Comment le Qipao est devenu la quintessence de l'élégance chinoise

Les origines de la qipao , également connu sous le nom de cheongsam, remonte au tournant du XXe siècle, dans le contexte de bouleversements politiques et sociaux en Chine. La qipao a ses racines dans les longues robes portées par les femmes mandchoues pendant la dynastie Qing (1644 - 1912). Elle a ensuite évolué pour devenir la robe moulante emblématique caractérisée par une fente latérale et un haut col cylindrique que nous connaissons aujourd'hui. Symbole de libération et de sensualité, le qipao façonne et a été façonné par les silhouettes changeantes de la société chinoise à travers les marées du temps.

Temps Impériaux : Qipao comme la tenue de la classe supérieure

Dames de la cour en robes traditionnelles mandchoues , 1910 - 1925, via la Bibliothèque du Congrès

Le peuple mandchou, également connu sous le nom de Qiren ou bannière, gens , a gouverné la Chine pendant la Dynastie Qing (1644 – 1912) . Pour se distinguer des gens ordinaires, généralement les Chinois Han, la minorité mandchoue a rendu obligatoire le port de vêtements différents. Comme leurs homologues masculins qui ont enfilé le changpao ou longue robe, les femmes mandchoues portaient de longues robes de soie amples appelées qipao . Conçu pour cacher le corps d'une femme jusqu'aux chevilles, le qipao comportait une fente de chaque côté de la robe qui permettait un mouvement facile à cheval.

Pour mieux protéger et couvrir leurs jambes, les femmes mandchoues portaient souvent des pantalons sous la robe. Bien qu'il ne visait pas à accentuer la figure féminine, le qipao a rapidement évolué pour présenter des ornements tels que des perles, des pierres précieuses et des broderies florales. Ces conceptions élaborées ont donné le qipao une touche féminine supplémentaire qui la différenciait davantage des robes viriles de Mandchourie.

Une nouvelle ère : l'aube du changement social

Mouvement du 4 mai par Liang Yulong , 1976, collection Landsberger, via Chineseposters.net

Suite à l'effondrement de la domination impériale en Chine, la société chinoise post-Qing a subi une transformation sismique. À partir du milieu des années 1910, les lettrés, influencés par les idéaux occidentaux de libération, ont commencé à plaider pour que les femmes soient libérées des chaînes du patriarcat et de la tradition. Dans tous les recoins de la société, les femmes émergeaient de la vie domestique et entraient dans les sphères publiques – recevant une éducation, acceptant des emplois et même entrant en politique. Cet élan accéléré de changement a rapidement influencé la façon dont les femmes considéraient leur habillement et mode les choix.

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Au cours du mouvement du 4 mai en 1919, des étudiantes autonomes sont descendues dans la rue pour affirmer l'égalité tout en revêtant le changpao associés aux intellectuels masculins. Cette fois, cependant, les pantalons sous les robes ont cédé la place à des bas longs. Comme un mode déclaration qui célébrait la libération féminine, c'était aussi un clin d'œil à l'évolution des circonstances. En dépit d'être expérimental, ce nouveau style a rapidement captivé et influencé les femmes dans les grandes villes comme Shanghai - le berceau éventuel de l'ère moderne. qipao .

Un âge d'or : Shanghai et le skin-hugging Qipao

Madame Wellington Koo (née Hui-lan Oei) par Bertram Park , 1945, via la National Portrait Gallery, Londres

Salué comme le Paris de l'Est , Shanghai à la fin des années 1920 était une concoction séduisante de glamour, de péché et de tout ce qui était à la mode. C'est ici, au carrefour des influences occidentales et orientales, que les qipao tel que nous le connaissons aujourd'hui a commencé à prendre forme. L'emblématique coupe ample des robes mandchoues d'antan a été abandonnée au profit de formes plus moulantes et élancées.

La qipao les modèles de cette époque comportaient des manches plus courtes, des fentes plus longues et un col haut et rigide fixé asymétriquement par un pankou (bouton noué traditionnel). Ces éléments ont permis aux femmes de maintenir leur équilibre et leur posture, tout en révélant un peu de chair en se promenant dans les rues désormais remplies de salles de danse et de cinémas enfumés. Les influences du monde occidental ont également commencé à laisser une empreinte sur le qipao styles de cette époque. Comme pour les tailles effilées, il était courant de voir distinctement Motifs Art Déco sur qipaos qui étaient du approuvé par clapet longueurs de mollet.

