8 astuces utilisées par les faussaires pour produire de l'art factice

La contrefaçon d'art est un crime assez délicat à commettre. Cela nécessite souvent des connaissances à la fois en histoire de l'art et en chimie. Cela ne fait pas de mal non plus si le faussaire a une imagination impeccable et une bonne maîtrise de la pensée logique. Jetez un œil à certaines des techniques et des matériaux fascinants utilisés par les faussaires d'art et par les experts médico-légaux qui finissent par les exposer.

1. Une contrefaçon d'art réussie nécessite le bon choix d'artiste

La première étape évidente d'un faussaire d'art est de décider quelle œuvre forger. Les options sont limitées puisque les faussaires copient les œuvres déjà existantes et vendent les originaux, ou ils peignent quelque chose d'entièrement nouveau ou perdu depuis longtemps et le vendent comme une nouvelle découverte.

Décider du bon artiste à forger est également un défi. Bien que choisir un grand artiste de renom semble ambitieux et rentable, plus le nom est grand, plus les experts sont méticuleux. Bien que la nouvelle d'un faux Picasso ou Matisse perturbe régulièrement le monde de l'art, la plupart des faussaires d'art préfèrent travailler avec des artistes de deuxième année moins recherchés.

L'œuvre d'art contrefaite doit avoir une explication plausible de sa provenance, une chaîne de propriété tracée du propriétaire actuel à l'atelier de l'artiste. De nombreux faussaires utilisent ce qu'on appelle un piège de provenance pour leurs œuvres. Un piège de provenance est une œuvre qui n'a pas survécu ou n'a même pas existé, mais pourrait ont existé. Le faussaire de renommée mondiale Wolfgang Beltracchi a trouvé son inspiration dans l'ancien catalogues raisonnés qui présentait les listes définitives de toutes les œuvres peintes par un artiste. De nombreuses peintures ont été perdues au fil des ans et n'ont jamais été photographiées. Dans les catalogues, cependant, ces œuvres sont généralement répertoriées par de vagues descriptions visuelles. Beltracchi étudie attentivement les œuvres complètes de ses artistes préférés afin d'accorder les faux à leurs styles.

D'autres pièges de provenance populaires sont les croquis, en particulier ceux réalisés par les maîtres anciens. La plupart des artistes utilisaient du papier pour dessiner, rendant leur conservation presque impossible. Les faussaires utilisent ce fait pour laisser les nouvelles découvertes passionnantes obscurcir l'esprit des experts en art, les rendant ainsi moins critiques.

2. Choisir la bonne base

La prochaine étape consiste à choisir la bonne toile. Dans la plupart des cas, le faussaire achèterait une vieille peinture bon marché d'un marché aux puces. Ensuite, le faussaire grattait la peinture, recouvrait la surface de gesso apprêt et peignez une nouvelle œuvre par-dessus. Une autre technique populaire, souvent utilisée pour forger paysage peintures, ne consiste pas à supprimer complètement l'image mais à en modifier les détails. Par exemple, quelqu'un pourrait acheter une œuvre néerlandaise ou allemande bon marché, repeindre les arbres et les buissons pour correspondre à la flore d'Europe de l'Est, et un artiste européen sans nom deviendrait un réaliste russe, valant des milliers de dollars.

Chaque détail est vital, surtout en ce qui concerne les matériaux de base. Avant de peindre, les artistes mettent leurs toiles sur des châssis en bois. Les faussaires d'art doivent rechercher du bois et des clous appropriés afin que les nouveaux matériaux ne contaminent pas l'œuvre. Bien que trouver un morceau de bois assez vieux ne soit pas un problème pour les forgerons experts, les vieux clous utilisables sont plus difficiles à trouver. La solution est simple : laisser des traces de rouille au dos de la toile. Les faussaires conservent leurs ongles neufs dans de l'eau salée, ce qui accélère le processus d'oxydation.

En matière de sculpture, un mauvais choix de matériau ruinerait également toutes les chances de succès de la vente. Les faussaires qui travaillent avec des antiquités romaines font souvent fondre des objets moins chers de l'époque, comme des pièces de monnaie ou des appareils électroménagers, que d'utiliser du bronze authentique pour les moulages de sculptures.

3. Utiliser les bons pigments et matériaux

L'utilisation de pigments anachroniques est l'erreur la plus courante commise par les faussaires d'art. Le blanc de titane, un pigment que l'on trouve dans tous les magasins de fournitures d'art, est devenu courant dans les années 1950. Son utilisation serait donc un signe évident de faux travail du XIXe siècle. Le faussaire d'art Han van Meegeren , célèbre pour avoir vendu de faux tableaux de Vermeer à des responsables nazis pendant la Seconde Guerre mondiale, a utilisé Lapis lazuli pigment pour mélanger la peinture bleue. Le lapis-lazuli était le pigment bleu le plus cher à l'époque, considéré comme le meilleur en termes de qualité et d'éclat. Des alternatives moins chères du même ton sont apparues beaucoup plus tard, après la mort de Vermeer. Certains faussaires comme Eric Hebburn ont eu recours à des recettes d'apothicaire médiévales pour créer de l'encre pour des dessins et des manuscrits.

