Géoglyphes : l'art ancien mondial du paysage

D'énormes dessins anciens taillés dans le paysage

Vue aérienne du géoglyphe Colibri, lignes de Nazca. Tom Till / Choix du photographe / Getty Images

UN géoglyphe est un ancien dessin au sol, un monticule en bas-relief ou tout autre travail géométrique ou d'effigie qui a été formé par l'homme à partir de terre ou de pierre. Beaucoup d'entre eux sont énormes et leurs motifs ne peuvent être pleinement appréciés visuellement sans l'utilisation d'avions ou de drones, mais ils se trouvent dans des endroits isolés à travers le monde et certains ont des milliers d'années. La raison de leur construction reste un mystère : les objectifs qui leur sont attribués sont presque aussi variés que leurs formes et leurs emplacements. Il peut s'agir de marqueurs de terres et de ressources, de pièges à animaux, de cimetières, d'éléments de gestion de l'eau, d'espaces cérémoniaux publics et/ou d'alignements astronomiques.

Qu'est-ce qu'un Géoglyphe ?

• Un géoglyphe est un réarrangement créé par l'homme du paysage naturel pour créer une forme géométrique ou une effigie.
• On les trouve dans le monde entier et sont difficiles à dater, mais beaucoup ont plusieurs milliers d'années.
• Ils sont souvent très grands et ne peuvent être appréciés visuellement que d'en haut.
• Les exemples incluent les lignes de Nazca en Amérique du Sud, le cheval Uffington au Royaume-Uni, Effigy Mounds en Amérique du Nord et Desert Kites en Arabie.

Qu'est-ce qu'un Géoglyphe ?

Les géoglyphes sont connus dans le monde entier et varient considérablement en termes de type et de taille de construction. Les chercheurs reconnaissent deux grandes catégories de géoglyphes : extractifs et additifs et de nombreux géoglyphes combinent les deux techniques.

• Les géoglyphes extractifs (également appelés négatifs, « campo barrido » ou intaille) consistent à gratter la couche supérieure du sol sur un terrain, en exposant les couleurs et les textures contrastées de la couche inférieure pour créer des motifs.
• Les géoglyphes additifs (ou alignements positifs ou rocheux) sont fabriqués en rassemblant des matériaux et en les empilant sur la surface du sol pour créer le dessin.

Cette silhouette de cheval de 365 pieds de long (111 m) sculptée dans le flanc crayeux d'une colline du comté d'Oxfordshire, à l'ouest de Londres, se détache clairement en aval des ruines du château d'Uffington. HOPE PRODUCTIONS / Yann Arthus Bertrand / Getty Images

Les géoglyphes extractifs incluent le cheval d'Uffington (1000 avant notre ère) et le géant de Cerne Abbas (alias l'homme grossier), bien que les érudits les appellent généralement des géants de craie : la végétation a été grattée, révélant le substrat rocheux de craie. Certains chercheurs ont fait valoir que le géant de Cerne Abbas - un grand homme nu tenant une massue assortie - pourrait être un canular du XVIIe siècle : mais c'est toujours un géoglyphe.

l'Australie Arrangement de Gummingurru est une série d'alignements de roches additives qui incluent des effigies animales d'émeus, de tortues et de serpents, ainsi que des formes géométriques.

Les lignes de Nazca

Vue aérienne du géoglyphe Colibri, lignes de Nazca. Tom Till / Choix du photographe / Getty Images

Le terme géoglyphe a probablement été inventé dans les années 1970 et il a probablement été utilisé pour la première fois dans un document publié pour désigner les célèbres lignes de Nasca au Pérou. Les lignes de Nazca (parfois orthographiées lignes de Nasca) sont des centaines de géoglyphes, d'art abstrait et figuratif gravés dans une partie des centaines de kilomètres carrés du paysage de Nazca Pampa appelé la Pampa de San José sur la côte nord du Pérou. La plupart des géoglyphes ont été créés par des personnes de la culture Nasca (~ 100 BCE-500 CE), en grattant quelques centimètres de patine rocheuse dans le désert. On sait maintenant que les lignes de Nazca ont été commencées à la fin de la période de Paracas, à partir d'environ 400 avant notre ère; la date la plus récente à 600 CE.

