Comment le Mighty Fall: L'hybris de 6 héros grecs

L'hybris, ou l'orgueil fatal, a causé la chute de nombreux héros grecs dans les mythes antiques. Dans la mythologie classique, l'orgueil était considéré comme un défaut très dangereux ; c'était un acte d'arrogance, généralement où le héros tentait d'assumer un statut divin. Les dieux de la mythologie grecque ne voyaient pas d'un bon œil les mortels qui dépassaient ou se vantaient un peu trop ! Les Grecs de l'Antiquité considéraient l'orgueil comme un défaut fatal qui entraînait la tragédie des héros… et conduisait généralement à leur mort. La punition pour orgueil était souvent un rappel choquant des limites et de la mortalité humaines. En tant que tel, l'orgueil était un sujet de premier plan pour la tragédie grecque.

Lisez la suite pour en savoir plus sur certains des mythes dans lesquels l'orgueil a conduit divers héros grecs à leur perte.

1. Achille : un avertissement pour les héros grecs

Fureur d'Achille par Charles-Antoine Coypel , 1737, via le musée de l'Ermitage

Commençons par l'un des héros grecs les plus célèbres : Achille. Dans le Iliade , Achille était le plus doué combattant grec ; ses victoires et ses prouesses lui ont valu le titre de meilleur des Achéens. Lorsque son prix de guerre, une fille nommée Briséis, lui a été enlevé, il a juré avec colère de ne pas lutter contre les chevaux de Troie . Dans la tradition grecque, le prix de guerre décerné par l'armée achéenne était révélateur de l'honneur d'un guerrier. Par conséquent, lorsque Briséis a été pris, l'honneur d'Achille a été symboliquement endommagé. Par conséquent, le fier Achille a été profondément insulté.

Le refus d'Achille de se battre a causé des pertes incalculables aux Grecs. Achille était de loin le meilleur combattant et il avait entraîné sa bande de guerriers, les Myrmidons, à être tout aussi féroce. L'enlèvement d'Achille et des Myrmidons a brisé la confiance de l'armée grecque. Cela a conduit au succès des chevaux de Troie.

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Achille jure :

Un jour, je le jure, un désir d'Achille frappera
Fils d'Achaïe et toutes vos armées ! […]

quand tes hordes de combattants tombent et meurent
[…] Alors-
alors tu t'arracheras le coeur, désespéré, enragé
que tu as déshonoré le meilleur des Achéens !

En raison d'innombrables pertes, le bras droit d'Achille, Patrocle, est devenu de plus en plus affligé. Il a supplié à plusieurs reprises Achille de le laisser partir à la place d'Achille et de mener les Myrmidons au combat. À contrecœur, Achille accepta.

Achille retire le corps de Patrocle du champ de bataille , estampe de Léon Davent , XVIe siècle, via le MET Museum

Cependant, alors que Patrocle gagnait la gloire sur le champ de bataille - et qui plus est, alors qu'il portait la propre armure d'Achille - il a été tué. Achille a été jeté dans le désespoir à la mort de son φίλος, qui signifie bien-aimé.

Dans le chagrin et la rage, Achille a fait des ravages dans les plaines troyennes. Cependant, comme Troie n'était pas destinée à tomber entre les mains d'Achille, les dieux ont jugé bon de mettre fin à la vie d'Achille. Ainsi, alors qu'Achille s'approchait des murs troyens, il fut frappé par la flèche de Paris, guidé par le dieu Apollon. L'orgueil démesuré d'Achille ( orgueil ) était un avertissement pour les héros grecs.

2. Ulysse

Ulysse (Ulysse) Naufragé par Tako Hajo Jelgersma , via le British Museum

Contrairement à d'autres héros grecs, la fierté d'Ulysse n'a pas causé sa mort - juste beaucoup de labeur inutile. Pour d'autres Grecs, revenant de la guerre de Troie, le voyage était une courte traversée de la mer Égée, peut-être une semaine. Pour Ulysse, cela aurait dû être similaire, mais au lieu de cela, il lui a fallu dix ans .

Alors que voile à la maison , Ulysse et son équipage ont été piégés dans une grotte par Polyphème, le Cyclope. Un rocher géant trop lourd pour être déplacé scellait l'entrée. Ainsi, Ulysse, le plus rusé des hommes, a conçu un plan. Ulysse était très célèbre parmi les héros grecs pour son intelligence et son esprit rusé. C'était la source de sa fierté.

Lorsque Polyphème est revenu, Ulysse a rendu le Cyclope très ivre dans le propre magasin de vin du Cyclope. Discutant amicalement et ivre, Polyphème a demandé à Ulysse son nom. Odysseus lui a ingénieusement dit, Outis qui signifie Personne. Une fois que Polyphème était tombé dans un sommeil ivre, Ulysse l'a poignardé à l'œil, aveuglant le Cyclope. En détresse, Polyphème appela les autres cyclopes de l'île. Lorsque les autres Cyclopes sont venus aider, ils ont demandé ce qui n'allait pas. Mais Polyphème répondit : Personne ne me fait de mal !

