Comprendre l'empereur Hadrien et son expansion culturelle

Portrait Buste de l'Empereur Hadrien , 125-30 après JC, via le British Museum, Londres (avant-garde); et l'oculus du Panthéon à Rome (Contexte)

L'empereur Hadrien a été le successeur choisi par Trajan pendant l'âge d'or de Rome. La période de l'histoire entre le règne de Trajan et la mort de Marc Aurèle - de 98 à 180 après JC - est généralement caractérisée comme l'apogée de la Empire romain . La période a été comptabilisée comme un âge d'or en partie à cause du caractère des empereurs eux-mêmes. Cela avait commencé, bien sûr, par Trajan - le le meilleur chef lui-même.

De manière significative, les empereurs de cette période ont tous adopté leurs successeurs. N'ayant pas d'héritiers biologiques, ils ont plutôt nommé leurs successeurs parmi les «meilleurs des hommes» disponibles; la méritocratie, et non la généalogie, semblait être le principe qui guidait ces empereurs vers le pouvoir impérial. On serait pardonné de penser qu'une telle politique mettrait fin à tout enjeu de succession. Le cas d'Hadrien a dissipé de telles notions. Régnant de 117 à 138 après JC, son règne a été caractérisé par de magnifiques expressions culturelles de la créativité romaine. Mais elle a aussi été marquée par des périodes de conflits et de tensions.

Succession : Empereur Hadrien, Trajan Et Le Sénat Romain

Portrait Buste de l'Empereur Trajan , 108 après JC, via le Kunsthistorisches Museum, Vienne

Né en 76 après J.-C., Hadrien était originaire – comme Trajan – de la ville de Italique (près de Séville moderne) en Espagne , issu d'une famille de souche aristocratique italienne. Le cousin germain de son père était l'empereur Trajan. Quand il avait 10 ans, les parents d'Hadrien sont morts et Trajan a pris soin du garçon.Les premières années d'Hadrien contenaient peu de surprises, notamment une bonne éducation et son avancement le long de la cours spécialisé (la séquence traditionnelle des fonctions publiques pour les hommes de rang sénatorial).

Il s'enrôle également dans l'armée. C'est au cours de son service en tant que tribun militaire qu'Hadrien a été initié pour la première fois aux machinations du pouvoir impérial. Il fut envoyé à Trajan pour lui donner des nouvelles de son adoption par Nerva. Sa carrière serait toujours étroitement liée à son bienfaiteur; il accompagna même Trajan lors de ses campagnes daces et parthes. Son lien avec la famille de l'empereur s'était encore renforcé vers l'an 100, par son mariage avec Vibia Sabina, la petite-nièce de Trajan.

Buste romain de L'Impératrice Sabine , 130 après JC, via le musée du Prado, Madrid

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Le mariage n'était pas populaire auprès de l'empereur. Malgré leurs liens familiaux étroits, rien n'indiquait, même tard dans le règne de Trajan, qu'Hadrien avait reçu une distinction particulière le désignant comme l'héritier impérial. Il est suggéré que la femme de Trajan - l'impératrice Plotine – a influencé non seulement le mariage d'Hadrien avec Sabina, mais aussi sa sécession éventuelle alors qu'elle s'occupait de Trajan, mortellement malade, sur son lit de mort. On pense que c'est elle, et non l'empereur, qui a signé le document d'adoption, confirmant Hadrien comme héritier impérial. Une autre irrégularité était la distance géographique entre les deux hommes; La loi romaine exigeait que toutes les parties soient présentes à une cérémonie d'adoption, mais alors que Trajan était mourant en 118 après JC, Hadrien est resté en Syrie.

