L'art romantique pour les nuls : guide du débutant

Vagabond sur la mer de brouillard par Caspar Friedrich, 1818; avec La Liberté guidant le peuple par Eugène Delacroix, 1830

Le mouvement du romantisme s'est produit au cours d'une période historique commençant à la fin du XVIIIe siècle (parfois datée de 1783-89, la période des États-Unis et de la Révolution française ) et continue d'influencer une grande partie de la culture moderne. Lorsque nous demandons, qu'est-ce que l'art romantique, nous enquêtons sur une période de l'histoire avec des idées complexes et contradictoires qui ont offert aux artistes un terrain nouveau et passionnant pour leurs œuvres.

Introduction à l'art romantique

Vagabond sur la mer de brouillard par Caspar Friedrich , 1818, via Hamburger Kunsthalle

La caractéristique typique, cependant, de l'art romantique est l'accent mis sur l'émotion humaine, sur la représentation de la complexité et des passions des sentiments humains; l'intuition, l'imagination et les notions de soi. De nombreux romantiques ont loué les subtiles gradations de l'émotion humaine au-dessus de la facilité de rationalité; c'est une façon traditionnelle de voir le romantisme. Cette focalisation sur l'intérieur humain a été un tremplin important vers l'ère moderne et a donné une nouvelle liberté à la peinture en termes de sujet et de style.

Le Hay Wain par John Constable , 1821, via la National Gallery, Londres

Le mouvement du romantisme ne se limitait pas à un seul pays, ce qui signifie que l'art et les idées romantiques étaient interprétés et exprimés de différentes manières. Par exemple, comme nous le verrons, l'art romantique en France a commencé avec des idées de passion émotionnelle, de liberté et d'égalité ; L'art romantique allemand plonge dans l'introspection, la solitude et l'imagination ; L'art romantique britannique recherchait une nouvelle relation spirituelle avec la nature.

Qu'est-ce que le romantisme ? L'art romantique contre le néo-classique

Le Serment des Horaces par Jacques-Louis David , 1785, via Musée du Louvre, Paris

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Le célèbre poète et critique d'art, Charles Baudelaire , trouve l'art romantique difficile à définir. Cela était dû à la grande variété de sujets et de styles qui pouvaient être qualifiés d''art romantique'. Baudelaire a écrit cette déclaration au milieu du XIXe siècle, alors que le mouvement du romantisme était en cours depuis plus de 50 ans. Cependant, lorsque la production de l'art romantique a commencé, cette idée du sentiment d'un artiste ou du seul effort pour dépeindre une émotion passionnée était nouvelle.

La mode de la peinture européenne du milieu du XVIIIe siècle était principalement Néo-classique . Comme son nom l'indique, ce style rappelait le style classique qui avait été la forme dominante de la peinture à la Renaissance. Il était fasciné par une représentation rationnelle, mathématique, de l'espace à travers les lignes et les formes ; il s'agissait de représentations précises d'hommes et de femmes, en particulier dans des scènes tirées de la littérature classique. Les peintres étaient considérés comme des dessinateurs, planifiant techniquement leurs peintures.

Le cauchemar par Henri Fuseli , 1782, via Tate, Londres

Le néo-classicisme était une forme d'art qui respectait le passé; la Néo-classiques ne s'intéressaient pas à l'invention mais à la perpétuation d'une tradition. C'est là que nous trouvons l'art romantique ; peintres et penseurs ont commencé à se sentir enfermés dans la rationalité du néo-classicisme. Les peintres ont commencé à se concentrer sur des scènes d'émotion intense; scènes imaginatives reflétant psychologie humaine ; des paysages sombres, menaçants et merveilleux. On sentait que la société avait fait faillite si elle était entièrement construite sur la rationalité, en fait, elle était en conflit direct avec une caractéristique essentielle de l'expérience vécue : être instinctif, irrationnel et passionné.