Les anciennes recettes de vernis étaient également incomparables à leurs analogues modernes. Ils vieillissaient différemment, laissant des traces de matières organiques détectables à la lumière UV. Pour éviter d'être exposés, des faussaires d'art expérimentés comme Ken Pereyni ont retiré le vernis séché des peintures bon marché, l'ont mélangé avec du frais et l'ont pulvérisé sur toute la toile finie.

Les faussaires d'art doivent être extrêmement attentifs à ne pas laisser de traces personnelles sur leurs œuvres, telles que des empreintes digitales ou des échantillons d'ADN. Lors de la récente restauration de Vincent van Gogh Vignoble rouge à Arles , l'analyse chimique a révélé l'ADN de l'artiste dans la peinture. Apparemment, Van Gogh léchait ses pinceaux. Ces résultats pourraient simplement donner aux experts un autre instrument à utiliser lors de la remise en question ou de l'approbation d'une attribution.

4. Avoir un style cohérent et reconnaissable

La simplicité pertinente du style est ce qui attire les faussaires d'art vers les œuvres de Expressionnistes abstraits – notamment, Jackson Pollock et ses goutte peintures. Pollock a éclaboussé de la peinture sur toute la toile, rarement, voire jamais, à l'aide de pinceaux. Un autre artiste populaire à forger est Amédée Modigliani . Son style unique, influencé par africain masques, rend ses œuvres simples mais immédiatement reconnaissables et, surtout, très coûteuses.

Le simple fait d'imiter le style d'un artiste ne suffirait pas à convaincre un acheteur. Tout comme l'écriture manuscrite est unique pour chaque personne, les coups de pinceau diffèrent d'un artiste à l'autre. La quantité de peinture sur un pinceau, la longueur d'un trait et le geste contribuent tous au style unique de chaque peintre. Un bon faussaire d'art devrait être capable d'identifier le moindre mouvement de la main d'un artiste. Pourtant, il y a une différence entre travailler naturellement et imiter les gestes de quelqu'un d'autre.

Un faussaire d'art notoire, Eric Hebborn, a admis qu'il se saoulait souvent en peignant ses contrefaçons. Bien que l'idée puisse sembler contre-intuitive, étant donné que la peinture demande de la concentration, pour Hebborn, cela a parfaitement fonctionné. L'intoxication à l'alcool l'a aidé à se détendre, ce qui a entraîné des coups de pinceau fluides gratuits effectués par une personne qui n'a pas réfléchi au processus.

5. À la recherche d'anachronismes

Un autre signe d'un faux est l'incohérence temporelle des éléments. Cela s'applique non seulement aux matériaux discutés ci-dessus, mais aussi au sujet traité. Un bon faussaire d'art doit être conscient de l'histoire de l'art et de la culture quotidienne de la période avec laquelle il travaille, connaître les nuances allant des vêtements d'époque aux animaux communs dans la région représentée.

En 1951, un restaurateur d'art allemand, Lothar Malskat, restaurait des fresques à la Marienkirche (église Sainte-Marie) à Lübeck, en Allemagne. L'église a été presque entièrement détruite après les bombardements des forces alliées. Les fresques ont subi de graves dommages et il n'y avait pas de photographies montrant suffisamment de détails pour fournir une image complète de leur état d'origine. Ainsi, Malskat a décidé de prendre les choses en main. Il a repeint lui-même les peintures murales et la nouvelle des œuvres d'art sauvées a rapidement volé dans toute l'Europe.

Mais Malskat a avoué qu'en créant la composition, il a délibérément ajouté plusieurs anachronismes que les experts ont manqués. L'un d'eux était une dinde. Bien que cet oiseau soit couramment observé dans de nombreuses régions du monde de nos jours, dans l'Europe du XIIIe siècle, il était inconnu. Étant une espèce indigène en Amérique du Nord, les dindes ont été importées pour la première fois à l'étranger au XVIe siècle. D'autres indices laissés par Malskat étaient encore plus ridicules. Parmi les représentations de saints, il a inclus des figures de Marlene Dietrich et Grégory Raspoutine .

