Claude Cahun : l'artiste surréaliste androgyne

Je suis en formation ne m'embrasse pas par Claude Cahun , 1927, Jersey Heritage et Je Tends Les Bras, J'étends mes bras par Claude Cahun , 1931, Tate Londres

Claude Cahun n'est pas le nom le plus connu des artistes surréalistes. Ceci est remarquable car sa perspective non binaire donne une vision originale de surréalisme . Cahun était en avance sur son temps et cette identité unique a directement influencé son œuvre. Elle a utilisé des éléments de miroirs, de collages et de doublage dans son travail pour refléter les divergences avec les normes sociales. À l'époque, elle n'a pas reçu de reconnaissance. Son travail ne refait surface que dans les années 1990.

Ci-dessous, nous allons jeter un œil à sa vie: de l'identité précoce à l'activisme ultérieur.

La jeunesse de Claude Cahun

Autoportrait au chapeau de marin par Claude Cahun , 1920, Christie's

Claude Cahun est née sous le nom de Lucy Renee Mathilde Schwob le 25 octobre 1894. Elle était originaire de Nantes, en France, et est née dans une famille juive provinciale mais intellectuelle.

Marcel Schwob, l'écrivain symboliste français, était l'oncle de Cahun. Un autre écrivain et orientaliste notable, David Léon Cahun, était son grand-oncle.

Dès son plus jeune âge, Cahun s'est débattue avec son identité de genre. Au début des années 1920, elle adopte le nom de Claude car il peut s'agir d'un homme ou d'une femme.

Son dernier, nommé Cahun, a été enlevé à sa grand-mère, Mathilda. La mère de Cahun, Mary-Antoinette Courbebaisse, souffrait d'une grave maladie mentale. Elle a finalement été envoyée dans un établissement psychiatrique permanent, faisant de Mathilda Cahun la principale gardienne.

Quand Cahun avait environ 15 ans, elle a rencontré Suzanne Malherbe (plus tard Marcel Moore). Son père a épousé la mère de Malherbe en 1917, alors les deux sont devenus des belles-sœurs. Cependant, elles étaient aussi amantes lesbiennes dans l'intimité.

Vous appréciez cet article ?

Inscrivez-vous à notre newsletter hebdomadaire gratuiteRejoindre!Chargement...Rejoindre!Chargement...

Veuillez vérifier votre boîte de réception pour activer votre abonnement

Merci!

Suzanne Malherbe, Marcel Moore par Claude Cahun , 1928, patrimoine de Jersey

En 1920, le couple s'installe à Paris. Ils vivaient confortablement avec l'aide des finances familiales et cachaient leur relation sous l'apparence de la famille. À cette époque, Cahun étudie également au département de philosophie de la Sorbonne.

Cahun a rejoint le Association des Écrivains et Artistes Révolutionnaires , où elle rencontrera d'autres surréalistes de premier plan. L'écrivain René Crevel et le peintre Henri Michaux étaient tous deux connus pour être dans le cercle de Cahun. Écrivain André Breton a même commenté Cahun, la décrivant comme l'un des esprits les plus curieux de notre temps .

Cahun a exposé le surréalisme à la fois dans l'écriture et dans l'art. Il n'y avait pas beaucoup d'appréciation pour son travail à l'époque, mais nous pouvons voir l'émergence de ses principaux thèmes dans Désaveux (1930).

Désaveux : les mémoires énigmatiques de Cahun

Claude Cahun in Barbe bleue par Claude Cahun , 1929, Jersey Héritage

Les désaveux (ou Cancelled Confessions / Aveux non Avenues) (1930) était une autobiographie qui présentait des photomontages surréalistes et visait à critiquer le conservatisme en France. Il comportait une collection de poèmes, de rêves et de dialogues philosophiques sur les identités particulières et l'unicité. Cahun a commencé à y travailler de 1919 à 1925, ajoutant une autre section en 1928. Cette période coïncide avec le moment où bon nombre de ses photographies stylisées et non confirmant le genre ont été prises.

