Top 13 des histoires de transformation dans la mythologie grecque

L'Enlèvement de Ganymède, Rembrandt van Rijn, 1635, Dresden State Art Collections; Écho et Narcisse , John William Waterhouse, 1903, Walker Art Gallery; Léda et le cygne, Michelangelo Buonarroti (d'après), après 1530, The National Gallery

La mythologie grecque regorge d'histoires de transformation ou de métamorphose en grec. De Zeus prenant la forme d'une pluie d'or pour séduire Danaé à Circé transformant les compagnons d'Ulysse en cochons, les personnages de la mythologie grecque testent en permanence la barrière entre les humains, les dieux et la nature.

Ce sont les 13 histoires de transformation les plus importantes de la mythologie grecque.

Présentation des histoires de transformation de la mythologie grecque

La Naissance de Vénus , Nicolas Poussin , 1635 ou 1636, Philadelphia Museum of Art

Le maître du changement de forme dans la mythologie grecque est Protée, un dieu de la mer qui change constamment de forme et évite toujours de répondre aux questions. Cependant, la transformation est le sujet principal de nombreuses histoires dans le canon classique. De chez Homère Odyssée chez Ovide Métamorphoses , il existe une pléthore d'histoires où un héros ou un dieu se transforme en autre chose.

En fait, il semble que pour les mythes grecs et romains, il était courant que les dieux se métamorphosent pour séduire les mortels. Les dieux avaient également le pouvoir de transformer d'autres individus en d'autres entités pour punir ou récompenser.

Ces transformations ont souvent joué un rôle important dans le culte de certaines divinités. La tentative de vivre, de reconstituer ou de commémorer la transformation qui s'est produite dans l'espace imaginaire que constituait la mythologie grecque était souvent au cœur des rituels mystiques et des célébrations folkloriques.

Vous appréciez cet article ?

Inscrivez-vous à notre newsletter hebdomadaire gratuiteRejoindre!Chargement...Rejoindre!Chargement...

Veuillez vérifier votre boîte de réception pour activer votre abonnement

Merci!

Plus que tout, cependant, ces histoires de transformation montrent une fascination pour l'expérience de vie. Ils indiquent également une première tentative de comprendre le monde naturel en explorant ses limites.

Enfin, il convient de noter que ces transformations mythologiques ne s'inscrivaient pas seulement dans une vision du monde animiste ; que les esprits habitent tout, des arbres aux rivières et aux statues. Ils faisaient également partie d'une riche tradition folklorique avec des parallèles dans presque toutes les autres cultures du monde.

13. Dionysos et les pirates

Dionysos et les pirates , Kylix signé par Exekias, vers 540 avant notre ère, State Collections of Antiquities, via Wikimedia Commons

Dans un mythe, Dionysos , le dieu du vin, prit la forme d'un jeune homme et commença à errer sur la terre. Près d'une mer, des pirates tyrrhéniens ont vu et enlevé le dieu, ignorant sa véritable identité.

Alors que les pirates attachaient Dionysos, avec l'intention de le vendre en esclavage, le pilote du navire, nommé Acoetes, comprit que quelque chose n'allait pas avec le personnage qu'ils avaient enlevé. Croyant que derrière le jeune homme se cachait un dieu, Acoetes tenta en vain d'arrêter ses coéquipiers.

Les pirates n'ont pas écouté le pilote et finalement, Dionysos a révélé sa véritable identité en remplissant le navire de vignes et de bêtes. Terrorisés, les pirates ont abandonné le navire et ont plongé dans la mer. En sautant, ils se sont transformés en dauphins. Le seul qui a été épargné était Acoetes.

12. Ganymède et l'aigle

L'Enlèvement de Ganymède , Rembrandt van Rijn , 1635, Collections d'art de l'État de Dresde

L'histoire de Ganymède revient généralement dans toutes les conversations sur pédophilie dans la Grèce antique .

Selon le mythe, Ganymède est né à Troie. Jeune adolescent d'une beauté exceptionnelle, il a attiré l'attention des dieux, et plus particulièrement, Zeus . Ce dernier se transforma alors en aigle et enleva Ganymède, l'amenant à l'Olympe.

