Explorer le symbolisme dans la peinture de paysage
Jacob Isaaksz van Ruisdael (1628/9-1682), peintre hollandais du XVIIe siècle, est considéré comme l'un des premiers artistes à avoir fait de la peinture de paysage un genre à part entière. Bien que des paysages soient apparus dans les arrière-plans de peintures antérieures, ils n'avaient pas été présentés à part entière depuis l'Antiquité classique. Bien que Ruisdael n'ait utilisé aucun des contenus historiques ou littéraires que ses contemporains ont utilisés ailleurs, ses peintures sont pleines de symbolisme et de sens. Découvrez ces messages et leur lien avec la manière dont d'autres artistes ont représenté des paysages ailleurs, à travers le célèbre travail de Ruisdael, Cimetière juif .
La peinture de paysage à l'âge d'or hollandais
Champs de blé par Jacob van Ruisdael , ch. 1670, via le Metropolitan Museum of Art, New York
Ruisdael était l'un des nombreux artistes désormais célèbres qui ont travaillé pendant le soi-disant âge d'or néerlandais. ( Rembrandt van Rijn , Jean Vermeer , et François Hals étaient trois autres.) C'était la période au cours de laquelle les Pays-Bas ont obtenu leur indépendance de l'Espagne et ont prospéré en tant que nation marchande prospère. Parce que leur pays était une république protestante, sans églises décorées de manière extravagante ni classe dirigeante noble, les artistes néerlandais ne s'appuyaient pas sur le mécénat religieux ou laïc d'élite comme leurs collègues en France ou en Italie. Au lieu de cela, ils ont peint pour une première version du marché de l'art. Leurs acheteurs, principalement issus de la classe moyenne, ne partageaient pas l'intérêt des autres Européens pour les peintures d'histoire savantes. Au lieu de cela, ils étaient plus susceptibles d'acheter des peintures de paysage, des natures mortes et des scènes de genre. Ce n'est pas un hasard si tous ces genres ont prospéré pendant l'âge d'or hollandais.
Vue de la côte avec l'enlèvement d'Europe de Claude Lorrain (Claude Gellée) , 1645, via J. Paul Getty Museum, Los Angeles
Les homologues français de Ruisdael Nicolas Poussin (1594-1665) et Claude Lorrain (1600-1682) ont imprégné leurs peintures de paysages d'éléments d'histoires bibliques, d'histoire classique et de mythes, afin de les rendre désirables pour un public érudit. En revanche, Ruisdael et ses collègues peintres paysagistes hollandais, dont son oncle Salomon Ruysdael, ont permis au monde naturel de prendre une place centrale incontestée. Ils ont particulièrement prospéré lors de la représentation de scènes du paysage néerlandais natal, jouant sur la fierté de leur nation dans sa prospérité et son indépendance récentes.
En fait, ce lien entre nationalisme et peinture de paysage g se reproduira tout au long de l'histoire de l'art. Motifs communs dans Peinture de paysage hollandaise de l'âge d'or comprennent la topographie plate des Pays-Bas, les moulins à vent, les champs de blanchiment (champs où le tissu humide était étendu au soleil) et les monuments emblématiques de la ville néerlandaise comme l'église Saint-Bavon à Haarlem. Bien que ces caractéristiques n'aient pas de symbolisme en soi, nous devrions les lire comme des manifestations du nationalisme néerlandais. Cependant, Ruisdael a peint toutes sortes de peintures de paysages différentes, pas seulement des scènes calmes de villes et de campagnes hollandaises. Il a utilisé tous les décors, humeurs, saisons, etc. Il a réalisé des scènes d'hiver enneigées, des scènes de villes peuplées, des peintures de champs de blé, des cabanes rustiques dans la forêt, des navires sur l'eau, de vieux châteaux, etc.
