5 femmes chinoises fascinantes de la Chine médiévale

Du début du Moyen Âge au Haut Moyen Âge, une multitude de femmes chinoises célèbres ont contribué à façonner le développement de la Chine. Des grandes impératrices aux poètes, la liste suivante de femmes chinoises célèbres a été compilée en ce qui concerne leur impact sur l'histoire, la culture, la société chinoises et le rôle des femmes à cette époque. Bien que la société chinoise ait été une société fortement dominée par les hommes tout au long de la période médiévale, il y avait néanmoins encore un certain nombre de femmes qui se tenaient plus que debout contre leurs homologues masculins et qui, à ce jour, se distinguent comme des personnages clés de l'histoire chinoise.

1. Princesse Pingyang (vers 590 - 623)

La première femme chinoise célèbre sur cette liste est la princesse Pingyang, née dans les années 590. Elle était la fille de Li Yuan, qui devint l'empereur fondateur de la Dynastie Tang , qui a régné sur la Chine de 618 à 690, puis de 705 à 907. Elle a aidé son père à s'emparer du pouvoir de l'éphémère dynastie Sui (581-618).

En 617, Li Yuan (le père de la princesse Pingyang) prévoyait de se rebeller contre l'empereur Yang de Sui, car il avait déjà été emprisonné par lui. Il a envoyé une lettre à sa fille et à son mari, Chai Shao, les rappelant à Taiyuan, car ils se trouvaient tous les deux actuellement dans la capitale Sui de Chang'an.

Chai Shao n'était pas convaincue que le couple serait capable de s'échapper, mais Pingyang lui a dit d'y aller malgré tout, disant qu'elle, en tant que femme, pourrait se cacher plus facilement. Après une courte période de clandestinité, Pingyang a distribué sa richesse à plusieurs centaines d'hommes et a reçu leur loyauté. Elle se leva alors ouvertement pour soutenir son père.

Pingyang a envoyé sa servante, Ma Sanbao, pour persuader d'autres chefs rebelles de la rejoindre, et une multitude d'entre eux l'ont fait : He Panren, Li Zhongwen, Xiang Shanzhi et Qui Shili. Elle a ensuite dirigé ces chefs rebelles et leurs partisans et a capturé certaines des villes voisines. En tout, elle avait amassé une force de 70 000 hommes.

Après les victoires de Pingyang, Li Yuan a traversé le fleuve Jaune dans la région de Chang'an et a envoyé Chai Shao (qui s'était échappé avec succès et avait rencontré Li Yuan) au rendez-vous avec Pingyang. Ils commandaient tous les deux des ailes distinctes de l'armée et ils ont tous deux obtenu le rôle de général. La force de Pingyang était connue sous le nom de 'l'Armée de la Dame'.

L'année suivante, Li Yuan demanda au petit-fils de l'empereur Yang de lui céder le trône impérial, et il établit la dynastie Tang, se couronnant en tant qu'empereur Gaozu et sa fille en tant que princesse Pingyang.

La princesse Pingyang mourut quelques années plus tard, en 623. Son père lui ordonna de grandes funérailles militaires, comme l'aurait fait un général militaire. Cependant, les ministres du ministère des Rites lui ont refusé cela, arguant qu'il n'était pas approprié pour un groupe de se produire lors des funérailles d'une femme. L'empereur Gaozu a répondu : « Comme vous le savez, la princesse a rassemblé une armée qui nous a aidés à renverser la dynastie Sui. Elle a participé à de nombreuses batailles et son aide a été décisive dans la fondation de la dynastie Tang… Elle n'était pas une femme ordinaire.

2. La formidable impératrice : Wu Zetian (17 février 624 AD/CE – 16 décembre 705 AD/CE)

Pendant plus de trois millénaires de domination impériale, Wu Zetian était la seule femme à avoir jamais gouverné la Chine à part entière, donc aucune liste de femmes chinoises célèbres n'est complète sans elle.

Wu est née le 17 février 624 à Lizhou en Chine, sous la dynastie Tang, et son père était un homme riche. En conséquence, il a veillé à ce qu'elle reçoive une bonne éducation, ce qui était inhabituel pour les femmes à l'époque. Elle a été prise pour être une concubine de l'empereur Taizong ( r . 626-49) à l'âge de 14 ans, mais en raison de sa beauté et de son intelligence, l'empereur l'a promue pour être sa secrétaire à la place.

