Les effets économiques de la guerre froide : conservatisme et dépenses déficitaires

Une publicité politique de 1984 par le président républicain sortant Ronald Reagan

Entre 1946 et 1989, les États-Unis ont été enfermés dans une période tendue de tension politique avec l'Union soviétique (également connue sous le nom d'URSS). Bien qu'il n'y ait pas eu de conflits militaires directs entre ces nations, ce qui lui a valu le nom de guerre froide, plusieurs guerres par procuration plus petites ont eu lieu entre les alliés de chaque superpuissance. Il y a eu des effets économiques importants sur les États-Unis en raison de cette période de quatre décennies de tension militaire accrue et de manœuvres internationales pour les alliés et l'influence. De 1946 au début des années 1970, l'économie keynésienne a conduit à des dépenses publiques élevées qui ont déclenché l'inflation. Ensuite, les États-Unis sont passés aux réductions d'impôts et à la Reaganomics, réduisant l'inflation et reprenant la croissance économique… Mais entraînant un énorme déficit budgétaire.

Avant la guerre froide : la Seconde Guerre mondiale et les énormes dépenses militaires

Bombardiers construits pendant la Seconde Guerre mondiale , via le Reconomics Institute

Lorsque les États-Unis sont entrés dans la Seconde Guerre mondiale à la suite de l'attaque japonaise à Pearl Harbor, ils ont engagé toute leur production industrielle dans le combat. Face à la fois à l'Allemagne et au Japon, les États-Unis se sont engagés dans pleine mobilisation , également connu sous le nom de guerre totale. Les usines sont passées de la fabrication de biens civils, tels que des voitures de tourisme, à des biens militaires, comme des camions et des chars, pratiquement du jour au lendemain. Dépenses de défense monté en flèche , atteignant jusqu'à 40% du produit intérieur brut (PIB) américain en 1945.

Après la fin de la guerre avec une victoire alliée, les dépenses de défense sont restées élevées. L'une des raisons était que les États-Unis devaient maintenant occuper et administrer des territoires capturés et repris en Europe occidentale et dans le Pacifique. Une deuxième raison était la pression intérieure pour protéger l'industrie de la défense récemment élargie . Et troisièmement, il restait une menace potentielle inquiétante de la part de l'Union soviétique. Bien que l'Union soviétique ait été un allié pendant la guerre, elle est restée déterminée à répandre le communisme à l'échelle internationale. De manière alarmante, Le dictateur soviétique Joseph Staline ne semblait pas être soutenir un accord pour permettre aux nations d'Europe de l'Est de retrouver leur indépendance.

Une carte de Europe de l'Est montrant états satellites créé par l'Union soviétique pour servir de zone tampon contre une éventuelle future agression allemande , via l'histoire de l'école

Les Soviétiques ont affirmé qu'ils avaient besoin d'une zone tampon entre eux et l'Allemagne pour empêcher toute agression future comme la tristement célèbre invasion allemande de 1941. Bouleversé par l'URSS pour avoir refusé de permettre à l'Europe de l'Est de retrouver son indépendance, l'ancien Premier ministre britannique Winston Churchill a prononcé un discours. en mars 1946 déclarant qu'un rideau de fer était tombé à travers l'Europe. Cela a créé le terme populaire pour caractériser le clivage entre un Occident démocratique et un Orient autoritaire et communiste. Les tensions se sont intensifiées alors que l'Union soviétique aidé les communistes à gagner la guerre civile en cours en Chine , faisant de la Chine un pays communiste en 1949.

Les dépenses de défense restent excessives : Corée, Cuba, Vietnam

UN ligne graphique montrant les dépenses de défense américaines élevées de 1948 à 1989 , via l'Institut Indépendant

Vous appréciez cet article ?

Inscrivez-vous à notre newsletter hebdomadaire gratuiteRejoindre!Chargement...Rejoindre!Chargement...