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Merci!Cimetière juif
Cimetière juif par Jacob Isaaksz van Ruisdael , 1654 ou 1655, via le Detroit Institute of Arts
Cimetière juif , l'une des peintures les plus célèbres de Ruisdael, est pleine de drame et de symbolisme. Le tableau représente le cimetière de Beth Haim, qui existe encore aujourd'hui, près d'Amsterdam. Cependant, Ruisdael a fortement manipulé son apparence pour créer une image plus percutante. En réalité, seules les tombes sont fidèles à celles de Beth Haïm ; tout le reste du décor était inventé. Bien que l'idée de Sublime tableau de paysage n'était pas encore d'actualité - le terme n'entrera même pas dans le langage courant avant un siècle - il est difficile de ne pas penser à ce mot face à cette peinture imposante et inquiétante. Il n'est pas étonnant que Ruisdael soit devenu une source d'inspiration pour les peintres paysagistes romantiques ultérieurs.
Étant donné que le tableau présente une série de tombes dans un cimetière en ruine, il est assez évident que la mort et la décomposition sont des thèmes importants dans Cimetière juif . Beaucoup d'entre nous connaissent l'idée de vanité dans la nature morte. En bref, il s'agit de l'inclusion d'objets transitoires et parfois en décomposition dans des natures mortes, qui rappellent l'impermanence de la vie et la frivolité de ses soucis et préoccupations mondains. Nous sommes moins susceptibles de penser à la vanité dans la peinture de paysage, mais c'est exactement ce que nous trouvons dans cette peinture. Cela ne devrait cependant pas surprendre, puisque la vanité dans la nature morte était une invention de l'âge d'or hollandais.
Cimetière juif (détail) par Jacob Isaaksz van Ruisdael , 1654 ou 1655, via le Detroit Institute of Arts
Cimetière juif n'est pas simplement un cimetière, comme si ce n'était pas assez un symbole de mortalité. C'est un cimetière récupéré par la nature. Les tombes s'effondrent et leur marbre pâle s'est décoloré. Les arbres, l'herbe et les arbustes ont commencé à dépasser ces monuments, montrant peut-être l'impuissance de l'humanité face aux phénomènes naturels. Cependant, certains des arbres meurent, alors même qu'ils surmontent le cimetière. En particulier, remarquez le tronc d'arbre cassé au centre de la composition et l'arbre nu et pâle au premier plan à droite. L'arbre tordu ou mourant est devenu un favori de Des paysagistes sublimes , mais il apparaît également comme un élément de vanité dans des scènes moins dramatiques.
Nature et sens
Moulin de Parham, Gillingham par John Constable , ch. 1826, via Centre d'art britannique de Yale , New Haven, Connecticut
Dans la peinture de paysage, les éléments naturels comme les arbres, les montagnes, les ruisseaux et les cascades sont mûrs pour des significations symboliques et allégoriques de différentes sortes. La nature peut incarner de nombreuses humeurs. Cette version puissante, inévitable et déconcertante n'est pas sa seule interprétation possible. Contrairement à Cimetière juif , la nature pourrait sembler idyllique à la place. Les proches contemporains de Ruisdael, Poussin et Claude, ont évoqué l'idée d'un paysage paisible, intemporel et doucement sauvage dans leurs paysages historiques d'inspiration classique. Cette vision de la nature comme paradis bucolique était également populaire au XIXe siècle. Pendant la révolution industrielle, lorsque les paysages britanniques et américains, en particulier, étaient ravagés pour construire des usines et faire fonctionner des voies ferrées, la peinture de paysage était désireuse de capturer et de sentimentaliser ce qui était perdu.
Par exemple, l'artiste britannique John Constable élevé la peinture de paysage à un genre monumental à travers ses représentations de la campagne anglaise en voie de disparition. Constable a été influencé par Ruisdael et a même copié plusieurs de ses œuvres. Comme son mentor historique, il est même considéré comme l'un des peintres paysagistes les plus influents. Pendant ce temps, les artistes du XIXe siècle impliquaient toutes sortes de significations émotionnelles et transcendantales dans le monde naturel, de la crainte et de la terreur accrues de Caspar David Friedrich à la spiritualité mystique de Georges Inness .
