Vérités et intrigues : 5 fables cruciales de la mythologie grecque

Écho et Narcisse, John-William Waterhouse , 1903, via les musées de Liverpool ; avec Apollon et Daphné , Gianlorenzo Bernin , 1622-24, via Galleria Borghese, Rome

Publius Ovidius Naso, mieux connu sous le nom d'Ovide, était un homme politique romain devenu poète qui a vécu pendant les premières années de l'empire.Son nom ne vous dit peut-être rien, mais il est probablement la raison pour laquelle d'autres, comme Zeus, Apollon et Aphrodite, le font.En 8 après JC, sous le patronage de César Auguste, Ovide publia une compilation de plus de 250 histoires de la mythologie grecque qu'il appela Métamorphoses . Le titre signifie justement transformations , en accord avec le thème du changement qui est omniprésent dans ses fables.

C'est aussi en accord avec l'esprit du monde grec antique qui Socrate et Platon avait hérité d'Homère et de Pythagore. Une dans laquelle tout l'univers était vivant, intelligent et bienfaisant, et l'âme humaine était sur une roue sans fin de transformation - de la naissance à la mort à la renaissance - habiter une forme différente dans chacune de ses itérations.

Comme l'écrit Ovide en la personne de Pythagore, le philosophe du VIe siècle av. J.-C., tout est sujet au changement et rien à la mort.

Mythologie grecque et Grèce antique

L'Acropole d'Athènes dans la Grèce antique, Jean-Claude Golvin , par Jean-Claude Golvin

Métamorphoses commence par un mythe de la création comme tant d'autres : une grande histoire de déluge. Il progresse dans une épopée, introduisant une foule de dieux, de déesses, de nymphes, de monstres et d'êtres humains inconstants qui sont souvent la proie de tout ou partie de ce qui précède.

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mythologie grecque avait pour but d'instruire et de mettre en garde. Il cherchait également à expliquer des phénomènes naturels comme le changement des saisons ou les positions fixes des constellations.

Mais que leurs significations profondes soient ou non révélées, le monde éthéré dans lequel ces fables se déroulent enchante les auditeurs et les lecteurs depuis des millénaires. Voici 5 fables incontournables de la Grèce antique :

1.Python

Lorsque la chaleur et l'humidité sont mélangées, nous savons qu'elles conduisent à la conception ; tout doit son premier commencement à ces deux éléments. Ovide, Python : Livre I

Ruines du Temple de l'Oracle Pythique, Delphi, via brewminate.com

Après le déluge, des êtres vivants sous une myriade de formes ont émergé de la chaleur et de l'humidité de la terre. Parmi eux se trouvait un grand serpent appelé python.Le serpent terrorisait les habitants du Parnasse, la région montagneuse autour de Delphes à l'intérieur de la Grèce antique.Incapable de se défendre contre elle, Apollon, dieu du soleil, décide d'intervenir. Il a assailli la bête monstrueuse avec 1 000 flèches, pénétrant sa peau blindée. Sifflant et se tordant, il s'est effondré et est mort dans une mare de son propre venin noir.

Pour commémorer l'occasion, Apollo a établi la tradition des Jeux Pythiques. Ils sont devenus le deuxième plus important des jeux panhelléniques, seulement après les Jeux olympiques, et ont eu lieu tous les deux ans jusqu'au 4ème siècle après JC.

Selon la mythologie grecque, le python mort a été placé sous le temple de Delphes, le cœur de la Grèce antique. Son cadavre en décomposition était la source des émanations et de la fumée qui s'élevaient des grilles de sol dans la chambre de l'oracle.

2. Daphné

Sa douce poitrine blanche était entourée d'une couche d'écorce, ses cheveux étaient transformés en feuillage, ses bras en branches. Ovide, Daphné : Livre I

Apollon et Daphné , Gianlorenzo Bernin , 1622-24, via Galleria Borghese, Rome

Eros, mieux connu sous son nom romain, Cupidon, est apparu dans les environs du Parnasse peu après la victoire d'Apollon sur le python. L'enfant dieu, fils d'Ares et d'Aphrodite, harnacha son arc infâme avec une flèche en or et l'enfonça dans la poitrine du dieu solaire.

Puis il a repéré une belle nymphe des eaux appelée Daphné, fille de la rivière Peneus. Il a visé et a implanté une flèche de plomb dans ses seins.La flèche d'or a submergé Apollon d'un soudain amour. Il a repéré Daphné et est devenu amoureux.

Mais le premier de Daphné a eu l'effet inverse. Elle a été repoussée par Apollon et s'est enfuie pour tenter de lui échapper.Courant aussi vite qu'elle le pouvait avec Apollo derrière elle, elle appela son père, le potamos de la rivière, et lui demanda de changer sa forme en quelque chose de moins désirable.

Son vœu fut exaucé et la peau de Daphné se transforma en écorce. Ses bras se sont transformés en branches et ses cheveux luxuriants sont devenus un boisseau de feuilles.Soudain enracinée sur place, la belle Daphné était maintenant un laurier.