Dans ce document, elle a clarifié la position sur son sexe, en remarquant, Mélangez les cartes. Masculin? Féminin? Ça dépend de la situation. Neutre est le seul genre qui me convient toujours.

Photomontage pour les désaveux de Claude Cahun, Marcel Moore , Californie. 1929, Galerie nationale d'Australie

Le photomontage illustré ci-dessus fait la couverture de Désaveux. Les historiens ont noté que l'image de l'œil entre les mains peut rappeler à la fois le surréalisme et la psychanalyse. Certains attribuent la position des mains et les plis environnants à ressembler à un phallus ou formes labiales . Quelle que soit l'interprétation voulue par Cahun, l'imagerie et le symbolisme mixtes correspondent à Le désaveu thème de la recherche de soi.

La déclaration liminaire renforce cette atmosphère, qui lit :

L'aventure invisible.

La lentille traque les yeux, la bouche, les rides profondes de la peau… l'expression du visage est féroce, parfois tragique. Et puis calme – un calme entendu, travaillé, flashy. Un sourire professionnel – et voilà !

Le miroir à main réapparaît, ainsi que le rouge et le fard à paupières. Un battement. Arrêt complet.

Désaveux n'a pas été très bien reçu ou populaire. Quoi qu'il en soit, Cahun a continué à visiter les principales scènes d'artistes en Europe.

En 1936, elle visite le Surréaliste exposition à la Galerie Charles Raton, Paris. Elle a également visité l'exposition internationale surréaliste aux New Burlington Galleries à Londres. Cependant, elle la photographie ne deviendrait largement remarqué que bien des années plus tard.

Photographie remarquable

Cahun a combiné plusieurs éléments du surréalisme, y compris les reflets et le dédoublement. Son partenaire, Moore, était souvent celui derrière la caméra.

Un thème commun dans son travail était la subversion de ce que la société attend des femmes. Même dans les photographies où Cahun apparaît plus traditionnellement féminine, elle ajoute des éléments tels que des cheveux coupés pour défier les attentes en matière de beauté.

On le voit dans sa première grande œuvre, Autoportrait en jeune fille.

Autoportrait en jeune fille, 1914

Autoportrait, en tant que jeune fille par Claude Cahun , 1914, patrimoine de Jersey

Les cheveux de Cahun ici rappellent Méduse 's. La plupart des observateurs notent que le ton et l'apparence ne sont pas attrayants. De nombreuses représentations de femmes sur un lit dans les beaux-arts sont érotisées. La prise de Cahun est un contraste frappant avec cela. Beaucoup pensent que c'était le reflet de sa propre dépression lorsque sa mère est tombée malade.

Il existe une version recadrée de cette photographie qui se concentre sur le visage de Cahun. Dans le livre Lecture des Désaveux de Claude Cahun, on suppose que le but de la prise de vue était, dès le départ, de créer une image semblable à une méduse. Quoi qu'il en soit, cela marque une intention précoce de représenter des émotions complexes à travers des images non conventionnelles.

Sans titre (Autoportrait au miroir), 1928

Sans titre, Autoportrait au miroir par Claude Cahun , 1928, Musée d'art moderne de San Francisco

Cette photographie est un point culminant de l'expression androgyne de Cahun. Au lieu de regarder son propre reflet dans la vanité, Cahun ne se fait pas face ici. Le contraste entre chaque angle de son visage révèle une partie différente de son identité. Celui qui regarde le spectateur est à moitié caché par le col, tandis que le miroir révèle un cou vulnérable et exposé.

Cela pourrait être considéré comme une extension des aveux de Cahun, ou peut-être comme une acte de défiance.

Je suis en formation Ne m'embrasse pas, 1927

Je suis en formation ne m'embrasse pas par Claude Cahun , 1927, Jersey Héritage

C'est l'une des photographies les plus déterminantes de Cahun. Beaucoup considèrent cette présentation de l'identité comme presque homosexuelle. Il a des traits qui ne sont ni entièrement masculins ni féminins, et la partie au centre de ses cheveux ressemble à Oscar Wilde ». Les historiens ont remarqué que cette apparence est plus dandy, mais le rouge à lèvres et les cœurs la rendent difficile à étiqueter.

