Hannibal Barca: 9 faits sur la vie et la carrière du grand général

Buste en bronze d'Hannibal Barca, appartenant peut-être à Napoléon, Jeff Glasel, ch. 1815; avec Hannibal traversant les Alpes, de Heinrich Leutemann, XIXe siècle ; et fresque d'Hannibal en Italie, par Jacopo Ripanda, XVIe siècle

Hannibal Barca était l'un des plus grands généraux de tous les temps et l'un des ennemis les plus redoutés de Rome. Après avoir pris le commandement d'une armée à 25 ans, Hannibal lance une ambitieuse campagne pour traverser les Alpes et attaquer Rome elle-même. Après 15 ans de campagne et une brillante victoire stratégique à Cannes, Hannibal de Carthage a dû se retirer pour défendre sa ville contre une invasion romaine. Après avoir perdu la bataille, Hannibal a été fait un bouc émissaire pour la défaite de Carthage et exilé, mais il a continué à s'opposer à Rome jusqu'à sa mort. Voici neuf faits sur sa vie et sa carrière.

9. Hannibal Barca est né pendant la première guerre punique

Didon construisant Carthage , par Joseph Mallord William Turner, 1815, via la National Gallery, Londres

La ville de Carthage avait été la puissance dominante en Méditerranée pendant des siècles, établissant des colonies sur des îles telles que la Sicile et la Sardaigne, avec une influence atteignant l'Espagne et à travers son Patries phéniciennes . Cependant, l'émergence rapide République romaine avait l'ambition d'étendre sa propre influence, et un affrontement entre les deux empires était inévitable.

En 264 av. J.-C., le premier des Guerres puniques a commencé après que Rome a pris le contrôle de la ville de Messine sur l'île de Sicile. Hannibal Barca est né pendant la guerre, vers 247 av. Après 23 ans de guerre à travers l'île, Rome est sortie victorieuse en 241 av. Hamilcar , le père d'Hannibal, était un aristocrate nommé par le Sénat carthaginois pour commander l'armée. La famille Barca exerçait une influence considérable à Carthage, ce qui en faisait des leaders de facto.

Cependant, le Sénat ne lui avait pas donné les ressources pour gagner sur-le-champ, espérant plutôt un règlement équitable. Après la guerre, Rome infligea de lourdes taxes à Carthage. A cette époque, Carthage comptait principalement sur des combattants mercenaires pour ses armées, qui devaient être payés. Les caisses étant vides grâce à Rome, ils ne pouvaient pas les payer, et Hamilcar dut alors faire face à une révolte de mercenaires.

8. Il a pris le commandement de l'armée à 25 ans

Le Serment d'Hannibal , par John West, 1770, Royal Collection Trust

Vous appréciez cet article ?

Inscrivez-vous à notre newsletter hebdomadaire gratuiteRejoindre!Chargement...Rejoindre!Chargement...

Veuillez vérifier votre boîte de réception pour activer votre abonnement

Merci!

Après avoir maîtrisé les mercenaires, Hamilcar prévoyait de les emmener en Espagne. Maintenant âgé de neuf ans, Hannibal a supplié d'accompagner son père, qui a accepté à une condition. Il a fait jurer à son fils qu'il ne serait jamais un ami de Rome, et Hannibal a accepté. En Espagne, Hamilcar a cherché à étendre le pouvoir de Carthage et à remettre l'empire sur une base financière stable. Il y parvint par la conquête et le pillage, particulièrement axé sur les mines d'argent espagnoles, et renfloua rapidement les coffres de Carthage.

Hannibal Barca a passé 16 ans à grandir dans l'armée, à apprendre à commander des soldats et à utiliser des tactiques ingénieuses. À 23 ans, Hannibal reçoit le commandement de la cavalerie et il fait rapidement ses preuves en tant qu'officier. Cependant, pendant la campagne, Hamilcar a été tué en 228 avant JC alors qu'il combattait en Espagne. Commandement passé au beau-frère d'Hannibal, Hasdrubal , qui entreprit de consolider les acquis durement acquis d'Hamilcar.

