de style humain pour illustrer un point rappelle l'histoire biblique trouvée dans le livre de Juges (9:8-15 ), où les arbres tiennent conseil pour désigner un arbre comme leur roi. L'exemple mésopotamien de l'utilisation de personnages de l'environnement naturel, dans ce cas, est antérieur aux récits bibliques. Il sert, cependant, à illustrer la toile de fond sur laquelle les récits bibliques des patriarches se sont développés, d'abord sous forme d'histoire orale commençant par Abraham et plus tard sous forme de texte.

Certaines histoires et pratiques bibliques se sont développées à partir de racines déjà établies

Ensemble de parchemins comprenant l'ensemble du Tanakh, via Wikimedia Commons

Il est naturel que les histoires bibliques soient colorées par les influences environnantes à des époques en constante évolution de leur vie communautaire et de leur culture en développement. Nous n'avons qu'à regarder comment les rites et rituels religieux israélites ont changé et se sont adaptés tout au long de la chronologie de la Bible pour réaliser comment les pratiques profanes et étrangères ont été assimilées.

Plusieurs portions de la Tanakh transmis oralement par une société en voie de devenir une nation, tantôt nomade, tantôt vivant parmi des étrangers en exil. Les textes sacrés ont finalement été enregistrés sur des rouleaux séparés pendant de nombreux siècles par différents auteurs avec des agendas et des styles variés pour rendre leurs messages clairs dans leurs propres sociétés contemporaines.

On peut aussi se demander si les similitudes, avec des tournures et des embellissements propres à chaque phase de la culture et des temps humains, ne sont pas fondées sur des événements historiques qui ont affecté leurs ancêtres. Peut-être y a-t-il eu des événements et sagesse dans la mémoire et la génétique humaines profondes, qui se sont produites avant que les gens ne se divisent en groupes culturels.

Ce qui reste alors des racines concordantes sur lesquelles reposent ces récits, ce sont les concepts de Foi et sagesse :

La foi est une connaissance dans le cœur , au-delà de la portée de la preuve. Khalil Gibran

Il y a des siècles, je (sagesse) a été établi, au début, avant le commencement de la terre… avant que les montagnes aient été formées, avant les collines, j'ai été enfanté. Avant qu'Il ne fasse la terre avec ses champs, ou la première des poussières du monde. …. Quand Il a établi les cieux, j'étais là… Livre des Proverbes , La Bible