Tapisserie de Bayeux : 9 révélations d'un chef-d'œuvre médiéval
En 1066, Guillaume, duc de Normandie, s'embarque pour l'Angleterre. Le 14 octobre, il bat le roi anglo-saxon Harold Godwinson à la bataille d'Hastings. À la fin de l’année, le duc de Normandie était couronné roi Guillaume d’Angleterre.
Des artistes inconnus ont réalisé une broderie représentant la conquête normande de l'Angleterre sur une tapisserie élaborée. Neuf bandes de lin composent la Tapisserie de Bayeux. Cousu ensemble, il mesure plus de 68 mètres (223 pieds) de longueur. Brodée sur le lin est une représentation picturale de la conquête normande de l'Angleterre composée d'individus, de bâtiments, de navires, d'animaux et d'objets. Le récit est guidé par une inscription latine qui traverse la tapisserie.
1. Origines mystérieuses de la Tapisserie de Bayeux
Qu'est-ce qu'il y a dans un nom? La Tapisserie de Bayeux est apparue dans l'inventaire de la cathédrale de Bayeux en 1476 de notre ère et tire son nom du lieu de sa découverte. Mais la Tapisserie de Bayeux a-t-elle été réalisée à Bayeux, en Normandie, en France ? Pourquoi a-t-il été fait ? Et qui a fait la broderie ? Au fil des années, de nombreuses théories ont été proposées pour répondre à ces questions. De nombreux chercheurs sont convaincus que le frère de Guillaume le Conquérant, l’évêque Odon, a lancé le projet comme une forme de propagande médiévale, mettant en avant la chute du pays. Anglo-Saxons et le triomphe des Normands. Il est suggéré que ce sont des femmes anglo-saxonnes qui ont réalisé la broderie. Un érudit estime que les dimensions de la Tapisserie de Bayeux correspondent à la nef de la cathédrale de Bayeux et que la broderie a été réalisée spécifiquement pour la cathédrale.
2. Acteurs majeurs
Les personnages principaux de la saga de la Tapisserie de Bayeux sont symbolisés par le style de leurs vêtements et décrits par le texte latin qui les figure. Les trois principaux personnages sont les trois hommes qui détenaient le trône d'Angleterre : Édouard le Confesseur, Harold Godwinson et Guillaume le Conquérant. Le moyen le plus simple d'identifier Edward et Harold est de rechercher des couronnes dans la Tapisserie de Bayeux. Édouard le Confesseur était le pieux roi des Anglo-Saxons de 1042 à 1066 CE. Il épousa Edith, une noble de la puissante famille anglo-danoise Godwin. Après plus de deux décennies de mariage, Edward et Edith n’avaient pas d’héritier du trône. Edward pensait que son cousin germain une fois éloigné, William, duc de Normandie, pourrait faire le travail.
Le roi Édouard envoya son beau-frère Harold Godwinson demander à William de devenir son héritier. Mais Harold et de nombreux autres Anglo-Saxons étaient opposés à l'idée d'inviter les Normands à s'emparer de l'Angleterre. Au lieu de cela, Harold a décidé qu’il ferait un meilleur roi d’Angleterre. Il fut couronné en janvier 1066 peu après la mort d’Édouard. Alors qu'Edward et Harold sont marqués par leurs insignes royaux, William est le seul personnage brodé de pompons. Guillaume le Conquérant est né de Robert le Magnifique, duc de Normandie, et d'Arlette en 1027 de notre ère. Son père décède à l'âge de huit ans, le laissant reprendre très jeune le titre et la gestion du duché de Normandie. Il épousa Mathilde de Flandre en 1050 de notre ère et commença à pêcher pour l'Angleterre la décennie suivante.