Là, le jeune homme servait d'échanson aux dieux. Zeus s'est assuré que Ganymède resterait immortel et éternellement jeune.

Dans Virgile , Héra, la femme de Zeus, considérait Ganymède comme un adversaire qui entretient des relations érotiques avec Zeus.

11. Léda et le cygne

Léda et le cygne, Michel-Ange Buonarroti (d'après) , après 1530, la National Gallery

Léda était la fille du roi étolien Thestius. Le jour où elle s'est mariée avec son mari Tyndareus était aussi le jour où elle a attiré l'intérêt de qui d'autre que Zeus.

Le père des dieux prit alors la forme d'un cygne et séduisit Léda. Par la suite, Leda a passé la nuit avec Tyndareus. Le résultat de cette histoire étrange était encore plus étrange. Léda a donné naissance à deux œufs d'où sont sortis Hélène de Troie , Clytemnestre, et Castor et Pollux. Les sources anciennes ne sont pas d'accord sur qui était l'enfant de Zeus et qui était de Tyndareus.

10. Europe et le taureau

Le viol d'Europe , Titien , 1562, Musée Isabella Steward Gardner.

L'histoire de l'enlèvement d'Europe est encore une autre histoire de Zeus, se transformant en animal pour séduire une femme mortelle. Dans ce cas, le dieu a pris la forme d'un taureau.

Europa était une descendante de la nymphe Io de Phénice. Zeus se transforma en taureau blanc et se mêla à d'autres animaux à la cour de son père, Agénor, le roi de Tyr. À un moment donné, Europa a caressé le taureau et a grimpé sur son dos. Zeus n'a pas perdu l'occasion et a enlevé la femme sur l'île de Crète où Europe est devenue reine et a donné son nom à tout le continent maintenant connu sous le nom d'Europe.

9. Danaé et la pluie dorée

Danaé recevant la pluie d'or, Titien , 1560-5, Prairie

L'histoire de Danaé implique le personnage le plus familier de la mythologie grecque, le roi des dieux olympiens, Zeus. Jusqu'à présent, nous avons vu Zeus prendre la forme d'un aigle, d'un cygne et d'un taureau. Cependant, pour l'amour de la belle Danaé, mère de Persée, Zeus est allé encore plus loin. Revendiquer Danaé, le dieu immortel, devint une pluie d'or.

L'histoire est la suivante. Danae était la fille d'Acrisius, le roi d'Argos. Acrisius avait reçu une prophétie disant que le fils de sa fille le tuerait. Pour s'assurer que la prophétie ne se réaliserait pas, Acrisius fit emprisonner Danae dans une chambre de bronze spécialement conçue pour elle sous le palais royal. Et ce plan aurait fonctionné s'il n'y avait pas eu le jeu des dieux. Bref, Zeus a pris la forme d'une pluie dorée et s'est faufilé à travers le toit de la chambre de Danaé. En fin de compte, Danaé a donné naissance à Persée, et Acrisius a compris que résister à son destin est vain.

8. Statue de Pygmalion

Pygmalion priant Vénus pour animer sa statue , Jean-Baptiste Baron Regnault , 1786, Versailles, via le ministère français de la Culture.

Pygmalion était un sculpteur frustré par l'immoralité de certaines femmes. Ayant décidé de s'abstenir de toute compagnie féminine, il s'est efforcé de créer la sculpture parfaite d'une femme.

Pygmalion a finalement créé la plus belle image d'une femme. C'était si parfait qu'il en est devenu obsédé. Avant qu'il ne le sache, Pygmalion était amoureux de la statue et a commencé à l'appeler sa femme.

Dans un festival de Aphrodite , la déesse de l'amour, Pygmalion a supplié la déesse de lui donner une épouse comme sa statue, et la déesse a écouté. Lorsque le sculpteur rentra chez lui, il découvrit que sa sculpture devenait de plus en plus vivante au fur et à mesure qu'il la touchait. À la fin, le souhait de Pygmalion a été exaucé et Aphrodite elle-même a épousé Pygmalion et la statue qui était maintenant une vraie femme.