Ruines belles et mélancoliques
Paysage avec les ruines du château d'Egmond par Jacob van Ruisdael , 1650/5, par l'intermédiaire de l'Institut d'art de Chicago
L'inclusion d'une église est peut-être un choix inhabituel pour une peinture avec le mot juif dans son titre. Cela signifie clairement quelque chose, car c'était l'un des nombreux éléments que Ruisdael a ajoutés à la scène qui n'est pas présent près du vrai cimetière de Beth Haim. L'église domine les tombes, mais elle est dans un état encore pire qu'eux. La plupart des érudits voient l'église chrétienne en ruine et le cimetière juif en décomposition sont des analogues l'un de l'autre - preuve que les membres de toutes les religions sont également sensibles à la mortalité et aux ravages du temps. L'église a également été lue comme symbolisant la chute du catholicisme au profit du protestantisme hollandais.
Les bâtiments en ruine, ou du moins délabrés, figurent en bonne place dans plusieurs des œuvres de Ruisdael. Ils créent des sentiments de mélancolie et même de nostalgie des temps passés. Ils ont également figuré en bonne place dans les œuvres de nombreux autres peintres paysagistes depuis lors. Les plus courantes sont les ruines classiques qui parsèment des générations de peintures de paysages à travers l'Europe et l'Amérique. Dans les générations suivantes, ce type de motif pourrait être caractérisé comme Pittoresque , une idée romantique impliquant des éléments de sauvagerie et de désarroi. C'était à mi-chemin entre la pastorale idéale et l'horrifiant Sublime. Cependant, le concept même du pittoresque était à au moins un siècle à l'époque de Ruisdael.
Le moulin à vent de Wijk bij Duurstede par Jacob Isaacksz van Ruisdael , ch. 1668-70, via Rijksmuseum, Amsterdam
Contrairement à ces symboles de perte, certains commentateurs ont également lu de l'espoir dans le symbolisme de cette peinture de paysage. Ils désignent particulièrement l'arc-en-ciel, signifiant la fin d'une tempête, et le ruisseau, représentant un cycle constant de mouvement. Nous devons également remarquer que malgré tout le temps sombre et orageux à gauche et à droite du tableau, la partie centrale gauche du ciel montre des notes de lumière. Il semble que l'obscurité est sur le point de passer et que le soleil va bientôt sortir.
Constable, qui était connu pour son attention scientifique aux nuages, en particulier, appelé le ciel le principal organe du sentiment. Il aurait presque pu décrire ce tableau avec cette déclaration. Bien que peu d'artistes mettent autant l'accent sur leur ciel que Constable, il est certainement vrai que le ciel donne souvent le ton des peintures de paysages, faisant souvent allusion aux conditions actuelles et à ce qui est à venir. Le ciel de Ruisdael semble suggérer la fugacité non seulement de la vie mais aussi de la mort et du désespoir. Après la mort vient la renaissance et le renouveau.
Le cycle de vie de la peinture de paysage
Inverary Pier, Loch Fyne: Matin par Joseph Mallord William Turner , ch. 1845, via le Yale Center for British Art, New Haven, Connecticut
Le cycle de décadence et de renouvellement symbolisé dans Cimetière juif est similaire à bien des égards au cycle répété de déclin et de résurrection dans l'histoire de la peinture de paysage européenne. Son premier point culminant a eu lieu au XVIIe siècle, avec le Siècle d'or hollandais et les paysages historiques de Poussin et Claude. Après cela, il a fallu attendre le 19ème siècle, d'abord avec John Constable et J.M.W. Tourneur en Angleterre puis avec des artistes de l'école française de Barbizon tels queCamille Corot, pour que la peinture de paysage atteigne à nouveau une véritable notoriété.
Plus tard, des artistes modernes comme le Impressionnistes et Postimpressionnistes ont adopté le paysage comme l'un de leurs sujets de prédilection. Pour eux, le symbolisme et la narration ont peut-être disparu au profit de préoccupations plus purement visuelles, mais la puissance expressive du paysage ne s'est pas atténuée. C'est peut-être pour cette raison que le genre de la peinture de paysage a a persisté jusqu'à nos jours .