Les effets de la révolution industrielle par rapport au mouvement Arts & Crafts

Gros plan de Voleur de fraises par William Morris , 1883, via Victoria & Albert Museum, Londres

La révolution industrielle (également appelée la première révolution industrielle) a pris son essor à la fin du 18e siècle et s'est étendue au 19e siècle en une deuxième révolution industrielle en Europe et en Amérique du Nord. Ce fut une période de transition marquée par des changements importants dans la société et l'industrie. Avec les progrès technologiques et scientifiques et les nouveaux matériaux disponibles, les machines ont progressivement remplacé les hommes dans les usines. Il était possible de produire des marchandises plus rapidement et moins chères, conduisant à une production de masse. Ces changements ont suscité de nombreuses interrogations dans l'art. Quelle était la place de l'artiste ou de l'artisan si les machines les remplaçaient ? Les Arts and Crafts est un mouvement artistique qui s'est développé à partir de ces interrogations.

La révolution industrielle et l'avancement architectural

Le pont de fer par Abraham Darby III , 1779, via Historic UK

Des inventions importantes du XIXe siècle comme le train ou le téléphone ont permis un mode de vie plus rapide. Les changements technologiques induits par la révolution industrielle ont également apporté de la nouveauté à l'architecture du XIXe siècle avec une production de fer accrue. Il a permis de construire d'une nouvelle manière. Jusque-là, les monuments étaient construits en pierre, en bois ou en briques. Pourtant, à l'aide de moteurs à vapeur et à eau, les industries produisaient du verre et du fer à grande échelle. Ces nouveaux matériaux ont contribué à élever des bâtiments plus hauts et plus légers et à développer de nouvelles formes architecturales.

Les architectes ont d'abord utilisé le fer pour renforcer les murs et les toits, mais toujours caché à l'intérieur de la maçonnerie. Le premier exemple mondial d'architecture en fer visible est le Pont de fer construit dans le Shropshire, en Angleterre, en 1779, par l'architecte Thomas Farnolls Pritchard et le maître de fer Abraham Darby.

Le palais de cristal par Joseph Paxton , 1851, via archive.org

Plus tard, l'utilisation du fer est devenue de plus en plus courante dans l'architecture. Gares, ponts, usines, structures en fer et en verre. La Palais de cristal , construit à Hyde Park pour la grande exposition de 1851 à Londres, est probablement l'un des exemples les plus connus de l'architecture de la révolution industrielle. La portée du Crystal Palace était principalement symbolique, construit au milieu du siècle de la révolution industrielle. La Grande Exposition a attiré des millions de visiteurs du monde entier qui ont pu admirer les possibilités infinies de l'architecture de verre et de fer. Le palais, conçu par Joseph Paxton, a exposé pendant plusieurs mois les plus belles inventions de la révolution industrielle.

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Une opposition entre art et industrie

Paysage industriel du sud du Pays de Galles par Penry Williams , 1825, via la Bibliothèque nationale du Pays de Galles

Pourtant, toutes les avancées de la révolution industrielle n'étaient pas favorables à la société. Des pays, Autrefois principalement rurales et axées sur l'agriculture, elles sont devenues des nations urbaines . Les communautés rurales semblaient alors dépassées. Alors que les villes se développaient, le nombre croissant d'usines alimentées au charbon de bois sifflait une épaisse fumée dans l'air, détériorant l'atmosphère. Plusieurs personnes, dont des artistes et des architectes, ont choisi de fuir les villes animées pour s'installer à la campagne. La Cotswolds School a réuni des artistes désireux de vivre une vie plus simple. Ils ont déménagé dans une zone rurale des Cotswolds et ont utilisé des techniques artisanales traditionnelles de fabrication de meubles dans leurs ateliers.

Le progrès industriel se poursuit. En 1845, T. B. Jordan invente la première machine à sculpter le bois. Au lieu de longues heures nécessaires pour sculpter des éléments décoratifs dans le bois, un seul homme suffisait pour produire rapidement des meubles identiques. Cette invention et l'utilisation de matériaux peu coûteux ont permis de fabriquer à grande échelle des meubles moins chers. Les magasins de rue présentaient de nombreux meubles prêts à l'emploi et la production sur mesure se faisait rare. Alors que les machines ont remplacé les hommes et le travail manuel, la qualité de l'artisanat et des arts décoratifs a décliné. Plusieurs artisans qualifiés ont perdu leur poste.