Veuillez vérifier votre boîte de réception pour activer votre abonnement

Merci!

Alors que l'Europe et l'Asie se remettaient lentement de la Seconde Guerre mondiale et n'avaient plus besoin de l'aide et de l'occupation militaires directes des États-Unis, les menace croissante de l'Union soviétique et la Chine ont conduit les dépenses de défense américaines à rester élevées. De 1950 à 1953, les États-Unis ont combattu le guerre de Corée contre une Corée du Nord alliée de l'URSS et de la Chine. La Corée du Nord a envahi la Corée du Sud pour unifier par la force la péninsule coréenne sous le communisme, provoquant une réponse militaire américaine. La guerre s'est terminée dans une impasse en 1953, mais l'indépendance de la Corée du Sud a été assurée. L'agression de la Corée du Nord et de la Chine – l'URSS n'a pas envoyé de troupes – a contribué à renforcer théorie des dominos de l'expansion communiste, qui déclarait que permettre à une nation de tomber sous le communisme entraînerait la chute de ses voisins peu de temps après.

Après la guerre de Corée, les États-Unis ont cherché de manière agressive à empêcher la propagation du communisme en Asie et en Amérique latine. En 1958, Cuba a subi une révolution communiste et a amené la forme redoutée de gouvernement à moins de 100 milles des côtes américaines ! Les États-Unis ont répondu en essayant de provoquer un soulèvement populaire contre le dictateur cubain Fidel Castro en 1961 avec le tristement célèbre Invasion de la Baie des Cochons . L'invasion, qui impliquait des réfugiés cubains anticommunistes formés par les États-Unis, a échoué, car le soutien aérien américain n'a pas eu lieu et les insulaires ne se sont pas soulevés contre Castro. L'année suivante, les tentatives soviétiques de lancer des missiles nucléaires sur Cuba ont entraîné la crise des missiles de Cuba, où les États-Unis et l'URSS ont failli entrer en guerre. Heureusement, la diplomatie a sauvé la situation et les missiles soviétiques ont été retirés de Cuba sans que des coups de feu ne soient tirés.

Les soldats américains pendant la guerre du Vietnam (1958-1975), via le Museum of the American G.I., College Station

Peu de temps après la crise des missiles de Cuba, l'Amérique s'est retrouvée mêlée à une guerre grandissante au Vietnam. Comme la Corée, le Vietnam avait été divisé en deux après la Seconde Guerre mondiale, lorsque le Japon avait occupé les deux. Dans les deux pays, les communistes avaient reçu la moitié nord du territoire tandis que les non-communistes avaient reçu la moitié sud. Au Vietnam, qui avait été une colonie française jusqu'en 1954, les communistes s'efforçaient d'unir l'ensemble du pays sous le régime communiste. Comme pour la Corée, les États-Unis ont décidé d'intervenir pour empêcher la propagation du communisme. Cependant, la guerre croissante du Vietnam s'est rapidement avérée controversé en raison de l'assistance militaire américaine antérieure à la France pour aider à maintenir le Vietnam en tant que colonie, du manque de succès clair dans la guerre et du manque de désir clair des civils sud-vietnamiens pour une implication militaire américaine .

À la fin des années 1960, des centaines de milliers de soldats américains étaient au Vietnam et les pertes augmentaient rapidement. Il y avait de plus en plus d'anti-guerre et d'anti-draft protestations , et inflation commençait à monter. Les programmes nationaux coûteux mis en place par le président Lyndon B. Johnson dans le cadre de ses initiatives de la Grande Société étaient en concurrence pour les fonds avec les dépenses de guerre. À l'époque, la Réserve fédérale a choisi de ne pas augmenter les taux d'intérêt pour lutter contre l'inflation. Cette politique d'équilibre a rendu la politique monétaire moins efficace et les prix ont commencé à augmenter.