L'âme humaine et le romantisme

La Liberté guidant le peuple par Eugène Delacroix , 1830, via Musée du Louvre, Paris

Nous avons donc vu que l'art romantique est difficilement réductible à une structure squelettique ; le moi intérieur d'un artiste sera différent du suivant et donc une variété de sujets et de styles seront créés. Prenez l'artiste romantique français, Eugène Delacroix .

Il a peint des scènes de passion intense, telles que «La liberté guidant le peuple» et «La mort de Sardanapale». Ces peintures dépeignent des mouvements et des sentiments passionnés. Ceci est renforcé par l'utilisation vibrante de la couleur de Delacroix et sa toile chaotique; finies les formes rigides du néo-classicisme. Delacroix a inventé avec créativité de nouveaux éléments stylistiques pour donner vie, pour le spectateur, à un affichage passionné.

Si nous nous tournons maintenant vers le peintre romantique allemand Caspar Frédéric , Sa peinture, « Paysage d'hiver » ; il met en évidence l'esprit individuel de couvaison du romantisme. La vue sur la nature nue créant une ambiance contemplative ; une essence de la vie. L'arbre est ouvert au spectateur, mais le clocher est assombri dans le brouillard obscur. Friedrich était un maître de ce sentiment distant, maussade et existentiel, et sa réponse imaginative à cette idée romantique a fourni un symbole pour le mouvement; il explorait les moments intuitifs de la vie humaine avec toute son obscurité.

Paysage d'hiver par Caspar Friedrich , 1811, via la National Gallery, Londres

Un autre côté de l'imagination romantique a cherché à explorer les côtés les plus sombres de la psychologie humaine. Dans le cas de Gericault, il s'est tourné vers le portrait de « fou » ou de « monomanie ». Il s'agissait d'études de personnages qui avaient des obsessions, des obsessions qui conduisaient à un comportement délirant. C'était une première à voir des titres de peintures tels que «portrait d'un voleur d'enfants». L'intérêt résidait dans la vie intérieure de ces personnes, l'irrationnel.

La nature dans l'art romantique

Cathédrale de Salisbury et Leadenhall depuis la rivière Avon par John Constable , 1820, via la National Gallery, Londres

La peinture de paysage a été portée sous le regard romantique dans lequel elle s'est personnalisée; il cherchait à refléter des sentiments ou à produire des émotions puissantes chez le spectateur. Le premier était une technique appelée ‘ Erreur pathétique, ' et ce dernier ‘ Le Sublime L'erreur pathétique était couramment utilisée pour montrer les extrêmes de l'émotion, par exemple, le temps orageux comme symbole d'un esprit orageux. Le sublime était décrit comme un sentiment de terreur accablante ; un sentiment d'unité; un sentiment d'émerveillement époustouflant.

La nature a servi à capturer le sentiment intérieur de l'homme et lui a également appris à regarder au-delà de lui-même, se sentant connecté à quelque chose de plus grand que lui. Cela ressort de la poésie romantique de Motsworth ou Coleridge. Cette souche dans le mouvement du romantisme tendait vers le spirituel; on l'a vu dans les peintures de Friedrich, mais c'est aussi évident chez le poète et peintre, Guillaume Blake .

Tempête de neige : Hannibal et son armée traversant les Alpes par J.M.W. Tourneur , 1812, via Tate, Londres

La nature offrait un opposé direct à la ville industrielle en pleine croissance. L'industrialisation polluait l'environnement et commençait à restreindre la vie des hommes et des femmes à des travaux pénibles. La terre était bouclée pour construire des usines et il semblait, aux romantiques, que la vie devenait périmée; c'est ce qu'émergea une société fondée sur la rationalité du profit et de la perte qui rebuta tant l'esprit romantique.

Le romantisme britannique a accueilli la nature comme une amie chère. John Constable a peint des scènes de paysage chaleureuses, cherchant à attirer l'attention sur le style de vie rustique de la Grande-Bretagne. Son rival, J.M.W. Tourneur , était un autre peintre prolifique de la nature. Turner, cependant, était intéressé par l'expérimentation. Il a peint de vastes scènes remplies de couleurs vibrantes et de confusion pour essayer d'évoquer, chez le spectateur, un sentiment de nature.