Au cours de la seconde moitié du XIXe siècle, certaines personnalités britanniques de premier plan se sont élevées contre l'appauvrissement de l'artisanat. John Ruskin, écrivain et expert en art, et William Morris, designer, poète et romancier, ont critiqué le travail de mauvaise qualité produit par la production mécanisée. Cette résistance a conduit à la naissance du mouvement Arts and Crafts.

Le mouvement Arts and Crafts : origines et caractéristiques

Manoir de Wightwick par Edouard Ould , 1887-1893, via UK National Trust Images

Le mouvement Arts and Crafts développé en Grande-Bretagne à partir des années 1860 et porte le nom de la Arts and Crafts Exhibition Society. Créée en 1887, la société avait pour but de promouvoir l'artisanat et les arts décoratifs. Il a encouragé le travail manuel sur le travail industriel.

Les artistes Arts and Crafts se sont inspirés de l'époque médiévale, une époque qu'ils croyaient être un exemple d'artisanat honnête. Ils ont utilisé et adapté éléments décoratifs médiévaux pour créer non pas de simples copies de pièces plus anciennes, mais des designs plus simples aux lignes modernes. Les meubles aux formes géométriques présentaient de petits éléments décoratifs. Les menuiseries à tenons et mortaises autrefois cachées sont désormais mises en valeur. L'artisan a laissé des marques d'outils dans le bois ou la pierre, comme preuve du travail manuel. Certains des décorateurs Arts and Crafts sont également architectes, ce qui leur permet d'avoir une vision globale de leur travail.

D'autres influences du mouvement Arts and Crafts proviennent des traditions vernaculaires et de l'importation de marchandises des pays asiatiques. Les gravures japonaises ont servi de papier d'emballage et ont rapidement suscité l'intérêt des artistes.

Bien qu'originaire de Grande-Bretagne, l'influence des Arts and Crafts s'est largement répandue à travers l'Europe et l'Amérique du Nord.

Arts et artisanat en Europe

Guillaume Morris par Sir Emery Walker , 1880, National Portrait Gallery London (à gauche), avec Papier peint acanthe par William Morris , 1875, Victoria & Albert Museum Londres (à droite)

Considéré aujourd'hui comme le Père des Arts et Métiers, Guillaume Morris contribué au développement de ce nouveau mouvement artistique en Grande-Bretagne. En 1861, William Morris et quelques amis ont fondé la société Morris, Marshall, Faulkner & Co. Cette société produisait des meubles, des textiles, des livres et des papiers peints faits à la main de haute qualité. Ses dessins de tissus et de papiers peints sont encore bien connus aujourd'hui. Morris a souligné la nécessité de fabriquer des objets à la fois utiles et beaux. Comme d'autres artistes Arts and Crafts qui étaient également architectes, Morris a créé ses créations en tant qu'entités. Il comprenait des objets, des papiers peints et des meubles, ainsi que l'architecture du bâtiment lui-même.

La maison rouge de William Morris et Philip Webb , 1860, via UK National Trust Images

À la fin des années 1850, William Morris et l'architecte Philip Webb, son principal concepteur de meubles, ont uni leurs efforts pour concevoir la Maison Rouge. Cette maison familiale Arts and Crafts située près de Londres a inspiré de futurs travaux. Morris a utilisé ce projet pour développer et appliquer ses théories afin de créer des habitations adaptées à la classe ouvrière. Contrairement aux architectes du mouvement néo-gothique, il n'a pas adopté les formes et les ornements médiévaux pour imiter le passé mais pour répondre aux besoins de son temps. Cette rupture avec la tradition constitue une révolution décisive dans la manière dont les architectes et les artistes envisageaient leur travail.

Les architectes et designers britanniques Arts and Crafts se sont réunis dans des sociétés comme les guildes d'artisans médiévaux. Arthur Heygate Mackmurdo a créé en 1883 la Century Guild of Artists, qui a inspiré la création de bien d'autres. L'Art Workers' Guild, par exemple, a réuni des architectes, des artistes et des designers pour élaborer des ensembles unifiés.

Intérieur de la maison de Carl Larsson de Carl et Karin Larsson , 1888, via Carl Larsson House Suède

Le mouvement Arts and Crafts s'est développé plus tard dans le reste de l'Europe, s'adaptant au fur et à mesure qu'il rencontrait les traditions locales. Pourtant, les fondements du mouvement sont restés et ont conduit à un virage brutal du goût européen. Les artistes ont cessé d'imiter uniquement les styles antiques dans leurs œuvres. Les nations ont redécouvert et glorifié les styles vernaculaires. Les designers, par exemple, ont utilisé des motifs celtiques en Irlande et des inspirations vikings en Scandinavie. Ces adaptations ont conduit aux styles régionaux et aux diverses formes de Art Nouveau movement .

