5 signataires moins connus de la déclaration d'indépendance

L'histoire des États-Unis a tendance à se concentrer sur les grands noms en ce qui concerne la Révolution américaine et la Déclaration d'indépendance. Thomas Jefferson, Benjamin Franklin, John Adams, Patrick Henry et John Hancock sont souvent les premiers noms mentionnés lors des discussions sur la Révolution américaine. Pourtant, de nombreux hommes ont contribué à former la base de la déclaration d'indépendance et à forger la séparation d'avec l'Angleterre. Voici cinq des noms les moins connus et leurs réalisations dans l'histoire.

1. Samuel Adams (MA)

Considéré comme l'un des 'pères fondateurs' de l'Amérique, Samuel Adams était un activiste politique et législateur de l'État qui a utilisé sa popularité et sa position au sein de la communauté pour s'opposer à la fiscalité britannique et faire pression sur les commerçants locaux pour qu'ils boycottent les produits britanniques. Adams n'était pas seulement actif dans l'arène politique, mais aussi un écrivain talentueux. Après avoir fréquenté la Boston Latin School, il est allé au Harvard College et a été initié aux écrits philosophiques de John Locke . Les théories de Locke ont fait une profonde impression sur Adams, qui a rédigé sa thèse de maîtrise sur la légalité de la résistance à l'autorité britannique. Il a également utilisé ces compétences en écriture pour créer de la propagande à travers des articles de journaux, des brochures et des lettres faisant la promotion de la résistance aux Britanniques dans les colonies déjà instables.

Son ambition politique lui a bien servi dans la vie, car il a hérité de l'entreprise familiale d'orge maltée en 1748 et a lamentablement échoué dans la partie gestion de l'argent de la gestion de l'entreprise. Au lieu de cela, il s'est concentré sur son activisme et son dédain pour tout ce qui est contrôlé par les Britanniques. Il était le chef local de la Fils de la liberté , un groupe radical qui s'est livré à de violentes désobéissances civiles et à des représailles contre quiconque se rangeait du côté ou coopérait avec les Britanniques. Il a aidé à planifier le tristement célèbre Thé de Boston émeute et l'a loué publiquement dans ses écrits par la suite. À peu près au moment où les Fils de la Liberté devenaient puissants, il a été élu à la chambre des représentants du Massachusetts et a continué à servir dans ce rôle pendant neuf ans.

Finalement, les autorités britanniques en ont eu assez d'Adams et de son agitation. En 1775, le général britannique Thomas Gage dirigea une force de soldats de Boston à Lexington dans le cadre d'une mission visant à arrêter Adams et son compatriote radical colonial John Hancock. Mais des espions américains ont eu vent du plan et des miliciens américains ont affronté les Britanniques sur Lexington Common. Les batailles de Lexington et Concord qui ont suivi ont été les premiers affrontements armés qui ont déclenché la guerre d'indépendance.

Adams a continué à servir dans le secteur politique de l'État après la révolution en tant que président du Sénat du Massachusetts, puis lieutenant-gouverneur sous John Hancock. Lorsque Hancock est décédé en fonction, Adams a repris la partie restante de son mandat et a ensuite été élu pour trois mandats supplémentaires d'un an avant de prendre sa retraite. De nombreux historiens pensent que sans Samuel Adams, la guerre d'indépendance et la déclaration d'indépendance n'auraient peut-être jamais abouti.

2. Robert Treat Paine (MA)

Robert Treat Paine était un autre diplômé de Harvard Law, poursuivant l'enseignement et le ministère avant la politique. Pendant le Guerre française et indienne , il a servi comme aumônier lors d'une expédition militaire. Après la guerre, il est retourné au Massachusetts pour pratiquer le droit. Il était célèbre comme avocat de l'accusation dans le Procès du massacre de Boston aussi bien que La rébellion de Shay procès pour trahison.

Paine était l'un des délégués du Massachusetts au premier congrès continental. Là, il a été surnommé 'le faiseur d'objections' parce qu'il s'est opposé à tant de propositions formulées lors de la première session. Il a ensuite été le premier procureur général du Massachusetts de 1777 à 1790 avant d'être nommé par John Hancock juge à la Cour suprême de l'État du Massachusetts. Politiquement aligné avec les fédéralistes, Paine a aidé à rédiger la Constitution de l'État du Massachusetts.

3. Samuel Chase (MD)

Samuel Chase était un avocat et un militant politique du Maryland qui s'opposait fermement au British Stamp Act. Il a été l'un des fondateurs directs du chapitre de comté des Sons of Liberty dans le Maryland. En 1766, il a été élu pour la première fois en tant que représentant à la Chambre des délégués du Maryland et en 1774, il a été sélectionné en tant que représentant au premier Congrès continental. Il servira également de délégué du Maryland au deuxième congrès continental en 1775 et votera pour la déclaration d'indépendance le 2 juillet 1776, la signant deux jours plus tard. Chase était bien connu comme un chef de file dans la lutte pour que le papier-monnaie ait cours légal pour le paiement de toutes les dettes. Il a également promu une législation confisquant toute propriété appartenant à des Britanniques dans le Maryland.