Aureus d'or de Trajan avec un avers représente un portrait de l'empereur, tandis que le revers montre sa femme, Plotine portant un diadème , 117-18 après JC, via le British Museum, Londres

Les anciens historiens eux-mêmes étaient divisés sur la légalité de la succession. Cassius Dio met en lumière la connivence de Plotine , tandis que de même le Histoire augustéenne – le toujours amusant, mais pas toujours factuel, 4ebiographie du siècle des empereurs - a déclaré que: Hadrien a été déclaré adopté, et alors seulement au moyen d'une ruse de Plotine … La mort de quatre sénateurs éminents peu de temps après a souvent été citée comme une preuve supplémentaire de la politique machiavélique en jeu dans la préparation de la succession d'Hadrien. Leur mort contribuerait également aux tensions avec le Sénat cela entraînerait l'intégralité du règne d'Hadrien, malgré la popularité dont il jouissait ailleurs.

Hadrien et l'empire romain : la Grèce, capitale culturelle

Tête de portrait colossale de l'empereur Hadrien , 130-38 après JC, via le Musée Archéologique National, Athènes

On dit que la relation de Plotine avec Hadrien - qui était si cruciale pour son adhésion - était basée sur leurs croyances et leurs valeurs culturelles communes. Pour eux deux, l'Empire - les vastes espaces de la domination romaine et sa population disparate - était construit sur la fondation d'un hellénisme partagé , c'est-à-dire la culture grecque. Depuis sa jeunesse, Hadrien était amoureux de la culture des Grecs, ce qui lui a valu le surnom grec (grecque ). Lors de son avènement, il avait déjà passé un temps considérable en Grèce, obtenant la citoyenneté athénienne entre autres honneurs, dont l'archontat (magistrat en chef) de la ville en 112 après JC.

Vue de la Olympieion (Temple de Zeus Olympien) avec l'Acropole en arrière-plan, Athènes ( Après Hadrien )

En tant qu'empereur, son intérêt pour la Grèce s'est poursuivi sans relâche. Cela n'aurait pas nécessairement été bien reçu à Rome; le dernier empereur à s'intéresser trop vivement à la Grèce - Noir – avait très vite perdu le soutien de son Inclinations hellénistiques et culturelles (notamment sur scène) . Hadrien lui-même retournerait en Grèce en 124 après JC lors de sa tournée de l'Empire, puis de nouveau en 128 et 130 après JC. Ses séjours en Grèce impliquaient des visites de la région, par exemple il visita le Péloponnèse en 124, et l'encouragement de la coopération politique de les principaux notables grecs, tels que le célèbre noble athénien, Hérode Atticus. Ces individus avaient jusqu'alors été réticents à s'engager dans la politique romaine.

Les tentatives d'unité d'Hadrien témoignent de sa croyance en la culture méditerranéenne partagée. Il a également été fortement impliqué dans les pratiques de culte hellénistique, notamment les mystères éleusiniens à Athènes (auxquelles il a participé à plusieurs reprises). Cependant, c'était dans architecture que son intérêt pour la Grèce s'est manifesté le plus clairement. Ses voyages dans la région étaient souvent des moments de grande construction, avec des structures allant du grandiose - comme le temple athénien à Zeus olympien, dont il avait supervisé l'achèvement - au pratique, y compris un ensemble d'aqueducs.

Hadrien et l'empire romain : frontières impériales

Mur d'Hadrien, Northumberland , via Visitez Northumberland

Presque toutes Empereurs romains . En fait, ceux qui ont choisi de rester à Rome - comme Antoninus Pius - étaient en minorité. Cependant, leurs divers voyages étaient souvent au nom de la guerre; l'empereur se rendrait à la campagne et, s'il réussissait, prendrait une route sinueuse pour retourner à Rome, là pour célébrer un triomphe. En temps de paix, il était plus courant pour les empereurs de se fier aux rapports de leurs représentants, car la correspondance entre Trajan et Pline le Jeune rend clair.

