Hieronymus Bosch : À la poursuite de l'extraordinaire (10 faits)

Peintures de Hieronymus Bosch

Né au milieu du XVe siècle, Hieronymus Bosch a transformé le monde de l'art. Son approche novatrice de la peinture a choqué et polarisé ses contemporains néerlandais, et son travail a rapidement fait son chemin à travers l'Europe, où il a continué à diviser les opinions de son public. Lisez la suite pour découvrir pourquoi les chefs-d'œuvre de Bosch ont eu un effet si profond.

10. Hieronymus Bosch était un peintre différent de tout ce que le monde avait jamais vu

Le Jugement Dernier, Hieronymus Bosch, c1482-1505, via Gallerix

À la fin des années 1400 et au début des années 1500, alors que la Haute Renaissance se déroulait en Italie, la plupart des artistes s'efforçaient de reproduire la nature dans leurs peintures et sculptures. Utilisant une perspective et des proportions précises, des couleurs réalistes et une lumière naturelle, ces artistes tentaient de capturer la réalité.

En revanche, Hieronymus Bosch plonge tête première dans le fantastique et l'abstrait. Beaucoup de ses peintures présentent des scènes apocalyptiques de chaos et de confusion, remplies d'images symboliques. Les humains et les animaux sont montrés côte à côte avec des créatures fictives et des monstres bizarres; les plantes et les fleurs reconnaissables sont déformées en taille ou en couleur ; les lois de la physique sont complètement défiées.

Alors que ses contemporains à travers l'Europe ancraient leurs peintures dans le familier, Hieronymus Bosch poursuivait délibérément l'extraordinaire, forçant son public à élargir sa conception de l'art.

9. Il y a quelques difficultés à essayer de comprendre Hieronymus Bosch

Une gravure de Hieronymus Bosch (à droite) par Esme de Boulonois, vers 1650 ; illustration (à gauche) dans The Authorship of the Recueil d'Arras par Lorne Campbell dans le Journal of the Warburg and Courtauld Institutes Vol. 40, (1977), pp. 301-313, via Alchemy

Les registres civiques du Brabant natal de Bosch manquent cruellement et ne fournissent même pas de date de naissance définitive pour son artiste le plus important. Bosch lui-même n'a pas non plus laissé d'écrits, publiés ou personnels, qui auraient pu nous aider à comprendre le processus de pensée derrière ses créations bizarres et obsédantes.

De plus, peu d'œuvres de Bosch ont survécu aux cinq siècles qui se sont écoulés depuis sa mort. Bien qu'on pense qu'il a eu une carrière prolifique, il ne reste que 25 peintures, et beaucoup d'entre elles en fragments. Parallèlement à cela, il y a environ 20 dessins qui aident à mieux comprendre le style et les méthodes de l'artiste.

Le peu d'informations disponibles sur la vie de Bosch signifie que nous devons approfondir ses œuvres pour essayer de comprendre ce qui a inspiré ces idées intrigantes et ces images incroyables.

8. Son chef-d'œuvre le plus célèbre est aussi le plus déroutant

Le Jardin des délices, Hieronymus Bosch, ca. 1495-1505, Musée du Prado | Afficher en plein écran

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Le plus connu des tableaux de Hieronymus Bosch est sans aucun doute Le jardin des délices terrestres . Produit de 1495 à 1505, Le jardin est en fait un triptyque composé de panneaux distincts mais complémentaires. La vue intérieure montre toute la chronologie de l'humanité en trois étapes : le jardin d'Éden, la vie terrestre et le jugement dernier. Ces sujets n'étaient pas nouveaux comme sujet de peinture, mais ils n'avaient jamais été représentés de cette manière.

Les trois scènes contiennent les animaux et les plantes exotiques typiques du jardin d'Eden, les bâtiments et l'agriculture dans le royaume terrestre, et le châtiment terrifiant le jour du jugement. Cependant, le style de Bosch donne à toutes ces fonctionnalités une qualité cauchemardesque. Les bâtiments sont un amalgame indéfinissable de naturel et d'artificiel, et les créatures sont des combinaisons d'animaux reconnaissables ayant la forme et la taille de monstres. De plus, les figures humaines sont toutes nues et déformées dans un certain nombre de positions et de poses déroutantes.

L'effet de ces caractéristiques bizarres est presque hallucinogène. Ils créent une atmosphère étrange et surréaliste dans laquelle tout peut être identifié, mais rien ne peut être compris.

