Qu'est-ce que le néo-impressionnisme ?

Le néo-impressionnisme est un style de peinture apparu à la fin du 19eet début 20esiècle. C'était une plus petite ramification de l'impressionnisme, et les deux styles partagent de nombreuses similitudes , comme un intérêt pour la représentation de la lumière et l'observation de la vie quotidienne. Mais les deux styles sont également distincts l'un de l'autre. Une différence clé est la façon dont les néo-impressionnistes travaillaient avec la couleur - ils ont adopté une approche plus rationnelle et scientifique, travaillant lentement avec de minuscules points dispersés de couleur vive, pour créer des effets visuels chatoyants. Cette méthode de travail fait qu'ils sont parfois appelés pointillistes ou divisionnistes. Lisez la suite pour en savoir plus sur cet art moderne à petite échelle mais fascinant.

1. Les leaders du néo-impressionnisme étaient Georges Seurat et Paul Signac

La Baie (Saint-Tropez) by Paul Signac, 1907, par Christie's

Le néo-impressionnisme était un mouvement artistique à petite échelle qui est resté largement en France. Les artistes qui ont lancé le style étaient Georges Seurat et Paul Signac . Tous deux vivaient à Paris et travaillaient de manière remarquablement similaire. Cela signifie qu'il peut parfois être difficile de distinguer l'art d'un artiste de l'autre. Parmi les autres artistes français qui les rejoignirent plus tard, citons Henry Edmond Cross, George Lemmen, Théo van Rysselberghe, Jan Toorop, Maximilen Luce, Albert Dubois-Pillet et Henri Matisse . Le critique d'art Felix Feneon a inventé le terme néo-impressionnisme après avoir vu L'oeuvre de Georges Seurat au Salon des Indépendants, et notant comment il prenait les idées impressionnistes dans une nouvelle direction audacieuse et passionnante.

2. Ils ont été inspirés par la théorie des couleurs

La roue chromatique de Michel Eugène Chevreul, via l'American Craft Council

Au cours du 19esiècle, divers scientifiques et théoriciens ont écrit sur les nouvelles découvertes de l'optique et de la science de la couleur. Ceux-ci comprenaient Michel Eugène Chevreul, Ogden Rood et David Sutter. Les néo-impressionnistes se sont particulièrement intéressés au cercle chromatique de Chevreul et à ses théories sur les couleurs opposées. Chevreul a fait valoir que deux couleurs opposées sur la roue chromatique étaient si différentes qu'elles pouvaient créer un effet visuel éblouissant lorsqu'elles étaient placées côte à côte. Après avoir passé du temps à restaurer des tapisseries, Chevreul avait été témoin de première main de l'impact de cette astuce visuelle. S'inspirant de Chevreul, les néo-impressionnistes ont appliqué des couleurs opposées côte à côte dans leur art, les laissant se fondre dans l'œil. Par exemple, lorsque Seurat a peint de grandes étendues d'herbe verte, il a également inclus des points épars de rouge opposé, ce qui a donné définition et profondeur au vert.

3. Ils ont appliqué de minuscules points ou « points » de couleur

Entrée du port par Georges Seurat, 1888, dans la collection Lillie P. Bliss et le musée d'art moderne, via le New York Times

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La Impressionnistes a développé une manière particulière de peindre, avec de petits traits rapides de couleur pâle. Pendant ce temps, les néo-impressionnistes ont développé cette technique un peu plus loin, rendant leur application de couleur encore plus petite et plus précise. Au fur et à mesure que les styles de Seurat et de Signac se développaient, ils travaillaient tous les deux avec des points de plus en plus petits. Vu de près, l'effet ressemble beaucoup à regarder un écran de télévision pixélisé, tandis que de loin, la scène émerge de la brume. Même ainsi, les bords des formes dans l'art néo-impressionniste sont souvent indistincts et flous. Cela crée un effet de 'brume de chaleur' chatoyant et vertigineux, qui a ensuite inspiré le Sur l'art du peintre britannique Brigitte Riley plus tard dans le 20esiècle.

4. Ils ont peint des scènes de la vie normale

A Sunday on La Grande Jatte, by Georges Seurat, 1884, par l'intermédiaire de l'Institut d'art de Chicago

Comme les impressionnistes, les néo-impressionnistes ont peint des scènes animées de la vie ordinaire, telles que des parcs animés, des théâtres et des paysages. Mais contrairement aux impressionnistes, qui souvent travaillé hors de la vie, le néo-impressionniste a ramené la peinture dans l'atelier, travaillant avec soin à plus grande échelle. L'une des peintures néo-impressionnistes les plus célèbres est le chef-d'œuvre de Georges Seurat, Un dimanche après-midi sur l'île de la Grande Jatte, 1886.

5. Le néo-impressionnisme a ouvert la voie au fauvisme

Luxe, Paix et Plaisir d'Henri Matisse, 1904, au Musée d'Orsay, Paris

Les taches lumineuses de couleurs pures et non mélangées avec lesquelles travaillaient les néo-impressionnistes ont ouvert les yeux de nombreux artistes émergents du 20esiècle. En particulier, le Fauvistes français , y compris Henri Matisse , Maurice de Vlaminck and Andre Derain avait une sensation nettement néo-impressionniste, avec des taches de coups de pinceau dispersés. Cependant, les fauvistes étaient plus expressifs et spontanés, ouvrant le avant-garde era cela devait suivre.