Hadrien, cependant, est célèbre pour ses pérégrinations. Pour lui, le voyage semble avoir été presque un raison d’être . Il a en fait passé plus de la moitié de son règne en dehors de l'Italie, et son exposition aux cultures de l'Empire romain laisserait un héritage durable sur la culture de l'Empire Hadrien. Ses voyages l'ont conduit jusqu'aux frontières septentrionales de l'empire en Grande-Bretagne, dans la chaleur des provinces asiatiques et africaines de l'empire, s'étendant aussi loin à l'est que le riche centre commercial de Palmyre (qui a reçu le nom Hadrien Palmyr en l'honneur de sa visite), en Afrique du Nord et en Égypte.

L'Arc d'Hadrien, construit dans la ville de Jerash (ancienne Gerasa) Jordanie photographié par Daniel Case, construit en 130 après JC

Un aspect important des voyages d'Hadrien autour de l'Empire romain était d'inspecter le Citrons verts , les frontières impériales. Le règne de Trajan, son prédécesseur, avait permis à l'Empire d'atteindre sa plus grande étendue géographique après la conquête de la Dacie et les campagnes en Parthie. Cependant, Hadrian a choisi d'inverser les politiques ouvertement expansionnistes de Trajan. Certains des territoires que Rome avait gagnés à l'est ont été abandonnés, Hadrien étant plutôt intéressé par l'établissement de limites défensives sûres et fixes à l'Empire romain. Ces limites impériales sont encore célèbres aujourd'hui. Le mur d'Hadrien dans le nord de l'Angleterre, par exemple, marquait la limite nord de l'Empire, tandis que des structures similaires en Afrique du Nord - le une photo d'Afrique – ont également été attribués à Hadrien, et indiquent les frontières méridionales de l'Empire. La décision de l'empereur d'abandonner ces territoires entraîna la désapprobation de certaines couches de la société romaine.

La rébellion à l'Est : Hadrien et la seconde guerre juive

Orichalcum sestertius d'Hadrien, avec représentation inversée d'Hadrien (à droite) et de Judée (à gauche), montré en train de sacrifier , 134-38 après JC, via l'American Numismatic Society, New York

Rome a enduré une relation tumultueuse avec la Judée. Les tensions religieuses, exacerbées par la (mauvaise) gestion impériale autoritaire, avaient auparavant conduit à des révoltes, notamment la première guerre romano-juive de 66-73 après JC. Cette guerre n'a été menée à son terme que par le siège et la destruction du Temple de Jérusalem par Titus, le fils de l'empereur Vespasien . Bien que la région soit encore en ruine après cela, Hadrien a visité la Judée et la ville en ruine de Jérusalem au cours de ses voyages. Cependant, les tensions religieuses semblent une fois de plus avoir conduit à une flambée de violence. Une visite impériale et l'intégration de la région dans l'Empire romain auraient été fondées sur la population prenant un rôle actif dans la religion romaine.

Cela n'aurait pas signifié l'abandon de la foi juive, mais plutôt que la foi était pratiquée parallèlement au culte romain traditionnel, en particulier en l'honneur de l'empereur lui-même. Une telle intégration polythéiste était monnaie courante dans tout l'empire, mais allait naturellement à l'encontre de la foi monothéiste des Juifs. Le toujours problématique Histoire augustéenne suggère que la révolte a été en partie alimentée par La tentative d'Hadrien d'abolir la pratique de la circoncision . Bien qu'il n'y ait aucune preuve de cela, il sert de cadre de référence utile pour comprendre l'incompatibilité des croyances religieuses romaines et juives.

Statue en bronze de l'empereur Hadrien , 117-38, via le Musée d'Israël, Jérusalem

Une révolte éclate rapidement, alimentée par un sentiment anti-romain, menée par Simon bar Kokhba. C'était la deuxième guerre romano-juive, qui a duré d'environ 132 à 135 après JC. Les pertes ont été lourdes des deux côtés, les Juifs en particulier versant beaucoup de sang : Cassius Dio enregistre la mort de quelque 580 000 hommes, ainsi que la destruction de plus de 1 000 colonies de différentes tailles . . . . Avec la défaite de la révolte, Hadrien a effacé l'héritage juif de la région. La province a été rebaptisée Syria Palaestina, tandis que Jérusalem elle-même a été rebaptisée Aelia Capitolina (du nom d'elle-même - Aelia - et du dieu Jupiter Capitolinus).

