The Notorious Schutzstaffel (SS): Protecteurs d'Hitler

Adolph Hitler (à droite) avec Heinrich Himmler (au centre) regardant les troupes de Schutzstaffel défiler lors d'un défilé à Nuremberg avec l'aimable autorisation d'Estelle Bechoefer, 1938, via United States Holocaust Museum, Washington DC

Le Schutzstaffel était un escadron de sécurité nazi créé par Adolf Hitler avant le début de la Seconde Guerre mondiale. Au fur et à mesure qu'Hitler gagnait en soutien et accédait au pouvoir, le Schutzstaffel est devenu une force de premier plan dans la réalisation des plans du régime nazi. Le personnel de Schutzstaffel avait plusieurs responsabilités qui impliquaient de recueillir des renseignements auprès d'ennemis politiques et raciaux, de protéger Hitler et d'autres dirigeants nazis et de commettre des meurtres de masse.

Hitler prend le pouvoir et crée le Schutzstaffel

Hitler debout devant une foule de membres paramilitaires de la Sturmabteilung SA lors d'un rassemblement par Heinrich Hoffmann, 1933, via United States Holocaust Memorial Museum, Washington DC

Les origines du Schutzstaffel (SS) sont enracinées dans le profond désespoir de la perte de l'Allemagne en Première Guerre mondiale . Le traité de Versailles, signé à la fin de la guerre, a finalement exigé que l'Allemagne et les autres puissances centrales assument l'entière responsabilité de la guerre, paient des réparations importantes et acceptent les pertes territoriales et les réductions militaires. De nombreux Jeunes allemands et les extrémistes de droite qui ont combattu pendant la Première Guerre mondiale étaient furieux contre les restrictions et les sanctions du traité.

L'économie allemande a pris un coup dur avec une 33 milliards de dollars projet de loi sur les réparations de guerre. Cette somme d'argent équivaudrait aujourd'hui à environ 557 milliards de dollars. Mécontent de la République de Weimar , les extrémistes de droite ont commencé à former des groupes organisés. Cela a abouti à la création de l'Organisation Consul, un groupe nationaliste radical qui a commis des centaines de meurtres politiques au début des années 1920. Il se combinera plus tard avec le parti national-socialiste pour créer le parti nazi.

Hitler est devenu un leader populaire parmi les individus qui croyaient que la structure de la République de Weimar était faible et manquait de leadership. Le parti nazi voulait créer un système politique puissant qui n'impliquait aucune personne qui n'était pas considérée comme un pur Allemand, souvent appelée la race aryenne. En 1923, le parti avait considérablement grandi.

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Une armée privée, appelée division tempête (SA), a été créé pour le parti nazi. Hitler a essayé d'utiliser la SA pour renverser une partie du gouvernement bavarois , mais a échoué. Il s'est retrouvé à la prison de Landsberg pendant un an. Pendant ce temps, il a écrit une partie de sa célèbre autobiographie, mon combat Après sa libération, Hitler a créé le Schutzstaffel en 1925.

Le Schutzstaffel avant le début de la Seconde Guerre mondiale

Schutzstaffel hommes en uniforme en attente d'inspection avec l'aimable autorisation d'Estelle Bechoefer , via le musée du mémorial de l'Holocauste des États-Unis, Washington DC

Lors de sa création, le Schutzstaffel ne comptait que quelques centaines d'hommes. Il a été conçu pour être l'unité officielle des gardes du corps d'Hitler et avait des responsabilités liées à la sécurité. Cependant, cela allait rapidement changer, car le parti nazi gagnait en puissance et en soutien au cours des années suivantes. Les SS finiront par jouer un rôle majeur dans la Solution finale à la question juive , qui impliquait le meurtre de Juifs à grande échelle.

Hitler nommé Heinrich Himmler en tant que chef des SS en 1929. À cette époque, il y avait environ 250 Schutzstaffel. Himmler est rapidement devenu l'un des dirigeants les plus notoires impliqués dans l'Holocauste et qui a travaillé aux côtés d'Hitler. Himmler a rapidement commencé à transformer les SS en un groupe plus élitiste aligné sur les objectifs d'Hitler pour le régime nazi.

Au fur et à mesure que le parti nazi grandissait, Himmler créa plus de sous-unités SS. Au milieu de 1931, il crée la service de sécurité (SD), ou Service de sécurité . Plus tard cette même année, il a créé le SS Race and Settlement Office pour identifier l'éligibilité SS pour ceux qui voulaient se joindre. En seulement quatre ans après sa création, les SS sont passés de quelques centaines d'hommes à plus de 50 000.

À l'été 1934, les SS ont pris le pouvoir lorsque Hitler l'a établi en tant qu'organisation indépendante. Les hommes SS ont reçu une nouvelle responsabilité de superviser les opérations du système des camps de concentration. Le Bureau principal de la sécurité du Reich (RSHA) a été créé peu après la début de la seconde guerre mondiale , qui a atteint l'un des principaux objectifs de Himmler de combiner la police de sécurité et le SD. La police de sécurité se composait de la Gestapo et de la Kripo, qui étaient la police politique et criminelle. De nombreux officiers SS ont également détenu postes de direction de la police .