Puis Hasdrubal a été assassiné en 221 avant JC, et Hannibal de Carthage a demandé à prendre le commandement de l'armée. Il était bien connu de plusieurs officiers supérieurs ainsi que de la base, et l'armée a soutenu son cas. Convaincu, le Sénat ratifie la décision et approuve le généralat d'Hannibal.

7. Hannibal Barca a combattu en Espagne et en Gaule

Gravure d'Hannibal de Carthage , de John Chapman, 1800, Getty Images via Britannica

Hannibal de Carthage poursuit avec ardeur les campagnes de son père en Espagne. Carthage avait été autorisée à conserver son influence en Espagne grâce au traité signé avec Rome après la première guerre punique. Cependant, les Romains ont installé leur propre gouvernement fantoche dans la ville de Sagonte, près de l'actuelle Valence. Hannibal a commencé à étendre le territoire de Carthage vers la ville, qui avait besoin de la protection de Rome contre les tribus locales.

En 218 av. J.-C., Hannibal ignora les avertissements de Rome et assiégea la ville, commençant la Seconde guerre punique . Malgré leur indignation, les Romains semblaient agir lentement. Ils se sont plaints au sénat carthaginois, exigeant qu'Hannibal soit puni. Lorsque Carthage a refusé, Rome a dépêché une armée pour intercepter Hannibal. Mais au moment où les forces romaines atteignirent Ce qui suit , la ville était en ruines et Hannibal se déplaçait déjà vers le nord.

Hannibal a continué à combattre les tribus indigènes, ses soldats acquérant de l'expérience. Conscient que les Romains étaient à ses trousses, il laissa une partie de l'armée en Espagne sous le commandement de son frère Hasdrubal. Hannibal Barca s'est présenté comme un libérateur, libérant l'Espagne du contrôle romain et attirant de nouvelles recrues sous sa bannière. Puis, il a élaboré un plan audacieux pour mener le combat directement à Rome même.

6. Hannibal a traversé les Alpes avec son armée

Hannibal traversant les Alpes , par Heinrich Leutemann, XIXe siècle, via la Yale University Art Gallery

Il n'y avait aucun moyen qu'Hannibal puisse lancer une attaque contre Rome par voie maritime. Après la première guerre punique, Rome avait supplanté Carthage en tant que puissance navale dominante en Méditerranée. Et donc toute attaque devrait être lancée par voie terrestre. Hannibal était déterminé traverser les puissantes Alpes pour envahir l'Italie.

Hannibal Barca et ses forces ont envahi le nord de l'Espagne et le sud de la Gaule, combattant des tribus et établissant des garnisons. Quand Hannibal est parti de Seguntum, il avait environ 80 000 soldats, dont environ 40 éléphants de guerre. Mais il avait décidé de commencer à l'automne, universellement considéré comme peut-être le pire moment pour tenter de traverser les Alpes. Il a également dû abandonner ses armes de siège, car elles ralentiraient trop l'armée.

La traversée a été périlleuse. Batailles dans Gaule , les conditions difficiles et la désertion ont vu le nombre de Carthaginois diminuer. Le mouvement était considéré comme presque insensé, l'un des commandants d'Hannibal affirmant que cela ne pouvait être fait que s'ils mangeaient les corps des prisonniers morts. Mais après 17 jours, Hannibal a atteint l'Italie. Selon une inscription laissée dans son sillage, il avait 20 000 fantassins et 6 000 cavaliers à son arrivée en Italie.

5. Hannibal de Carthage a fait campagne dans toute l'Italie pendant 15 ans

Mort de Paulus Aemilius à la bataille de Cannes , par John Trumbull, 1773, via la galerie d'art de l'université de Yale

Bien que souvent en infériorité numérique, Hannibal de Carthage était un général rusé, capable d'utiliser le terrain avec un grand effet. Lors de la bataille de la Trebia, il cacha certains de ses soldats dans la rivière. Lorsque les Romains sont entrés dans l'eau, les troupes cachées d'Hannibal se sont levées et sa cavalerie a attaqué par les flancs, massacrant les Romains. Hannibal a passé 15 ans à faire campagne en Italie, menant 22 batailles majeures.