Les États-Unis : fusionner les arts, l'artisanat et l'industrie

Maison de jeu À l'intérieur par Charles Greene et Henry Greene , 1908, via Alta Online

À partir de la fin du XVIIIe siècle, la Grande-Bretagne et d'autres pays européens tels que la France, la Belgique et la Suisse ont connu la première révolution industrielle. Les États-Unis ont subi ces énormes changements quelques décennies plus tard. Aussi connu sous le nom de Deuxième révolution industrielle , cette période débute dans la seconde moitié du XIXe siècle.

Vers 1870-80, le mouvement Arts and Crafts atteint et se répand largement aux États-Unis. La première exposition de ce nouveau style à Boston en 1897 contribua à son essor en Amérique du Nord. Le mouvement s'épanouit entre 1900 et 1925. Les artistes américains réinterprètent le style à leur manière et adoptent une attitude opposée vis-à-vis du travail mécanisé. Ils ont conçu des meubles robustes et rustiques en utilisant des matériaux locaux comme le chêne. L'utilisation de machines pour couper le bois et sculpter des éléments décoratifs leur a permis d'associer des conceptions esthétiques à un prix abordable. L'alliance de la philosophie Arts and Crafts et l'utilisation des apports de la révolution industrielle ont permis une large diffusion de leur travail.

Chaise à dossier réglable, n ° 2342 par Gustav Stickley, 1905, via Museum of Fine Arts Boston

Gustave Stickley est un important représentant du mouvement Arts and Crafts aux États-Unis. Stickley était un designer et fabricant de meubles américain connu pour avoir associé le style Arts and Crafts au mobilier rural. On l'appelle le 'style mission' car il ressemble à de simples meubles de missions espagnoles en Californie. Après avoir appris le métier de meuble dans l'usine de son oncle et un tour en Europe où il découvre les créations Arts and Crafts, il ouvre sa propre fabrique de meubles : les Ateliers d'Artisans.

Stickley s'est inspiré des dessins de William Morris. Il a utilisé du chêne blanc américain pour ses créations, magnifié par une légère teinture pour accentuer le grain du bois. La chaise à dossier réglable est un bel exemple de son travail. Il l'a conçu comme une chaise confortable et robuste, utilisant des techniques artisanales ainsi que des moteurs électriques et à vapeur pour préparer le bois avant la finition à la main. En 1901, Stickley lance The Craftsman, un magazine mensuel illustré imprimé pour promouvoir son travail et ses convictions concernant la production de meubles. Le magazine a contribué à faire connaître l'importance du statut d'artisan.

Franck Lloyd Wright , l'un des fondateurs de l'architecture moderne, a pleinement développé la philosophie Arts and Crafts en association avec les techniques industrielles. Dans sa publication The Art and Craft of the Machine (1901), Wright défend les avantages du travail à la machine pour l'avenir des arts et métiers. Il croit en la machine capable de servir les idéaux des arts.

L'héritage de la révolution industrielle et des arts et métiers

Table à manger et six chaises latérales par Frank Lloyd Wright , 1907-1910, via Smart Museum of Art, Université de Chicago

Le mouvement Arts and Crafts tel qu'il s'est développé en Grande-Bretagne ne pouvait durablement l'emporter sur les avancées techniques et sociales de l'ère industrielle. Les meubles Arts and Crafts se sont avérés trop chers pour les familles moyennes, rendant impossible une diffusion à grande échelle. Cependant, le mouvement a contribué à sensibiliser le public à l'appréciation de l'artisanat authentique et fait à la main. Ironiquement, les designs à la mode Arts and Crafts sont devenus une source d'inspiration pour les meubles mécanisés et produits en série. Liberty, le magasin londonien toujours réputé, produit à partir de 1883 dans ses ateliers des meubles abordables inspirés des créations Arts and Crafts.

Aux États-Unis, nous avons vu que les designers et les fabricants de meubles adoptaient une position plus encline aux avancées techniques de la révolution industrielle. Ils ont essayé de tirer parti du travail à la machine pour simplifier la préparation des matériaux, puis de terminer manuellement le travail. Cette approche leur a permis de produire des objets moins chers mais de bonne qualité et de diffuser leur travail.

Plusieurs caractéristiques des créations Arts and Crafts ont inspiré les styles ultérieurs : simplicité de la forme, adéquation à la fonction. La philosophie Arts and Crafts constitue les prémisses de plusieurs Mouvements artistiques du XXe siècle , du Art Nouveau mouvement vers Modernisme .