Schutzstaffel (SS): La principale protection nazie Escadron

Officiers de Schutzstaffel discutant lors d'une retraite SS près d'Auschwitz , via le musée du mémorial de l'Holocauste des États-Unis, Washington DC

Le Schutzstaffel était le branche principale de la sécurité pour protéger Hitler et la structure du régime nazi. Les SS ont assumé plusieurs responsabilités différentes, en particulier avant la création d'autres sous-groupes SS. Certaines de leurs tâches comprenaient le meurtre d'individus non aryens et considérés comme des ennemis raciaux, le contrôle et l'exécution des plans de la solution finale, la supervision des systèmes des camps de concentration, la direction de la police allemande et la protection des dirigeants nazis.

Himmler a occupé son poste de direction SS jusqu'en 1945. Hitler l'a démis de ses fonctions après que Himmler ait proposé de se rendre aux forces alliées. Tout au long de sa direction des SS, Himmler s'est concentré sur l'expansion de son pouvoir et de son statut d'élite. Il a créé un statut SS de niveau supérieur en 1937 , connu sous le nom de SS supérieur et chef de la police (HSSPF). Ces fonctionnaires étaient souvent des SS qui faisaient partie de l'organisation depuis le début. Ils étaient considérés comme un fonctionnaire SS et détenaient également un grade de police, représentant les SS dans les districts militaires sous contrôle nazi.

Service de sécurité (SD): Service de renseignement de sécurité nazi

Reinhard Heydrich (à droite) lors de son investiture en tant que gouverneur du protectorat de Bohême et Moravie , 1941, via le United States Holocaust Memorial Museum, Washington DC

Le Sicherheitsdienst a été créé par Himmler en 1931 en tant que sous-groupe du service de renseignement SS. Himmler a nommé Reinhard Heydrich à la tête du SD. Il n'y avait qu'environ 33 employés à temps plein un an après sa création ; cependant, ce nombre est passé à 850 à la fin de 1934. Bon nombre des membres étaient des jeunes hommes qui avaient étudié le droit ou étaient bien éduqués.

Avant et au début de la guerre, les responsabilités du SD n'étaient pas très claires. Ils n'étaient pas une force majeure dans le parti nazi jusqu'au milieu des années 1930. En 1935, Heydrich était chef du SD et de la police de sécurité . Certaines des tâches du SD et de la police de sécurité se chevauchaient, mais elles travaillaient également ensemble. Le SD était chargé d'identifier les menaces et la Sûreté procédait aux arrestations.

Alors que la guerre se poursuivait au début des années 1940, le nombre de SD est passé à environ 6 400 et deux bureaux dédiés à l'organisation ont été créés. Cela comprenait le SD Domestic Intelligence et le SD Foreign Intelligence. Le bureau du renseignement intérieur a recueilli des informations sur les citoyens allemands, telles que leurs réactions et leurs sentiments à l'égard du régime nazi et d'Hitler. Le renseignement étranger était responsable de la construction de réseaux en dehors de l'Allemagne.

Groupes de travail : groupe de travail Schutzstaffel

Einsatzgruppen tirant dans une fosse commune au début de la solution finale , via Yad Vashem, Jérusalem

Les Einsatzgruppen étaient un groupe de travail tristement célèbre faisant partie du SD et de la police de sécurité. Ils étaient chargés de sécuriser le territoire nouvellement occupé sur tout le front de l'Est. La Einsatzgruppen avait quatre bataillons qui couvraient certaines régions.

Les Einsatzgruppen A étaient responsables de la partie nord du front de l'Est, qui comprenait la Lituanie, la Lettonie et l'Estonie. Pendant ce temps, Einsatzgruppen B opérait en Biélorussie et dans certaines parties de la Pologne occupée par l'Allemagne, y compris Varsovie . Les Einsatzgruppen C ont pris le contrôle de Cracovie et de l'ouest de l'Ukraine. Le bataillon le plus au sud, Einsatzgruppen D, a été déployé dans le sud de l'Ukraine, à Nikolaïev, à Simferopol, à Sébastopol, en Crimée et en Roumanie.

Ce groupe de travail a joué un rôle majeur dans les meurtres de masse de Juifs et de ceux considérés comme une menace pour le régime nazi et la soi-disant race aryenne. Cela comprenait des membres du Parti communiste, des Roms (tsiganes) et des responsables soviétiques. Les Einsatzgruppen ont été les auteurs de nombreuses fusillades de masse. Ils étaient également responsables du transfert des victimes vers des fosses communes, qui impliquaient des fourgonnettes au monoxyde de carbone qui asphyxiaient les passagers.