Cependant, alors que l'empereur Taizong était encore en vie, Wu eut une liaison avec son fils, Li Zhu. Taizong mourut en 649 et Li lui succéda en tant qu'empereur Gaozong. Dans la Chine Tang, lorsqu'un empereur mourait, on s'attendait à ce que toutes ses concubines se rasent la tête et vivent leur vie hors de la cour dans la chasteté. Cependant, Gaozong a ordonné à Wu de revenir à la cour presque aussitôt qu'il avait pris le trône impérial.

En 654, Wu a donné naissance à un bébé, mais il est mort. Elle a accusé l'impératrice Wang - la femme de l'empereur - d'avoir tué le bébé par jalousie. Gaozong a cru Wu et a déposé sa femme. Wu est devenu son épouse l'année suivante. Cependant, certains historiens pensent que Wu a assassiné son propre bébé afin d'encadrer l'impératrice Wang dans une lutte de pouvoir.

Gaozong mourut en 683 et Wu devint l'impératrice douairière de son fils, Li Zhe, qui devint l'empereur Zhongzong. Cependant, il a montré des signes de désobéissance à sa mère, alors avec ses alliés, elle l'a envoyé en exil, et son plus jeune fils, Li Dan, est devenu l'empereur Ruizong à la place. Il n'est pas surprenant que Ruizong n'ait jamais comparu devant le tribunal. En 690, Wu le déposa et se déclara impératrice régnante.

L'impératrice régnante Wu a alors déclaré qu'elle avait établi sa propre dynastie, appelée la dynastie Zhou, qui a été nommée d'après l'ancienne dynastie chinoise du même nom (1046-256 av. J.-C./BCE). En conséquence, la période était connue sous le nom de dynastie Wu Zhou, mais comme Wu était le seul dirigeant, elle ne correspond pas vraiment aux autres dynasties traditionnelles, qui impliquaient un certain nombre de successeurs d'une même famille. La dynastie Wu Zhou s'est terminée avec elle.

Wu était connu comme un dirigeant cruel, qui avait emprisonné des milliers de familles rivales et assassiné de nombreux aristocrates. Cependant, elle était étrangement considérée comme un monarque populaire et très aimé. Cela est dû en partie à son arrivée au trône à une époque de stabilité économique relative, et aussi au fait que bon nombre de ses suggestions de réforme provenaient du peuple lui-même.

Elle a également poursuivi une politique d'expansionnisme militaire, étendant les frontières de la Chine dans toute leur étendue jusqu'à présent en Asie centrale, tout en récupérant des territoires qui avaient été perdus au profit de l'Empire tibétain en 670. Elle a rouvert le Route de la soie , qui était fermée depuis 682 en raison d'épidémies de peste et de tribus nomades tuant des voyageurs.

À la fin des années 690, Wu a été forcée d'abdiquer car elle passait plus de temps avec ses jeunes amants qu'au pouvoir en Chine. Elle a abdiqué en faveur de son fils exilé, Zhongzong, qui a été réintégré comme empereur de la dynastie Tang. Wu est décédé un an plus tard, à l'âge de 81 ans.

3. Le poète magistral : Li Qingzhao (1084 – vers 1155)

Toutes les femmes de cette liste ne sont pas membres des familles royales impériales et celle-ci en est un bel exemple : une poétesse, qui est l'une des femmes chinoises les plus célèbres de l'époque médiévale.

Li Qingzhao est né en 1084 à Jinan, Shandong, sur la côte orientale de la Chine, sous la dynastie Song (960-1279). Son père était professeur universitaire et sa mère poétesse. Li a reçu une bonne éducation et a étudié la littérature pendant son adolescence.

Quand elle avait 18 ans, elle a épousé Zhao Mingcheng, un essayiste, poète et homme politique. Ensemble, ils ont collecté des inscriptions et des calligraphies, et on rapporte qu'ils ont eu un mariage heureux. L'heureux mariage de Li se reflétait dans la nature de sa poésie, qui prenait un ton calme et élégant. Comme tous deux étaient des poètes passionnés, ils écrivaient souvent des poèmes l'un pour l'autre, décrivant des objets qui les fascinaient, comme l'architecture en bronze du Chang (vers 1570 av. J.-C./BCE - vers 1045 av. J.-C./BCE) et les dynasties Zhou.

Cependant, avec le début des guerres Jin-Song (1125-1234), Li et Zhao ont été forcés de fuir au sud du fleuve Yangtze et ils se sont installés à Nanjing. Zhao est mort un an plus tard, ce qui a laissé Li dévasté. Elle a déménagé à Hangzhou et sa poésie pendant cette période de sa vie était souvent pleine de souvenirs nostalgiques de son mari.

