Mythes et idées fausses sur les Soviétiques pendant la Seconde Guerre mondiale

Il existe de nombreuses idées communes sur les actions des Soviétiques et de l'Union soviétique pendant la Seconde Guerre mondiale qui découlent d'erreurs, de mensonges et d'une incompréhension prédominante des contextes impliqués. Des stéréotypes mal informés ont créé des opinions sur l'histoire soviétique et les pratiques de l'Armée rouge pendant la Seconde Guerre mondiale qui sont largement injustes. Voici quelques-uns des mythes, stéréotypes et autres facteurs qui méritent attention et réparation.

Le rôle des médias en Union soviétique

Dans sa quête pour créer un bon divertissement, il est courant que les médias soient un peu créatifs avec la vérité. Les médias occidentaux ne font certainement pas exception, et Hollywood en a été le plus grand coupable. Non content d'engager une licence poétique et d'exagérer les événements, il a jugé bon de créer des mythes complets, en particulier en ce qui concerne les événements de la Seconde Guerre mondiale.

Un bon exemple en est le film U-571 , qui dépeint un sous-marin allemand et des sous-mariniers américains dans un complot visant à capturer la machine Enigma. Bien qu'il ait été déclaré qu'il s'agissait d'une œuvre de fiction, il s'agissait clairement d'une adaptation américaine de quelque chose que les Britanniques avaient fait. Changer la nationalité des protagonistes a suscité beaucoup de colère, même de la part du Premier ministre de l'époque Tony Blair , qui a convenu que le film était un affront aux marins britanniques.

Des Canadiens gardant des soldats allemands capturés le jour J. Plus de la moitié des soldats alliés qui ont participé au débarquement de Normandie étaient britanniques et canadiens , via Wellington Advertiser via ministère de la Défense nationale/Archives nationales du Canada

Bien que ce film soit un bon exemple de la réécriture de l'histoire d'Hollywood, il faut considérer qu'il ne s'agit que d'un exemple parmi tant d'autres. Étant une industrie de langue anglaise, une grande partie des médias produits par Hollywood (et d'autres médias occidentaux) ne sont pas consommés par les Allemands ou les Russes - des personnes qui sont souvent les sujets de son divertissement créateur de mythes.

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L'origine des mythes mise à part, ce qui est important, c'est que ces mythes non seulement existent mais persistent dans l'esprit de la population anglophone en général. Sans aucun doute, l'histoire soviétique a fait l'objet d'une grande quantité de mythes et d'idées fausses. Considéré comme un allié uniquement par nécessité pendant la Seconde Guerre mondiale, puis devenu l'ennemi principal pendant la Guerre froide , à ce jour où les Russes (coupables ou non) sont soumis à de nombreux interrogatoires négatifs dans les médias américains, il n'y a guère eu de volonté de corriger les stéréotypes qui jettent les Soviétiques (et les Russes) sous un jour négatif.

Voici quelques mythes et idées fausses entourant les Soviétiques et leurs pratiques pendant la Seconde Guerre mondiale.

Tirer sur leurs propres troupes en retraite

Les troupes qui sont employées pour empêcher leurs propres camarades de battre en retraite sont appelées troupes de blocage ou de barrière et ont été employées par plusieurs pays. Ces unités existaient, mais elles ne fonctionnaient pas comme elles sont décrites à Hollywood. Ennemi aux portes (2001) montre des commissaires de l'Armée rouge abattant des soldats soviétiques en retraite avec des mitrailleuses lourdes à Stalingrad. Il s'agit d'une représentation inexacte, donnant lieu à un stéréotype qui simplifie une situation plus nuancée.

Soldats soviétiques à Stalingrad , via Futures géopolitiques via /AFP/Getty Images

Après les pertes massives et la désintégration des armées soviétiques au cours des premières étapes de l'invasion allemande de la Russie, des troupes de barrière ont été introduites en grand nombre. Cela a été détaillé par Staline Commande 227 , également connu sous le nom Pas un pas en arrière ! Des troupes de barrière accompagnaient chaque division, étaient tirées des rangs de la division et placées sous le commandement du NKVD (le ministère de l'Intérieur de l'Union soviétique).

Au cours de la première année de la guerre, le moral de l'Armée rouge était extrêmement bas. On s'attendait largement en Union soviétique ainsi que dans le reste du monde que l'Allemagne réussirait facilement à forcer l'Union soviétique à capituler. En conséquence, la retraite, la désertion et la panique étaient monnaie courante. Sans ordre, les troupes soviétiques étaient anéanties par les Allemands. Les succès allemands ont été décisifs et écrasants au cours des premiers mois de l'invasion, et plus de deux millions de soldats soviétiques ont été capturés. À la fin de Opération Barberousse le 5 décembre, les Soviétiques avaient subi près de 5 millions de soldats capturés, blessés, tués ou disparus. En comparaison, les Allemands ont subi un peu plus d'un million de victimes.

