Principales caractéristiques des civilisations anciennes

Qu'est-ce qui fait d'une société une civilisation et quelles sont les forces qui l'ont fait ?

La Grande Muraille de Chine de la dynastie Han est la preuve d'une société ancienne assez complexe. Charlotte Hu

L'expression « caractéristiques principales de la civilisation » fait référence à la fois aux caractéristiques des sociétés qui ont atteint la grandeur en Mésopotamie, en Égypte, dans la vallée de l'Indus, dans le fleuve Jaune en Chine, en Méso-Amérique, dans les Andes en Amérique du Sud et dans d'autres, ainsi qu'aux raisons ou explications de l'essor de ces cultures.

Complexité des civilisations anciennes

Pourquoi ces cultures sont devenues si complexes alors que d'autres ont disparu est l'une des grandes énigmes que les archéologues et les historiens ont tenté de résoudre à plusieurs reprises. Le fait que la complexité s'est produite est indéniable. En l'espace de 12 000 ans, les humains qui se sont organisés et se sont nourris en groupes vaguement associés de chasseurs et cueilleurs développées en sociétés avec des emplois à temps plein, des frontières politiques et arrêt , les marchés des devises et la pauvreté enracinée et les ordinateurs-bracelets, les banques mondiales etstations spatiales internationales. Comment avons-nous fait cela?

Alors que le comment et le pourquoi de l'évolution des civilisations font l'objet d'un débat, les caractéristiques de la complexité naissante dans une société préhistorique sont à peu près convenues, se répartissant en gros en trois groupes : l'alimentation, la technologie et la politique.

Alimentation et économie

La première importance est la nourriture : si votre situation est relativement sûre, il y a de fortes chances que votre population augmente et que vous deviez la nourrir. Les changements de civilisations concernant la nourriture sont :

• la nécessité de produire une source de nourriture stable et fiable pour votre groupe, que ce soit en faisant pousser des cultures, appelées agriculture ; et/ou en élevant des animaux de traite, de labour ou de viande, appelés pastoralisme
• en augmentant sédentarité —les technologies alimentaires avancées obligent les gens à rester à proximité des champs et des animaux, ce qui entraîne une réduction de la quantité de mouvements dont les gens ont besoin ou peuvent faire : les gens doivent s'installer au même endroit pendant de plus longues périodes
• la capacité d'extraire et de transformer l'étain, le cuivre, le bronze, l'or, l'argent, le fer et d'autres métaux en outils pour soutenir la production alimentaire, connue sous le nom de métallurgie
• la création de tâches nécessitant des personnes pouvant consacrer une partie ou la totalité de leur temps, telles que la production de textile ou de poterie, la production de bijoux et appelées spécialisation artisanale
• suffisamment de personnes pour agir comme main-d'œuvre, être des spécialistes de l'artisanat et avoir besoin d'une source de nourriture stable, appelée forte densité de population
• la hausse des urbanisme , centres religieux et politiques, et socialement hétérogènes, permanents colonies
• le développement de marchés , soit pour répondre aux demandes des élites urbaines en matière de nourriture et de biens sociaux, soit pour les gens ordinaires afin d'améliorer l'efficacité et/ou la sécurité économique de leurs ménages

Architecture et technologie

Les progrès technologiques comprennent à la fois des constructions sociales et physiques qui soutiennent une population croissante :

• la présence de grands bâtiments non domestiques construits pour être partagés par la communauté, tels que des églises et des sanctuaires et places et collectivement connus sous le nom de architecture monumentale
• un moyen de communiquer des informations sur de longues distances à l'intérieur et à l'extérieur du groupe, connu sous le nom de système d'écriture
• la présence d'une religion au niveau du groupe, contrôlée par spécialistes religieux comme les chamans ou les prêtres
• un moyen de savoir quand les saisons vont changer, au moyen d'un calendrier ouobservation astronomique
• routes et réseaux de transport qui a permis aux communautés d'être connectées

Politique et contrôle des personnes

Enfin, les structures politiques observées dans les sociétés complexes comprennent :

• la hausse des réseaux commerciaux ou d'échange , dans lequel les communautés partagent des biens entre elles, conduisant à
• la présence de produits de luxe et exotiques , tel que ambre baltique ), bijoux en métaux précieux, obsidienne , spondyle coquille, et une grande variété d'autres objets
• la création de classes ou de postes et titres hiérarchiques avec différents niveaux de pouvoir au sein de la société appelée stratification sociale et classement
• une force militaire armée, pour protéger la communauté et/ou les dirigeants de la communauté
• un moyen de percevoir des tributs et des impôts (travail, biens ou devises), ainsi que des propriétés privées
• un forme de gouvernement centralisé , pour organiser toutes ces choses diverses

Toutes ces caractéristiques ne doivent pas nécessairement être présentes pour qu'un groupe culturel particulier soit considéré comme une civilisation, mais toutes sont considérées comme la preuve de sociétés relativement complexes.

