Maître des fleurs : Georgia O'Keeffe

Portrait de Georgia O'Keeffe par Alfred Stieglitz , 1918, via Art Institute of Chicago; aux côtés de Pétunias par Georgia O'Keeffe , 1925, via le musée des beaux-arts de San Francisco ; Calla jaune par Georgia O'Keeffe , 1926, via le Smithsonian American Art Museum ; Jimson Weed/fleur blanche n° 1 par Georgia O'Keeffe , 1932, via Musée d'art américain Crystal Bridges; Canna rouge par Georgia O'Keeffe , 1925-28, Musée de l'Université d'Arizona

Principalement reconnue pour ses peintures de fleurs, Georgia O'Keeffe est une pionnière de l'art américain. Ses peintures de fleurs ont été une étape cruciale dans l'évolution de son travail de peintre moderniste. Depuis leur création, ils ont suscité à la fois les éloges et le dédain des critiques qui se sont interrogés sur la véritable signification de ces fleurs. Lisez la suite pour en savoir plus sur l'art de Georgia O'Keeffe et comment elle est devenue le maître moderne des fleurs.

Le début des fleurs de Georgia O'Keeffe

Canna rouge par Georgia O'Keeffe , 1915, via la Yale University Art Gallery, New Haven, Connecticut; près de Canna rouge par Georgia O'Keeffe , 1925-28, via le musée de l'Université d'Arizona, Tucson, Arizona

Georgia O'Keeffeavait été influencée par les fleurs depuis sa petite enfance vivant dans le Wisconsin rural. Alors qu'elle allait au lycée à Milwaukee, son professeur de lycée a apporté une usine de jack-in-the-pupitre en classe et ce fut un point crucial pour O'Keeffe. C'est là qu'elle a commencé à examiner les formes et les textures des fleurs et a eu le désir de les peindre également. O'Keeffe utilisera plus tard cette fleur dans le cadre d'une série de peintures en 1930.

L'art de Georgia O'Keeffe et son style artistique n'ont pas commencé comme étant modernistes, mais plutôt très traditionnels. Elle a d'abord commencé à peindre des natures mortes et des fleurs à l'aquarelle. L'image vue ci-dessus a été réalisée en 1915 et bien qu'elle ait des coups de pinceau plus grands et plus lâches, elle est encore plus proche d'une image de nature morte traditionnelle. En 1919, O'Keeffe a commencé à rendre des fleurs de lys canna rouges à la peinture à l'huile au lieu d'aquarelles. Il en est résulté des lys rouges richement et vivement pigmentés. Le lys canna était un sujet floral qu'elle utilisait principalement dans les années 1920. C'est en vivant à New York qu'elle a commencé ce processus et c'est là qu'elle a fait ses débuts avec ces peintures en galerie.des expositions. La ville a eu un grand impact sur la façon dont elle dépeint le lys canna. Chaque tableau successif grandissait et devenait de plus en plus abstrait.

La vie d'un point de vue différent

Manhattan par Georgia O'Keeffe , 1932, via le Smithsonian American Art Museum, Washington, DC

L'utilisation par Georgia O'Keeffe d'un espace vide/négatif et d'un point de vue rapproché est une signature de son travail. Les peintures d'O'Keeffe alors qu'il vivait à New York ont ​​​​été parmi les premières à explorer cette approche zoomée de la peinture de fleurs. L'échelle entre d'énormes gratte-ciel par rapport à la petitesse d'une fleur individuelle a inspiré l'art de Georgia O'Keeffe. Elle voulait que ses fleurs soient tout autant remarquées que ces gratte-ciel, et elle l'a fait en agrandissant la taille de sa toile. Ce faisant, elle a pu ajouter plus de la fleur elle-même plutôt que d'inclure d'autres objets qui pourraient obstruer sa beauté.