3. Les Trois Femmes de la Tapisserie de Bayeux
La Tapisserie de Bayeux représente une conquête militaire médiévale ; il n’est donc pas surprenant qu’il y ait plus de représentations d’hommes que de femmes. En fait, seules trois femmes sont brodées sur la tapisserie. Un femme apparaît dans la scène qui illustre la mort d'Édouard le Confesseur. On pense que la femme en deuil à côté du lit de mort d’Édouard le Confesseur est Edith, épouse d’un roi et sœur de son successeur.
Dans une autre scène, les troupes de Guillaume le Conquérant mettent le feu à une structure alors qu’elles traversent Hastings. Une autre femme apparaît dans ce panneau. Elle se tient sous le bâtiment en train d'être incendié. On ne sait pas si elle est coincée à l’intérieur du bâtiment ou si elle s’en échappe.
La troisième femme à figurer sur la Tapisserie de Bayeux s'appelle Aelfgyva. Bien qu'unique au XXIe siècle, Aelfgyva était un nom anglo-saxon courant. Jusqu’à présent, aucun manuscrit médiéval n’a été découvert révélant une Aelfgyva ou son rôle dans la conquête normande de l'Angleterre. Dans sa scène, Aelfgyva se tient sous une porte. Un homme tend la main vers son visage et semble retirer le voile qui encadre son visage. Le texte latin au-dessus d'Aelfgyva la présente, mais donne peu d'informations supplémentaires, se lisant simplement : '...où un employé et Aelfgyva...' Les historiens continuent de débattre de l’identité d’Aelfgyva avec des suggestions incluant une femme noble et une femme scandaleuse.
4. Faire du cheval
Au décompte, il y a plus de 700 animaux brodés sur la Tapisserie de Bayeux. Ce décompte comprend plus de deux cents chevaux. Les Anglo-Saxons n’étaient pas connus pour leur capacité à combattre à cheval. En fait, leurs déficiences à cheval étaient considérées comme leur principale faiblesse sur le champ de bataille. Sur la Tapisserie de Bayeux, les Normands sont bien plus représentés à cheval que les Anglo-Saxons. De nombreuses représentations d'Anglo-Saxons à cheval semblent être celles d'Harold Godwinson.
Guillaume le Conquérant et ses guerriers normands apparaissent plus fréquemment à cheval. Les compétences équestres des Normands étaient très appréciées des contemporains et des historiens. Les estimations varient mais Guillaume le Conquérant traversa la Manche avec un flotte qui contenait des milliers de chevaux. La Tapisserie de Bayeux montre des marins normands plaçant un navire sur la côte, déposant un mât et guidant des chevaux dans les eaux anglo-saxonnes. Transporter autant d’animaux sur l’eau n’était pas une mince affaire et les chevaux se sont révélés essentiels à la conquête de l’Angleterre anglo-saxonne par Guillaume.
5. La Tapisserie de Bayeux : un guide de la guerre médiévale
Il a fallu plus que des chevaux aux Normands pour vaincre les Anglo-Saxons à la bataille d’Hastings, et les hommes du roi Harold ne sont pas tombés sans combattre. La Tapisserie de Bayeux montre diverses armes utilisées lors de la bataille pour l'Angleterre. La broderie montre à plusieurs reprises des guerriers anglo-saxons brandissant des haches de combat, des boucliers, des lances et des épées à longues mains.
Le Normands sont également armés de lances, de boucliers et d'épées, mais des scènes les représentent avec d'autres armes qui auraient pu offrir un avantage stratégique sur le champ de bataille. La broderie représente plusieurs archers normands, mais un seul archer anglo-saxon. Les Normands arrivaient également à cheval, en armure, avec des lances sous le bras, ce qui leur donnait un avantage significatif sur les Anglo-Saxons, qui marchaient au combat à pied. Une technologie martiale innovante s'est avérée essentielle pour les Normands lorsque Guillaume cherchait à obtenir la couronne que lui offrait son défunt cousin.
