Qui était John Berger ?
Essayiste, critique d'art, poète, peintre et romancier, John Berger était l'une des voix les plus influentes du milieu à la fin du 20esiècle. En tant que critique d'art franc, il a pris une position d'avant-garde, critiquant les tendances dominantes de Expressionisme abstrait et défendre la place de le réalisme . Après avoir remporté le Booker Prize pour son roman g au début des années 1970, John Berger a publié la série emblématique d'essais Façon de voir en 1972, qui a remis en question les façons conventionnelles de regarder et de penser l'art, informant les générations d'artistes, d'écrivains, d'universitaires et d'enseignants à venir. Examinons de plus près ses principales réalisations dans la vie plus en détail.
John Berger était un critique d'art et un essayiste influent
John Berger photographié par Jean Mohr, image reproduite avec l'aimable autorisation de Whitechapel Gallery, Londres
Bien qu'il ait suivi une formation de peintre à la Chelsea School of Art, John Berger a commencé à publier des critiques d'art pour diverses publications britanniques dans les années 1950. Ceux-ci inclus Nouvelle société et le Nouvel homme d'État . Dans une critique pour le New Statesman, il s'est moqué de manière cinglante de Jackson Pollock l'art pour sa subjectivité morte et son désespoir suicidaire. Dans ces articles de magazines et critiques, Berger a démontré qu'il était un socialiste au franc-parler, et sa conviction que c'était le rôle de l'art de fournir un commentaire sur l'époque dans laquelle nous vivons. En 1960, Berger publie son premier recueil d'essais sur l'art, intitulé Rouge permanent : essais en vue , suivie par Le succès et l'échec de Picasso, 1965, Art et révolution : Ernst Neivestny et Le rôle de l'artiste en U.R.S.S., 1969.
Sa contribution la plus célèbre à l'histoire de l'art était Façons de voir
John Berger, Façons de voir, 1972, image reproduite avec l'aimable autorisation de Camerawork 45
L'aspect de loin le plus durable de l'héritage de John Berger est sa collection emblématique d'essais intitulée Façons de voir , 1972. Cette publication emblématique est toujours sur la liste des lectures incontournables de tout étudiant en herbe d'art ou d'histoire de l'art aujourd'hui. L'objectif de ce livre était de lever le mystère de l'histoire de l'art et de remettre en question des façons séculaires et enracinées de regarder l'art à travers une série d'essais stimulants. L'un des aspects les plus radicaux de ce livre était l'accent mis sur la le sexisme en jeu dans une si grande partie de notre culture visuelle , et ses effets insidieux et destructeurs. Façons de voir était si influent, en fait, que la BBC a produit une série en quatre parties de programmes de 30 minutes qui ont été présentés par John Berger, permettant à ses idées radicales de se répandre au loin.
John Berger était un romancier lauréat du prix Booker
John Berger, GA Roman, 1972, image reproduite avec l'aimable autorisation de John Atkinson Books
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Merci!Parallèlement à son travail d'essayiste et de critique d'art, John Berger était également un romancier prolifique, et il a écrit de nombreuses histoires avec une orientation socio-politique. Le premier était le roman Un peintre de notre temps, publié en 1958, et ce livre a suivi les premières expériences de Berger en tant que jeune diplômé dans le Londres d'après-guerre. Berger a écrit plus tard les histoires fictives Un homme fortuné : l'histoire d'un médecin de campagne, 1967, et Un septième homme, 1975, tous deux commentant les travailleurs migrants d'Europe.
En 1972, John Berger publie son roman le plus connu intitulé G : Un roman, qui lui a valu le Prix Man Booker dans la même année. Un récit moderne de Don Juan, l'histoire retrace l'éveil sexuel d'un jeune homme nommé G, sur fond d'Italie de Garibaldi et de la guerre des Boers. Les romans suivants incluent la trilogie intitulée, Dans leurs travaux , 1991, qui comprenait les livres Pig Earth, Une fois en Europe et Lilas et drapeau , retraçant le voyage d'un paysan européen voyageant des Alpes françaises vers la métropole urbaine deTroie.
Il a continué à écrire des histoires pour le reste de sa vie
John Berger photographié par Eamonn McCabe, image reproduite avec l'aimable autorisation du New Yorker
Suite à son succès des années 1970, John Berger a continué à écrire des critiques d'art et de fiction pour le reste de sa vie. Il a vécu jusqu'à l'âge de 90 ans et est décédé en France en 2017. Parmi ses œuvres littéraires récentes à succès figurent À la noce, 1995, une histoire d'amour sur fond de crise du sida, King : Une histoire de rue, 1998, suite aux mésaventures d'un chien errant, et De A à X, 2008, une histoire centrée sur l'échange de lettres d'amour, qui a été nominée pour un autre Booker Prize. Dans ses dernières années, John Berger a travaillé comme scénariste et, en 1994, il a produit un volume de poésie intitulé Pages de la blessure , qui comprenait 46 poèmes sur lesquels il travaillait depuis les années 1960, ainsi que ses propres dessins et photographies, nous montrant un aperçu du côté intime de sa vie.