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En élargissant ses fleurs, elle a créé une approche moderne et minimaliste de ce sujet. L'art de Georgia O'Keeffe est une exploration de la façon dont elle a vu le monde tout au long de sa vie. O'Keeffe avait toujours vu les objets miniatures et oubliés autour d'elle et les avait rendus visibles. Ceci est mieux dit dans les propres mots d'O'Keeffe: Lorsque vous prenez une fleur dans votre main et que vous la regardez vraiment, c'est votre monde pour le moment. La plupart des gens de la ville se précipitent pour ne pas avoir le temps de regarder une fleur. Je veux qu'ils le voient, qu'ils le veuillent ou non.

Passer à l'abstrait

Iris foncé n° III par Georgia O'Keeffe , 1927, via Georgia O'Keeffe Museum, Santa Fe, Nouveau-Mexique; près de Rose blanche abstraite par Georgia O'Keeffe , 1927, via Georgia O'Keeffe Museum, Santa Fe, Nouveau-Mexique

Beaucoup de peintures de fleurs de Georgia O'Keeffe deviennent si abstraites qu'il est presque impossible de dire s'il s'agit ou non d'une fleur. O'Keeffe a été traditionnellement formé au Institut d'art de Chicago et l'Art Students League à New York. Par la suite, elle s'est inspirée de l'artiste Arthur Wesley Dow. C'est son art qui l'a d'abord initiée à la création d'art abstrait. Avant ses peintures de fleurs, elle a également créé une série de dessins abstraits au fusain . Ces dessins ont été quelques-unes de ses premières expériences en essayant de capturer l'essence d'un objet plutôt que de simplement peindre ses traits physiques.

Au cours des années 1920, elle a également peint une série de Musique peintures à l'huile qui s'inspirent de cette théorie. Ces peintures ressemblent étroitement à sa fleur et peintures de paysage en raison des formes qui se chevauchent, des formes ondulantes et du mélange homogène de couleurs. Son utilisation de la couleur ajoute un élément émotionnel à ses œuvres tandis que son application de peintures à l'huile crée des textures de surface lisses et des formes dynamiques. C'est grâce aux compétences d'O'Keeffe en peinture et en dessin que ses peintures connaissent un tel succès.

Fleurs à travers l'Amérique

Maïs, n° 2 par Georgia O'Keeffe , 1924, via Georgia O'Keeffe Museum, Santa Fe, Nouveau-Mexique; près de Hibiscus avec Plumeria par Georgia O'Keeffe , 1939, via le Smithsonian American Art Museum, Washington, DC

Georgia O'Keeffe a voyagé et vécu dans une variété d'endroits différents au cours de sa vie et de sa carrière. Chaque endroit qu'elle a visité a inspiré les types de fleurs qu'elle a peintes. O'Keeffe a passé de nombreux étés dans le domaine familial de son mari près du lac George. Pendant son séjour, O'Keeffe a peint les fleurs de la chaire qu'elle avait vues pour la première fois au lycée, ainsi que des peintures de tiges de maïs (voir ci-dessus) et des images en gros plan de feuilles d'érable.

L'atmosphère autour du lac offrait une riche végétation végétale, et sa palette de couleurs reflète cette ambiance, avec des couleurs plus sombres et des tons riches de violets, de rouges, de verts et de bleus. Elle a peint plus de 200 œuvres d'art dans son atelier de Lake George et ce fut une grande source d'inspiration pour ses peintures de paysages et de fleurs.

Jimson Weed / Fleur blanche n ° 1 par Georgia O'Keeffe , 1932, via Crystal Bridges Museum of American Art, Bentonville, Arkansas

En 1939, Georgia O'Keeffe s'est rendue à Hawaï, et là-bas, elle a trouvé plus d'inspiration pour peindre des fleurs avec lesquelles elle n'avait pas grandi. De ce voyage, ses peintures comprennent Hibiscus au Plumeria, Heliconia : Pince de Crabe Gingembre, Oiseau de paradis blanc , et bourgeon d'ananas. Elle utilise des tons plus clairs de roses, de jaunes et de verts dans ces peintures par rapport aux couleurs vibrantes et aux tons riches de ses peintures de fleurs de New York. Ces peintures de fleurs sont plus facilement reconnaissables que certaines de ses peintures de fleurs antérieures.

