La tragédie des déesses grecques : le féminisme dans la Grèce antique

Déesses grecques, mettant en vedette Le combat de Minerve et Ares par Jacques-Louis David avec La Toilette de Vénus (Aphrodite) par François Boucher et Mars et Vénus surpris par Vulcain by Alexandre Charles Guillemot .

Les femmes en Grèce étaient opprimées, cela ne fait aucun doute. Mais ce que la plupart des gens ne réalisent pas, c'est qu'il en était de même pour les déesses.Ironiquement, Aphrodite, déesse de l'amour, a été piégée dans un mariage sans amour ; Athéna, la plus sage des êtres, s'en est toujours remise à Zeus ; et Héra, déesse du mariage, était mariée au pire adultère en série jamais connu.Les déesses grecques ont partagé l'oppression des anciennes femmes mortelles, et leur exemple est important pour l'histoire du féminisme.

Les déesses grecques : Héra déesse du mariage

Le paon se plaignant de Junon (Héra) de Gustave Moreau , 1881, via Musée Gustave Moreau, Paris.

Héra était la reine de l'Olympe. Son rang surpassait tous les autres Déesses grecques et la plupart des autres dieux. En tant que déesse du mariage, Héra a longtemps été l'une des déesses les plus vénérées et les plus respectées de la Grèce antique. À chaque mariage et tout au long de chaque mariage, les gens priaient régulièrement Héra pour sa protection et ses conseils.

Et pourtant, son histoire a commencé par un mariage forcé . Dans la mythologie, Héra a rejeté à plusieurs reprises les avances de Zeus et a refusé de l'épouser. Cependant, Zeus était implacable et a ignoré son licenciement.

Finalement, il se transforma en coucou et conjura un grand orage. Il a fait semblant d'être un petit oiseau blessé et sans défense, mis en danger par le mauvais temps. Héra vit l'oiseau en détresse et le prit dans ses bras, près de sa poitrine afin de pouvoir le réchauffer et le protéger. Profitant de sa proximité, Zeus s'est ensuite transformé en sa véritable forme divine et l'a violée. Héra, honteuse de la violation, a accepté d'épouser Zeus.

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C'était une base très instable pour leur mariage. À partir de ce moment, la luxure de Zeus et la jalousie d'Héra leur ont causé des problèmes indicibles. Le titre d'Héra en tant que déesse du mariage était continuellement bafoué par Zeus dans ses innombrables affaires avec d'autres personnes.

Alors qu'Héra était censée représenter l'idéal divin d'un mariage et d'une famille heureux, elle a en fait vécu le contraire. Zeus a trompé Héra avec beaucoup de belles femmes et hommes mortels, et a souvent montré plus de faveur à ses enfants illégitimes qu'il n'en a fait aux enfants d'Héra par lui, ce qui l'a beaucoup irritée.

Héra : deuxième partie

Jupiter et Junon sur le mont Ida par James Barry , c.1804-5, via le Tate Museum, Londres.

Héra était incapable de se venger des affronts de Zeus car elle était subjuguée par la hiérarchie divine et craignait le pouvoir de Zeus. À une occasion, Héra a tenté de renverser Zeus avec l'aide de certains des autres dieux, mais le complot a échoué. En représailles, Zeus a tellement tourmenté et terrifié Héra qu'elle n'a plus jamais tenté de le renverser.

Il a suspendu Juno [Hera] du ciel roulant et lui a montré le chaos dans son horreur et le destin de l'abîme.
(Valerius Flaccus, Argonautica 2.82)

Héra n'avait aucun pouvoir pour échapper à ce lien, car, pour elle et Zeus, le mariage était éternel, et c'était la coutume que seul l'homme pouvait décider de divorcer de sa femme dans la Grèce antique. Un autre facteur influençant le partenariat était que si Zeus et Héra devaient divorcer, Héra perdrait son statut et son pouvoir de reine de l'Olympe. Ainsi, elle dépendait de son pouvoir pour le sien. En conséquence, malgré la nature volatile de leur relation, Hera était liée à Zeus pour toujours.

Dans le contexte de l'histoire du féminisme, l'exemple d'Héra illustre que la société était structurée de telle manière que les femmes étaient dépendantes de leurs maris et souvent impuissantes à changer la dynamique. Le viol d'Héra démontre également que les femmes étaient considérées comme des objets sexuels à exploiter.