6. Vieillir une peinture

La peinture fraîche éveillerait certainement les soupçons. Pour les éviter, les faussaires utilisent diverses techniques pour vieillir artificiellement une œuvre. Le plus simple est de frotter un sachet de thé usagé sur la toile, laissant des taches brunes semblables à de la poussière et de la saleté naturelles. Cependant, c'est aussi la plus facile à exposer puisque les toiles absorbent les odeurs. Le tableau sentirait encore le thé après plusieurs mois voire années. Certains saupoudrent du café en poudre sur des œuvres sur papier, mais cette méthode semble encore plus évidente.

Les faussaires d'art expérimentés utilisent différentes méthodes. Max Brandrett, l'un des faussaires superstars désormais banni de toutes les maisons de vente aux enchères du monde, a mélangé de la colle d'abeille avec du vernis. Après avoir appliqué le mélange sur la toile, il a chauffé la peinture, provoquant la fissuration de la peinture. L'étape de finition de Brandrett consistait à frotter la poussière sur les fissures, créant ainsi un aspect convaincant d'une œuvre d'art vieillie. Le seul problème était l'odeur. En tant que matière organique, la colle d'abeille a commencé à pourrir après un certain temps. Bien que cela n'affecte pas l'aspect de la peinture, la puanteur pourrait éveiller les soupçons.

Si un faussaire d'art travaille au niveau d'un tapis roulant, pour lui, chaque instant compte. Ainsi, l'accélération du processus de séchage est une autre branche de la science de la falsification, principalement appliquée à la peinture à l'huile, qui prend environ trois mois pour sécher complètement. Une astuce courante consiste à ajouter des œufs au mélange de peinture. Bien que l'œuf se révélerait définitivement lors d'une analyse chimique du tableau, il gagnerait au faussaire plusieurs mois de temps libre.

7. Créer une trace papier

Une bonne contrefaçon d'art a la piste papier fabriquée pour convaincre les experts de l'authenticité. C'est crucial pour une tromperie réussie. Les faussaires d'art créent des lettres, des documents et parfois même des photographies inexistants. Plus l'histoire est longue, plus elle est plausible. À cause de cela, les faussaires réussis orchestrent des chaînes compliquées d'événements qui ne se sont jamais réellement produits, manipulant des documents historiques pour les adapter à leurs récits. Bien que parfois votre réputation vous évite l'effort de créer une histoire crédible.

Glafira Rosales, la marchande travaillant pour la respectable Knoedler Gallery à New York, a fait simple. Elle a attribué une quantité surprenante de faux Goberges et Rothkos à un collection sans papiers de M. X . Pendant des années, la réputation de la galerie Knoedler, ainsi que la position de Rosales dans les cercles mondains new-yorkais, ont détourné toute question à ce sujet. Cependant, grâce à Rosales et ses complices, la galerie ferme définitivement ses portes en 2011.

Un faussaire allemand Wolfgang Beltracchi et sa femme Hélène ont inventé une histoire sur une collection d'art qui appartenait à la grand-mère d'Hélène. Pour convaincre les clients de l'authenticité des œuvres, la femme de Beltracchi s'est fait passer pour sa grand-mère décédée, vêtue de vêtements d'époque, assise devant les peintures forgées par son mari. Les Beltracchi ont investi dans un équipement photographique approprié pour donner l'impression que les photos ont été prises au début du XXe siècle.

8. La contrefaçon d'art dans l'art contemporain

Les faussaires travaillent rarement seuls. Dans la plupart des cas, un marchand d'art frauduleux ou un employé de musée est complice, à la recherche d'un repreneur pour une œuvre falsifiée. Le monde de l'art entretient un certain respect pour ses acteurs, et donc des contrôles d'authenticité approfondis ne sont pas systématiquement effectués lors des ventes. Pour déclencher l'enquête, quelqu'un doit sortir et signaler d'éventuelles incohérences.

Bien que l'ère de la contrefaçon d'art à l'ancienne soit loin d'être révolue, les nouvelles technologies médico-légales rendent ce crime de plus en plus difficile à commettre. L'analyse des pigments, les rayons X et les balayages UV dévoilent la vérité derrière les toiles trempées dans du thé ou tachées de saleté. Cependant, les faussaires refusent d'abandonner, cherchant de nouvelles façons de maintenir leurs entreprises à flot. Les maîtres anciens et les modernistes étant désormais presque hors de portée, les jeunes artistes contemporains sont devenus la cible suivante.

Selon un ancien faussaire d'art du nom de Ken Perenyi, les artistes contemporains ou récemment redécouverts introduits pour la première fois sur le marché de l'art sont désormais la mine d'or des faussaires d'art. Ces artistes sont juste assez connus pour que leurs œuvres aient de la valeur, mais suffisamment nouvelles pour être sous-étudiées. Un autre avantage est leur utilisation de matériaux contemporains, qui évite aux faussaires l'effort de vieillir l'œuvre et d'étudier attentivement les nuances des techniques des artistes.