7. Daphné

Daphné et Apollon Gian Lorenzo Bernini , 1622-5, Galerie Borghèse

Il était une fois Apollon, le dieu de la musique, offensant Eros, le dieu de l'amour. Eros a alors conçu la vengeance parfaite. Utilisant ses pouvoirs, il fit ressentir à Apollon une puissante attirance pour la nymphe de la rivière, Daphné. Cependant, il s'est également assuré que Daphné serait puissamment repoussée par Apollon.

Le dieu ne pouvait pas contrôler ses émotions et traqua Daphné, qui avait également prêté serment de rester vierge à vie. Alors qu'Apollon chassait Daphné, la nymphe pouvait dire que le dieu la rattrapait. Au dernier moment, et alors qu'Apollon l'attrapait, elle cria à l'aide de son père, le dieu du fleuve Pénée. Peneus a ensuite transformé Daphné en un laurier (littéralement un arbre à daphné en grec).

Apollon n'a jamais oublié son amour pour Daphné et a pris soin de l'arbre, veillant à ce que ses feuilles restent toujours vertes.

6. Narcisse : le personnage le plus narcissique de la mythologie grecque

Écho et Narcisse , John William Waterhouse , 1903, Galerie d'art Walker

Narcisse était un homme extrêmement jeune dont la beauté a attiré l'intérêt d'une nymphe appelée Echo. Quand elle a révélé son amour, Narcisse l'a rejetée et lui a demandé de le laisser tranquille. Le cœur brisé, Echo est parti et a commencé à errer seul. Son chagrin était si grand que son corps disparut dans les airs. La seule chose qui restait était sa voix, qui peut encore être entendue dans les bois et les montagnes.

La triste fin d'Echo a enragé la déesse de la vengeance, Némésis, qui a décidé de punir Narcisse. Un jour, Nemesis a attiré le jeune homme à boire de l'eau d'une piscine avec de l'eau calme comme un miroir. Narcisse a vu son reflet sur l'eau et est tombé amoureux de son reflet.

La fin tragique de Narcisse survint peu de temps après. Une fois qu'il a réalisé que son idole était hors de sa portée, Narcisse a ressenti une angoisse au-delà de la raison. Ayant renoncé à la vie, il se coucha sur le sol et se transforma en une fleur aux pétales blancs et au cœur jaune.

5. Arachné

Minerve et Arachné , René-Antoine Houasse , 1706, Versailles

Arachné était une femme de Lydia avec des compétences de tissage légendaires. Quand les gens voyaient ses tapisseries, ils lui disaient toujours qu'elle était vraiment bénie par Athéna , divinité patronne du tissage. Arachné, cependant, ne croyait pas qu'elle devait quoi que ce soit à la déesse et la défia ouvertement.

Athéna a entendu les remarques d'Arachné et a visité son atelier. La femme mortelle et la déesse ont décidé de résoudre leurs différends avec un concours de tissage. Athéna a tissé une tapisserie montrant les dieux comme des gardiens justes et puissants de l'ordre. Arachné a tissé 18 exemples de dieux se transformant en quelque chose d'autre pour tromper et violer les mortels.

En fin de compte, Athéna n'a rien trouvé de mal avec la tapisserie d'Arachne. En fait, Arachné aurait pu surpasser la déesse. Athéna ne pouvait pas supporter cela. Elle a déchiré le travail d'Arachne et l'a frappée trois fois sur la tête. Arachne n'a pas pu supporter la douleur, alors elle s'est pendue. À ce moment, Athéna a eu pitié de la femme et a décidé de lui épargner la vie mais de ne pas la laisser impunie. Elle a ensuite transformé Arachne en la première araignée. Arachné n'était plus humaine, mais elle pouvait encore tisser sa toile. Vraiment l'un des personnages les plus tragiques de la mythologie grecque.

4. Medusa: L'histoire de la célèbre gorgone de la mythologie grecque

Tête de Méduse , Franz von Stuck , vers 1892, collection privée.

Peu d'autres mythes grecs ont reçu autant d'attention que celui des Gorgone Méduse . Tout le monde sait plus ou moins ce que Medusa peut faire. Elle a des serpents au lieu de cheveux et d'yeux qui peuvent transformer ceux qui les regardent en pierre. Mais comment Medusa s'est-elle retrouvée comme ça ?