Il existe plus de 1 500 exemples, et ils ont été attribués à l'eau et à l'irrigation, à l'activité cérémonielle, au défrichage rituel, aux concepts de radialité comme ceux exprimés dans le bien plus tardif. Système de store Inca , et peut-être des alignements astronomiques. Certains érudits, comme l'archéo-astronome britannique Clive Ruggles, pensent que certains d'entre eux pourraient être destinés à la marche de pèlerinage - délibérément construits pour que les gens puissent suivre le chemin pendant qu'ils méditent. De nombreux géoglyphes sont simplement des lignes, des triangles, des rectangles, des spirales, des trapèzes et des zigzags ; d'autres sont des réseaux de lignes abstraites complexes ou des labyrinthes ; d'autres encore sont des humanoïdes spectaculaires et des formes végétales et animales, notamment un colibri, une araignée et un singe.

Dessins de gravier et roue médicinale Big Horn

L'une des premières utilisations du géoglyphe faisait référence à une grande variété de dessins au sol de gravier au Yuma Wash. Les dessins de Yuma Wash sont l'un des nombreux sites de ce type trouvés dans des lieux désertiques en Amérique du Nord, du Canada à la Basse-Californie, dont les plus célèbres sont le Blythe. Intaglios et Big Horn Medicine Wheel (construit vers 1200–1800 CE). À la fin du XXe siècle, « géoglyphe » signifiait spécifiquement des dessins au sol, en particulier ceux réalisés sur trottoirs du désert (la surface pierreuse des déserts): mais depuis lors, certains chercheurs ont élargi la définition pour inclure des monticules en bas-relief et d'autres constructions à base géométrique. La forme la plus courante de géoglyphe - les dessins au sol - se trouve en fait dans presque tous les déserts connus du monde. Certains sont figuratifs; beaucoup sont géométriques.

Géoglyphe amérindien dans le Wyoming. Christian Heeb/Getty Images

Monticules d'effigies amérindiennes

Certains monticules et groupes de monticules amérindiens d'Amérique du Nord pourraient également être caractérisés comme des géoglyphes, comme la période des bois Monticules d'effigies dans le haut Midwest et le Great Serpent Mound dans l'Ohio : ce sont des structures basses en terre réalisées en forme d'animaux ou de motifs géométriques. De nombreux monticules d'effigies ont été détruits par des agriculteurs au milieu du XIXe siècle. Les meilleures images dont nous disposons proviennent donc des premiers géomètres tels que Squire et Davis. De toute évidence, Squire et Davis n'avaient pas besoin d'un drone.

Plaque XXXV des monuments anciens de la vallée du Mississippi. Grand Serpent dans le comté d'Adams, Ohio. Ephraim George Squier et Edwin Hamilton Davis 1847

Point de pauvreté est une colonie en forme de C vieille de 3 500 ans située sur la crête de Maco en Louisiane qui a la forme de cercles concentriques à rayons. La configuration originale du site est un sujet de débat depuis une cinquantaine d'années ou plus, en partie à cause des forces érosives du Bayou Macon adjacent. Il reste les restes de cinq ou six anneaux concentriques coupés par trois ou quatre aventues radiales autour d'une place surélevée artificiellement.

Terrassement de 3 000 ans de Poverty Point. Richard A. Cooke / Documentaire Corbis / Getty Images

Dans la forêt amazonienne d'Amérique du Sud, il existe des centaines d'enclos creusés de formes géométriques (cercles, ellipses, rectangles et carrés) avec des centres plats que les chercheurs ont appelés 'géoglyphes', bien qu'ils aient pu servir de réservoirs d'eau ou de lieux centraux communautaires.

