Romantisme allemand : une révolte contre le capitalisme et le progrès

Le romantisme allemand, premier mouvement du courant romantique, est avant tout une révolte contre un monde de raison, de progrès matériel et d'industrialisation. Les romantiques allemands, tels que Novalis ou Goethe, appréciaient l'inconnu, le mystérieux et le surnaturel. En plaçant la transgression artistique et l'émotion au-dessus de la raison et de la beauté, ils ont transformé notre façon de penser l'art aujourd'hui. Révolte par essence, le romantisme allemand est plein de contradictions et de paradoxes qui expriment son caractère tumultueux.

Qu'est-ce que le romantisme allemand ?

Lever de lune sur la mer de Caspar David Friedrich , 1821, via le musée de l'Ermitage, Saint-Pétersbourg

Le romantisme allemand était un courant de pensée dans les territoires germanophones à la fin du XVIIIe et au début du XIXe siècle. Ce fut le premier des mouvements romantiques qui se développèrent dans toute l'Europe au XIXe siècle. Ainsi, le romantisme allemand a établi ce qui deviendra plus tard les caractéristiques centrales du romantisme en général.

Bien qu'ayant la romance comme mot racine, le romantisme n'a pas nécessairement à voir avec l'amour ou la romance. Au XVIIIe siècle, le romantisme en anglais comme en allemand signifiait poétique, fantaisiste ou fantastique, généralement avec une connotation négative. Une personne romantique était détachée de la société et de la modernité, se perdait dans ses pensées et était sujette au chaos émotionnel. Toutes ces caractéristiques étaient appréciées et incarnées par les romantiques allemands.

Le romantisme allemand a commencé comme une révolte contre une société de plus en plus industrialisée. Selon les romantiques, la modernité a fait passer la raison au-dessus de l'émotion , et les valeurs traditionnelles et les modes de vie ruraux ont été sous-estimés. Les XVIIIe et XIXe siècles ont vu une augmentation des valeurs capitalistes liées au profit et à l'exploitation des travailleurs, et les romantiques ont fait face à ces développements avec déception.

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Dans la pensée romantique, l'accent est mis sur l'individu et ses émotions. Le mouvement romantique allemand encourage communion avec la nature, retour à la campagne et recherche d'un passé perdu et idyllique. En même temps, il répudie le commerce économique, l'industrialisation et la vie dans les grandes villes où les gens sont devenus de simples numéros. Pour cette raison, le romantisme peut être vu comme une révolte contre les valeurs sociétales de son temps.

Une révolte contre la raison et le progrès

L'industrialisation de la Prusse au 18 e siècle , via l'histoire de la Prusse

Avant le romantisme allemand, les territoires germanophones ont considérablement changé grâce à l'introduction de Pensée des Lumières , mouvement des XVIIe et XVIIIe siècles. Alors que les Lumières se répandaient dans toute l'Europe , la raison est passée au-dessus de la religion. Cela signifiait une confiance croissante dans l'utilisation de la raison et de la logique pour résoudre non seulement des questions mathématiques ou scientifiques, mais aussi des questions relatives à la philosophie et à la vie. Au cours de ce mouvement, l'émotion, le surnaturel et l'occulte ont été considérablement dévalorisés, car ils n'ont aucune valeur rationnelle.

Les Lumières ont également coïncidé avec l'avènement du capitalisme . Au XVIIIe siècle, les premiers mouvements d'industrialisation commencent dans certains pays et capitales d'Europe. Grâce à la Révolution française et à plusieurs réformes sociétales à travers l'Europe, la Bourgeoise a gagné en pouvoir et en influence. Le résultat a été la croissance d'une économie de marché et une concentration accrue sur le profit. Pour les romantiques allemands, cette modernisation est devenue synonyme de perte d'humanité et de dévalorisation de l'expérience individuelle subjective.

Le romantisme allemand était alors une révolte contre la modernité, l'industrialisation et le capitalisme. Selon les romantiques allemands, la modernité conduit à la déshumanisation des individus, les transformant en simples rouages ​​d'un système de profit. Les romantiques idéalisent la campagne et le passé, même si le passé auquel ils aspirent n'a jamais tout à fait existé.

Déception et désenchantement : les sentiments qui ont défini le romantisme allemand

L'exécution de Louis XVI, via l'historique

Le romantisme allemand est alors un courant de pensée fondé sur un refus de la modernité et de la prospérité matérielle. En d'autres termes, les romantiques allemands ont été déçus par le développement de la société. Ils aspiraient à un passé idyllique, une vie à la campagne et un retour aux valeurs traditionnelles et rurales.