Pour revenir à l'idée de le sublime, qui a contribué à ramener l'individu au contact de la nature, on voit des peintres comme Phillip James de Loutherberg et John Martin. Ces peintres ont imaginé de vastes paysages imposants avec des figures minuscules et sans conséquence. Ces images incorporaient le sublime pour évoquer des sentiments de crainte et pour réduire l'individu contre le pouvoir de la nature.

La destruction de Pompéi et d'Herculanum par John Martin , 1822, via Tate, Londres

La politique informant le mouvement du romantisme

L'art romantique a été influencé, et sans doute formé, par les événements politiques turbulents de la fin du XVIIIe siècle, à savoir les révolutions américaine et française. Les coutumes sociétales se transformaient en notions de liberté et d'égalité. Ces thèmes sont entrés dans l'imaginaire des romantiques, notamment en France.

Le Radeau de la Méduse par Théodore Géricault , 1818, via Musée du Louvre, Paris

Les révolutions ont commencé à être assimilées à l'action d'un droit humain naturel à être libre, non opprimé par une hiérarchie. Le passage artistique de l'art néo-classique à l'art romantique symbolise bien ce sentiment. Le néo-classique était artificiel, structuré, fondé sur une vieille tradition ; le mouvement du romantisme était nouveau, dynamique, englobant de nouvelles idées et évoquant l'esprit individuel de l'humanité.

Comme on peut s'y attendre, le peintre individuel aurait différentes façons de dépeindre ce nouveau mouvement culturel. On a vu en France les compositions dynamiques de Delacroix. En Espagne, Francesco Goya a peint des scènes chargées d'émotion avec des coups de pinceau évidents pour montrer l'immédiateté de la scène. de Goya les scènes impressionnistes attirent l'attention du spectateur sur les individus souffrant de la guerre, et non sur les personnages puissants que l'on pourrait voir chez Delacroix ; c'est une nouvelle attention à la liberté individuelle.

Le 3 mai 1808 à Madrid, ou Les Exécutions, de Francisco Goya , 1814, via le musée du Prado, Madrid

En Angleterre, le poète-peintre William Blake a imaginé quelque chose de tout à fait hors du commun. Il a peint des scènes symboliques de la liberté innée de l'humanité. Ceux-ci étaient souvent accompagnés de sa poésie pour renforcer son sens. Blake a créé un nouveau style pour incarner ce qu'il essayait de transmettre. Ses peintures sont réalisées dans des couleurs tranquilles et aérées qui donnent à ses images la sensation d'un paysage de rêve, et en effet, elles se rapprochent de ce royaume mystérieux. Blake se rebellait délibérément contre le néo-classicisme et la méthode de peinture institutionnalisée pour créer un style de peinture qui cherchait à susciter la compréhension émotionnelle de ses spectateurs.

Au-delà de l'art romantique

Champ de blé avec cyprès de Vincent van Gogh , 1889, via le Metropolitan Museum of Art, New York

Le mouvement du romantisme européen serait supplanté au milieu du XIXe siècle, bien qu'il ne soit sans doute jamais parti. Il informerait ensuite les artistes de l'exemple qu'ils donnent. L'art romantique a enseigné à l'artiste de nouvelles libertés dans l'expérimentation de la forme et du style; aux artistes d'interroger leur propre imaginaire malgré la tradition.

L'approche subtile de la nature aurait des influences sur les artistes ultérieurs de laImpressionnisteet les mouvements postimpressionnistes. Même dans le Période moderniste de l'art, nous voyons la même notion romantique de la ville comme lieu d'anonymat et d'angoisse. L'art romantique a donné à l'artiste une nouvelle licence qu'il a utilisée pour imprimer ses visions et ses idées de beauté sur le monde; l'artiste a assumé un nouveau rôle en tant qu'individu ayant le pouvoir de créer.