Ses multiples déclinaisons féminines ne cherchent pas à séduire. Soit elle parodie le flirt et exagère ridiculement le maquillage du visage d'un vampire…, suggère l'écrivain Katy Kline.

Résistance anti-nazie

Lorsque la tension de guerre a commencé à monter en France, Cahun et Moore ont fui pour se réfugier. Ils se sont installés sur l'île de Jersey, au large de la France, pour échapper à l'antisémitisme croissant. Ils ont élu domicile à Saint-Brélade, où les insulaires sont venus les surnommer mesdames (les dames).

Malheureusement, Cahun et Moore ne se sont pas complètement échappés. Les nazis occupent l'île en 1940. Ainsi, le couple décide de résister en diffusant une propagande décourageante, déguisé en soldat allemand.

Moore parlait couramment l'allemand, alors ils ont pris des reportages de la BBC (via une radio illégale) et ont traduit des extraits en dépliants. Ils ont combiné l'écriture manuscrite avec la dactylographie et l'imagerie décrivant une victoire allemande comme une cause perdue. Ils ont signé comme le soldat sans nom ( Le soldat sans nom), et les a glissés dans des boîtes à cigarettes et des essuie-glaces.

Autoportrait (avec insigne nazi entre les dents) par Claude Cahun , Californie. 1945, héritage de Jersey

En 1944, les mesdames ont été reconnus coupables d'avoir sapé les Allemands et condamnés à mort. Les nazis ont confisqué ses biens et détruit une grande partie de son art. Ils n'ont jamais exécuté le couple et l'île a été libérée en mai 1945. Les deux ont été libérés et en 1951, Cahun a reçu la médaille de la gratitude française pour sa résistance.

À peine trois ans plus tard, elle est décédée en raison d'une mauvaise santé qui a été aggravée par son séjour en prison. Moore a continué à vivre à Jersey, décédant plus tard en 1972.

L'héritage de Claude Cahun dans l'art et le genre

Autoportrait par Claude Cahun , 1929, Christie's

La mort de Cahun n'a pas attiré l'attention ou la reconnaissance populaire. C'est en 1992 que son travail a gagné en popularité. François Leperlier a publié un livre, Cahun : L'écart et la métamorphose (L'écart et le Métamorphose ), qui a commencé à raviver la sensibilisation du public au travail de Cahun.

Le Jersey Heritage Trust, qui détient désormais une large liste du travail des mesdames, n'a entendu parler d'elle que lorsqu'un insulaire leur a apporté sa collection . En 1993, le Jersey Museum a organisé une exposition, Sœurs surréalistes. Son travail a commencé à s'étendre à d'autres événements, dont une exposition en 1995 à Musée d’Art Moderne de la Ville de Paris.

L'influence de Cahun s'est propagée même dans la culture populaire. Le sixième arrondissement de Paris comprend une rue nommée Allée Claude Cahun et Marcel Moore en son honneur. En 2007, le chanteur David Bowie a fait remarquer ,Vous pourriez l'appeler transgressive ou vous pourriez l'appeler un Man Ray travesti avec des tendances surréalistes.Elle a également inspiré l'artiste contemporaine Gillian Wearing, qui habillé en Cahun avec un masque.

Moi en tant que Cahun tenant un masque de mon visage par Gillian Wearing , 2012, Maureen Paley

Au-delà de ses publications et de ses réflexions intellectuelles, Cahun n'a jamais appliqué d'interprétations spécifiques à ses pièces. Cela a fourni aux historiens l'occasion de diverses discussions et théories. Pourtant, les thèmes de Cahun sur l'érotisme, l'androgynie et les compositions surréalistes ont continué de fasciner les commentateurs LGBT + et surréalistes.