7. Il est rempli de couches de symbolisme

Un détail du Jardin des délices, via Museo del Prado

Bien que bon nombre de ses symboles et motifs défient toute explication, certaines des images qui apparaissent dans Le jardin peut aider à expliquer la signification du chef-d'œuvre de Bosch.

Parmi les animaux qui peuplent le royaume terrestre, on pense que les lapins représentent la fertilité et la fécondité, tandis que les serpents et les souris étaient couramment utilisés comme symboles phalliques. L'idée de luxure est également représentée par le tas de fraises, ainsi que le instruments de musique , en particulier la flûte qui sort du derrière d'un homme !

Les divers oiseaux et bêtes exotiques qui peuplent le paysage, y compris les girafes, les éléphants et les lions, étaient alors considérés comme des caractéristiques de l'exotisme. Bosch a peut-être basé sa représentation sur des écrits de voyage contemporains, voulant que ces animaux évoquent des idées sur les terres sauvages et lointaines d'Asie et d'Afrique. De plus, il a été suggéré que le tas de cerises, en équilibre précaire sur la tête d'une femme, est un symbole de fierté.

Un détail du Jardin des délices

Il est clair que ces symboles pointent tous vers l'idée d'indulgence, de plaisir et de péché. Cela a conduit les chercheurs à conclure que Le jardin des délices terrestres , avec son imagerie explicite et frappante, n'a jamais été destinée à être exposée dans une église. Au lieu de cela, on pense que le triptyque était une commande privée, faite pour montrer la richesse et la mondanité du propriétaire.

6. Le travail de Bosch joue avec nos préoccupations humaines innées

Les sept péchés capitaux et les quatre dernières choses, Hieronymus Bosch, c1500, via Useum | Afficher en plein écran

L'œuvre de Hieronymus Bosch va droit au cœur et nous oblige à contempler les questions de vie et de mort, le bien et le mal, le bien et le mal.

La Jardin des délices terrestres illustre les pièges auxquels l'humanité se heurte dans le monde matériel, où la moralité et la droiture peuvent facilement être remplacées par le plaisir et l'indulgence. Lu de gauche à droite, le triptyque raconte l'histoire de la disgrâce de l'homme, vaincu par les tentations des délices terrestres.

Vue rapprochée des quatre dernières choses

De la même manière, Les sept péchés capitaux et les quatre dernières choses , qu'il a peint à la même époque, traite des insuffisances humaines et s'interroge sur les conséquences de nos actions terrestres.

5. Les peintures de Bosch révèlent également quelque chose sur ses convictions religieuses

Un détail du Jardin des délices, via Museo del Prado

L'artiste a grandi dans la ville de Den Bosch, qui était le centre monastique du duché de Brabant ; on a estimé que, du vivant de Bosch, 5% de la population était composée de moines ou de nonnes. Bosch lui-même est enregistré comme membre de l'Illustre Confrérie de Notre-Dame, un ordre religieux dédié au culte de la Vierge Marie.

On peut voir dans l'œuvre de Bosch une mise en garde contre les excès et les indulgences condamnés par le christianisme. Ses peintures visent à démontrer la nature temporaire et destructrice des plaisirs mondains, montrant comment ils conduisent à une punition éternelle.

Plus précisément, les historiens de l'art ont noté que les peintures de Bosch semblent souligner le culpabilité des femmes . C'était une idée courante à l'époque que les femmes tentaient les hommes dans une vie de péché; ceci est démontré dans le panneau central, où les femmes semblent séduire, tromper et même attaquer les hommes. Même les plantes et les fleurs qui décorent Le jardin ont été dits représenter la féminité, suggérant que l'attrait du féminin détourne l'attention du chemin de la droiture.

4. Les peintures de Bosch pourraient également refléter des expériences de la vie réelle

Un détail de La Tentation de saint Antoine, Hieronymus Bosch, c1500-25, via HieronymusBosch

Un personnage qui apparaît encore et encore dans les peintures de Bosch est St Anthony, qu'il dépeint comme une figure semblable à un ermite dans une robe brune. St Anthony a été tenté par des démons, ce qui a donné à Bosch l'occasion de peindre des créatures encore plus monstrueuses, et a donné son nom à une condition alors connue sous le nom de ' Feu de St Antoine '. Les victimes éprouvaient de la fièvre, des convulsions et des hallucinations, ce qui conduisait parfois à leur admission dans des asiles d'aliénés. L'une de ces institutions était située dans la ville natale de Bosch; il est possible que ses peintures surréalistes et surnaturelles aient été inspirées par les délires des détenus.