Mais sa transformation dramatique n'a servi à rien car cela n'a pas empêché Apollo de l'aimer. Il caressa son écorce et s'est couronné d'un chapelet de lauriers de ses succursales. Il a promis que tous les futurs empereurs de Rome feraient de même.

Mosaïque d'Apollon et Daphné d'une villa de l'ancienne Antioche, fin du IIIe siècle de notre ère, via le musée d'art de l'université de Princeton

Séleucus, l'un des Alexandre le Grand s diadoques , a affirmé que les événements de cette fable de la mythologie grecque se sont en fait produits près d'Antioche et non du Parnasse. Juste à l'extérieur de sa capitale, il a construit un sanctuaire dédié à Apollon et l'a appelé Daphné. Ses bosquets de fleurs parfumées et de plaisirs sensuels sont devenus célèbres comme refuge pour les amoureux.Si Antioche a été comparée à Paris, Daphné peut être appelée son Versailles, a écrit un classique anglais, William Smith.

A l'Ere Commune, Empereur Julien visitait les jardins pour faire des sacrifices à Hélios. Il remarquait dans ses lettres la naïade arbre encore debout parmi les bosquets luxuriants.

3. Phaethon

Imaginez le siège royal du Soleil, un bâtiment imposant aux colonnes imposantes, resplendissant d'or scintillant et de bronze flamboyant. Ovide, Phathéon : Livre II

Hélios, thermes Széchenyi, Budapest, via Wikimedia Commons

Dans la mythologie grecque, Phaethon est raconté par sa mère, Clymene, une Océanide , que son père est le dieu solaire Hélios. Mais ayant encore des doutes, le garçon décide de visiter le palais du soleil et demande confirmation.

Helios accueille chaleureusement Phaethon et confirme qu'il est bien le père du garçon. Mais cela ne lui suffisait pas : Phaethon a demandé qu'il soit autorisé à tester le char de son père en cadeau - le même char qu'Hélios monterait dans le ciel tous les matins à l'aube pour remplir le monde de lumière pour la journée.

Helios a acquiescé aux demandes de son fils, mais a immédiatement regretté de l'avoir fait. Il se souvint combien il était difficile de manœuvrer le char et pria Phaethon à reconsidérer.

Mais le garçon était têtu, et Hélios avait juré par le marais stygien de ne jamais rompre un serment. Car si un serment fait par la convergence sacrée du fleuve Styx était rompu, le briseur de serment ferait face à quelque chose de pire que la mort.

Alors Phaethon monta sur le char de son père forgé d'or et d'argent par Vulcain, le dieu du feu. Et à l'heure de l'aube, il fit craquer les rênes de ses quatre chevaux.

Malheureusement, c'était fini avant d'avoir commencé. Les chevaux étaient ingouvernables : Fiery, Dawnsteed, Scorcher et Blaze ont décollé dans des directions différentes, traînant Phaethon et le soleil lors d'un tour de montagnes russes à travers le ciel.

La chute de Phaethon sur un sarcophage , 2e siècle après JC, via le musée de l'Ermitage

Le monde d'en bas a été incendié dans une conflagration épique. Et cela devint si intense que Gaïa, la mère de la terre, fit appel à Zeus intervenir.Le roi des dieux a brandi un coup de foudre et l'a lancé dans Phaethon, le renversant du char. Le garçon est tombé du ciel et a atterri dans la rivière Eridanos, que l'on pensait être quelque part en Europe centrale dans les temps anciens.

Pleurant la mort de son fils, Helios est entré dans une éclipse; le monde entier fut plongé dans les ténèbres.Phaseeles sœurs de thon ont pleuré pendant des mois jusqu'au jour où, dans leur chagrin, elles se sont transformées en arbres et leurs larmes se sont transformées en sève.

Helios était livide avec Zeus et a annoncé qu'il ne conduirait plus le char du soleil. Mais lors d'un conseil des dieux, il a été contraint de reconsidérer. Et ainsi le soleil est finalement sorti de l'éclipse, et il continue de se lever chaque matin.

Bien qu'il puisse y avoir de nombreuses interprétations différentes des fables dans la mythologie grecque, Plat a conjecturé que Phaethon représente des perturbations célestes majeures qui impactent inévitablement la terre après de longs intervalles. Il a également noté que Phaela mère de thon, une nymphe des eaux, et son père, un dieu du feu, symbolisent les deux éléments qui conduisent le plus souvent à la destruction humaine.

4. Calixto

Mais même si son corps était maintenant celui d'un ours, ses émotions étaient humaines. Ovide, Callisto : Livre II

Le cours de l'empire : l'État arcadien , Thomas Cole , 1858, via le musée et la bibliothèque de la New-York Historical Society

Selon une autre fable de la mythologie grecque, il était une fois une belle arcadien vierge nommée Callisto. Elle était la disciple préférée d'Artémis, la chaste déesse de la lune, et avec d'autres vierges vierges, elles formaient un contingent de chasseresses.