Cette déception vient en partie de la révolution française . Au début, les Allemands considéraient la Révolution française avec une grande admiration. Les valeurs de liberté, de raison et de démocratie triomphaient enfin du despotisme. Cependant, lorsque la situation en France s'est transformée en violence endémique, de nombreux Allemands ont été déçus et ont vu la révolution comme une occasion manquée. Parce que ces événements ont eu lieu pendant un moment fondateur du mouvement romantique en Allemagne, ils l'ont également façonné. Les romantiques allemands n'étaient pas seulement déçus par le capitalisme et la modernité, mais ils avaient également perdu l'espoir d'une révolution et d'un avenir meilleur. Cela signifiait, essentiellement, qu'il ne restait plus d'autre choix que de se tourner vers une version idéalisée du passé, où l'humanité n'était pas encore perdue.

Communion avec la nature et nostalgie d'un passé perdu

La mer de glace de Caspar David Friedrich , 1824, via la Web Gallery of Art

Après avoir été déçus par la modernité et avoir perdu l'espoir d'un avenir meilleur, les romantiques allemands ont découvert qu'ils ne pouvaient rechercher l'humanité que dans le passé. Le passé auquel ils aspirent n'était pas nécessairement celle qui avait existé, mais plutôt une version idéalisée de celle-ci lorsque l'humanité était encore en paix et connectée à la nature. Parce que cette époque n'a peut-être jamais existé, les romantiques allemands aspiraient souvent à quelque chose qu'ils ne pouvaient pas tout à fait définir. Pour cette raison, la nostalgie de quelque chose d'inconnu ou d'inaccessible est l'une des caractéristiques les plus critiques du romantisme allemand.

Pour les romantiques allemands, se tourner vers le passé était étroitement lié au fait de se tourner vers la nature. La nature signifiait calme et paix et représentait le temps où l'humanité n'était pas encore contrainte par le capitalisme et ses normes. Dans la nature, on pouvait s'éloigner des masses et du mouvement de la ville et être en phase avec soi-même.

Fait intéressant, dans les œuvres littéraires et artistiques romantiques allemandes, la nature peut être décrite à la fois comme idyllique et paisible, ainsi que tumultueuse et terrifiante. Souvent, la nature reflète la vie intérieure de l'artiste ou du personnage principal : elle est tumultueuse et émouvante lorsque les propres émotions du sujet sont dans un état similaire. D'une certaine manière, la nature dans l'art romantique allemand est souvent une fenêtre sur les propres émotions de l'artiste.

La valeur du sublime

Vagabond au-dessus de la mer de brouillard de Caspar David Friedrich , 1818, via Hamburger Kunsthalle

Le romantisme allemand a constitué une rupture significative avec la pensée et l'esthétique des Lumières. Alors que les Lumières valorisaient la beauté, l'harmonie et la raison, le romantisme allemand valorisait la sublimité et l'émotion. Pour les romantiques allemands, le sublime n'était pas beau mais plutôt intense et émouvant. Le sublime provoque de fortes émotions chez le sujet, et l'art sublime exprime le tumulte intérieur de l'artiste.

La valorisation de le sublime , le surnaturel et l'inconnu du romantisme allemand s'opposent aux mouvements artistiques des siècles précédents : le (néo)classicisme et le baroque. Au cours de ces mouvements, les arts représentaient généralement des scènes mythologiques et religieuses, qui avaient été représentées à maintes reprises. Le but était de perfectionner une scène donnée, de la rendre toujours plus harmonieuse et belle.

Peinture romantique , en revanche, ne se conformait pas à ces normes puisqu'elles limitaient l'expression de l'artiste. L'objectif des peintres romantiques allemands était de créer des peintures émouvantes, intenses et parfois choquantes qui avaient la capacité d'émouvoir profondément le spectateur. Selon les romantiques allemands, les peintures doivent éveiller les spectateurs et stimuler leurs émotions, provoquant une réaction que la raison ne peut expliquer.

Pour cette raison, on peut dire que le romantisme allemand a changé la façon dont nous percevons et valorisons l'art. Le plus souvent, les spectateurs modernes ne recherchent pas seulement la beauté ou l'harmonie dans l'art, mais aussi l'émotion et l'intensité.

Ludwig Van Beethoven : le compositeur du romantisme allemand

Portrait de Beethoven par Joseph Karl Stieler , 1820, via le Brooklyn Institute for Social Research

Le changement artistique provoqué par le mouvement romantique allemand s'est fait sentir non seulement dans la peinture mais aussi dans la musique. Le romantisme allemand a produit l'un des compositeurs les plus célèbres de tous les temps : Ludwig van Beethoven .

Beethoven a traversé plusieurs périodes différentes au cours de sa carrière musicale, se rapprochant parfois et s'éloignant parfois du romantisme allemand. Ce compositeur est considéré comme ayant fait le pont entre la musique classique et romantique. Utilisant l'ancienne technique, il a créé des compositions très intenses qui incarnent le vrai sens du sublime.

La musique de Beethoven exprime une révolte contre les normes classiques et baroques et, par conséquent, contre la société et ses normes. Les compositions de Beethoven transmettent l'intensité et la violence au lieu d'apparaître comme harmonieuses ou paisibles.

