Gottfried Leibniz : philosophe chrétien ?

Quelle est la relation entre le projet philosophique de Gottfried Leibniz et le christianisme ? Leibniz s'intéressait à créer des concepts synoptiques, ce qui signifie qu'une partie de sa pensée est susceptible d'en affecter le reste. Son travail s'appuie sur les concepts unificateurs dont il disposait, et étant donné qu'il a vécu en Europe occidentale au XVIIe siècle, il ne faut pas s'étonner que ces concepts aient été majoritairement chrétiens.

Cet article traite d'abord de la vie et du projet intellectuel de Leibniz, avant d'examiner l'accusation selon laquelle Leibniz était un rationaliste religieux. Il examine ensuite la relation entre la pensée de Leibniz et celle de Pélagien. Cet article se termine par une discussion de la relation entre les éléments de La philosophie de la logique de Leibniz et sa religion.

Leibniz : sa vie et son œuvre

C'est une interprétation standard de La vie de Leibniz et travailler pour soutenir qu'il était engagé dans une approche tout à fait rationnelle de la religion. En effet, Leibniz a certainement conçu sa vie, en partie, comme une tentative de développer une encyclopédie systématique des sciences. À sa base, cela consisterait dans le développement d'éléments de philosophie et de science - métaphysique, logique, éthique, mathématiques et physique, sur lesquels seraient construites des « démonstrations » plus distinctement théologiques. Des démonstrations de quoi ? Eh bien, Leibniz envisageait une démonstration cohérente de nombreux éléments de la religion chrétienne : l'existence de Dieu, les mystères consignés dans la Bible, l'autorité des Écritures, etc.

Il a passé du temps dans Paris pendant la première moitié des années 1670, entrecoupées de brefs voyages à Londres. Il a rencontré Baruch Spinoza , Robert Boyle, Christian Huygens et de nombreuses autres grandes figures intellectuelles de l'époque au cours de cette période. Il fut, en somme, un homme agissant à la pointe d'avancées intellectuelles sinon elles-mêmes strictement laïques, certainement rationalistes au sens courant et précurseurs plausibles de la sécularisation des savoirs qui devait s'opérer aux XVIIIe, XIXe et XXe siècles. .

Théodicée et Raison

Certaines facettes de la philosophie de Leibniz se prêtent également bien à cette image. D'une part, les aspects les plus généraux de sa philosophie (c'est-à-dire son métaphysique ) a théodicée comme l'une de ses principales composantes. La théodicée est une tentative d'offrir une réponse au problème du mal, qui est le problème présenté à la croyance par la contradiction suivante : Dieu est censé être parfait - tout puissant, omniscient et absolument bon - et pourtant de mauvaises choses arrivent de toute façon.

De toute évidence, il existe deux grandes stratégies que l'on peut adopter pour résoudre ce problème - on peut essayer de raisonner pour s'en sortir, ou on peut accepter l'apparente contradiction et considérer la croyance en la perfection de Dieu comme une question de foi uniquement. Leibniz adopte la première approche (nous n'avons pas besoin de nous concentrer sur la façon dont il le fait).

Pourtant, ceux qui prétendent que Leibniz a adopté une approche totalement rationaliste de la foi donnent parfois des reconstructions confuses de sa pensée. D'une part, ils ne semblent pas tout à fait d'accord sur le type de rationalisme qu'il appliquait. Alors que le rationalisme de Leibniz est souvent caractérisé comme progressant au-delà des limites de la pensée médiévale, d'autres considèrent son rationalisme comme une sorte de régression. L'un des représentants de cette dernière école de critiques est August Wilhelm Dieckhoff, qui affirmait que le rationalisme de Leibniz venait de ce qu'il avait fait 'l'erreur pélagienne fondamentale de l'Église romaine-médiévale'.

Pélage

Qu'est-ce que le pélagianisme ? C'est une question très difficile à répondre directement, en grande partie parce que Pélage et ses œuvres ont une place controversée dans l'histoire du christianisme. Le pélagianisme est souvent simplement défini comme une croyance en la non-chute de l'homme. En d'autres termes, alors que de nombreux chrétiens croient que le péché originel a fondamentalement entaché l'humanité de diverses manières (y compris, mais sans s'y limiter, leurs pouvoirs épistémiques), les pélagiens ont soutenu que ce n'était pas le cas.