Soldats allemands lors de l'opération Barbarossa , via la Bretagne

L'ordre 227 est arrivé en juillet 1942 et a reçu un soutien mitigé de la part des soldats soviétiques, car il s'agissait d'une exigence pour créer une cohésion et leur donner une chance de vaincre les Allemands. Pourtant, cela était également considéré comme un gaspillage de main-d'œuvre, détournant les troupes de la ligne de front où elles seraient plus utiles.

Ces troupes de barrière ont opéré en appréhendant les troupes en retraite et en les renvoyant sur la ligne de front. Lorsque cela n'était pas possible, les troupes en retraite étaient détenues en attendant leur procès. Bien qu'ils aient reçu des ordres qui leur permettaient de tirer sur place sur les déserteurs et les lâches, et même si cela s'est certainement produit, ce n'était pas la norme. Parmi les personnes détenues et reconnues coupables (environ 900 000), environ 422 000 ont été envoyées bataillons pénitentiaires où ils continueraient la lutte contre les Allemands en effectuant les travaux les plus dangereux. Ce nombre représentait environ 1,5% de ceux qui serviraient dans l'Armée rouge pendant la Seconde Guerre mondiale. 436 000 autres ont été emprisonnés.

Troupes pénitentiaires soviétiques , 1943, Dmitry Baltermanz via Russia Beyond

Un exemple de ces ratios se trouve dans une liste interne du NKVD concernant la bataille de Stalingrad du 1er août 1942 au 15 octobre 1942. Selon la liste, 15 649 soldats ont été récupérés par les troupes de la barrière. Parmi ceux-ci, 244 ont été emprisonnés, 278 ont été abattus, 218 ont été envoyés dans des unités pénales et 14 833 soldats ont été renvoyés dans leurs unités.

Après la bataille de Stalingrad, le moral des Soviétiques s'est considérablement amélioré et le besoin de troupes de barrière a diminué. En 1944, les troupes de la barrière ont été dissoutes, car la fortune de l'Union soviétique a changé et la marée de la guerre a fortement basculé contre les Allemands.

Tactiques de vagues humaines et main-d'œuvre illimitée

La croyance de la vague humaine fait partie d'une idée plus large selon laquelle les tactiques soviétiques n'étaient pas sophistiquées et reposaient sur la force brute et la supériorité numérique pour submerger l'ennemi. Il s'appuie également sur le mythe selon lequel les Soviétiques disposaient d'une main-d'œuvre illimitée. Ce n'est tout simplement pas vrai dans les deux cas.

L'idée de la tactique de la vague humaine est extrêmement compliquée et n'est pas entièrement comprise par le profane moyen. Comme la Blitzkrieg allemande, les Soviétiques avaient leur propre doctrine de combat appelée Bataille profonde , qui mettait l'accent sur une combinaison et une coordination des niveaux stratégique, opérationnel et tactique. L'idée de base était d'utiliser des assauts frontaux pour pénétrer la ligne ennemie et détruire les capacités logistiques de l'ennemi. Il est à noter que les assauts frontaux n'étaient pas une caractéristique unique de l'Armée rouge. Pratiquement tous les participants à la guerre les employaient.

Des soldats soviétiques rassemblés à la hâte , 1941, via historyqa.com

Cependant, à l'époque, les Soviétiques n'avaient pas la supériorité technique des Allemands. Dans de nombreux cas, ils ont été poursuivis par une mauvaise formation parmi l'infanterie et une pénurie aiguë d'un bassin d'officiers compétents. Cela signifiait que l'Armée rouge était incapable de se coordonner au niveau tactique. Cela a conduit à de mauvaises décisions et à de nombreuses pertes de vies humaines en ordonnant des assauts mal planifiés et au mauvais moment. Du point de vue d'un soldat allemand, cela aurait simplement ressemblé à des assauts humains peu sophistiqués, avec des soldats se jetant dans un hachoir à viande.

Les troupes soviétiques lancent une attaque pendant la bataille de Stalingrad , via Russia Beyond via russiainphoto.ru

Quant à la croyance en une main-d'œuvre illimitée, en 1943, l'Armée rouge souffrait d'une grave pénurie de main-d'œuvre. Cela était dû à des erreurs stratégiques au début de la guerre, en particulier en 1941 lorsque l'Allemagne a lancé l'opération Barbarossa, de loin la plus grande opération de la Seconde Guerre mondiale. Les Allemands étaient en fait plus nombreux que l'Armée rouge sur la ligne de front, et en quelques mois, les Allemands avaient capturé plus de 2,5 millions de soldats soviétiques et tué un demi-million. Pendant ce temps, plus d'un million de soldats soviétiques étaient malades ou blessés. C'était juste entre le 22 juin et le 5 décembre 1941. Ce facteur a conduit à un besoin désespéré de former les soldats le plus rapidement possible et a donc conduit à l'échec de la doctrine de la bataille profonde de l'Union soviétique.