L'inflation des années 1970 remet en question l'économie keynésienne

Le président américain Richard M. Nixon en 1971 , via la Réserve fédérale américaine

La guerre froide a contribué à une période connue sous le nom de La grande inflation , qui s'est produit entre 1965 et 1982. Entre 1965 et 1973, les États-Unis ont dépensé beaucoup pour la guerre du Vietnam et la Programme Apollon . Bien que parfois considérée comme distincte de la guerre froide, la course à l'espace était en effet une initiative gouvernementale, déclenché parle président américain John F. Kennedy,battre les Russes jusqu'à la lune. Bien que l'inflation ait commencé à grimper à la fin des années 1960, même les républicains sont restés attachés à des dépenses publiques élevées pour stimuler la demande globale et maintenir le chômage à un bas niveau. Cette école de pensée économique, selon laquelle l'intervention du gouvernement dans les impôts et les dépenses pour stimuler l'économie est souhaitable, est connue sous le nom d'économie keynésienne et est devenu populaire dans les années 1930 pendant la Grande Dépression . Célèbre, le président républicain Richard Nixon a dit en 1971 que nous sommes tous keynésiens maintenant.

Cependant, peu de temps après les deux La guerre du Vietnam et le programme Apollo conclu en 1973, la guerre éclate au Moyen-Orient. Le 6 octobre, la fête juive de Yom Kippour, Israël a été soudainement attaqué par l'Égypte et la Syrie. La résultante Guerre du Yom Kippour a été bref et a vu une victoire israélienne inattendue contre toute attente. L'armée israélienne a été réapprovisionnée par les États-Unis, tandis que l'Union soviétique approvisionnait les États arabes environnants. Dans représailles pour le soutien américain à Israël pendant la brève guerre, la coalition des pays producteurs et exportateurs de pétrole (OPEP) a imposé un embargo aux États-Unis et a refusé de lui vendre du pétrole.

Un panneau des années 1970 révélant les effets de l'embargo pétrolier de l'OPEP sur les prix du pétrole et du gaz aux États-Unis , via la Smithsonian Institution, Washington DC

L'embargo pétrolier de l'OPEP de 1973 a fait grimper les prix du gaz aux États-Unis. En tant que grand importateur de pétrole, les États-Unis ne pouvaient pas faire grand-chose pour se protéger du prix mondial élevé du pétrole. Tous les carburants à base de pétrole ont augmenté de prix, ce qui signifie des prix plus élevés pour pratiquement tous les biens de consommation, le mazout et l'électricité. L'inflation a grimpé en flèche et l'OPEP a maintenu des prix élevés en maintenant une production faible. Les prix du pétrole ont de nouveau bondi en 1979 avec la révolution islamique en Iran, avec une réduction considérable de la production pétrolière iranienne. Étant donné qu'une grande partie de l'électricité et presque tous les transports dépendaient du pétrole, les coûts de production ont augmenté dans tous les domaines.

Jusqu'à l'embargo pétrolier, l'inflation était alimentée par une forte demande de biens et de services et était connue sous le nom d'inflation tirée par la demande. Cependant, l'embargo sur le pétrole a fait grimper les prix des biens et des services parce qu'il en coûte plus cher pour les fabriquer et les mettre sur le marché. C'était ce qu'on appelait l'inflation par poussée des coûts, car le coût de production plus élevé faisait grimper les prix. Malheureusement, ce nouveau type d'inflation a été plus dommageable que l'inflation traditionnelle tirée par la demande. L'inflation tirée par la demande signifiait que la plupart des consommateurs avaient plus d'argent à dépenser, ce qui faisait grimper les prix, mais l'inflation poussée par les coûts signifiait que les consommateurs étaient soumis à des prix plus élevés même s'ils ne recevaient pas de salaire plus élevé. Du milieu à la fin des années 1970, le chômage a augmenté et les États-Unis ont souffert économiquement de stagflation , qui était une combinaison d'une production stagnante (faible ou bloquée) et d'une inflation croissante à la suite de la guerre froide.