Empereur et architecte : Hadrien et la ville de Rome

Le Panthéon à Rome photographié par Kieren Johns, construit en 113-125 après JC

Hadrian n'a pas reçu le surnom grec sans raison. Bien qu'il lui ait été donné dans sa jeunesse, sa carrière d'empereur témoigne d'un engagement constant et d'un intérêt pour la culture grecque. Cela est plus clair dans l'architecture de l'Empire qui survit de la période de son règne. La ville de Rome elle-même doit peut-être sa structure la plus emblématique - Le panthéon – à Hadrien. Ce temple dédié à tous les dieux - le sens littéral de Panthéon - a été reconstruit par Hadrien après sa dévastation par un incendie en 80 après JC.

Il avait été construit à l'origine par Marcus Agrippa, le bras droit d'Auguste, et la reconstruction d'Hadrien est remarquable pour le respect qu'il accorde à ses origines. Affichée fièrement sur le portique, l'inscription : M. AGRIPPA. L. F. COS. TERTIUM. FÉCIT. Traduit, cela dit : Marcus Agrippa, fils de Lucius ( fils de Lucius ), consul pour la troisième fois, l'a construit. Le respect envers les constructeurs d'origine était un thème récurrent dans les projets de restauration d'Hadrien à travers la ville et l'empire. Ailleurs à Rome, il était responsable de la Temple de Vénus et de Rome, en face du Colisée sur les bords du Forum Romanum.

Vue du Canope à la Villa d'Hadrien, Tivoli, 125-34 après JC

Aux portes de Rome, à Tivoli, Hadrien a également construit un vaste villa privée qui couvrait environ 7 miles carrés. L'architecture y était magnifique, et aujourd'hui encore l'étendue de ce qui reste donne une indication révélatrice de l'opulence et de la splendeur de cette ancienne résidence impériale. Il a également transmis les influences du cosmopolitisme d'Hadrien. De nombreuses structures de la villa ont été inspirées par les cultures de l'empire, en particulier de Egypte et la Grèce.

Cependant, typique du règne d'Hadrien, des tensions bouillonnaient sous la surface - même dans un domaine aussi bénin que l'architecture. On dit que sa propre haute opinion de ses compétences architecturales l'a mis en tension avec Apollodore de Damas, l'architecte exceptionnel qui avait travaillé avec Trajan et était responsable du merveilleux pont sur le Danube. D'après Dio, l'architecte a fait des critiques pointues des plans d'Hadrien pour le temple de Vénus et de Rome ce qui enragea tellement l'empereur qu'il bannit l'architecte avant d'ordonner sa mort !

L'amour sous le règne d'Hadrien ? Antinoüs et Sabine

Statue de Vibia Sabina, épouse d'Hadrien , 125-35 après JC, de la Villa d'Hadrien, Tivoli, via l'Université de l'Indiana, Bloomington (à gauche); avec Statue de Braschi Antinous - amoureux d'Hadrien , 138 après JC, via Musei Vaticani, Cité du Vatican (à droite)

Le mariage d'Hadrien avec Sabina, la petite-nièce de Trajan, était loin d'être un mariage paradisiaque. Ses avantages politiques ne pouvaient guère être surestimés, mais en termes de relation entre mari et femme, cela laissait beaucoup à désirer. Sabina a accumulé une multitude d'honneurs publics pendant le règne de son mari - sans précédent depuis Livie, l'épouse d'Auguste et mère de Tibère. Elle avait également beaucoup voyagé avec son mari et était bien connue dans tout l'empire, apparaissant fréquemment sur les monnaies. Un épisode scandaleux dans le Histoire augustéenne a le secrétaire d'Hadrien - le biographe Suétone pas moins - renvoyé du tribunal pour sa conduite trop familière envers Sabina ! Cependant, en ce qui concerne le mariage impérial, il semble y avoir eu peu d'amour - ou même de chaleur - entre les deux.