Bosch peut également avoir été influencé par un énorme incendie qui a causé des destructions indicibles dans sa ville natale au cours de ses premières années. Beaucoup de ses peintures montrent des bâtiments en feu, qui ont été pensés pour symboliser l'anéantissement apocalyptique, mais rappellent peut-être simplement les expériences d'un jeune garçon regardant son quartier brûler.

Une autre inspiration est peut-être venue de sa famille. Au début de la trentaine, Bosch a épousé une femme dont les parents possédaient une pharmacie. Dans leur boutique, il aurait sans aucun doute rencontré de nombreux instruments et appareils étranges qui apparaîtront plus tard dans ses peintures. Le jardin des délices terrestres , par exemple, comporte plusieurs flacons et cylindres en verre qui impliquent l'expérimentation et la curiosité scientifique.

3. Son style roman a immédiatement attiré l'attention

L'Adoration des mages, Hieronymus Bosch, vers 1475, via The Met (l'un des tableaux qui aurait été acquis par Philippe II d'Espagne)

Les archives municipales de la mort de Hieronymus Bosch montrent qu'en 1516, il était déjà devenu un 'peintre très célèbre'. En effet, ses œuvres ont immédiatement attiré l'attention de ses contemporains, attirant à la fois louanges et condamnations. Un an seulement après la mort de l'artiste, Le jardin des délices terrestres était exposée dans un palais de Bruxelles. Ici, il a été vu par un certain nombre de personnalités diplomatiques importantes. Certains d'entre eux ont été enchantés par son approche fantaisiste et bizarre. Cependant, d'autres ont été offensés, considérant le chef-d'œuvre comme une insulte à l'art et à la religion.

Le jardin a également été copié à de nombreuses reprises sous forme de peintures et de tapisseries, ce qui a permis à l'œuvre de Bosch de circuler plus largement. C'est peut-être ainsi qu'il a attiré l'attention de Philippe II d'Espagne, qui est devenu par la suite un grand collectionneur de peintures de Bosch. Beaucoup d'entre eux sont encore conservés à Madrid au Museo del Prado.

2. Beaucoup ont essayé de copier le style étonnant de Bosch

Le triomphe de la mort, Pieter Bruegel, c1562-3, via Wikiart

Bien que Bosch n'ait pas quitté un grand atelier ou une école, il a néanmoins eu un certain nombre d'adeptes notables qui ont tenté d'imiter son style remarquable. Parmi ceux-ci se trouvait Pieter Bruegel , qui a évoqué la même idée de chaos et de désordre dans ses propres représentations de l'expérience humaine.

Plus loin, le peintre italien Giuseppe Arcimboldo a été inspiré par les conceptions abstraites et surnaturelles de Bosch. Comme Bosch, il tord la nature en utilisant des plantes et d'autres matières organiques pour créer des images intrigantes et compliquées dans ses célèbres 'portraits végétaux'.

Ces deux artistes ont été inspirés par la façon dont Hieronymus Bosch a combiné le naturel et le synthétique pour créer une impression déconcertante à la frontière entre l'incertitude et la familiarité.

1. Hieronymus Bosch inspirerait éventuellement un tout nouveau mouvement artistique

Le Grand Masterbator, Salvador Dali, 1929, via Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía, Madrid

Bien qu'il les ait précédés de plusieurs siècles, Hieronymus Bosch est largement reconnu comme le premier artiste du mouvement surréaliste . Plutôt que de simplement dépeindre la réalité quotidienne, Bosch a réuni le physique et le métaphorique, le naturel et le surnaturel, le familier et l'extraterrestre. Ses peintures nous obligent à regarder chaque élément de différentes manières avant de décider ce qu'il signifie et comment il contribue à l'effet global.

A l'aube du 20e siècle, ce phénomène sera redécouvert par des Joan Miró , Salvador Dalí , René Magritte et Max Ernest , premier Artistes surréalistes dont le travail montre une fascination pour la fantaisie, le débridement de l'imagination et l'indulgence dans l'irréel.

En tant qu'Espagnol, Dalí avait vu le travail de Bosch de première main au Museo del Prado, et nombre de ses propres peintures sont redevables à Bosch dans la composition, la forme et la couleur. Le grand masturbateur , par exemple, contient des similitudes remarquables avec une partie du panneau de gauche de Le jardin . Cela démontre à quel point l'héritage de Hieronymus Bosch a continué de croître, de se développer et d'inspirer au cours d'un demi-millénaire.