Les dinosaures et les animaux préhistoriques du Colorado
milehightraveler / Getty Images
Comme beaucoup États dans l'Ouest américain, le Colorado est connu de loin pour ses fossiles de dinosaures : pas tout à fait autant que ceux qui ont été découverts chez ses voisins adjacents Utah et Wyoming , mais plus que suffisant pour occuper des générations de paléontologues. Sur les diapositives suivantes, vous découvrirez les dinosaures et les animaux préhistoriques les plus importants jamais découverts dans le Colorado, allant du Stegosaurus au Tyrannosaurus Rex.
01 de 09stégosaure
EvaK / Wikimedia Commons / CC BY-SA ' id='mntl-sc-block-image_2-0-1' />
EvaK / Wikimedia Commons / CC BY-SA
Probablement le dinosaure le plus célèbre jamais originaire du Colorado et le fossile officiel de l'État du centenaire, stégosaure a été nommé par le paléontologue américain Othniel C. Marsh basé sur des os récupérés dans la partie du Colorado de la formation de Morrison. Pas le dinosaure le plus brillant qui ait jamais vécu - son cerveau n'avait qu'environ la taille d'une noix, contrairement à la plupart des habitants du Colorado - le stégosaure était au moins bien armé, avec des plaques triangulaires effrayantes et un 'thagomizer' à pointes au bout de sa queue.
02 de 09Allosaure
Bob Ainsworth / Wikimedia Commons / CC BY 2.0' id='mntl-sc-block-image_2-0-4' /> Bob Ainsworth / Wikimedia Commons / CC BY 2.0
Le dinosaure carnivore le plus meurtrier de la fin Période jurassique , le type fossile de Allosaure a été découvert dans la formation Morrison du Colorado en 1869 et nommé par Othniel C. Marsh. Depuis lors, malheureusement, les États voisins ont volé le tonnerre mésozoïque du Colorado, car des spécimens d'Allosaurus mieux conservés ont été découverts dans l'Utah et le Wyoming. Le Colorado est sur une base beaucoup plus solide pour un autre théropode étroitement lié à Allosaurus, Torvosaurus, qui a été découvert près de la ville de Delta en 1971.
03 de 09Tyrannosaure Rex
Quelqu'un35 / Wikimedia Commons / CC BY-SA ' id='mntl-sc-block-image_2-0-7' />
Quelqu'un35 / Wikimedia Commons / CC BY-SA
Il est indéniable que les spécimens fossiles les plus célèbres de Tyrannosaure Rex originaire du Wyoming et du Dakota du Sud. Mais très peu de gens savent que les tout premiers fossiles de T. Rex (quelques dents éparses) ont été découverts près de Golden, Colorado en 1874. Depuis lors, malheureusement, les cueillettes de T. Rex dans le Colorado ont été relativement minces ; nous savons que cette machine à tuer de neuf tonnes s'est déchaînée dans les plaines et les bois de l'État du centenaire, mais elle n'a tout simplement pas laissé autant de preuves fossiles !
04 de 09Ornithomimus
Tom Parker / Wikimedia Commons / CC BY-SA 4.0 ' id='mntl-sc-block-image_2-0-10' />
Tom Parker / Wikimedia Commons / CC BY-SA 4.0
Comme Stegosaurus et Allosaurus (voir diapositives précédentes), Ornithomimus a été nommé par le paléontologue américain omniprésent Othniel C. Marsh après la découverte de fossiles dispersés dans la formation de Denver au Colorado à la fin du 19e siècle. Ce théropode ressemblant à l'autruche, qui a donné son nom à toute une famille de ornithomimide ('imitation d'oiseau') dinosaures, peuvent avoir été capables de galoper à des vitesses supérieures à 30 miles par heure, ce qui en fait le véritable Road Runner de la fin du Crétacé en Amérique du Nord.
05 de 09Ornithopodes divers
Alina Zienowicz / Wikimedia Commons / CC BY-SA' id='mntl-sc-block-image_2-0-13' /> Alina Zienowicz / Wikimedia Commons / CC BY-SA
Ornithopodes --Des dinosaures herbivores de petite à moyenne taille, à petit cerveau et généralement bipèdes--étaient épais sur le sol du Colorado pendant l'ère mésozoïque. Les genres les plus célèbres découverts dans l'État du centenaire comprennentfruité, Camptosaurus, Dryosaurus et le difficile à prononcer Theiophytalia (grec pour 'jardin des dieux'), qui ont tous servi de chair à canon pour les dinosaures carnivores voraces comme Allosaurus et Torvosaurus.
06 de 09Divers sauropodes
DinoTeam / Wikimedia Commons / CC BY-SA' id='mntl-sc-block-image_2-0-16' /> DinoTeam / Wikimedia Commons / CC BY-SA
Le Colorado est un grand État, il est donc normal qu'il abritait autrefois le plus grand de tous les dinosaures. Un grand nombre de les sauropodes ont été découverts dans le Colorado, allant du familier Apatosaure , Brachiosaure , et Diplodocus à l'Haplocanthosaurus moins connu et plus difficile à prononcer etAmphicoelias. (Ce dernier herbivore a peut-être été ou non le plus grand dinosaure qui ait jamais vécu, selon sa comparaison avec l'Amérique du Sud. Argentinosaure .)
07 de 09mangeur de fruits
Nobu Tamura / Wikimedia Commons / CC BY 3.0' id='mntl-sc-block-image_2-0-19' /> Nobu Tamura / Wikimedia Commons / CC BY 3.0
Les paléontologues en savent plus sur le Fruitafossor ('digger from Fruita') de six pouces de long que sur n'importe quel autre Mammifère mésozoïque , grâce à la découverte d'un squelette presque complet dans la région de Fruita au Colorado. À en juger par son anatomie distinctive (y compris de longues griffes avant et un museau pointu), la fin du Jurassique Fruitafossor gagnait sa vie en creusant des termites, et il a peut-être creusé sous le sol pour échapper à l'attention des grands dinosaures théropodes.
08 de 09Hyaenodon
Ryan Somma / Wikimedia Commons / CC BY' id='mntl-sc-block-image_2-0-22' /> Ryan Somma / Wikimedia Commons / CC BY
La Éocène l'équivalent d'un loup, Hyaenodon ('dent d'hyène') était un créodonte typique, une étrange race de mammifères carnivores qui a évolué environ 10 millions d'années après l'extinction des dinosaures et s'est tué il y a environ 20 millions d'années. (Les plus grands créodontes, comme Sarkastodon , vivait en Asie centrale plutôt qu'en Amérique du Nord), des fossiles de Hyaenodon ont été découverts partout dans le monde, mais ils sont particulièrement abondants dans les sédiments du Colorado.
09 de 09Divers mammifères de la mégafaune
Paul Fisk / Wikimedia Commons / CC BY-SA' id='mntl-sc-block-image_2-0-25' /> Paul Fisk / Wikimedia Commons / CC BY-SA
Comme beaucoup d'autres États des États-Unis, le Colorado était élevé, sec et tempéré pendant la majeure partie de la ère cénozoïque , ce qui en fait une maison idéale pour mammifères mégafaune qui ont succédé aux dinosaures. Cet état est surtout connu pour ses mammouths colombiens (un proche parent du plus célèbre Mammouth laineux ), ainsi que ses bisons, chevaux et même chameaux ancestraux. (Croyez-le ou non, les chameaux ont évolué en Amérique du Nord avant de se retrouver au Moyen-Orient et en Asie centrale !)