En 216 av. J.-C., au Bataille de Cannes , Hannibal Barca a réalisé l'une des plus belles manœuvres militaires de l'histoire. Avec ses forces complétées par des Gaulois du nord de l'Italie, l'armée d'Hannibal comptait environ 45 000 hommes. Les Romains ont déployé 70 000 soldats, plus qu'ils n'en avaient déployés auparavant. Hannibal a organisé son armée en formation en croissant avec les unités gauloises les plus faibles au centre et ses vétérans africains sur les flancs.

Les Romains chargent le centre et commencent à gagner du terrain, mais les cavaliers d'Hannibal déciment leur cavalerie. Les vétérans africains endurcis d'Hannibal attaquèrent alors les flancs des Romains tandis que sa cavalerie chargeait pour attaquer par l'arrière. Les Romains ont subi 50 000 pertes dans le double enveloppement génial, tandis qu'Hannibal en a perdu environ 12 000. On prétend qu'environ 100 hommes chaque minute ont été tués à Cannes.

4. Hannibal Barca a choisi de ne pas attaquer Rome elle-même

Fresque Hannibal en Italie , de Jacopo Ripanda, XVIe siècle, via Musei Capitaloni

Après la victoire convaincante à Cannes, Hannibal avait une décision à prendre. Doit-il attaquer Rome elle-même ? La sagesse conventionnelle lui a dicté de pousser son avantage. Cependant, pour assiéger Rome, il lui faudrait rester en place pendant des mois, sans les armes de siège qu'il avait été contraint d'abandonner avant de franchir les Alpes.

Hannibal ne croyait pas qu'il avait assez de troupes pour un long siège. Un certain nombre de cités-États du sud de l'Italie avaient également rejoint la cause d'Hannibal. Cependant, en plus de maintenir sa propre armée en vie, Hannibal devait maintenant protéger ces nouveaux alliés des attaques romaines. Il décide de se diriger vers le sud pour ravitailler son armée, suscitant les critiques de ses généraux. Marhabal, commandant de la cavalerie, plaisanté , Tu sais remporter une victoire, Hannibal mais tu ne sais pas t'en servir.

Les Romains ont adopté une stratégie mise au point par Fabius Maxime , qui avait été nommé dictateur après la victoire d'Hannibal à Trasimème en 217 av. Rome a évité la confrontation directe avec Hannibal Barca, alors que les forces romaines et carthaginoises se battaient à travers la Méditerranée. Avec Hasdrubal combattant les Romains en Espagne et Carthage refusant de lui prêter aide, Hannibal ne pouvait pas compter sur eux pour des renforts ou des fournitures.

3. Il a dû abandonner la campagne parce que Rome a attaqué Carthage

Buste de Scipion l'Africain , par Chiurazzi et De Angelis Foundry, XIXe siècle, via Art Institute Chicago

Rome a décidé que la meilleure façon de traiter avec Hannibal était d'attaquer Carthage elle-même. Hannibal avait craint une telle démarche et perdait du terrain en Italie. En Espagne, un jeune général romain appelé Scipion l'Africain remporté une série de batailles. Il a récupéré la province pour Rome en 205 avant JC, forçant les Carthaginois à battre en retraite. L'année suivante, Scipion traverse la Méditerranée.

Face à une invasion, Hannibal est rappelé à Carthage, et les deux généraux se rencontrent en 202 av. Bataille de Zama . Scipion avait 30 000 soldats et 5 500 cavaliers et avait étudié la tactique d'Hannibal. Hannibal est arrivé avec environ 47 000 hommes. Il a également essayé de déployer une unité d'éléphants de guerre, mais les Carthaginois n'avaient pas eu le temps de les entraîner complètement. Les hommes de Scipion ont paniqué les animaux et les ont forcés à retourner vers les lignes d'Hannibal, où ils se sont déchaînés.

