9 monuments les plus importants de l'Agora d'Athènes

Aquarelle de l'Agora en 1834 (Wolfensberger) , American School of Classical Studies à Athènes (à gauche) ; Le temple d'Héphaïstos , Hugh William ‘Grecian’ Williams, 1842, British Museum (à droite).

Sous la colline de Acropole se trouve l'ancienne Agora d'Athènes, le lieu où la démocratie athénienne est née. Explorez l'un des endroits les plus fascinants dela Grèce ancienneavec cet article racontant l'histoire des 8 monuments les plus importants du site antique.

Qu'est-ce qu'une agora ?

Aquarelle de l'Agora en 1834 (Wolfensberger) , American School of Classical Studies à Athènes.

Dans Grèce classique , une agora était le centre de la vie commerciale et politique d'une cité-état. Agora signifie lieu de rassemblement et c'était vraiment un site où les citoyens pouvaient se réunir et discuter, échanger des points de vue et décider de questions importantes. Peu à peu cependant, l'agora a été identifiée comme un marché avec des stoas (colonnades) contenant des magasins de toutes sortes. Aujourd'hui encore, le mot agora en grec moderne est utilisé pour décrire un marché. La plupart des villes grecques avaient une agora, mais le meilleur exemple était l'agora d'Athènes.

L'Agora d'Athènes

Plan de l'Agora en ca. CE 150, École américaine d'études classiques à Athènes.

C'était le cœur d'Athènes. L'agora était le centre commercial, politique, administratif, social, religieux et culturel de la ville. Il était déjà utilisé comme cimetière et site résidentiel à partir de 3 000 avant notre ère, mais est devenu un lieu public au 6ème siècle avant notre ère.

L'Agora d'Athènes a connu quatre destructions majeures. Un par les Perses en 480/79 avant notre ère, un par le général romain Sylla en 89 avant notre ère, un par les Héruliens en 267 de notre ère et un lors de l'invasion slave de 580 de notre ère. Peu à peu, la région a perdu de son importance et a finalement été abandonnée. Néanmoins, le site est aujourd'hui l'une des meilleures ressources archéologiques pour comprendre l'histoire d'Athènes et les origines de la démocratie.

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Pendant l'âge d'or d'Athènes au Ve siècle avant notre ère, l'agora était le lieu où se déroulait une intense activité démocratique. Périclès, Thémistocle et Démosthène, certains des plus grands politiciens de l'histoire, se sont disputés dans l'agora. D'autres personnalités célèbres fréquentant ici étaient les poètes Eschyle, Sophocle, Euripide et Aristophane, ainsi que des historiens tels que Thucydide et Hérodote .

De plus, certains des artistes les plus importants de l'Antiquité comme le sculpteur Phidias et le peintre Polygnote créé certaines de leurs plus belles œuvres dans l'agora. Enfin, il ne faut pas oublier la riche tradition philosophique qui naquit à Athènes avec des philosophes tels que Socrate, Assiette , et Aristote.

Jetons donc un coup d'œil aux 9 monuments les plus importants de l'agora d'Athènes…

9. Bouleutérion

L'intérieur du Vieux Bouleuterion ca. 500 avant notre ère , American School of Classical Studies à Athènes.

Dans l'ancienne démocratie athénienne, la Boule était un conseil composé de 500 citoyens tirés au sort pour servir pendant un an. Les citoyens servant dans la Boule se réunissaient dans le Bouleutérion et préparaient la législation de la même manière qu'un parlement moderne.

Le bâtiment du Bouleutérion a été érigé dans la seconde moitié du Ve siècle. Le nouveau bâtiment a remplacé l'ancien Bouleuterion qui est devenu connu sous le nom de Metroon (voir ci-dessous).

8. Temple d'Héphaïstos

Temple d'Héphaïstos (Theseion) , photo parTilemahos Efthimiadis, via Flickr.

Aujourd'hui, le temple d'Héphaïstos est un symbole de la région nommée Theseion d'après le fondateur mythique d'Athènes Thésée . Pourquoi s'appelle-t-il Theseion et non Hephaesteion ? Des siècles après l'abandon du temple d'Héphaïstos, les gens l'ont attribué à Thésée à tort et, par conséquent, la région a été nommée à tort Theseion au lieu d'Hephaesteion.

