Qu'est-ce que l'art d'avant-garde ?

L'art d'avant-garde est un terme que l'on voit souvent dans les discussions sur l'art. Mais qu'est-ce que cela signifie réellement ? Le terme vient d'une expression militaire française, faisant référence à l'avant-garde de l'armée. Tout comme les chefs d'une armée, les artistes d'avant-garde se sont frayés un chemin en territoire inconnu, enfreindre les règles et perturber les établissements le long du chemin. Le terme avant-garde est généralement adopté pour décrire les œuvres d'art innovantes del'ère moderniste, à peu près à partir du milieu du 19eau milieu des années 20esiècle. Cependant, il n'est pas totalement inconnu de voir le terme utilisé pour décrire l'art d'aujourd'hui. Mais les critiques associent toujours le terme d'avant-garde à une innovation révolutionnaire. Regardons de plus près l'histoire et la progression du terme.

L'avant-garde : l'art avec une cause socialiste

Gustave Courbet, Un enterrement à Ornans, 1850, par le musée d'Orsay

Le terme avant-garde est généralement attribué au théoricien social français Henri de Saint-Simon au début du 19esiècle. Pour Saint-Simon, l'art d'avant-garde était celui qui avait une forte morale et soutenait le progrès social, ou, comme il le disait, exerçait un pouvoir positif sur la société. Après la Révolution française, divers artistes ont émergé dont l'art s'est associé aux idéaux d'avant-garde. La plus marquante était la Réaliste français peintre Gustave Courbet, dont l'art a agi comme une voix pour le peuple, illustrant des scènes de révolte et d'émeute, ou le sort des travailleurs ordinaires. Courbet a également utilisé son art pour se rebeller contre le traditionalisme étouffant et l'évasion fantaisiste de l'establishment artistique (en particulier le Salon parisien) donnant ainsi naissance à l'idée moderne de l'avant-garde en tant que forme rebelle d'expression brute. Les contemporains de Corbet explorant des idéaux similaires étaient des artistes français Honore Daumier et Jean-Francois Millet .

Art d'avant-garde : rompre avec l'establishment

Claude Monet, Impression Lever du Soleil, 1872, via Musée Marmottan Monet, Paris

Suivant l'exemple puissant de Courbet, les impressionnistes français ont adopté une position révolutionnaire pour faire de l'art. Les impressionnistes ont rejeté le formalisme du passé et ont peint d'une manière nouvelle, audacieuse et innovante. Malgré de vives critiques, le groupe a persévéré, menant ainsi à l'avènement de l'art moderne. Un autre aspect radical de la impressionniste français Le style qui est venu caractériser l'art d'avant-garde était leur fondation de sociétés de groupe et d'espaces d'exposition indépendants, prenant ainsi en main la présentation de leur art. A partir de cette époque, ce n'est plus aux grands établissements comme le Salon de décider qui rentre ou sort, les artistes peuvent eux-mêmes promouvoir leurs propres idées.

L'art d'avant-garde dans les années 20eSiècle

Pablo Picasso, Les Demoiselles d’Avignon, 1907, via le MoMA, New York

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Dans un contexte d'histoire de l'art, le terme d'avant-garde est le plus souvent appliqué à l'art moderniste européen du début du 20esiècle. C'est à cette époque que les artistes ont rompu avec le passé, créant une incroyable variété de styles artistiques différents. Ceux-ci comprenaientCubisme, Fauvisme , Expressionnisme , rayonnisme , Surréalisme , dadaïsme , et plus. Certains des artistes les plus célèbres de tous les temps ont émergé au cours de cette période productive de l'histoire de l'art, notammentPablo Picasso, Henri Matisse , et Salvador Dalí . Alors que les styles et les approches étaient incroyablement divers, l'accent mis sur l'innovation, l'expérimentation et l'exploration du nouveau était ce qui a fait entrer tous ces artistes dans la catégorie de l'art d'avant-garde.

Greenberg et l'expressionnisme abstrait

Tutti-Fruitti de Helen Frankenthaler, 1966, via Albright-Knox, Buffalo

Le célèbre critique d'art moderniste américain Clément Greenberg a beaucoup contribué à populariser l'utilisation du terme art d'avant-garde dans les années 1930 et 1940. Son essai emblématique Avant-gardiste et kitsch , 1939, Greenberg a soutenu que l'art d'avant-garde consistait principalement à faire de l'art pour l'art, ou un art qui rejetait le réalisme et la représentation pour un langage croissant d'abstraction pure et autonome. Parmi les artistes qu'il en vint à associer aux idéaux d'avant-garde, citons Jackson Pollock et Hélène Frankenthaler .