Oeuvres des vieillards

Des centaines de milliers de géoglyphes sont connus dans ou à proximité des champs de lave dans toute la péninsule arabique. Dans le désert noir de Jordanie, les ruines, les inscriptions et les géoglyphes sont appelés par les tribus bédouines qui vivent le Oeuvres des vieillards . Portés pour la première fois à l'attention des universitaires par des pilotes de la RAF survolant le désert peu après la révolte arabe de 1916, les géoglyphes étaient constitués de piles de basalte , entre deux à trois dalles de haut. Ils sont classés en quatre catégories principales en fonction de leur forme : cerfs-volants, murs sinueux, roues et pendentifs. Les cerfs-volants et murs associés (appelés cerfs-volants du désert ) sont considérés comme des outils de chasse en masse ; les roues (arrangements circulaires en pierre avec des rayons) semblent être construites pour un usage funéraire ou rituel, et les pendentifs sont des chaînes de cairns funéraires. Luminescence stimulée optiquement ( Rencontres OSL ) sur des exemples dans la région de Wadi Wisad suggèrent qu'ils ont été construits en deux impulsions principales, l'une au Néolithique supérieur il y a environ 8 500 ans et l'autre il y a environ 5 400 ans au début de l'âge du bronze-Chalcolithique.

Géoglyphes d'Atacama

Géoglyphes de la caravane de flammes, désert d'Atacama, nord du Chili. Paul Harris / Getty Images

La Géoglyphes d'Atacama sont situés dans le désert côtier du Chili. Il y avait plus de 5 000 géoglyphes construits entre 600 et 1500 CE, réalisés en se déplaçant sur le sombre trottoir du désert. En plus de l'art figuratif comprenant des lamas, des lézards, des dauphins, des singes, des humains, des aigles et des nandous, les glyphes d'Atacama comprennent des cercles, des cercles concentriques, des cercles avec des points, des rectangles, des losanges, des flèches et des croix. Un objectif fonctionnel suggéré par le chercheur Luis Briones est celui d'identifier un passage sûr et des ressources en eau à travers le désert : les géoglyphes d'Atacama comprennent plusieurs exemples de dessins de caravanes de lamas.

Étudier, enregistrer, dater et protéger les géoglyphes

La documentation des géoglyphes est réalisée par une variété toujours croissante de techniques de télédétection y compris la photogrammétrie aérienne, l'imagerie satellitaire contemporaine à haute résolution, l'imagerie radar, y compris Cartographie Doppler , des données de missions CORONA historiques et des photographies aériennes historiques telles que celles des pilotes de la RAF cartographiant les cerfs-volants du désert. Plus récemment, les chercheurs en géoglyphes utilisent des véhicules aériens sans pilote (UAV ou drones). Les résultats de toutes ces techniques doivent être vérifiés par une enquête piétonne et/ou des excavations limitées.

La datation des géoglyphes est un peu délicate, mais les chercheurs ont utilisé des poteries associées ou d'autres artefacts, des structures associées et des archives historiques, des datations au radiocarbone prises sur du charbon de bois provenant d'échantillonnages de sols intérieurs, des études pédologiques sur la formation des sols et l'OSL des sols.

Sources et informations complémentaires

• Athanassas, C.D., et al. ' Luminescence stimulée optiquement ( .' Journal des sciences archéologiques 64 (2015): 1-11. Imprimer. Osl) Datation et analyse spatiale des lignes géométriques dans le désert d'Arabie du Nord
• Bikoulis, Peter, et al. ' Sentiers anciens et géoglyphes dans la vallée de Sihuas au sud du Pérou. ' Antiquité 92.365 (2018) : 1377–91. Imprimer.
• Briones-M, Luis. ' Les géoglyphes du désert nord chilien : une perspective archéologique et artistique .' Antiquité 80 (2006): 9-24. Imprimer.
• Kennedy, David. ' Les œuvres des vieillards en Arabie : la télédétection en Arabie intérieure .' Journal des sciences archéologiques 38.12 (2011) : 3185–203. Imprimer.
• Pollard, Josué. ' Le géoglyphe Uffington White Horse en tant que Sun-Horse .' Antiquité 91.356 (2017) : 406–20. Imprimer.
• Ruggles, Clive et Nicholas J. Saunders. ' Labyrinthe du désert : lignes, paysage et sens à Nazca, Pérou .' Antiquité 86.334 (2012) : 1126–40. Imprimer.