Max Klinger : un symboliste dans l'art et la vie

L'œuvre de l'artiste né à Leipzig Max Klinger joue un rôle majeur et unique dans le symbolisme allemand et le développement de l'art du XXe siècle. Avant que Klinger ne devienne un artiste important sur la scène artistique européenne, il était principalement actif en tant que dessinateur et graveur. Le sujet de son travail se rapporte à la prise de conscience à la fin du XIXe siècle des subtilités de l'esprit et de ses états oniriques, fantastiques et souvent morbides. Avant la Première Guerre mondiale, Klinger était l'un des artistes les plus radicaux, mais avec l'ascension de l'art moderne en Allemagne, sa pertinence s'est estompée. Reconnu comme le graveur le plus prolifique et le plus créatif du XIXe siècle, son art a anticipé les œuvres des surréalistes français et la psychanalyse de Freud.

Jeunesse et éducation de Max Klinger

Max Klinger est né à Leipzig le 18 février 1857 dans une famille aisée et a commencé très jeune à étudier le dessin. En 1874, il commence ses études à l'École d'art grand-ducale de Baden à Karlsruhe et est immédiatement transféré à l'Académie royale des beaux-arts de Berlin l'année suivante.

À l'Académie, Klinger a étudié dans la classe du peintre réaliste social Karl Gussow. Pendant son séjour à l'Académie de Berlin, il se familiarise avec les œuvres de Adolf Menzel , qui est devenu l'une de ses premières inspirations. Klinger termine ses études à Berlin en 1877 en tant qu'élève exceptionnel et poursuit ses études en 1879 à Bruxelles en tant qu'élève d'Emile Charles Wauters.

Au cours de ses études, il commence à expérimenter la gravure, réalisant des dessins qu'il réinterprète plus tard en gravures. Après avoir obtenu son diplôme, il a commencé à produire des dessins de la vie et de la nature, dont beaucoup étaient liés à son intérêt croissant pour le théorie de l'évolution de Charles Darwin . En tant que jeune artiste, Max Klinger a fait preuve d'une maîtrise technique exceptionnelle associée à une imagination très personnelle.

Reconnaissance publique

La reconnaissance publique de Max Klinger est venue en 1878 avec ses débuts à la 52e exposition de l'Académie à Berlin. Sa série de dessins à la plume, Paraphrase sur la découverte d'un gant, provoqua une explosion d'indignation mais montra néanmoins l'originalité et les tendances symbolistes du jeune artiste.

Trois ans plus tard, en 1881, Klinger s'oriente vers le statut d'artiste indépendant, ouvre son atelier à Berlin et est accepté comme membre de l'Association des artistes de Berlin. En 1883, Klinger reçoit sa première grande commande. Julius Albers, industriel du XIXe siècle, l'engage pour la décoration du vestibule de sa villa.

Max Klinger a connu de plus en plus de succès au cours des décennies suivantes, devenant membre de l'Académie de Munich. La galerie de peintures de Dresde est devenue le premier musée à acheter l'une de ses peintures ( Piéta ), et il est nommé professeur à l'Académie royale des arts graphiques de Leipzig.

Parallèlement à ces positions traditionnelles et prestigieuses dans le monde de l'art, Klinger est devenu membre de la nouvelle Sécession viennoise . Cela indique que Klinger a joué un rôle déterminant dans l'introduction de l'art moderne en Allemagne. Il a favorisé le dialogue artistique et soutenu de jeunes artistes en fondant le Village romain et l'Association des expositions annuelles de Leipzig. Il a acheté une villa à Florence, dans laquelle il a invité des artistes exceptionnellement doués à vivre gratuitement jusqu'à un an et à découvrir l'art médiéval et de la Renaissance.