La relation entre pélagianisme et Leibniz est assez transparente. Si les êtres humains sont tombés au point que nous ne pouvons pas faire pleinement confiance à nos propres pouvoirs rationnels, alors le rôle de la foi dans la croyance est clairement délimité. Si ce n'est pas le cas, alors les approches rationalistes de la religion sont plus plausibles qu'autrement. Ce qui fait de Pélage une figure intrigante, c'est qu'il a été condamné comme hérétique dans l'Église primitive - il était l'un des Augustin – et pourtant nombre de ses œuvres deviennent des classiques médiévaux, en grande partie parce qu'elles ont été attribuées à d'autres auteurs (parfois, ironiquement, à Augustin lui-même). En résumé, même si le pélagianisme a été explicitement condamné par les autorités ecclésiastiques, il a clairement eu un rôle intellectuel important à jouer dans la formation de l'idéologie chrétienne.

Le pélagianisme de Leibniz reconsidéré

Peut-être quelque chose de semblable à la tension entre le pélagianisme et l'Église est-il présent dans la pensée de Leibniz, dans un contexte différent. Les éléments de sa philosophie qui sont explicitement rationalistes ne sont que cela – trop explicites pour les ecclésiastiques ordinaires et les autorités ecclésiastiques.

De son vivant, il a été protégé par son rôle de conseiller politique et d'historien de la cour pour la maison de Hanovre, mais étant donné que la plupart de ses écrits philosophiques ont été publiés après sa mort, ce genre de réaction à la philosophie de Leibniz n'est pas surprenant. Et pourtant, les éléments rationnels de sa pensée sont représentatifs d'éléments de foi. Il existe des corollaires entre des éléments de foi et des éléments de raison qui se renforcent mutuellement.

Prenons, par exemple, les arguments en faveur de l'existence de Dieu (dont Leibniz en avait plusieurs). De tels arguments présupposent et ne présupposent pas la foi en l'existence de Dieu, et donc les deux sont et ne sont pas rationalistes. Ils ne présupposent pas l'existence positive de Dieu (sinon, ils ne se rapprocheraient même pas d'un argument en faveur de l'existence de Dieu), mais ils procèdent néanmoins d'une d'abord concept de Dieu qui n'est pas en lui-même produit par l'argument.

Leibniz et la croyance

Malgré sa réputation de rationaliste, la conception de la croyance religieuse de Leibniz semble faire place à une composante non rationnelle et intuitive. Il établit une distinction entre les deux raisons pour lesquelles nous devons croire de la manière suivante :

« Les raisons de notre persuasion sont de deux sortes, celles d'une sorte sont explicables ; ceux de l'autre espèce sont inexplicables. Ceux que j'appelle explicables peuvent être proposés à d'autres par des raisonnements distincts ; mais les raisons inexplicables ne consistent que dans notre conscience ou perception, et dans l'expérience d'un sentiment intérieur dans lequel les autres ne peuvent entrer, si l'on ne trouve pas le moyen de leur faire sentir les mêmes choses de la même manière. . . . Or, ceux qui disent trouver en eux-mêmes une lumière intérieure divine, ou un rayon [de lumière] qui leur fait sentir quelque vérité, se fondent sur des raisons inexplicables.

Il vaut la peine de se demander à ce stade quelle pourrait être exactement la menace que le rationalisme fait peser sur la croyance religieuse. Outre les implications susmentionnées pour la déchéance des êtres humains, il y a aussi un sens important dans lequel la croyance est censée être une sorte de décision positive, un choix.

Leibniz sur la logique et la croyance

Autant Leibniz établit une distinction entre deux épistémique facultés dans le passage ci-dessus, il y a d'autres éléments de sa pensée qui suggèrent que sa conception de la raison est suffisamment large pour pouvoir s'adapter à cet élément volontaire de la croyance.

Pour comprendre comment, il est important de préciser que le projet intellectuel de Leibniz n'était - selon sa propre conception - rien de moins qu'une enquête sur le rôle clarificateur que la logique pouvait jouer dans toutes les sphères de l'activité humaine. Il a inventé divers systèmes logiques qui ont tenté de réduire les déclarations de langages naturels à des simples logiques afin de faire ressortir les contradictions qui sont autrement submergées dans le langage naturel.

Cependant, il a également été explicite sur l'intention générale derrière ses enquêtes sur logique . C'était une enquête sur « une partie de la logique, jusqu'ici pratiquement intacte, consacrée à l'estimation des degrés de probabilité ; une cour d'acier de preuves, de présomptions, de conjectures et d'indices ». En d'autres termes, le projet logique de Leibniz consistait à faire porter la logique sur l'imprécision et l'incertitude qui caractérisent les sujets extérieurs aux sciences pures.