Tout a commencé lorsque Poséidon, le dieu de l'océan, a violé Méduse à l'intérieur d'un temple appartenant à Athéna. La déesse, incapable de se venger d'un de ses égaux, un dieu olympien immortel, a canalisé sa rage pour le sacrilège de son espace sacré vers l'innocente Méduse.

Athéna Méduse transformée en un être hideux, une entité si épouvantable et terrifiante qu'elle transformait ceux qui regardaient en pierre. Plus troublant que cette injustice est ce qu'Athéna a fait ensuite.

Pour des raisons inconnues, Athéna n'a pas méprisé la punition de Méduse. Elle a donc décidé d'aider le héros Persée dans sa quête pour tuer Méduse. À la fin, Persée a décapité Méduse, et Athéna a pris la tête de la malheureuse et l'a pendue sur son égide où elle est restée.

3. Les compagnons de Circé et Ulysse

Ulysse poursuivant Circé, Attribué au Peintre de Perséphone ,Californie. 440 avant notre ère, Metropolitan Museum of Art

Dans l'Odyssée , poème épique d'Homère, Ulysse et son compagnon tentent de retourner à Ithaque après la Guerre de Troie . Sur le chemin du retour, ils s'échouent sur le rivage d'une île habitée par un puissante sorcière et l'un des personnages les plus intéressants de la mythologie grecque, nommé Circé.

Circé invite les compagnons d'Ulysse à un festin et utilise ses pouvoirs pour les transformer en cochons. Un seul homme parvient à s'échapper et il retourne vers Ulysse et ses autres compagnons pour leur faire savoir ce qui s'est passé.

Avec l'aide de Hermès , Ulysse parviendra à convaincre Circé de rompre l'enchantement et de redonner à ses compagnons l'humanité.

La partie étrange de cette histoire n'est pas tant que Circé a transformé les hommes d'Ulysse en cochons. La partie étrange est qu'Ulysse a vécu avec Circé pendant un an et qu'ensemble, ils ont eu deux fils.

2. Cadmus

Cadmos et Minerve , Jacob Jourdaens , 1636-638, Prairie

Lorsque Zeus a enlevé Europe, Cadmus, le frère d'Europe, a commencé à parcourir la Grèce à la poursuite de sa sœur. Arrivé à Delphes, il consulta le oracle , qui lui a dit d'abandonner la recherche d'Europe. Au lieu de cela, on lui a dit de suivre une vache et de construire une ville où elle se couche.

Cadmus a agi en conséquence. A l'endroit où reposait la vache il décida de semer les dents d'un dragon qu'il avait tué dans une autre de ses aventures. Les dents se sont développées en un groupe de puissants guerriers, appelés les Spartes. Avec leur aide, Cadmos fonda Thèbes et les Spartes devinrent le chef de la noblesse thébaine.

1. Deucalion : Le Noé de la mythologie grecque

Deucalion et Pyrrha, Pierre Paul Rubens , 1636, Prairie

Deucalion est l'un des personnages les plus intéressants de la mythologie grecque. Il était considéré comme l'ancêtre des Grecs, de la même manière, dans de nombreuses histoires de la mythologie grecque, Persée était considéré comme l'ancêtre des Perses.

Dans la mythologie grecque, Deucalion est un personnage dont l'histoire est évidemment parallèle à celle de Noé dans l'Ancien Testament. Plus précisément, Deucalion apparaît comme un homme qui a fabriqué une arche pour se sauver, lui et sa femme, nommée Pyrrha, d'un déluge envoyé par Zeus pour éradiquer l'humanité.

Deucalion et sa femme ont erré sur la terre inondée jusqu'à ce qu'ils trouvent finalement un terrain sur la pointe de la montagne Parnassus. Après avoir offert des sacrifices aux dieux, le couple s'est demandé comment l'humanité pouvait renaître. Hermès, le dieu messager , leur dit de jeter des pierres derrière eux en marchant. Deucalion et Pyrrha ont agi en conséquence. Les pierres lancées par Deucalion devinrent des hommes et celles de Pyrrha des femmes. L'humanité est ainsi née de nouveau.