Aphrodite, déesse de l'amour et de la passion

La Toilette de Vénus (Aphrodite) de François Boucher , 1751, via le Metropolitan Museum of Art, New York.

Aphrodite était l'une des plus belles déesses grecques de la mythologie grecque. En raison de sa beauté inégalée, de nombreux dieux se disputaient sa main dans le mariage. Zeus ne savait pas comment s'y prendre pour la remettre en mariage à un dieu sans provoquer de tensions.

Enfin, une opportunité s'est présentée quand Hera a été piégée dans un trône d'or par Héphaïstos . Zeus offrit à Aphrodite main dans le mariage au dieu qui a pu amener Héphaïstos à l'Olympe et libérer Héra. Aphrodite était satisfaite de cette décision car elle avait confiance en la compétence et la puissance de son beau Arès. Cependant, quand Ares a tenté de faire irruption dans la forge, Héphaïstos l'a retenu avec une douche de métal en fusion brûlant.

Héphaïstos a retenu de nombreux prétendants jusqu'à ce qu'il décide de retourner volontairement à l'Olympe et a exigé la main d'Aphrodite en échange de la libération d'Héra. Zeus a accepté, mettant un terme à la rivalité et libérant Héra. Ainsi, Aphrodite fut donnée en mariage par son père, Zeus, à Héphaïstos mais elle ne lui rendit pas ses affections. Aphrodite avait voulu épouser son amant Ares.

Malheureusement pour Aphrodite, la coutume dans la Grèce antique était que les femmes n'étaient pas autorisées à divorcer, c'était le choix de l'homme, elle était donc liée à son mariage non désiré. En raison de son mécontentement à l'égard de l'union, Aphrodite a continué à agir selon ses désirs et à poursuivre d'autres hommes.

Aphrodite : deuxième partie

Mars et Vénus surpris par Vulcain par Alexandre Charles Guillemot, 1827, via Indianapolis Museum of Art.

Le mariage d'Aphrodite contredisait son statut de déesse de l'amour; elle était dans un partenariat sans amour. Alors qu'Héphaïstos aimait Aphrodite avec dévotion, Aphrodite n'avait jamais et ne retournerait jamais son affection dans la mythologie grecque.

Finalement, Héphaïstos est devenu de plus en plus enragé et amer à propos de l'indifférence d'Aphrodite envers lui ainsi que de son affection pour les autres. Héphaïstos formulé un plan faire honte à Ares et Aphrodite devant les autres dieux. Lorsqu'ils furent enfermés dans une étreinte au lit, Héphaïstos lança un filet d'or sur eux et appela les dieux à venir témoigner de leur infidélité.

Après cela, il est sous-entendu dans divers récits qu'Héphaïstos a divorcé d'Aphrodite, car il aurait été marié à Aglaia, l'une des Les organismes de bienfaisance . Il est important de noter que ce devait être le choix d'Héphaïstos et non d'Aphrodite d'inciter à divorcer.

Dans la mythologie d'Aphrodite, elle s'était rebellée contre ceux qui tentaient de gouverner son amour et sa passion, les attributs mêmes qu'elle représentait dans son titre de déesse. Elle a traversé la structure patriarcale de la société par les hommes qui avaient le plus de contrôle sur sa vie. D'abord, par Zeus, son père et le chef de sa maison. Puis, à la nouvelle maison d'Héphaïstos.

Concernant l'histoire du féminisme, la position d'Aphrodite reflète les nombreux cas dans lesquels des femmes grecques antiques ont été données dans des mariages arrangés, passant de la maison de leur père à celle de leur mari. Dans la plupart des cas, le mariage était une transaction entre deux hommes, à leur profit. Il n'y avait pas beaucoup de considération pour l'opinion de la femme.

Le seul acte d'indépendance et de résistance disponible d'Aphrodite contre cet arrangement était de poursuivre sa relation avec Ares, qui était son propre choix de partenaire.