Diverses influences sur l'art de Klinger

En 1883, Max Klinger s'installe à Paris. Après avoir acquis un atelier en ville, il s'imprègne des œuvres de François Goya , Honoré Daumier , et Puvis de Chavannes exposés au Louvre. Klinger a vécu à Paris pendant la majeure partie de la période entre 1883 et 1887 après avoir été encouragé par le critique d'art français Jules Laforgue. Laforgue avait vu Klinger Un gant lors de sa première exposition à Berlin en 1878 et fait la promotion de ses estampes auprès du public parisien au cours des années suivantes.

Bien que le travail de critique sociale ultérieur de Klinger soit redevable à son intérêt précoce pour la littérature française, l'artiste est rapidement devenu désillusionné par la capitale française.

De retour à Berlin en 1887, Klinger fait la connaissance d'une des figures paradigmatiques du symbolisme allemand, Arnold Böcklin . Leur amitié s'est avérée bénéfique pour les deux artistes. Klinger a adopté le mode d'expression et de narration de Böcklin dans sa série d'estampes suivante. En retour, Max Klinger a popularisé les peintures de Böcklin en les produisant en série sous forme de gravures.

Au cours des années suivantes, il a exploré les problèmes sociaux qui caractérisaient la vie dans le Berlin moderne. Aujourd'hui, Klinger est considéré comme le premier artiste visuel allemand à aborder la question de la prostitution en ville . L'art de Klinger a mis en évidence l'hypocrisie de la moralité bourgeoise et l'injustice qui a souvent frappé les femmes dans la ville. A travers les quinze eaux-fortes de Une vie , publié en 1884, nous suit le destin tragique d'une jeune bourgeoise contrainte à la prostitution après avoir été enceinte et abandonnée par son amant. Selon le sentiment contemporain, cela signifiait l'exclusion sociale des femmes.

À Berlin, Klinger a également passé du temps à étudier les estampes à la Kupferstichkabinett , un musée dédié aux arts graphiques. Très tôt, il a également étudié et été influencé par l'art japonais, qui à l'époque était considérablement moins populaire en Allemagne qu'en France.

Max Klinger & Arts graphiques

Le moyen d'expression le plus prolifique pour Max Klinger était les arts graphiques . Entre 1879 et 1910, il publie pas moins de quatorze séries d'estampes. Dans son essai «Malerei und Zeichnung» (Peinture et dessin), publié en 1891, Klinger expose ses idées selon lesquelles la peinture doit refléter la beauté du monde visible, tandis que les estampes ont pour fonction de montrer le «côté obscur de la vie». Pour lui, elles doivent exprimer les convictions les plus profondes de l'artiste et même évoquer des « associations » dans l'esprit du spectateur, comme le font la poésie ou la musique. L'essai de Klinger a ouvert un rôle nouveau et significatif pour les arts graphiques en tant que médium original et expérimental.

Son premier cycle d'eaux-fortes est Esquisses gravées, Opus I à partir de 1879. L'emprunt du terme 'opus' à la musique reflète l'affinité de Klinger pour le médium. Dans la page de titre du portfolio, la représentation est divisée en deux sections. Au sommet, dans un espace éclairé par la lune, un elfe jouant du tambourin se balance sur un roseau sortant d'un bassin sombre en contrebas, où un reptile regarde le spectacle aérien avec un regard plutôt stupide. L'image reflète la vision de Klinger de la relation entre l'activité créative de l'artiste et le philistinisme de son public.

La réalisation la plus importante de Klinger dans les arts graphiques est le cycle en deux parties À la mort , publié en 1889 et 1898. Dans le cycle, il aborde le phénomène de la mort d'abord d'un point de vue microcosmique puis d'un point de vue plus global, macrocosmique.

Symbolisme et visions oniriques

L'art de Max Klinger a été reconnu par les historiens de l'art comme fondamental pour comprendre Art symboliste en Allemagne. La peinture Heure bleue montre le traitement symboliste de la lumière et de la couleur, dans lequel l'imagerie semble échapper à la perception normale et quotidienne. La palette réduite insuffle à l'image une certaine humeur ou atmosphère. Dans le langage visuel symboliste, la couleur bleue est devenue un symbole de solitude, de mélancolie ou de vague désir. L'atmosphère fraîche omniprésente, associée à un feu chaleureux qui projette une lumière vacillante sur le corps des femmes, évoque un sentiment de passion.

