Les maux de la pollution : impact environnemental de l'industrialisation
De nombreux impacts positifs ont résulté de la révolution industrielle. L'un des plus grands inconvénients, cependant, était le bilan que l'industrialisation avait sur l'environnement. Les ressources naturelles ont été exploitées, l'air des villes industrielles a été pollué par un épais smog et les voies navigables américaines ont été fortement polluées par le pétrole et les débris. Au fur et à mesure que l'industrialisation se poursuivait, même après la révolution industrielle, les signes de dommages environnementaux sont devenus plus apparents. Plusieurs catastrophes environnementales se sont produites en raison de l'urbanisation rapide et de la pollution que l'industrialisation a apportée sur la Terre.
L'industrialisation a créé une Terre fortement polluée
À partir du milieu du XVIIIe siècle, les premiers Révolution industrielle introduit une nouvelle technologie dans le monde qui a conduit à une production et une consommation de matériaux plus rapides. La deuxième révolution industrielle est arrivée un siècle plus tard aux États-Unis et dans diverses parties du monde, concrétisant un nouveau mode de vie pour beaucoup. L'un des plus grands impacts environnementaux de la révolution industrielle a été le nombre de polluants qu'elle a rejetés dans l'environnement.
La surpopulation des villes a entraîné des conditions de vie insalubres et la saleté dans les rues. Les émissions de l'usine causées par la machine à vapeur alimentée au charbon ont été rejetées dans l'atmosphère. Les voies navigables ont été polluées par des hydrocarbures et des débris provenant de pratiques industrielles inappropriées qui ont conduit à des événements désastreux. La quantité de dioxyde de carbone rejetées dans l'atmosphère terrestre ont régulièrement augmenté au début de la révolution industrielle et n'ont cessé d'augmenter depuis. Lors de l'industrialisation accrue, la demande de combustibles fossiles a amorcé une tendance à la hausse des émissions humaines nocives.
Les effets de ces émissions n'ont pas été immédiatement réalisés au début de la révolution industrielle. De nombreux signes d'industrialisation détériorant la Terre ne sont apparus que des décennies après la deuxième révolution industrielle. Épuisement de la couche d'ozone , la protection naturelle de la Terre contre les rayons ultraviolets nocifs, a été réalisée par des scientifiques dans les années 1980. La pollution de l'air a causé d'épaisses couvertures de smog causées par les usines pour couvrir les villes industrielles. Cela posait des risques pour la santé, tels que des maladies respiratoires, aux résidents et nuisait à la faune.
Les problèmes de qualité de l'eau ont commencé à augmenter à mesure que les voies navigables étaient affectées par l'industrialisation. Élimination inappropriée des eaux usées, des débris, de l'huile et des autres déchets évacués dans les cours d'eau. Les premiers signes de problèmes de qualité de l'eau commencé à la fin du XIXe siècle. Les polluants nocifs se déversant dans les rivières, les ruisseaux, les lacs et les océans ont causé maladies et autres maladies épidémies. Les voies navigables font partie d'écosystèmes fragiles qui soutiennent et abritent une grande variété d'animaux sauvages. Les déversements d'hydrocarbures et les polluants pénétrant dans ces eaux ont entraîné des pertes généralisées d'animaux sauvages.
Épuisement des ressources naturelles
L'une des ressources naturelles les plus importantes pour l'industrialisation était le charbon. D'autres moyens de chauffer les maisons, de fabriquer du fer et des centrales électriques ont été rapidement remplacés lorsque l'industrie minière commerciale du charbon a décollé au début du 19e siècle. Auparavant, le bois était utilisé pour chauffer les maisons et faire fonctionner des usines alimentées par l'eau, et le charbon de bois était utilisé pour fabriquer du fer. Au fur et à mesure de l'expansion de l'industrie charbonnière, ces ressources ont été remplacées par le charbon.
La machine à vapeur a été une contribution clé à la révolution industrielle. Inventeur écossais James Watt a entrepris d'améliorer un modèle antérieur de machine à vapeur créé par Thomas Newcomen dans les années 1700. Cela a rendu la machine à vapeur suffisamment efficace pour pouvoir alimenter les usines. Le charbon était utilisé pour fabriquer du fer pour les machines à vapeur, et il aidait également à les alimenter. À mesure que l'industrialisation continuait de se développer, les besoins en charbon augmentaient également.
À la fin du XIXe et au début du XXe siècle, le pétrole et le gaz naturel ont été ajoutés à l'ensemble de l'exploitation des ressources naturelles. La premier puits de pétrole aux États-Unis a été foré en Pennsylvanie en 1859. Cela a conduit à l'ère du charbon et les entrepreneurs se sont précipités pour gagner sur l'entreprise. Des réglementations visant à contrôler l'extraction des ressources naturelles ont ensuite été promulguées dans le but de préserver les ressources non renouvelables de la Terre. L'épuisement des ressources naturelles a entraîné la destruction des terres et des habitats fauniques, ce qui a réduit la biodiversité. Cela a également conduit à donner à certaines énergies non renouvelables un délai d'épuisement plus court, dont plusieurs sont devrait s'épuiser d'ici 2100 .
La demande accrue de charbon et d'autres ressources naturelles a conduit à l'exploitation et à l'épuisement de ces ressources non renouvelables. Il a également contribué à de grandes quantités de pollution de l'air en raison de son utilisation dans les usines et les maisons des villes industrielles. De mauvaises pratiques minières ont également entraîné le déversement de polluants toxiques dans les cours d'eau. Cela a déclenché une tendance au gaspillage et à la surconsommation qui continuerait d'affecter l'environnement pendant des décennies.