La prochaine fois que Polyphème a ouvert la porte du rocher, l'équipage s'est faufilé. Une fois en toute sécurité à bord de son navire, l'orgueil d'Ulysse a eu raison de lui; il voulait être reconnu pour son tour astucieux. Il cria à Polyphème, mon vrai nom est Ulysse, fils de Laërte !

Polyphème a rétorqué avec colère que son père puissant - le dieu Poséidon - guérirait son œil. Ensuite, Ulysse a outrepassé le pire frontière. Il a insulté un dieu. Fort de son succès, il a raillé que le dieu de la mer ne pouvait pas guérir son œil ! Grosse erreur. Polyphème a demandé à Poséidon de rendre le voyage de retour d'Ulysse aussi difficile que possible. Poséidon, en colère contre l'orgueil d'Ulysse, s'exécuta.

3. Bellérophon : le plus légendaire des héros grecs

Bellérophon sur Pégase par Giovanni Battista Tiepolo , 1743-50, via Palazzo Labia, Venise, via la Web Gallery of Art

Bellerophon était l'un des héros grecs les plus légendaires et son récit est une tragédie grecque déchirante. Ce héros était particulièrement fier de lui pour avoir apprivoisé le cheval ailé nommé Pégase. C'était un exploit passionnant : se lier d'amitié avec un cheval sauvage, monter un tel esprit, voler ! Son nouveau compagnon pourrait l'emmener dans des endroits dont d'autres ne faisaient que rêver.

Avant de rencontrer Pégase, Bellerophon s'est vu confier la tâche mortelle de tuer la Chimère cracheuse de feu. Cette bête était un amalgame terrifiant d'animaux : le corps et la tête d'un lion, un serpent pour une queue et un visage de bouc dépassant de son corps.

La nuit avant d'affronter le monstre, Bellérophon a prié la déesse Athéna de l'aider. Elle s'exécuta, lui dit où trouver Pégase et laissa à côté de lui une ceinture d'or. Avec cette aide d'Athéna, Bellerophon a pu trouver et apprivoiser l'animal. Ensemble, le cheval ailé et le héros ont pu vaincre la Chimère.

Bellerophon brisait les limites à gauche, à droite et au centre. Il s'était lié d'amitié avec Pégase, il avait vaincu la Chimère ; qu'est-ce qui pourrait l'arrêter maintenant? Il aspirait à voir l'Olympe, la demeure des dieux grecs, et il a donc exhorté Pégase à voler de plus en plus haut…

Les dieux n'aimaient pas ça. Pour eux, Bellerophon outrepassait clairement sa place parmi les héros grecs mortels. Ils envoyèrent une mouche piquer Pégase, et le cheval se cabra, jetant Bellerophon à plusieurs kilomètres au sol. Bellérophon n'a pas été tué, car les dieux souhaitaient qu'il souffre davantage. Au lieu de cela, il a été paralysé et laissé errer sur la terre à la recherche de son bien-aimé Pégase. Hélas, Pegasus n'est jamais revenu vers lui.

4. Phaéton

Phaéton, de J les quatre déshonorants par Hendrick Goltzius , 1588, via le Metropolitan Museum

Phaéton était le fils de Hélios , le Dieu du Soleil. En l'honneur de sa lignée, le nom du héros grec signifiait rayonnant. Malgré une lignée aussi illustre, les habitants de la ville de Phaethon étaient sceptiques. Personne ne croyait que Phaethon était en fait le fils du dieu solaire estimé. L'image de Phaethon ne semblait pas être à égalité avec les autres héros grecs, et ainsi, Phaethon a été raillé sans cesse.

Piqué par leur incrédulité, Phaethon a prié Hélios pour trouver un moyen de prouver qu'il était son père. Dans la pitié du sort de son fils, Helios jura qu'il accorderait à Phaethon un souhait - tout ce qu'il voulait. Or, dans la mythologie grecque, ce n'était jamais une bonne idée pour un dieu, celui qui commande un si vaste pouvoir, d'offrir quoi que ce soit à un naïf, blesser Humain.

Ravi de la promesse de son père, Phaethon a demandé s'il pouvait conduire le char du Dieu Soleil à travers les cieux pendant une journée. Ce n'était pas n'importe quel char - il était responsable du mouvement du soleil. Selon l'ancienne croyance grecque, Hélios amenait le soleil dans le ciel pendant la journée, réchauffant la terre, puis la tirait sous terre pendant la nuit, permettant à l'air frais de la nuit de s'installer. Hélios était lié à sa promesse - il n'avait d'autre choix que d'exaucer Phaethon.

Phaethon a commencé l'ascension, mais les chevaux n'étaient pas habitués à son commandement. Ils se sont avérés trop indisciplinés et incontrôlables. Dans le bouleversement, Phaethon a conduit trop près de la terre, brûlant la terre. Le mythe est qu'il a créé le désert du Sahara. Avant qu'il ne puisse incendier plus de terre, Zeus l'a frappé avec un éclair. Et ainsi, dans une véritable tragédie grecque, l'orgueil de Phaéton a causé sa chute ultime.