Dès ses premiers travaux, comme en témoignent les Paraphrase sur la découverte d'un gant , l'art de Klinger transporte l'imagination du spectateur du familier vers le monde de l'indéterminé. Tout au long de la série, le spectateur est transporté d'un événement quotidien à une série de rêves et de cauchemars.

Vue sous cet angle, la série d'estampes de Klinger précède mais est liée aux œuvres de Sigmund Freud et de ses Interprétation des rêves , publié en 1900. Les écrits de Freud ont finalement codifié ce que les œuvres de Klinger, et plus généralement symbolistes, visualisaient depuis des décennies. Le psychanalyste écrit : 'Avec la multiplicité des significations des symboles, les rêves conjuguent une tendance à admettre des surinterprétations, à représenter, dans un contenu unique, des formations de pensée et des pulsions désireuses diverses et souvent par nature très divergentes.'

Expérimentation Artistique & Sculpture

Tout au long de sa vie, Klinger était un artiste polyvalent, maîtrisant la littérature, la sculpture, la peinture, l'art graphique et la musique. Il visait à créer un Oeuvre d'art totale (traduction : Œuvre d'art totale) qui a éclairé une grande partie de sa préoccupation esthétique. Une grande partie du travail ultérieur de Klinger était dans le domaine de la sculpture. Expérimentant avec les matériaux et les couleurs, il crée des nus polychromes d'une qualité nettement inquiétante et des statues faites de différents matériaux, rappelant les sculptures grecques chryséléphantines.

La sculpture multimédia grandeur nature du Compositeur romantique allemand Ludwig van Beethoven combinant des éléments académiques et symbolistes. En utilisant le masque mortuaire du compositeur, Klinger atteint un grand degré de réalisme dans le marbre. Le trône de bronze et le tissu contrasté rendent la figure plus réaliste. L'œuvre évoque également la statue antique d'un Zeus demi-nu assis sur un trône réalisée par Phidias au Ve siècle avant notre ère . Beaucoup considéraient Beethoven comme un génie. Au 19ème siècle, cela signifiait qu'il possédait des capacités créatives singulières parallèles à la puissance divine de Dieu. Cette puissance créatrice nécessitait de l'imagination, un trait qui distingue les humains des animaux. La statue de Beethoven de Klinger est un hommage et une offrande privée (financée par l'artiste) à ce « dieu » de la musique qui rappelle les dons aux divinités présentées dans les sociétés antiques.

Mort et héritage de Max Klinger

Max Klinger est décédé le 5 juillet 1920, à l'âge de 63 ans, à Grossjena, près de la ville allemande de Naumburg. Aujourd'hui, on se souvient surtout de lui pour un mélange stylistique de Art Nouveau et le symbolisme à travers lequel il a exprimé ses visions oniriques, horribles et grotesques.

Même avant son décès, Klinger exsudait une forte influence sur les jeunes graphistes en Allemagne, tels que Kathe Kollwitz . Grâce à lui, ces jeunes artistes voient dans le cycle de l'estampe un puissant nouveau moyen d'expression narrative et d'expérimentation formelle.

Malgré le caractère inhabituel de son choix de sujets, l'art de Klinger nous révèle une vision de la vie moderne au XIXe siècle. Sa combinaison de thèmes sombres et d'aspects stylistiques de l'imprimé a été reprise par les surréalistes du XXe siècle, qui admiraient son exploration de l'étrange. Les expressionnistes allemands ont ensuite relancé et fait progresser le cycle graphique dans le cadre de leur héritage germanique et ont considéré l'art de Klinger comme faisant partie intégrante de leur tradition nationale.