Reaganomics : réductions d'impôts + dépenses de défense élevées

Le président américain Ronald Reagan plaide pour des réductions d'impôts pour les petites entreprises , via la radio publique nationale

Le début de la guerre froide (1946-1973) avait entraîné une forte inflation. À la fin des années 1970, de nombreux Américains étaient devenus critiques à l'égard des dépenses publiques élevées et de la fiscalité qu'elles réclamaient. En 1980, Le candidat républicain à la présidentielle Ronald Reagan a appelé à d'importantes réductions d'impôts pour stimuler l'économie . Alors que les politiques keynésiennes tombaient en disgrâce en raison de l'inflation résultant de décennies de dépenses publiques élevées, certains économistes défendaient une nouvelle école de pensée appelée économie de l'offre.

Au lieu de maintenir une demande élevée grâce aux dépenses publiques, les acteurs de l'offre se concentrent sur le maintien d'une offre élevée grâce à la réduction des impôts et des réglementations commerciales. Les deux options entraînent une augmentation de la production de biens et de services, mais l'augmentation de l'offre entraîne une baisse des prix. En novembre 1980, les perspectives optimistes de Reagan l'ont aidé à vaincre le démocrate sortant Jimmy Carter, dont la popularité était à la traîne en raison de la faiblesse de l'économie et de l'humiliation de l'Amérique dans le Crise des otages en Iran .

Cependant, Reagan n'a pas abandonné toute la théorie keynésienne : il a maintenu la demande globale à un niveau élevé en augmentation des dépenses militaires . de Reagan le mantra était la paix par la force, ce qui signifie qu'il empêcherait l'agression soviétique en maintenant la préparation américaine à se défendre contre les attaques. Pour stimuler les dépenses de défense tout en réduisant les impôts, il y a eu une augmentation substantielle des le déficit budgétaire . Pour dépenser plus d'argent que ce qui était levé en impôts, le gouvernement a ajouté à la dette nationale en vendant des obligations. Pendant les deux mandats de Ronald Reagan à la présidence, la dette nationale a presque triplé.

Une image de la célèbre annonce de réélection de 1984 affirmant que, sous le président républicain sortant Ronald Reagan, l'économie s'est améliorée , via le Denton Record-Chronicle

La réaganomique, parfois décrite comme ruissellement sur l'économie , a réussi à relancer la croissance économique. Après que la Réserve fédérale ait relevé de manière agressive les taux d'intérêt pour lutter contre l'inflation entre 1980 et 1982, la croissance économique a démarré. Reagan a été réélu en 1984, vantant ses références en matière d'économie dans sa célèbre publicité politique Morning Again in America. Venant après une série d'administrations présidentielles controversées, les deux mandats de paix et de prospérité relatives de Reagan, associés à son image populaire de champion pragmatique de la liberté et des valeurs conservatrices, ont contribué à faire de Ronald Reagan un permanent. Icône républicaine .

La chute de l'URSS verrouille la popularité des réaganomiques

Une statue soviétique , via l'Université de Norwich, Northfield

En 1985, Mikhail Gorbatchev est devenu le nouveau secrétaire général, ou haut dirigeant, de l'Union soviétique. Gorbatchev, relativement jeune, a inauguré une nouvelle ère d'ouverture économique et de réforme politique connue sous le nom de le volume et perestroïka . Au début des années 1980, l'Union soviétique souffrait de stagnation économique et luttait pour rivaliser avec l'Occident. À l'époque, de nombreux observateurs croyaient qu'il existait une parité approximative entre la production économique et la puissance militaire des deux superpuissances, mais ce n'était pas le cas. La économie centralement planifiée de l'URSS, il était difficile de s'adapter aux changements ou de produire les biens que les consommateurs voulaient.