Le temple d'Héphaïstos se dresse sur la colline d'Agoraios Kolonos et est le temple dorique le mieux conservé de la Grèce continentale. Il a été construit au milieu du 5ème siècle avant notre ère et était dédié à la fois Héphaïstos et Athéna .

De plus, le temple a été construit en marbre du Pentélique (comme le Parthénon). Il avait une décoration sculpturale élaborée représentant les 12 travaux de Hercule d'un côté et les travaux de Thésée de l'autre, c'est pourquoi les gens pensaient que c'était un temple dédié à Thésée. Une centauromachie était également représentée sur le côté ouest du temple et des scènes de bataille à l'est.

Le temple est devenu une église chrétienne au 7ème siècle de notre ère. De plus, au XVIIIe siècle, il devint un cimetière protestant pour Philhellènes mort pendant la lutte grecque pour l'indépendance (1821-1832).

7. L'Odéon d'Agrippa

L'intérieur de l'Odéon , American School of Classical Studies à Athènes.

L'Odéon d'Agrippa a été construit autour de 15 BCE par thL'ambitieux architecte romain et général Marcus Vipsanius Agrippa qui était aussi le gendre de L'empereur Auguste .

L'Odéon était l'équivalent d'un opéra moderne. C'était une grande salle de concert, pouvant accueillir plus de 1 000 personnes. L'Odéon était principalement utilisé pour des spectacles de musique ou de poésie, ainsi que pour des conférences philosophiques.

Façade nord de l'Odéion, dessin de John Travlos , 1948, École américaine d'études classiques.

Le bâtiment à deux étages avait un grand toit qui s'est effondré en c. 150 AD mais a été rapidement reconstruit. L'Odéon d'Agrippa a été détruit en 267 avant notre ère lors du sac d'Athènes par un peuple germanique appelé Héruliens.

Géant de l'Odéon , milieu du IIe siècle de notre ère, American School of Classical Studies à Athènes.

L'entrée de l'Odéon avait une façade avec des statues de créatures mythiques à la place des colonnes. C'étaient des Géants et des Tritons. Les géants avaient des queues de serpent comme créatures terrestres tandis que les tritons avaient des queues de poisson comme créatures marines.

6. Le monument des héros éponymes

Monument des héros éponymes , American School of Classical Studies à Athènes.

Les Athéniens étaient à l'origine divisés en quatre tribus basées sur les relations de sang. Ce système tribal favorisait certaines tribus qui avaient accumulé plus de richesses et de privilèges au fil des ans.

Au 6ème siècle avant notre ère, le législateur Kleisthène réorganisé ce système tribal établissant le premier système démocratique de l'histoire. Kleisthenes a divisé les Athéniens en dix nouvelles tribus. Ceux-ci comprenaient un mélange de citoyens riches et pauvres également issus de toutes les parties de la ville afin d'éliminer les divisions localistes. Ces nouvelles tribus sont devenues le fondement du système démocratique athénien.

Chacune des dix tribus a été nommée d'après un héros. Selon une légende, les héros ont été choisis au hasard par les Oracle de Delphes .

L'un des monuments les plus importants de l'Agora était le monument des héros éponymes. Il s'agissait d'un socle long pour dix statues en bronze représentant les héros éponymes des dix tribus :

• Érechthée
• Égée
• Pandion
• Léos
• lit
• Oeneus
• Cécrops II
• Hippothon
• Ajax
• Antiochus

La base du monument servait de panneau pour les annonces. Tout ce qui était important, des conscriptions militaires à la nouvelle législation, serait affiché sur le monument des héros éponymes.

En outre,les informations concernant une tribu spécifique étaient généralement accrochées sous la statue du héros de la tribu. Par conséquent, il était plus facile pour les citoyens de trouver des informations qui les concernaient directement.

5. Tholos

Maquette du Tholos , American School of Classical Studies à Athènes.

Le tholos était un bâtiment rond relativement petit adjacent au Metroon et au Bouleuterion. C'était peut-être un petit bâtiment, mais c'était le cœur même de la démocratie athénienne.