6. Technologie de voile
Certains érudits (qui manquent probablement eux-mêmes d’expérience en broderie) ont critiqué les artistes de la Tapisserie de Bayeux pour leur manque de détails cohérents. Cependant, la gamme de détails fournis sur les navires, bien qu'incohérente à certains égards, offre un aperçu de la technologie de la voile médiévale.
Harold Godwinson navigue sous une voile carrée soutenue par des cordages tenus par un marin anglo-saxon. Dans une autre scène, le navire d’Harold est actionné à la rame. Le navires engagés dans la bataille pour l’Angleterre anglo-saxonne étaient prêts à un assaut, comme le montrent les boucliers fixés à l’intérieur du navire. La broderie indique également que les navires n'étaient pas simplement des moyens de transport, mais qu'ils étaient décorés avec des détails complexes dans des scènes représentant les flottes anglo-saxonnes et normandes.
7. Les Vikings occupaient une place importante
A première vue, la bataille d’Hastings ne concernait pas les Vikings. Les détails de la Tapisserie de Bayeux font allusion aux relations historiques entre les Nordiques, les Anglo-Saxons et les Normands. La reine Edith est née du comte de Godwin et de son épouse Gytha (également orthographiée Gyda). Gytha était originaire des Vikings danois qui avaient auparavant envahi et installés l'Angleterre. Son frère était le beau-frère de Canut (ou Cnut) le Grand. Né prince danois, Canut régna sur l'Angleterre, le Danemark et la Norvège au début du XIe siècle de notre ère, prenant la normande Emma pour épouse. Les personnages majeurs de la Tapisserie de Bayeux ont conservé des liens ancestraux avec les Vikings, même si les Nordiques n'ont pas rejoint le combat. Leurs navires étaient une autre affaire. La Tapisserie de Bayeux représente des drakkars dans le Viking style avec des voiles et des tiges ornées. Dans de petits détails, la Tapisserie de Bayeux montre que les Vikings jetaient une ombre sur ceux qu'ils avaient envahis pendant des siècles.
8. Festin médiéval
Un autre panneau représente la préparation et la consommation d'un grand festin par Guillaume de Normandie et ses troupes. Cuisiniers sont montrés des poulets en rotation qui sont embrochés sur un feu. D’autres préparent un ragoût sur un feu ouvert et d’autres aliments dans un four extérieur. La nourriture est ensuite étalée sur une table qui semble ronde, où dînent les Normands. Des études de résidus sur des poteries suggèrent que la cuisine de l'Angleterre médiévale a subi quelques changements après la conquête normande. L'Angleterre anglo-saxonne consommait davantage de bœuf, d'agneau, de mouton et de chèvre, tandis que l'Angleterre normande montrait une préférence pour le bœuf, l'agneau, le mouton et la chèvre. porc . Cependant, le reste de l'alimentation en Angleterre semble avoir été inchangé par la conquête normande.
9. L'Étoile de la Tapisserie de Bayeux
La Tapisserie de Bayeux est une œuvre d'art unique en son genre qui représente des événements qui auraient été propres aux artisans médiévaux qui l'ont réalisée. Un panneau montre un groupe d’hommes regardant et désignant quelque chose qui plane au-dessus d’eux. Le texte d'accompagnement se lit comme suit : 'Ces hommes s'émerveillent devant l'étoile.' L’étoile est la comète de Halley, qui apparaît à l’horizon terrestre environ une fois tous les 76 ans. Son apparition sur la Tapisserie de Bayeux constitue à ce jour la première représentation connue de la célèbre comète. Cependant, cela a été documenté dans des textes de l’ancienne Babylonie, de la Chine, du Japon, de l’Inde, du Moyen-Orient et de l’Europe. Les chroniqueurs historiques considéraient la comète comme un mauvais présage. Pour Harold Godwinson, la comète aurait très bien pu signaler une mauvaise nouvelle, mais pour Guillaume le Conquérant, la comète de Halley aurait pu présager le grand triomphe immortalisé par la Tapisserie de Bayeux.