Prisonniers de guerre soviétiques , 1941, via worldwarphotos.info

Alors que les Soviétiques ont réussi à affiner la mise en œuvre de leur stratégie au point où elle était efficace, le manque de main-d'œuvre a continué d'être un problème.

Attaquer sans armes

C'est un autre trope hollywoodien qui voudrait nous faire croire que les Soviétiques, faute d'armes légères, enverraient deux soldats au combat, dont un seul serait armé. Lorsque le soldat armé a été tué, il était du devoir de l'autre soldat de ramasser l'arme et de continuer à se battre.

Après les catastrophes subies à la fin de 1941, les Soviétiques souffraient en fait d'une pénurie de main-d'œuvre, alors que les armes légères étaient nombreuses. Si la théorie des deux hommes une arme était correcte, cela n'aurait tout simplement aucun sens. Il peut y avoir eu des circonstances atténuantes qui l'ont fait se produire dans quelques cas, mais ce n'était assurément pas la norme. Comme c'est possible avec le cas des tactiques de vagues humaines, les soldats de l'Axe ont mal interprété ce qu'ils ont vu. L'utilisation de mitrailleuses lourdes nécessitait un équipage de deux personnes ou même plus. Il est assez fréquent de voir des soldats de soutien de ces armes courir en position sans porter de fusil. Naturellement, cela correspondait au point de vue allemand selon lequel les Soviétiques n'étaient pas seulement peu sophistiqués mais si mal approvisionnés qu'ils n'avaient même pas d'armes à feu.

Cette idée aurait été renforcée car au début de l'opération Barbarossa, les Soviétiques n'étaient pas préparés et de nombreuses lignes de front étaient occupées par des troupes du NKVD armées uniquement de pistolets. Dans le brouillard de la guerre, il est facile de supposer que ces soldats étaient complètement désarmés.

Partisans soviétiques opérant une MG34 allemande capturée , 1943, Yakov Davidson via waralbum.ru

Le prêt-bail a été le facteur décisif

Il ne fait aucun doute que le programme américain de prêt-bail a aidé l'Union soviétique à prendre Berlin et mettre fin à la Seconde Guerre mondiale avec la défaite allemande. Cependant, si l'on regarde les données, il devient évident que ce n'était pas le facteur décisif pour sauver l'Union soviétique de l'invasion allemande. Il y a beaucoup de soutien académique pour le fait que les Soviétiques auraient vaincu l'Allemagne même sans prêt-bail.

De 1941 à 1945, total prêt-bail l'aide à l'Union soviétique ne représentait que 5% du PIB soviétique au total. Et c'est un point saillant que plus de 80% de l'aide a été reçue après juin 1942, alors que le vent de la guerre s'était déjà retourné contre les Allemands sur le front de l'Est. Les Soviétiques avaient déjà remporté les batailles critiques de Moscou, Stalingrad , et Koursk . L'Allemagne perdait déjà la guerre lorsque le prêt-bail à l'Union soviétique a eu un effet significatif, et cet effet était minuscule par rapport à la production soviétique à l'époque. Au moment où le premier Sherman a posé ses traces sur le sol soviétique, l'écriture était déjà bien sur le mur pour le Troisième Reich .

Les femmes anglaises préparent un Matilda Mk. Réservoir II pour le transport vers l'Union soviétique , 1941, via les archives de photos de la Seconde Guerre mondiale

Bien que Staline , Khrouchtchev et d'autres politiciens soviétiques ont été très élogieux à propos du programme de prêt-bail les aidant à gagner la guerre, les statistiques racontent une histoire très différente. Le célèbre historien David M. Glantz souligne à cet égard,

L'aide du prêt-bail n'est pas arrivée en quantité suffisante pour faire la différence entre la défaite et la victoire en 1941-1942; cette réalisation doit être attribuée uniquement au peuple soviétique et au nerf de fer de Staline, Joukov, Shaposhnikov, Vasilevsky et leurs subordonnés….

Il déclare en outre que sans prêt-bail, les Soviétiques auraient quand même gagné, mais la guerre aurait pris 12 à 18 mois de plus.

L'Union soviétique pendant la Seconde Guerre mondiale : démystifiée

Un soldat soviétique lève le drapeau sur le Reichstag à Berlin , via rarehistoricalphotos.com

Hitler a grossièrement sous-estimé l'Union soviétique et mal compris la détermination de ses habitants. Bien qu'ils aient atteint Berlin et détruit le siège du pouvoir nazi, les Soviétiques sont encore aujourd'hui incompris par les descendants de leurs alliés. Bon nombre des stéréotypes sur la façon dont les Soviétiques ont combattu ont été notés par les Allemands, et ces mêmes stéréotypes sont présents dans l'esprit de nombreuses personnes dans les pays de l'Ouest.