Paralysée, l'armée d'Hannibal était une proie facile pour une attaque arrière de la cavalerie romaine, subissant environ 20 000 pertes. Hannibal a accepté les conditions, mettant fin à la deuxième guerre punique. La flotte de Carthage a été démantelée et ses coffres vidés une fois de plus par de lourdes taxes romaines. L'Espagne est restée aux mains des Romains. Rome s'était affirmée comme la puissance dominante en Méditerranée.

2. Hannibal a offert ses services aux rivaux de Rome

Bataille de Zama , partie de la tapisserie Histoire de Scipion, d'après Giulio Romano, XVIIe siècle, Louvre

Après la défaite à Zama, Hannibal Barca a pris sa retraite du service militaire et est devenu à la place un magistrat. Ironiquement, il a été chargé de superviser le paiement des amendes de Carthage à Rome. Malgré cela, Hannibal a promulgué une série de réformes qui ont permis à Carthage de payer rapidement ses dettes. Ces changements se sont concentrés sur l'élimination de la corruption. Mais les opposants politiques au Sénat ont vu leurs intérêts affectés par ces mesures et ont cherché à destituer Hannibal.

Pendant la guerre, Hannibal avait adressé à plusieurs reprises des pétitions au Sénat carthaginois pour le ravitaillement et les renforts. Ils se sont fait refuser le Sénat, réticents à dépenser plus d'argent pour la guerre et se méfiant des représailles romaines. Au lieu de cela, ils ont insisté sur le fait qu'Hannibal n'avait pas besoin d'aide. Malgré leurs coups dans le dos, Hannibal a essayé de servir du mieux qu'il pouvait, mais ses adversaires ont commencé à prétendre qu'il reconstruisait le pouvoir de Carthage pour défier à nouveau Rome.

Voyant que ses compatriotes s'étaient retournés contre lui, Hannibal de Carthage s'échappa de la ville en 195 av. Il se dirigea vers le Moyen-Orient, atteignant le Séleucide cour du roi Antiochus III, un des ennemis de Rome. Il a été nommé conseiller, mais les Séleucides hésitaient au départ à lui donner des pouvoirs militaires. Lorsque Rome a vaincu les Séleucides en 189 avant JC, Hannibal s'est enfui pour éviter d'être capturé.

1. Hannibal Barca est mort entouré de sa villa

Buste en bronze d'Hannibal Barca , appartenant peut-être à Napoléon, Jeff Glasel, ch. 1815, Université de la Saskatchewan, via The Sheaf

Hannibal est finalement venu à la cour de Prusse je , le roi de Bithynie, qui lui a accordé le sanctuaire. En 183 av. J.-C., les Romains se sont rapprochés d'Hannibal, qui vivait à Libysse, un village de la campagne de Bithynie. Prusias accepta de livrer Hannibal aux Romains. Alors que les soldats encerclaient sa maison, Hannibal considéra ses options. Il aurait dit : Débarrassons les Romains de la peur qu'ils ont de ce vieil homme gênant. avant d'ingérer poison .

Même à son époque, Hannibal Barca a laissé un héritage indélébile. Les généraux romains comme Scipion, qui a gracié Hannibal après la bataille de Zama, l'ont immensément respecté. Les études de Scipion sur les tactiques d'Hannibal ont influencé la stratégie militaire romaine pendant des siècles. Des généraux éminents tels que Napoléon ont reconnu Hannibal comme l'un des plus grands commandants de l'histoire militaire.

Hannibal ad portas (Hannibal est aux portes), un refrain décrivant la quasi-conquête de Rome par Hannibal, était encore utilisé pour effrayer les vilains enfants romains pendant des décennies après sa mort. Même si le Troisième guerre punique a éclaté environ 30 ans plus tard, Hannibal a représenté la fin de la menace de Carthage contre Rome en Méditerranée. Hannibal de Carthage s'est avéré un ennemi digne et mémorable du plus puissant empire des Ancien monde .