A cette époque, le qipao était devenu le vêtement par excellence porté par les femmes de toutes les classes sociales. Des mondains aux danseurs de cabaret, les qipao a donné vie à la sensualité innée de chaque femme chinoise, se positionnant comme le nouveau standard de la modernité. Au-delà du monde chinois, le public occidental était également de plus en plus captivé par le qipao. C'était une fascination croissante que l'on disait alimentée par les apparitions internationales de qipao - vêtues d'anciennes premières dames comme Madame Chiang Kai-shek et Madame Wellington Koo.

Péril d'après-guerre : le Qipao comme symbole dangereux

Cheongsam vert à manches courtes , Fin des années 1930-début des années 1950, via le Musée national de Singapour

Avec le déclenchement de la Guerre sino-japonaise en 1937, le glamour et la flamboyance associés à la qipao dans les années 1920 et 1930 est devenu de plus en plus discret. Dans un contexte de hausse des prix des tissus et de spiritueux en baisse, qipao les styles de cette période étaient pour le moins modestes. Avec des designs simples et sobres, qipaos servi plus d'un objectif fonctionnel plutôt qu'esthétique pour les femmes en ces temps d'incertitude.

Malgré un bref renouveau après la guerre, le qipao est rapidement tombé en disgrâce et est devenu un symbole des idéaux bourgeois occidentaux, alors que les influences communistes balayaient la Chine continentale à partir de 1949. Les rues à la mode et flirteuses avaient disparu des rues désormais calmes de Shanghai. qipao . À sa place se trouvait la tunique monochromatique - également connue sous le nom de Mao costume – qui a été délibérément conçu pour être non sexiste. Le costume était porté aussi bien par les hommes que par les femmes et épousait les idéaux égalitaires auxquels la société chinoise souscrivait sous le régime communiste.

Un deuxième âge d'or : l'engouement pour le Cheongsam à Hong Kong

Deux femmes (Gloucester Road, 1961) par Yau Leong , 1961 via Sotheby's

Alors que la Chine d'après 1949 aurait pu être méconnaissable et même déprimante pour ceux qui aspirent au glamour du vieux Shanghai, c'est à Hong Kong que le qipao a été ressuscité. Craignant pour leur bien-être, de nombreuses familles riches avaient fui vers la colonie britannique de l'époque, considérée comme un refuge loin du régime communiste. Ici, les dames ont continué à valser dans les rues dans leurs tenues sur mesure ornées de sequins qipaos pour leurs thés somptueux de l'après-midi dans le plus pur style shanghaïen. Hong Kong des années 1950 et 1960 a incontestablement été le deuxième âge d'or de la qipao. Le cantonais étant la lingua franca de la ville, c'était aussi probablement le moment où qipao a commencé à être utilisé de manière interchangeable avec et finalement remplacé par le terme cheongsam (qui signifie robe longue). On a dit que cheongsam était un terme préféré car il n'était pas axé sur le genre. Avant que les costumes occidentaux ne deviennent populaires en Chine, les hommes chinois portaient de longues robes connues également sous le nom de cheongsam. C'était différent qipao qui a toujours été étroitement et uniquement associée aux vêtements pour femmes.

Photo du film de Wong Kar Wai Humeur d'amour , 2000, via Sotheby's

Pris dans un engouement pour le cheongsam, des services de couture sur mesure dirigés par des tailleurs natifs de Shanghai ont commencé à germer partout dans la ville cosmopolite de Hong Kong. Non seulement le qipao la robe à la mode des riches, elle est également devenue quelque chose à afficher pour les femmes de la classe ouvrière qui ont appris à les coudre en utilisant des matériaux moins chers. Reflétant la vie de la ville, qipao les créations de cette époque arboraient des imprimés géométriques et floraux vibrants, ainsi que des fermetures éclair d'influence occidentale remplaçant les boutons noués traditionnels. Qipaos avec des ourlets plus courts - inspirés par la montée de la mini jupe à l'ouest - est également devenu populaire parmi les femmes. Le chef-d'œuvre classique de Wong Kar Wai Humeur d'amour (2000) s'est déroulé à Hong Kong pendant cette période . Les cinéphiles chevronnés se souviendront d'avoir été envoûtés par la charmante Maggie Cheung, qui était stylisé dans plus de 20 qipaos reflétant le style des années 1960 dans le film .