Athéna déesse de la guerre et de la sagesse dans l'histoire du féminisme

Pallas Athéna de Rembrandt Harmensz van Rijn , vers 1657, via le musée Calouste Gulbenkian, Lisbonne.

d'Athéna L'histoire est d'une immense importance pour tous ceux qui s'intéressent à la compréhension de la mythologie grecque dans le contexte plus large de l'histoire du féminisme. Athéna avait une certaine indépendance et du pouvoir par rapport à ses collègues déesses grecques, mais néanmoins, elle était toujours soumise à son père. De nombreuses sources anciennes impliquent qu'Athéna était l'enfant préféré de Zeus parce que Zeus a permis à Athéna de porter sa propre armure (appelée Aegis) au combat.

Le mythe d'Athéna commence ainsi : lorsque la mère d'Athéna, Métis, la première déesse de la Sagesse, était enceinte d'Athéna, Métis dit à Zeus une prophétie qui l'envoya dans une spirale d'inquiétude.

[Métis porterait] d'abord la jeune fille aux yeux brillants Tritogeneia (Athéna), égale à son père en force et en sage compréhension; mais ensuite elle devait enfanter un fils d'esprit autoritaire, roi des dieux et des hommes.
(Hésiode, Théogonie 886)

Comme Zeus était l'actuel roi des dieux et des hommes, il craignait d'être renversé, alors il a avalé Métis et son enfant à naître. Malgré les probabilités, Athéna est née en tant que femme adulte de la tête de Zeus, entièrement vêtue d'une armure.

Athéna : Partie II

Le combat de Minerve et Ares by Jacques-Louis David, 1771, via Musée du Louvre, Paris.

Dès sa naissance, Athéna a accompli la prophétie en étant égale à son père en force et en sagesse. Plutôt que de devenir une rivale de Zeus, elle est devenue son précieux conseiller. Mais Athéna n'a pas exercé sa sagesse comme supérieure à celle de Zeus, car cela lui ferait voir en elle une menace, tout comme la prophétie l'impliquait. Ainsi, Athéna occupait une position de pouvoir élevée, de sorte qu'elle devenait la 'favorite', et se voyait accorder un certain degré de liberté, mais elle était toujours soumise à son père.

Dans le Iliade , Ares, enfant de Zeus et frère d'Athéna, est blessé par le héros mortel diomède , qui a été encouragé par Athéna. Ares s'est plaint à Zeus d'avoir laissé Athéna s'en tirer avec tout et a montré sa blessure. À cela, Zeus a répondu qu'Ares méritait sa blessure.

Alors que Zeus a fait preuve de favoritisme envers Athéna, elle n'a pas été autorisée à avoir Achevée liberté. Elle devait toujours demander la permission à Zeus avant d'agir, de peur d'être punie.

Dans le Guerre de Troie , Athéna souhaitait vivement voir Troie punie pour ses actions contre les Les Grecs et les dieux grecs, cependant, Zeus apportait son soutien aux deux camps, provoquant le chaos sur le champ de bataille. Athéna dut s'associer à Héra pour convaincre Zeus de laisser les Grecs repousser le chevaux de Troie .

Dans un autre mythe, quand Athéna et Poséidon ont voulu être le patron d'Athènes, Zeus s'est impliqué dans la décision, exigeant qu'elle soit soumise à un vote.

Athéna était toujours soumise au commandement de Zeus parce qu'elle était sa fille dans une hiérarchie patriarcale et qu'elle lui était inférieure en termes de statut et de pouvoir. Athéna passerait une éternité à s'en remettre à son père.

Perséphone déesse du printemps et de la fertilité

Le viol de Proserpine (Perséphone) de Peter Paul Rubens, 1636-1637, via le Museo del Prado.

Perséphone a été victime d'un cas classique d'injustice dans l'histoire du féminisme. À son insu de l'arrangement, Perséphone avait été donné en mariage par son père, Zeus, à Hadès. Un jour, alors que Perséphone cueillait des fleurs dans un pré, Hadès a surgi du sol et l'a emmenée pour être son épouse dans le monde souterrain. Perséphone n'avait aucune connaissance de l'arrangement et croyait qu'elle était kidnappée jusqu'à ce qu'Hadès lui explique finalement la situation.

Perséphone, déesse du printemps et de la fertilité et maintenant reine des enfers, était soumise à la vie dans un royaume dépourvu de la luminosité et de la vie du monde d'en haut. Certaines sources disent que Perséphone a reçu un jardin dans le monde souterrain d'Hadès, un jardin peuplé de coquelicots rouge sang. C'était un piètre substitut à la variété et à l'abondance de la vie végétale que le monde vivant pouvait offrir.

