Qu'est-ce qu'un entélodon ?
Faits et chiffres sur le cochon tueur
Concavenateur / Wikimedia Commons / CCJ
Tiré de l'obscurité préhistorique grâce à des camées sur des documentaires sur la nature comme Marcher avec les bêtes et Prédateurs préhistoriques , Entelodon a été immortalisé comme le 'cochon tueur', même si (comme les cochons modernes) ce mammifère mégafaune mangé des plantes ainsi que de la viande. Entelodon avait à peu près la taille d'une vache, et il avait un visage perceptible (et extrêmement) semblable à celui d'un cochon, avec des caroncules ressemblant à des verrues soutenues par des os sur ses joues et un museau allongé parsemé de dents d'apparence dangereuse. Comme beaucoup de mammifères du Eocène -- seulement 30 millions d'années environ après l'extinction des dinosaures -- Entelodon avait également un cerveau exceptionnellement petit pour sa taille et n'était probablement pas l'omnivore le plus brillant de son habitat eurasien.
De manière quelque peu déroutante, Enteledon a prêté son nom à toute une famille de mammifères de la mégafaune, les Entelodontes, qui comprend également les espèces légèrement plus petites. Daeodon d'Amérique du Nord. Les entélodontes, à leur tour, étaient la proie des créodontes, une famille de mammifères de construction épaisse, vaguement ressemblant à des loups (qui n'ont laissé aucun descendant vivant proche) caractérisée par Hyaenodon et Sarkastodon. Pour montrer à quel point il peut être difficile de classer les mammifères de l'Éocène, on pense maintenant qu'Entelodon pourrait avoir été plus étroitement lié aux hippopotames modernes, ou même aux baleines, qu'aux cochons modernes !