Ses connaissances juridiques l'ont aidé à devenir juge dans le système judiciaire pénal de Baltimore, puis à devenir juge du tribunal général du Maryland. Il a ensuite été nommé par le président George Washington en tant que juge associé de la Cour suprême des États-Unis en 1796. La décision la plus notable de la Cour suprême de Chase était en Calder contre Bull (1798), une affaire qui a défini quatre domaines spécifiques du droit constitutionnel. Chase discuté loi naturelle , qui garantissait des droits et des libertés non expressément trouvés en dehors de la clause de procédure régulière. Cela s'est ensuite transformé en ce que l'on appelle une « procédure régulière de fond ».

Malheureusement pour Chase, le Sénat a déposé des articles d'impeachment contre lui en 1804 pour malversations dans l'exercice de ses fonctions. En fin de compte, il a été acquitté de toutes les charges, mais sa réputation a été gravement endommagée. Chase avait refusé de renvoyer des jurés partiaux et d'exclure ou de limiter les témoins de la défense dans deux affaires d'État politiquement très sensibles. L'un de ses articles d'impeachment l'a accusé de promouvoir continuellement son programme politique sur le banc.

En tant que fédéraliste, il était en désaccord avec l'actuel président Thomas Jefferson, qui avait contribué à obtenir les premières accusations de destitution. Cependant, au moment des audiences d'impeachment, le Sénat n'était composé que de neuf fédéralistes. Les républicains de Jefferson constituaient la majorité du Sénat, mais étaient indécis sur la façon dont ils voteraient avant l'audience. Finalement, ils ont choisi de se ranger du côté des fédéralistes, créant une division de vote qui ne pouvait être surmontée en termes de majorité des deux tiers requise pour condamner. Ce faisant, le Sénat a également rendu beaucoup plus difficile d'attaquer le pouvoir judiciaire sur la base de la désapprobation des opinions des juges.

4. Benjamin Harrison (VA)

Benjamin Harrison the Fifth était propriétaire d'une plantation et homme politique en Virginie avant la Révolution américaine. Il a fortement encouragé le boycott des produits britanniques et a été l'un des premiers hommes à faire pression pour que les colonies forment une session du Congrès continental. Il a été nommé délégué de Virginie aux deux réunions du Congrès continental et a également été représentant au Maison des bourgeois de Virginie . Pendant la guerre d'indépendance, il a été président du comité du conseil de guerre et a été membre du comité de correspondance secrète.

En 1781, il fut élu cinquième gouverneur de Virginie et occupa ce poste pendant trois ans. Il était le cinquième Benjamin Harrison de sa famille à participer à la fonction publique et est souvent surnommé 'Benjamin Harrison le signataire' en référence à son vote et sa signature sur la Déclaration d'Indépendance. (À l'époque coloniale, les chiffres romains n'étaient pas utilisés.)

La famille de Harrison restera un incontournable de la politique américaine pendant de nombreuses années. Le plus jeune fils de Benjamin Harrison, William Henri Harrison , a été délégué du Congrès dans les Territoires du Nord-Ouest, gouverneur de l'Indiana, puis est devenu le neuvième président des États-Unis. À son tour, le fils de William Henry, Benjamin Harrison (oui, un autre) était un général de l'Union pendant la guerre civile, un sénateur et est finalement devenu le 23e président des États-Unis.

5. Roger Sherman (CT)

Roger Sherman n'est pas né ou n'a pas grandi en tant que politicien. Il a commencé sa vie comme commerçant, exerçant les métiers d'arpenteur et de cordonnier (fabrication de chaussures en cuir). De là, il est passé au commerce marchand puis à l'arpentage. Sa compréhension aiguë et sa capacité avec les chiffres l'ont incité à apprendre lui-même l'arpentage.

Finalement, il décide d'étudier et de pratiquer le droit. Sherman était un atout politique doué pour les colonies, passant plus de trente ans dans la fonction publique, occupant souvent plusieurs postes politiques et judiciaires à la fois. Il était connu comme un homme sensé qui contrôlait totalement ses émotions. Lorsqu'il s'est installé avec sa femme et ses sept enfants dans le Connecticut, Sherman est devenu un participant actif aux affaires de la ville. Après la mort de sa première femme, il a déménagé à New Haven, où il est de nouveau entré dans le commerce marchand, s'est remarié et a eu huit autres enfants avec sa seconde épouse Rebecca.

Roger Sherman occupe une place particulière et extrêmement importante dans l'histoire de la la révolution américaine . Pendant son temps en tant que politicien, il a siégé à de nombreux comités importants. Il a représenté le Connecticut lors des sessions du premier et du deuxième congrès continental. En tant que tel, il est la seule personne à avoir signé les quatre documents importants dans la création des États-Unis. Il a signé le document d'association du premier congrès continental, les articles de la Confédération, la déclaration d'indépendance et la constitution des États-Unis d'Amérique.

De plus, Sherman a été élu premier maire de la ville de New Haven, Connecticut en 1784 et a représenté l'État à la Convention de Philadelphie pour rédiger la Constitution. Il a fait partie intégrante de l'élaboration de la nouvelle constitution, a soutenu la proposition de Hamilton pour la prise en charge fédérale des dettes de l'État et a engendré le Compromis du Connecticut , ce qui a conduit à la mise en place d'une législature bicamérale dans le nouveau gouvernement. Sherman a ensuite servi à la Chambre des représentants des États-Unis pendant deux ans, puis en tant que sénateur du Connecticut pendant deux ans avant de mourir de la fièvre typhoïde.