Déclin progressif : lutter contre la ferveur de la mode rapide

Femmes singapouriennes en blouses et robes décontractées , 1977, via les Archives nationales de Singapour

A son apogée pendant les années d'après-guerre, le qipao dominé la garde-robe de chaque femme chinoise. Cela ne s'appliquait pas seulement à Hong Kong, mais a également été observé ailleurs en Asie comme Singapour, Taiwan et des sociétés avec une importante communauté chinoise. Cependant, avec les marées incessantes de la modernisation et des influences occidentales, le qipao se trouva bientôt rivaliser avec les émergents mode piliers comme des t-shirts et des pantalons décontractés. Ironiquement, la qualité d'ajustement de la forme du qipao qui avait autrefois attiré les femmes soucieuses de leur silhouette est devenue la raison même pour laquelle elle n'était plus favorisée. Les femmes singapouriennes des années 1970 ont facilement abandonné le qipao en faveur de vêtements plus amples qui ne gêneraient pas les mouvements dans leur vie quotidienne.

Poussé par la double force de la mondialisation et la préférence pour la commodité, l'assaut de la fast fashion a relégué le qipao à une robe traditionnelle réservée uniquement aux occasions spéciales comme les mariages. Cela préfigurait la diminution progressive de l'industrie de la couture sur mesure dans de nombreuses sociétés asiatiques. L'image évocatrice de femmes impeccablement vêtues qipaos flâner dans les rues avec leurs talons hauts n'était plus qu'un souvenir d'un passé lointain.

Résurgence du 21e siècle : la Qipao ramène sexy

Un cheongsam noir et gris avec des éléments de design contemporain par Shiatzy Chen , 2006, via le Musée national de Singapour

Avec des films comme Humeur d'amour (2000) et Luxure, prudence (2007) jouissant d'une renommée internationale, un désir de nostalgie a de nouveau précipité la demande pour le cheongsam. Une nouvelle génération de consommatrices plus jeunes ne voit plus le qipao comme une relique des armoires de leurs grands-mères. Au lieu de cela, il est de plus en plus considéré comme une pièce patrimoniale intemporelle qui pourrait être réinventée avec un sens de la mode moderne. Cela a donné naissance à des designs innovants tels que des combinaisons à col mao et des longueurs midi. qipaos convient à toutes les occasions formelles et informelles. Ajouter une touche de modernité à une robe traditionnelle ne reflète pas seulement la créativité des couturiers contemporains. C'est aussi un signe de la polyvalence des qipao et ses éléments essentiels qui ont résisté à l'épreuve du temps.

Tandis que le qipao revient dans le cœur des femmes du monde entier, il a aussi conquis avec succès la haute couture. Avec la pollinisation croisée culturelle, Culture asiatique est de plus en plus considérée comme une source d'inspiration sur les podiums de la mode internationale. Des designers célèbres comme Jean Paul Gaultier, Guo Pei et Yves Saint Laurent ont rendu hommage à la qipao en incorporant ses éléments dans des pièces de haute couture. Avec le qipao réinventé et réinventé, une nouvelle génération de publics occidentaux commence à s'aventurer au-delà des représentations stéréotypées de la culture chinoise.

UN qipao -pièce inspirée d'Alexander McQueen , 2006, via le magazine Vogue

Fidèle à sa polyvalence, le qipao a subi des tumultes politiques, a survécu à des bouleversements sociaux et s'est habituée à l'évolution des modèles économiques - en ressortant chaque fois plus forte que jamais. Le regain d'intérêt dont il jouit de nos jours a fermement cimenté son importance en tant que marqueur symbolique de l'identité chinoise. Son prestige en tant qu'emblème culturel continue d'inspirer les femmes de tous horizons culturels qui souhaitent ajouter de l'élégance et de la grâce à leurs vêtements de tous les jours. Synonyme de sensualité, de sophistication et de nostalgie persistante, le qipao est là pour rester dans les armoires et les cœurs des générations de femmes à venir.