L'urbanisation a consommé des écosystèmes délicats
Lorsque les gens ont commencé à voyager à travers le pays et à s'installer sur de nouveaux territoires, l'activité humaine dans ces zones modifiées a affecté les terres et les habitats de la faune. L'expansion territoriale était l'un des principaux objectifs de l'Amérique en tant que nouvelle nation indépendante. Alors que la plupart des terres sont restées intactes avant le 19ème siècle, l'industrialisation a conduit à une urbanisation accrue. Les gens se déplaçaient davantage pendant la révolution industrielle américaine. Les villes, les quartiers et les banlieues se sont rapidement formés à mesure que la population augmentait rapidement. En 1800, toute la population américaine était environ 5,3 millions de personnes . Ce nombre est passé à 76,2 millions en 1900.
Le développement humain, directement et indirectement, cause la détérioration et la destruction de l'habitat. Certaines populations animales ont considérablement diminué en raison d'une chasse excessive. D'autres populations ont diminué en raison de la pollution et de la perte d'habitat. La première liste des espèces menacées a été compilée et publiée en 1967. La liste comprenait plus de 70 espèces, dont des oiseaux, des poissons, des reptiles, des amphibiens et des mammifères. La Loi sur les espèces en voie de disparition a été établie un an auparavant en 1966 pour aider à protéger les animaux en voie de disparition et leurs habitats contre une exploitation ultérieure.
Catastrophes environnementales causées par la révolution industrielle
À la suite de l'industrialisation, plusieurs catastrophes environnementales se sont produites aux États-Unis et dans le monde dans les villes industrielles. Ces événements étaient des signes clairs que des polluants nocifs rejetés dans l'atmosphère et les cours d'eau détérioraient l'environnement. Une vague de catastrophes environnementales a culminé au milieu du XXe siècle, environ 100 ans après le début de la deuxième révolution industrielle.
La Grand smog de 1952 était une catastrophe révélatrice qui a provoqué une épaisse couche de smog pour couvrir toute la ville de Londres, en Angleterre. Entre le 5 et le 9 décembre 1952, le smog a envahi les rues de Londres en raison de grandes quantités de fumée bouillant des cheminées des maisons et des usines. Le smog s'est accumulé en raison d'une combinaison de la combustion du charbon et d'un événement météorologique anticyclonique qui a réchauffé et poussé l'air vers le bas, piégeant la fumée dans la partie inférieure de l'atmosphère. On estime que 1 000 tonnes de particules de fumée et 2 000 tonnes de dioxyde de carbone ont été émises chaque jour pendant la durée de l'événement. De nombreuses personnes ont souffert de problèmes respiratoires et environ 4 000 personnes en sont mortes. En réponse directe à l'événement de smog, le Loi sur la qualité de l'air de 1956 a été adoptée au Royaume-Uni.
Plusieurs grands fleuves et voies navigables aux États-Unis ont connu une forte pollution en raison d'une mauvaise évacuation des déchets et des eaux usées. La rivière Cuyahoga dans l'Ohio était l'une des rivières les plus polluées de tout le pays au milieu des années 1900. Plusieurs incendies se sont déclarés sur le fleuve suite à sa pollution par des débris et déchets huileux. En 1912, la rivière a pris feu, ce qui a fait cinq morts. L'un des incendies les plus coûteux sur la rivière s'est produit en 1952, entraînant des dommages de 1,3 million de dollars.
Le cas le mieux documenté s'est produit en 1969. La rivière a pris feu en raison d'une accumulation de débris huileux sous des chevalets en bois situés sous les voies ferrées. On pense que le feu a commencé à cause des étincelles créées par un train passant dans la région. L'événement est devenu connu sous le nom de Incendie de la rivière Cuyahoga . Les flammes ont réussi à atteindre cinq étages en 20 minutes et ont causé environ 50 000 $ de dommages.
L'incendie de la rivière Cuyahoga a alarmé le peuple américain face à l'état des voies navigables. Il a encouragé le Congrès à adopter la National Environmental Policy Act (NEPA) l'année suivante, en 1970. La loi a été une étape majeure vers protection environnementale cela a conduit à la création de plusieurs autres réglementations environnementales dans le but de gérer l'assainissement et la pollution de l'air et de l'eau.
Efforts de conservation pour réduire les effets néfastes de l'industrialisation
L'état de l'environnement dans les années 1960 et 1970 concernait de nombreux Américains. Les impacts de l'industrialisation devenaient de plus en plus apparents à mesure que les catastrophes environnementales s'aggravaient. Dans un effort pour combattre l'environnement qui se dégrade , des lois et des programmes ont été mis en œuvre pour réduire la pollution, préserver les ressources naturelles et protéger les terres et la faune contre la destruction. Le succès de la premier Jour de la Terre en avril 1970 illustre l'importance de la santé environnementale pour le public. Le Jour de la Terre a connu une résurgence en 1990, qui a réuni 200 millions de personnes du monde entier pour soutenir la santé environnementale. Il a également contribué à mettre en lumière les programmes de recyclage. Le mouvement écologiste a pu gagner du soutien à une époque qui se concentrait sur des idées plus progressistes.
La série de lois mises en œuvre tout au long du mouvement écologiste a eu un impact énorme en contrôlant les activités humaines qui représentaient une menace massive pour la santé humaine et environnementale. Plusieurs programmes de nettoyage des terres et des eaux ont été mis en place pour maintenir la qualité des terres et des voies navigables du pays. L'Environmental Protection Agency (EPA) étudie et surveille régulièrement divers risques environnementaux pour la santé afin de déterminer la meilleure ligne de conduite permettant aux humains et à l'environnement de vivre en harmonie.