Au contraire, Hadrien, prétendument comme Trajan avant lui, préférait de loin la compagnie des hommes et les relations homosexuelles. Son grand amour était Antinoüs, un jeune homme de Bithynie (nord de l'Asie Mineure). Il a accompagné Hadrien dans ses voyages dans l'Empire, étant même intronisé dans les Mystères d'Eleusis avec l'empereur à Athènes. Cependant, dans des circonstances mystérieuses, le jeune homme mourut alors que la suite impériale flottait sur le Nil en 130 après JC. S'il s'est noyé, a été assassiné ou s'est suicidé reste inconnu et fait l'objet de spéculations. Quelle qu'en soit la cause, Hadrian était dévasté. Il fonda la ville d'Antinoöpolis sur le site où son grand amour était mort, tout en ordonnant sa déification et son culte.

L'importance d'Antinoüs est également attestée par la richesse de la statuaire qui nous est parvenue, témoignant du culte du beau jeune homme répandu dans tout l'Empire. Certains, cependant, ont critiqué le chagrin intense qu'Hadrien a exprimé pour Antinoüs, en particulier compte tenu de la froideur de son mariage avec Sabina.

Journey's End: La mort et la déification de l'empereur Hadrien

Vue du mausolée d'Hadrien, le château Saint-Ange moderne à Rome photographié par Kieren Johns

Hadrian a passé les dernières années de sa vie dans la capitale impériale; il est resté à Rome à partir de 134 après JC. Ses dernières années sont marquées par la tristesse. Sa victoire dans la Seconde Guerre romano-juive est restée relativement discrète - le soulèvement a marqué un échec dans les tentatives d'établir une culture hellénistique unificatrice à travers l'Empire. De même, Sabina est décédée en 136 après JC, mettant fin à un mariage de nécessité politique et qui s'est passé sans enfants. Faute d'héritier, Hadrien était dans une position similaire à son prédécesseur. Il a finalement opté pour Titus Aurelius Fulvus Boionius Arrius Antoninus, qui allait régner en tant que Antonin le Pie . À partir de 134 après JC, il avait également supervisé la construction du mausolée d'Hadrien. Connue aujourd'hui sous le nom de Castel Sant'Angelo (grâce à son au-delà en tant que forteresse médiévale), cette structure dominatrice allait devenir le dernier lieu de repos des empereurs d'Hadrien à Caracalla au début du IIIe siècle.

Reliefs des provinces impériales personnifiées, l'Égypte, tenant une grenade (à gauche), et la Thrace, tenant une faucille (à droite) photographiées par Kieren Johns du temple d'Hadrien, à Rome, maintenant au Museo Nazionale, Rome

Hadrien mourut à l'été 138 après JC, à l'âge de 62 ans. Il mourut dans sa villa impériale de Baiae, sur la côte campanienne, sa santé déclinant progressivement. Son règne de 21 ans était le plus long depuis Tibère au premier siècle, et resterait le quatrième plus long de tous (battu seulement par Auguste, Tibère et Antoninus Pius - son successeur). Inhumé dans le mausolée qu'il s'était construit en 139, son héritage resta controversé.

L'empire qu'il a laissé était sûr, enrichi culturellement et la succession s'était déroulée sans heurts. Cependant, le sénat est resté réticent à le déifier; la leur était une relation qui est restée agitée jusqu'à la toute fin. Il a finalement été honoré de un temple dans le Campus Martius (qui a aujourd'hui été transformée en chambre de commerce de Rome). Ce temple était orné de nombreux reliefs représentant des personnifications des provinces de son empire, identifiables par leurs attributs iconiques, le cosmopolitisme d'Hadrien manifesté dans le marbre. Pour l'empereur errant de Rome, il n'y aurait pas eu de meilleurs gardiens pour surveiller son temple.