Waffen SS : Unité de guerre armée Schutzstaffel

Hommes de la Waffen-SS debout autour du chef SS Heinrich Himmler (au centre) , via le musée du mémorial de l'Holocauste des États-Unis, Washington DC

La Waffen-SS était une unité SS armée. armes , en anglais, se traduit par des armes ou des armements. Cette branche SS a agi comme un unité militaire responsable d'un certain nombre de crimes de guerre tout au long de la Seconde Guerre mondiale. Il a été créé par Himmler en 1939 et se composait à l'origine de quatre divisions. Le groupe deviendra plus tard cinq fois plus grand, avec 20 divisions et environ 500 000 personnes.

Les principales responsabilités de la Waffen-SS comprenaient la guerre, l'emploi de gardes dans les camps de concentration et l'aide aux Einsatzgruppen et à d'autres branches SS pour commettre des meurtres de masse. Les Waffen-SS ont participé à l'opération Barbarossa, une attaque de type Blitzkrieg contre la Union soviétique en 1941 qui se solda par un échec pour Hitler et ses forces.

Les membres SS rencontrent leur mort lors des procès de Nuremberg

Les accusés des procès de Nuremberg se levant pour le juge entrant dans la salle d'audience , via le musée du mémorial de l'Holocauste des États-Unis, Washington DC

Les SS, la Gestapo, les SA et le SD ont tous participé à la Procès de Nuremberg , parmi quelques autres organisations. Hitler s'est suicidé en avril 1945 et Himmler a fait de même un mois plus tard. Plusieurs autres responsables nazis ont emboîté le pas avant le début des procès. Heydrich a été assassiné en 1942; par conséquent, le haut fonctionnaire SS Ernst Kaltenbrunner a été sélectionné pour représenter les SS dans le procès.

Les procès de Nuremberg ont duré presque une année entière, de novembre 1945 à octobre 1946. Il y avait 24 accusés sélectionnés pour le procès, dont les dirigeants militaires et politiques nazis les plus éminents de l'Holocauste. La moitié des accusés ont été condamnés à mort, trois ont été acquittés et les autres ont été condamnés à 20 ans de prison à vie. Les personnes condamnées à mort ont été pendues le 16 octobre 1946. Kaltenbrunner a été condamné à mort.

Accusés (deux rangées arrière) assis pendant le procès Einsatzgruppen des procès de Nuremberg avec l'aimable autorisation de John W. Mosenthal , via le musée du mémorial de l'Holocauste des États-Unis, Washington DC

Des essais supplémentaires, connus sous le nom de Procédures ultérieures de Nuremberg , ont eu lieu aux États-Unis de décembre 1946 à avril 1949. Il y a eu 12 procès impliquant d'autres personnalités nazies, y compris des responsables SS. Les Einsatzgruppen étaient la neuvième affaire dans la procédure. Il y avait 24 dirigeants d'Einsatzgruppen qui ont été accusés de crimes de guerre, de crimes contre l'humanité et d'implication dans une organisation criminelle. Cela a également pris en compte les meurtres de masse commis par les Einsatzgruppen, qui ont fait jusqu'à un million de victimes.

Tous les chefs de bataillon Einsatzgruppen ont été inculpés. Otto Rasch, chef des Einsatzgruppen C, n'a pas pu être jugé en raison d'une maladie grave et un autre s'est suicidé. Au total, 22 accusés ont été jugés , qui ont tous plaidé non coupable. Deux des accusés n'ont été reconnus coupables que du troisième chef d'accusation d'implication dans une organisation criminelle, mais les autres ont été reconnus coupables des trois chefs d'accusation. Dans l'ensemble, la plupart des membres SS se sont cachés sous de fausses identités, se sont suicidés ou ont été reconnus coupables de crimes commis pendant l'Holocauste à la fin de la guerre. La plupart des responsables SS condamnés à des peines pouvant aller jusqu'à 20 ans de prison ont été libérés dans les années 1950.

La dissolution du Schutzstaffel

Officiers de Schutzstaffel (de gauche à droite) Richard Baer, ​​le Dr Josef Mengele et Rudolf Höss lors d'une retraite SS près du camp de la mort d'Auschwitz par Karl Hocker , via le musée du mémorial de l'Holocauste des États-Unis, Washington DC

Au plus fort du règne d'Hitler, le Schutzstaffel est devenu une flotte de plusieurs centaines de milliers à plus d'un million d'hommes. Malgré sa taille, la SS manquait d'une certaine stabilité structurelle car il y avait plusieurs départements et branches qui avaient des responsabilités qui se chevauchaient. Les dirigeants nazis et SS avaient également tendance à être en concurrence les uns avec les autres. Les responsables nazis qui ont salué Hitler voulaient atteindre le sommet de la hiérarchie.

Certains des dirigeants nazis les plus notoires étaient des officiers en chef SS ou étaient membres de l'une des branches SS. Le Schutzstaffel et ses sous-unités ont tué des millions de Juifs et d'autres individus qui ne s'alignaient pas sur la race idéale d'Hitler. À la fin de la Seconde Guerre mondiale, le Schutzstaffel s'est rapidement dissous. De nombreux membres SS se sont cachés sous une nouvelle identité ou se sont suicidés pour éviter d'être condamnés lors d'un procès. De nombreux hauts responsables SS ont été inculpés et reconnus coupables lors des longs procès de Nuremberg.