À partir de la fin des années 1980, l'Union soviétique s'est rapidement effondrée en tant que superpuissance. En juin 1987, le président américain Ronald Reagan a prononcé un discours àle mur de Berlinoù il a exhorté son homologue soviétique, Mikhaïl Gorbatchev, à abattre ce mur ! À l'époque, le discours a été relativement peu remarqué, car on supposait que les gouvernements communistes de l'Allemagne de l'Est et de l'Union soviétique étaient extrêmement stables. Cependant, les problèmes économiques ont rapidement érodé la popularité des gouvernements communistes et le mur de Berlin est tombé en novembre 1989. Face aux protestations nationales et à la récession économique dans le pays, le gouvernement soviétique a choisi de ne pas utiliser la force militaire pour garder l'Europe de l'Est sous son contrôle.

Une manifestation pro-démocratie à Moscou en 1990 , via l'Université de Harvard, Cambridge

Sous le communisme, l'URSS et ses États satellites d'Europe de l'Est avaient souffert de pénuries d'approvisionnement, d'apathie des travailleurs et de peu de commerce international. Lorsque l'Union soviétique avait connu une forte croissance avant les années 1970, les citoyens étaient prêts à accepter le gouvernement autoritaire et l'absence de démocratie. Avec une économie défaillante, cependant, les citoyens étaient bouleversés et réclamaient des réformes, y compris l'accès aux biens étrangers dont ils connaissaient désormais l'existence. Le 26 décembre 1991, l'Union soviétique s'est officiellement dissoute et la Russie, la plus grande des républiques socialistes soviétiques, est devenue son État successeur.

Les dépenses de défense amplifiées de Ronald Reagan et le défi ouvert à l'Union soviétique en technologie de pointe les armements sont souvent crédités d'avoir conduit à l'effondrement de l'URSS en 1991. Bien que Reagan ait été remplacé à la Maison Blanche par son vice-président, George Bush Sr., en janvier 1989, l'ancien gouverneur de Californie est crédité d'avoir gagnant la guerre froide. Ses dépenses militaires agressives, y compris l'aide étrangère aux forces anticommunistes dans les guerres par procuration, ont forcé les Soviétiques à tenter de faire de même, ce qu'ils ont échoué, endommageant irrémédiablement leur économie.

Après la guerre froide : les dépenses et les déficits de défense restent populaires

Le cockpit d'un avion de chasse F-22 Raptor , via le National Museum of the United States Air Force, Dayton

Avec Reaganomics obtenant le mérite d'avoir dépensé l'Union soviétique pour se soumettre, les réductions d'impôts sont aujourd'hui souvent considérées comme des stimulants de la croissance, et les dépenses déficitaires n'ont pas un héritage aussi négatif qu'elles le pourraient autrement. Bien que Reaganomics soit devenu plus controversé au fil du temps, son message est toujours très populaire auprès des républicains aujourd'hui. Sur le plan économique, les réductions d'impôts sont considérées comme un outil viable de croissance par les conservateurs. Plus récemment, le président américain Donald Trump a inauguré des réductions d'impôt en 2017 pour toutes les tranches d'imposition. Bien que les réductions d'impôts soient souvent populaires auprès des électeurs, beaucoup craignent que ces réductions puissent être inéquitables et accorder des réductions plus importantes aux particuliers et aux entreprises riches, entraîner une augmentation des dépenses déficitaires et entraîner des coupes dans d'importants programmes gouvernementaux.

Les dépenses de défense élevées maintiennent également un héritage positif en raison de leur importance pendant la guerre froide. Les États-Unis étant considérés comme les vainqueurs de la guerre froide, il y a très répandu l'acceptation de la nécessité de maintenir une armée puissante et hautement modernisée. Ainsi, les dépenses de défense restent une composante majeure de l'économie américaine, représentant près de la moitié de tous dépenses fédérales discrétionnaires . En 2020, les dépenses militaires sont d'environ 3,7 % du PIB américain.