Qu'est-ce qu'une civilisation ?

Le concept de civilisation a un passé assez sale. L'idée de ce que nous considérons comme une civilisation est née du mouvement du XVIIIe siècle connu sous le nom de Éclaircissement , et la civilisation est un terme qui est souvent lié ou utilisé de manière interchangeable avec la « culture ». Ces deux termes sont liés au développementalisme linéaire, la notion désormais discréditée selon laquelle les sociétés humaines ont évolué de manière linéaire. Selon cela, il y avait une ligne droite sur laquelle les sociétés étaient censées se développer, et celles qui déviaient étaient, eh bien, déviantes. Cette idée a permis des mouvements tels que Culture dans les années 1920 pour qualifier les sociétés et les groupes ethniques de « décadents » ou de « normaux », selon le stade de la ligne d'évolution sociétale que les universitaires et les politiciens percevaient qu'ils avaient atteint. L'idée a été utilisée comme excuse pourL'impérialisme européen, et il faut le dire persiste encore à certains endroits.

L'archéologue américaine Elizabeth Brumfiel (2001) a souligné que le mot « civilisation » a deux sens. Premièrement, la définition issue du passé sale est la civilisation en tant qu'état d'être généralisé, c'est-à-dire qu'une civilisation a des économies productives, une stratification des classes et des réalisations intellectuelles et artistiques frappantes. Cela s'oppose aux sociétés « primitives » ou « tribales » avec des économies de subsistance modestes, des relations sociales égalitaires et des arts et des sciences moins extravagants. Selon cette définition, la civilisation est synonyme de progrès et de supériorité culturelle, qui à leur tour ont été utilisés par les élites européennes pour légitimer leur domination sur la classe ouvrière chez eux et sur les peuples coloniaux à l'étranger.

Cependant, la civilisation fait également référence aux traditions culturelles durables de régions spécifiques du monde. Pendant littéralement des milliers d'années, des générations successives de personnes ont résidé sur les fleuves Jaune, Indus, Tigre/Euphrate et Nil, survivant à l'expansion et à l'effondrement de régimes ou d'États individuels. Ce type de civilisation est soutenu par autre chose que la complexité : il y a probablement quelque chose d'intrinsèquement humain à créer une identité basée sur ce qui nous définit, et à s'y accrocher.

Facteurs menant à la complexité

Il est clair que nos anciens ancêtres humains vivaient une vie beaucoup plus simple que la nôtre. D'une manière ou d'une autre, dans certains cas, à certains endroits, à certains moments, des sociétés simples, pour une raison ou une autre, se sont transformées en sociétés de plus en plus complexes, et certaines sont devenues des civilisations. Les raisons qui ont été proposées pour cette croissance de la complexité vont d'un simple modèle de pression démographique - trop de bouches à nourrir, que faisons-nous maintenant ? - à l'avidité de pouvoir et de richesse de quelques individus aux impacts de changement climatique — une sécheresse prolongée, une inondation ou un tsunami, ou l'épuisement d'une ressource alimentaire particulière.

Mais les explications de source unique ne sont pas convaincantes, et la plupart des archéologues d'aujourd'hui conviendraient que tout processus de complexité était graduel, sur des centaines ou des milliers d'années, variable au fil du temps et particulier pour chaque région géographique. Chaque décision prise dans une société d'embrasser la complexité - qu'il s'agisse de l'établissement de règles de parenté ou de la technologie alimentaire - s'est produite de manière particulière et probablement en grande partie imprévue. L'évolution des sociétés est à l'image de l'évolution humaine, non linéaire mais ramifiée, désordonnée, pleine d'impasses et de réussites pas forcément marquées par les meilleurs comportements.

Sources

• Al-Azmeh, A. ' Concept .' Encyclopédie internationale des sciences sociales et comportementales (Deuxième édition). Éd. Wright, James D. Oxford : Elsevier, 2015. 719–24. Imprimer. et histoire de la civilisation
• Brumfiel, E.M. ' Archéologie des Etats et des Civilisations .' Encyclopédie internationale des sciences sociales et comportementales . Éd. Baltes, Paul B. Oxford: Pergame, 2001. 14983–88. Imprimer.
• Covey, R. Alan. ' Montée de la complexité politique .' Encyclopédie d'archéologie . Éd. Pearsall, Deborah M. New York: Academic Press, 2008. 1842–53. Imprimer.
• Eisenstadt, Samuel N.' Civilisations .' Encyclopédie internationale des sciences sociales et comportementales (Deuxième édition). Éd. Wright, James D. Oxford : Elsevier, 2001. 725–29. Imprimer.
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• Nichols, Deborah L., R. Alan Covey et Kamyar Obadiah. ' ' Montée de la civilisation et de l'urbanisme .' Encyclopédie d'archéologie. Éd. Pearsall, Deborah M. Londres : Elsevier Inc., 2008. 1003–15. Imprimer.