Zeus l'a aperçue seule dans les bois alors qu'il était dans l'une de ses humeurs de coureur de jupons. Il est donc descendu en Arcadie dans la Grèce antique déguisé sous la forme d'Artémis.De cette façon, il a amené Callisto sans méfiance à l'embrasser, puis a commencé à la violer.

Lorsque la vraie Artémis et ses chasseresses vierges ont découvert que Callisto était tombée enceinte, elles l'ont désavouée de leur communauté.Pour ajouter l'insulte à l'injure, la femme de Zeus, Héra, a décidé de se venger d'elle pour les actions de Zeus.

Après que Callisto ait donné naissance à son fils, Arcas, Héra l'a transformée en ours et l'a maudite de parcourir les forêts d'Arcadie sous cette forme tout en conservant ses pensées et ses émotions humaines.

Photographie améliorée numériquement de La Grande Ourse et la Petite Ourse , via le Consortium de subventions spatiales de Virginie-Occidentale de la NASA

Quinze ans passèrent et Arcas, devenu adolescent, chassait dans les bois lorsqu'il rencontra un ours. Callisto pouvait reconnaître son fils, même si elle ne l'avait pas vu depuis sa naissance. Mais, bien sûr, il ne pouvait pas reconnaître sa mère.

Quelques instants après l'avoir percée du tranchant de son javelot, Zeus a décidé d'intervenir. Ressentant des remords pour ses actes, il ne pouvait pas laisser son fils tuer la mère de son enfant.

Ainsi, en un éclair, il transforma Arcas en ours et le transporta lui et Callisto dans les cieux. Il les a installés comme des constellations dans le ciel nocturne, La Grande Ourse et la Petite Ourse , où ils seraient admirés par les humains pour toujours.

5. Narcisse et écho

Son être fut soudain submergé par une vision de la beauté. Il se regarda avec étonnement. Ovide, Narcisse et Echo : Livre III

Écho et Narcisse, John-William Waterhouse , 1903, via le musée de Liverpool ; avec Statue de soi-disant Narcisse, 2ème siècle après JC, via le Getty Museum

Cette dernière fable est l'une des plus connues de la mythologie grecque. Il nous emmène en Béotie, une région intérieure de la Grèce antique située juste au nord-ouest de l'Attique.

Narcisse , adolescent extrêmement séduisant, est le fils de Céphise, dieu du fleuve, et de Liriope, nymphe des eaux. Quand il était bébé, un oracle a conseillé à Liriope qu'il vivrait jusqu'à un âge avancé tant qu'il ne se connaîtrait jamais.

Alors pendant seize ans, béatement ignorant de sa beauté, il éluda les désirs de ses admirateurs. Puis il a été découvert par Écho , une nymphe qui a été maudite de ne répéter que les derniers mots des autres et de ne jamais parler pour elle-même.

Elle a convoité le garçon et l'a suivi secrètement lors d'une de ses chasses dans la forêt. Mais il pouvait sentir sa présence et cria, y a-t-il quelqu'un ?

Un là-bas ? Elle répondit.Narcisse a été surpris.Nous devons nous unir ! cria-t-il à son compagnon caché.

Alors Echo lui a sauté dessus depuis sa cachette et l'a effrayé jusqu'à ce qu'il soit furieux. Narcisse maudit la malheureuse nymphe, et elle s'enfuit dans l'embarras. Elle est allée se cacher dans des grottes sombres où elle réside toujours dans sa honte.

Sa peau a fondu et il ne lui restait plus que des os et une voix. Puis ses os se sont désintégrés et elle n'est plus devenue que voix et pierre.

Narcisse et Echo , Richard Baxter , via Richard Baxter

Narcisse continua ainsi, se moquant de ceux qui essayaient de l'aimer. Jusqu'au jour où une nymphe invoqua les dieux pour maudire le garçon pour sa mesquinerie.Ce jour-là, il tomba sur une mare argentée et tomba amoureux de ce qui lui revenait.

Étendu sur l'herbe, il vit des étoiles jumelles, ses deux yeux, des boucles ondoyantes comme les cheveux d'un dieu, Apollon ou Bacchus , des joues aussi lisses que de la soie, un cou ivoire et un visage glorieux avec un mélange de rouge rougissant et de blancheur crémeuse.

Il essaya d'embrasser son reflet, mais l'eau ondulait et déformait la silhouette de l'autre côté. Il a appelé les arbres et les dieux, hurlant d'agonie à propos de son chagrin d'amour. Les larmes qui coulaient de son visage obscurcissaient le garçon de l'autre côté.

La douleur de Narcisse devint trop insupportable. Il a posé sa tête sur l'herbe près de la piscine et est mort.Son cadavre a été brûlé dans l'Hadès, le Monde souterrain de la mythologie grecque, et de ses cendres jaillit une fleur singulière avec une trompette dorée et des pétales blanc pâle.

Bien que la mythologie grecque ne soit pas toujours simple, le message est assez clair dans ce cas : ne soyez pas narcissique.