Li est décédée vers 1155, à l'âge d'environ 71 ans. Malheureusement, au cours des années turbulentes qui ont suivi, la majorité de son œuvre a été perdue et il ne reste qu'une centaine de poèmes. Cependant, son héritage perdure : plusieurs salles commémoratives disséminées en Chine portent son nom, ainsi que deux cratères sur les planètes Mercure et Vénus.

4. L'artiste brillant : Guan Daosheng (1262 – 1319)

Tout comme Li Qingzhao, on se souvient de Guan Daosheng pour son importance culturelle, faisant d'elle une autre femme chinoise célèbre sur cette liste qui n'était pas membre de la noblesse : elle était peintre et calligraphe.

Née à Huzhou dans l'est de la Chine vers 1262, elle reçut une bonne éducation et était manifestement très talentueuse ; son père avait une très haute opinion d'elle dès sa naissance, car son nom se traduit littéralement par 'Voie de la justice se levant comme le soleil'.

Quand elle avait environ 24 ans, elle a épousé Zhao Mengfu, qui était un artiste renommé à l'époque. Ils ont élevé quatre enfants ensemble, ainsi que les enfants de Zhao d'un précédent mariage, et en raison de la nature du travail de Zhao en tant que calligraphe impérial, peintre et érudit, ils ont voyagé régulièrement à travers la Chine. Cela a donné à Guan l'accès aux principaux artistes de l'époque, et lui a également donné l'occasion de visiter des lieux et de voir des œuvres d'art auxquelles de nombreuses femmes n'auraient pas eu accès.

Après Kublai Khan avait finalisé la conquête mongole de la Chine et établi officiellement la dynastie Yuan (1279-1368), il voulait que les érudits chinois les plus talentueux aident à établir un contrôle culturel sur la population chinoise. Zhao était employée par Kublai Khan, ce qui a également donné à Guan l'occasion d'exposer ses propres œuvres à la cour impériale.

Une grande partie de son travail représente le style traditionnel de l'art chinois : utiliser de fins coups de pinceau pour peindre des scènes de bambou à l'encre, et on pense également que Zhao et Guan ont peint de nombreuses œuvres ensemble.

En 1319, Guan mourut des suites d'une longue maladie. Après sa mort, Zhao a peint de nombreuses peintures de bambou en l'honneur et à la mémoire de Guan, car c'était l'un de ses sujets préférés à peindre. Sa pierre tombale a été marquée de la même manière que celle qui serait donnée à un seigneur féodal, renforçant une fois de plus le grand honneur qui lui avait été accordé et l'impact qu'elle avait sur l'art et la culture chinois.

5. La dernière de nos femmes chinoises célèbres : la collectionneuse culturelle Sengge Ragi (vers 1283 – 1331)

La dernière femme sur cette liste de femmes chinoises célèbres de la Chine médiévale est Sengge Ragi, une collectionneuse de calligraphie chinoise et d'œuvres d'art de la fin du XIIIe et du début du XIVe siècle. Dynastie de la chanson .

Sengge est née vers 1283 et était une arrière-petite-fille de Kublai Khan. Elle avait trois frères (un demi-frère et les deux autres frères germains), dont les deux derniers devinrent tous deux empereurs (Khayishan, r . 1307-11 et Ayurbarwada, r . 1311-1320), c'est pourquoi elle est devenue célèbre et s'est fait connaître dans les cours chinoises. Elle a reçu les titres de grande princesse de Lu et de princesse suprême de Lu en 1307.

En 1323, Sengge a organisé un «rassemblement élégant», qui était un moment historique car il était tenu par une femme - généralement, ce genre d'événements culturels était organisé par des hommes. De nombreux rouleaux ont été apportés aux participants, qui ont été chargés d'y ajouter des colophons. Environ 15 d'entre eux survivent encore aujourd'hui. Elle était également connue pour ses actes caritatifs, à la suite de sa Foi bouddhiste .

Un an plus tard, la fille de Sengge, Budashiri, a épousé Tugh Temür (qui était le propre cousin de Budashiri et le neveu de Sengge). Tugh Temür a contribué à augmenter considérablement la position de sa belle-mère lorsqu'il est monté sur le trône en 1328, en lui accordant d'énormes sommes d'argent pour qu'elle puisse construire sa propre résidence et posséder des parcelles de terrain.

Malheureusement, Sengge est décédée au début de 1331, elle n'a donc pas eu beaucoup de temps pour profiter de sa nouvelle résidence. Néanmoins, grâce à son travail caritatif et à sa collection d'objets artistiques et culturels, elle mérite une place sur la liste des femmes chinoises célèbres de la Chine médiévale.