5. Arachné

Pallas (Athéna) et Arachné de Stefano della Bella , via le British Museum

Arachné : le nom est si proche de Arachnide ; à juste titre, car Arachné a été la première araignée. Mais avant d'être une araignée, c'était une femme avec un certain talent : le tissage. Depuis ses débuts modestes, Arachne a d'abord appris l'art du tissage en tant que jeune fille, et elle est rapidement devenue une experte. Elle est devenue célèbre pour sa capacité à donner vie à la tapisserie. Un observateur impressionné du travail d'Arachne a commenté qu'Arachne devait avoir été bénie par Athéna, la déesse de l'artisanat et du tissage. Arachne se moqua du déni et prétendit que c'était elle posséder Talent.

Malheureusement, Arachne ne s'est pas arrêtée là. À son insu, l'observateur était en fait la déesse elle-même. Ainsi, Arachné est devenue la proie de orgueil … elle a même défié la déesse elle-même à un concours de tissage. La déesse se révéla alors, mais Arachné ne rougit que légèrement ; elle était toujours très déterminée à prouver que son talent était supérieur.

Arachné n'a pas retiré son défi et le tissage a commencé. Athéna a tissé une représentation glorieuse des dieux dans leurs moments les plus célèbres : Zeus sur son trône puissant, Poséidon faisant jaillir de l'eau de source, Athéna recevant la ville de Athènes , Victoire accordant des couronnes de célébration, Reine Héra frapper les contrevenants, etc.

En réponse, Arachné a tissé une représentation des dieux commettant leur pires actes . Elle a tissé des scènes poignantes de luxure et de violence; les dieux, Zeus, Poséidon et Denys pour n'en nommer que quelques-uns, qui trompaient les femmes pour coucher avec elles, déguisés en taureaux, flammes, pluies d'or, etc.

Athéna a été dévastée par les scènes de la tapisserie d'Arachné, et elle a donc déchiré l'œuvre en morceaux. Irritée à la fois par l'excellence de la compétence d'Arachne et par son refus de donner à Athéna le mérite de l'avoir bénie avec cette compétence, Athéna a transformé Arachne en araignée.

6. Icare

La chute d'Icare , copie d'après Bernard Picart , vers 1730, via le British Museum

Le mythe d'Icare commence avec un père et son fils piégés dans la prison d'un roi malveillant. Daedalus, le père, était un inventeur de génie. Une fois, il a aidé le héros grec Thésée à s'échapper du labyrinthe du roi Minos.

En guise de punition, le roi Minos jeta Daedalus et son jeune fils Icare dans le labyrinthe. Daedalus, toujours le sage artisan, a formulé un plan pour s'échapper. Il a ramassé des plumes et les a cirées ensemble pour créer des ailes. Une fois les ailes prêtes - une paire pour Daedalus et une pour Icare - Daedalus a donné à Icare des des instructions :

Laissez-moi vous avertir, Icare, de prendre la voie médiane, au cas où l'humidité alourdirait vos ailes, si vous volez trop bas, ou si vous montez trop haut, le soleil les brûle.

Excité à l'idée de voler et d'échapper à l'emprisonnement, Icare accepta à la hâte les avertissements de son père. Et ainsi, Icare et Daedalus ont commencé leur vol. Au début, Icare a suivi son père, restant à l'écart des vagues et ne volant pas trop près du soleil. Cependant, alors que l'exaltation de la liberté et du vol traversait le jeune Icare, il devint imprudent avec fierté - il commença à plonger de plus en plus haut.

Sa proximité avec le soleil dévorant adoucit la cire parfumée qui retenait les ailes : et la cire fondit : il se débattait à bras nus, mais perdant ses ailes en forme de rame, ne pouvait plus chevaucher l'air. Alors même que sa bouche criait le nom de son père, il disparut dans la mer bleu foncé.

Icare a été perdu dans la mer. Daedalus l'appela encore et encore, mais remarqua bientôt les plumes qui flottaient sur les vagues. Plus tard, il a retrouvé le corps d'Icare et a nommé l'île voisine d'après son fils perdu, Icaria, un ajout déchirant à la tragédie grecque.

Héros grecs, hubris et tragédie grecque : quel est l'avertissement ?

Sept têtes de héros grecs de Wilhelm Tischbein , 1801-5, via le British Museum

Il existe d'innombrables cas de orgueil dans la vie des héros grecs et dans la tragédie grecque : Niobe, la femme qui se vantait d'avoir plus d'enfants que Léto — la mère d'Apollon et d'Artémis — fut punie du meurtre de ses enfants ; Penthée, qui refusait d'adorer Denys, était en retour déchiré par sa propre mère devenue folle ; Narcisse , qui insulta les dieux en repoussant les avances d'Echo, fut maudit de tomber amoureux de son propre reflet et ainsi dépérit, transpercé par sa propre image.

La liste continue. En fin de compte, ces mythes et les destins tragiques de toutes les personnes impliquées démontrent le danger de l'orgueil et l'importance de l'humilité. L'hybris a conduit à la perturbation de l'ordre naturel, et en réponse, allait produire des inéluctables Némésis, la vengeance des dieux.