Werther : le héros littéraire du mouvement Durm Und Strang

Illustration pour Les Douleurs du jeune Werther , via Jalara Verlag

Les idéaux philosophiques du romantisme allemand se sont manifestés le plus fortement dans la littérature. Divers auteurs ont créé des personnages incarnant tout ce que valorise le romantisme : émotions tumultueuses et intenses, refus de se conformer aux normes sociétales et besoin de transgression. Parmi les nombreux auteurs qui ont contribué au romantisme allemand, Johann Wolfgang von Goethe est considéré comme le plus important.

Au cours de la période pré-romantique en Allemagne, généralement appelée Tempête et stress , écrit Goethe Les douleurs du jeune Werther . Le protagoniste, Werther, est un jeune homme qui a récemment abandonné la ville où il vivait pour la campagne. Au début, il est émerveillé par la vie calme et paisible de la campagne ; il trouve un bonheur profond dans la communion avec la nature et l'observation des routines quotidiennes du paysan. Cependant, il tombe bientôt profondément amoureux de Charlotte, une jeune femme fiancée, alors que son fiancé est en voyage d'affaires. À son retour, Werther se rend compte que son amour pour Charlotte ne peut se réaliser et tombe dans un profond désespoir.

Bien qu'il soit apprécié à la fois par Charlotte et son fiancé, Albert, Werther est profondément troublé. Les sentiments de Werther sont toujours extrêmes, allant de l'euphorie au désespoir. Il ne cache pas ses sentiments; bien au contraire, il pleure souvent et exprime ses souffrances autour de lui. Contrairement à Albert, qui est calme, posé et engagé dans des affaires rentables, Werther est constamment submergé par ses émotions tumultueuses et incapable de vivre une vie normale selon les valeurs bourgeoises. À la fin, incapable de faire face à ses émotions accablantes, Werther se suicide.

Les douleurs du jeune Werther était extrêmement célèbre et controversé en son temps. Au lieu d'un héros courageux et intrépide, qui surmonte les obstacles, Werther est très vulnérable et émotif, incapable de se conformer à la société.

Transgression dans le romantisme allemand

Illustration des douleurs du jeune Werther , via le monde de l'esprit

Dans leur révolte contre la société et ses normes, les personnages romantiques allemands sont souvent des anti-héros, ou des héros individualistes qui transgressent. Cette transgression peut se produire en désobéissant ou en ignorant les règles de la société, tout comme Werther en étant excessivement émotif et ne s'intégrant pas. Au fur et à mesure que le romantisme allemand progresse, la transgression devient de plus en plus liée à des pactes surnaturels ou impies, provenant d'un profond mécontentement à l'égard de la vie mondaine. C'est le cas de Faust, le personnage principal emblématique de l'œuvre la plus célèbre de la littérature allemande, Goethe. Faust .

Dans cet ouvrage, Goethe raconte l'histoire de Faust, un personnage extrêmement mécontent de sa vie, qu'il a entièrement consacrée à l'étude. Malgré ses efforts, Faust sent qu'il n'a vraiment rien accompli et aspire à une connaissance plus approfondie du monde et de ses mystères. Faust est un personnage qui transgresse, cherchant la connaissance par des moyens surnaturels. Pour cette raison, le diable Méphistophélès lui propose un pacte : si Faust vend son âme, Méphistophélès l'aidera à réaliser ce à quoi il aspire.

La transgression de Faust représente l'insatisfaction romantique à l'égard de la vie mondaine et des valeurs bourgeoises. C'est un personnage très individualiste, dont les émotions varient comme celles de Werther : soit il se sent pieux et invincible, soit sans valeur et sans espoir. En raison de son désir d'aller plus loin et de défier les valeurs divines, Faust est considéré comme un anti-héros romantique.

Pourquoi le romantisme allemand compte encore aujourd'hui

Faust et Méphistophélès, par F.X. Simm , 1899, via les archives de Radio Pays-Bas

Le romantisme allemand était un mouvement novateur qui a traversé plusieurs phases différentes et s'est exprimé de multiples façons. C'est, dans son essence, une révolte contre la modernité et le progrès matériel, contre les normes de la société et la surévaluation de la raison. C'est un courant de pensée qui valorise tout ce qui est émotionnel, inconnu, inconscient et même surnaturel ou impie.

Parce qu'il s'agit d'un courant de pensée, on peut affirmer que le mouvement romantique allemand n'est pas tout à fait terminé. Elle trouve son expression à plusieurs reprises chez des artistes qui expriment leur déception face à notre société de consommation et à un monde dans lequel l'humanité semble perdue. Le romantisme allemand est le mouvement qui a véritablement amorcé l'idéalisation de la nature et de la vie rurale, qui se produit encore de nos jours, compte tenu de l'industrialisation et du progrès matériel toujours croissants du monde.