À la suite de son mariage avec Hadès et de son nouveau rôle de reine des Monde souterrain , Perséphone devint une double déesse : du printemps, et des morts. Par conséquent, son identité était partagée entre son intérêt initial, sa fascination pour le printemps et la fertilité, et son rôle obligatoire de présider les morts avec Hadès. Sa position et son influence apparaissent par conséquent très oxymores.

Hestia, déesse du foyer et de la maison

Denys et Hestia par António Carneiro , vers 1915, via la Fondation Dionisio Pinheiro et Alice Cardoso Pinheiro, Portugal.

hestia était l'immortel le plus âgé d'une seule génération de dieux. Elle était la sœur aînée de Zeus et le premier enfant de Kronos. En tant que première de la génération, elle a pris le titre de déesse du foyer et de la maison. Dans la société grecque antique, le foyer était un aspect très important de la société, car la vie tournait autour de la communauté et du foyer. Le rôle d'Hestia qui s'occupe de la flamme du foyer représente l'entretien de la maison et de la communauté elle-même, à la fois privée et publique.

Dans certains récits mythologiques, Hestia est considérée comme l'une des douze olympiennes. Cependant, dans de nombreux récits, sa place est prise par Dionysos . Étant donné que Dionysos était considéré comme un dieu plus jeune et plus récent dans la chronologie mythologique, il a été interprété qu'Hestia avait cédé son siège à Dionysos. Cependant, cela semble être une interprétation moderne par Robert Graves , pour expliquer le douzième olympien de commutation, car il n'y a pas de raison claire pour laquelle Hestia a été remplacé par Dionysos dans les sources anciennes.

La nature passive et calme d'Hestia peut être une raison de cette interprétation, car Hestia dans la mythologie grecque semble être une âme réservée. Souvent, elle ne prend pas parti dans les guerres auxquelles participent ses compagnons dieux, mais entretient plutôt la flamme éternelle. La flamme éternelle était le foyer de l'Olympe, signifiant la communauté et la demeure des dieux grecs.

Néanmoins, bien qu'Hestia soit la figure centrale qui représentait la connexion de la maison et de la communauté, elle a été effectivement retirée de la communauté des Olympiens, devenant une déesse secondaire et mineure.

Déesses grecques : l'histoire du féminisme

Parthénon : Fronton Est : Déméter et Koré, Artémis (ou Hestia, Dione, Aphrodite ?), via le British Museum, Londres.

Ces exemples montrent que même les Déesses grecques étaient soumises à l'oppression masculine, ce qui signifiait souvent que les déesses grecques étaient incapables de représenter leurs pouvoirs divins.

Dans certains cas, comme pour Perséphone et Héra, leurs situations illustrent la opposé de leur supposé idéal , c'est-à-dire qu'au lieu du mariage parfait, les mythes d'Héra présentent l'adultère; au lieu de représenter la fertilité, Perséphone est souvent associée aux Enfers sans vie.

Dans la mythologie grecque, l'oppression masculine est mieux illustrée par la figure de Zeus, qui a un grand contrôle sur la vie des autres. Son pouvoir et son contrôle symbolisent la structure patriarcale de la société divine et mortelle.

Même les déesses vierges considérées comme intouchables ne l'étaient pas ; ils ont souvent dû faire face à des avances non désirées. Leur statut de vierges dépendait du pouvoir et de la protection de Zeus. Zeus lui-même était un gardien ironique des vertus de ces déesses, car il se souciait peu du choix des autres femmes de rester célibataires.

L'exemple de Zeus indique une société qui était structurée de telle sorte que les femmes étaient dépendantes des hommes, mais vulnérables à eux en même temps.

Beaucoup de déesses grecques ont accepté leurs rôles donnés au sein de la société des dieux. Cependant, les exemples de rébellion indiquent des frictions dans l'histoire du féminisme. La tentative d'Héra de renverser Zeus, la poursuite continuelle d'Ares par Aphrodite malgré son mariage avec Héphaïstos, et la manipulation de Zeus par Athéna grâce à sa sagesse, montrent comment ces déesses ont lutté contre leurs contraintes. Les déesses grecques ont souvent tenu bon et ont exercé tout leur libre arbitre dans le cadre du système auquel elles étaient soumises.