À La maison d'O'Keeffe au Nouveau-Mexique , elle a trouvé des fleurs/plantes, notamment de la stramoine, des roses trémières et des roses. L'herbe jimson (vue ci-dessus) est une plante indigène du Nouveau-Mexique et elle poussait à l'état sauvage à côté de la maison d'O'Keeffe. Elle a également placé des roses et des roses trémières, en particulier des roses calicot, dans ses peintures de crânes et d'os. Dans ces peintures, elle inverse l'échelle de la fleur qui englobe toute la toile pour être plus petite que les os de ses images. Cette réduction de la fleur ne diminue pas sa présence, mais améliore plutôt le paysage simpliste pour lequel elle était connue dans ses paysages désertiques.

Sont-ils juste des fleurs ?

Une orchidée par Georgia O'Keeffe , 1941, via le Museum of Modern Art, New York, New York

Au cours de sa vie, les peintures de fleurs de Georgia O'Keeffe ont été considérées comme des peintures abstraites d'organes génitaux féminins. L'une des raisons en était la façon dont son art était critiqué dans les années 1920. Les critiques masculins, en particulier, considéraient ses peintures comme des représentations vulgaires du sexe, notamment parce qu'elles étaient peintes par une femme. Son mari, Alfred Stieglitz , et son influence au sein de leur communauté artistique n'a fait que promouvoir davantage cette vision de son art. L'intention d'O'Keeffe d'être une peintre moderniste radicale a donc été atténuée par les hommes qui l'entouraient qui voyaient son art à travers une lentille sexiste et sexualisée.

Des critiques plus contemporains reconnaissent maintenant les propres mérites d'O'Keeffe en tant que moderniste abstrait qui était en avance sur son temps, plutôt que de simplement lire les opinions des hommes autour d'elle. Nous pouvons également comprendre aujourd'hui que O'Keeffe voulait imprégner des références sexuelles subtiles plutôt qu'ouvertes dans ses peintures de fleurs. Ils ont beaucoup plus à voir avec la capture de l'essence de la fleur et avec ses textures, ses couleurs et ses formes. Mais c'était son choix de peindre des fleurs comme des iris, des orchidées ou des lys qui ont déjà une connotation sexuelle avec eux.

Freudien contre féministe : l'art de Georgia O'Keeffe à travers les décennies

Calla jaune par Georgia O'Keeffe , 1926, via le Smithsonian American Art Museum, Washington, DC

Il semble que chaque nouvelle génération voit l'art de Georgia O'Keeffe d'une manière nouvelle. Au cours de sa propre vie, son art a été vu par deux côtés opposés du spectre féministe. À l'époque où O'Keeffe a fait ses débuts avec ses peintures de fleurs dans les années 1920 et tout au long du demi-siècle suivant, elles étaient généralement considérées comme des peintures sexuelles, lubriques et parfois vulgaires. Une grande partie des critiques qu'elle a suscitées pendant cette période peuvent être attribuées à freudien points de vue qui gagnaient en popularité à cette époque.

Les associations féminines avec des fleurs commençaient également à être considérées comme un lien avec l'expression de pulsions sexuelles cachées. Au cours des années 1920, les femmes ont commencé à exprimer leur sexualité et leur indépendance plus que dans les décennies précédentes. En raison de ces changements dans la société, beaucoup de ses contemporains ont vu ses peintures de fleurs comme des organes génitaux féminins qui sont timidement voilés sous la forme d'une fleur.

Au cours des années 1970, des groupes féministes ont défendu son travail et l'ont considérée comme une icône féministe. Ils ont célébré son travail avec l'idée qu'ils représentaient l'indépendance sexuelle féminine. Militante féministe, Gloria Steinem a même tenté de rendre visite à O'Keeffe, lui apportant un bouquet de roses, mais O'Keeffe ne lui aurait pas permis d'entrer chez elle. Être présentée comme une icône féministe était quelque chose qui était placé sur O'Keeffe et non sur ce qu'elle appelait elle-même. Bien qu'elle croie fermement en l'égalité des droits pour les femmes, dans son art, O'Keeffe voulait simplement être considérée comme un individu et avoir une indépendance pour elle-même et ses œuvres.