C'était le siège des 50 prytanéis (sénateurs), le comité exécutif du Bouleutérion (Parlement). Les prytanées ont été sélectionnés dans chacune des dix tribus d'Athènes pour servir pendant seulement 35 jours. Après cette période cependant, 50 prytaneis ont été choisis dans une autre tribu jusqu'à ce que chaque tribu ait eu un tour dans l'administration de la ville.

Les prytanées convoquaient les assemblées de la Boule et recevaient des ambassadeurs d'autres villes et royaumes. Ils détenaient également les clés du trésor et des archives publiques.

Dans les tholos, les prytanées étaient nourris aux frais de l'État et 17 d'entre eux pouvaient passer la nuit. Ainsi, en cas d'urgence, les citoyens pouvaient trouver un prytane disponible 24h/24 et 7j/7.

4. Vers le métro

Un bas-relief dédicatoire de la Mère des Dieux , 4e siècle de notre ère, American School of Classical Studies à Athènes.

Le Metroon était un bâtiment à double fonction. Il abritait les archives de la ville et aussi le temple de la grande déesse mère, Cybèle, Déméter ou Rêa. Le bâtiment était juste à côté du Tholos et du Bouleuterion.

3. Stoa Poïkile

Dessin reconstruit de l'extrémité ouest de la Stoa Poikile (la Stoa peinte) , vers 400 avant notre ère, American School of Classical Studies à Athènes.

Passez également en pensée au Stoa Poikile; les mémoriaux de toutes vos grandes actions sont érigés dans l'Agora. (Aischines, contre Ktesiphon, 186)

La Stoa peinte (Poikile) était l'un des bâtiments les plus emblématiques de l'agora. C'était une longue structure avec des colonnes doriques à l'extérieur et ioniques à l'intérieur. La stoa a été construite vers la première moitié du 5ème siècle avant notre ère et a rempli de multiples fonctions.

Comme la plupart des stoas, nous devons imaginer la stoa de Poikile remplie de marchands vendant des marchandises, ainsi que d'artistes errants comme des cracheurs de feu.

Le Poikile Stoa était l'endroit où Zénon de Citium aimait enseigner et c'est ainsi que son école fut nommée stoïcisme après la stoa. De plus, la stoa était un lieu important pour la histoire des musées car il fonctionnait de la même manière qu'une galerie d'art. Il s'appelait Poikile (peint) parce qu'il était décoré de peintures des célèbres artistes Micon et Polygnote .

Les œuvres décorant la stoa représentaient des triomphes militaires athéniens tirés du mythe et de l'histoire tels que le Bataille d'Oenoe et le Sac de Troie . Au temps du voyageur Pausanias, il y avait quatre œuvres dans la stoa.

Selon une légende, Polygnote avait peint le Poikile Stoa gratuitement en échange de la citoyenneté athénienne. De plus, les gens croyaient qu'il avait représenté son amant Elpinike comme l'une des femmes de son monumental Sac de Troie.

2. Stoa d'Attalos

Vue intérieure de la colonnade inférieure de la Stoa d'Attalos , American School of Classical Studies à Athènes.

Roi Attale II (159-138 avant notre ère) du royaume hellénistique de Pergame a fait don de la stoa pour remercier la ville d'Athènes pour le temps qu'il y a passé en tant qu'étudiant en philosophie.

La Stoa d'Attalos était une double colonnade à deux étages qui devint le principal centre commercial des Athéniens. Les deux étages de la stoa comprenaient des rangées de boutiques. En conséquence, nous pouvons considérer le bâtiment comme un premier centre commercial. Enfin, la stoa a été détruite par les Hérules en 267 CE.

Dans les années 1950, la stoa a été reconstruite par l'École américaine d'études classiques d'Athènes (ASCSA) qui a fouillé le site de l'agora. L'école visait à recréer le sentiment d'une ancienne stoa tout en utilisant le bâtiment reconstruit pour abriter le musée de l'agora athénienne.

1. L'autel des douze dieux

Autel des douze dieux, vers 520 avant notre ère , American School of Classical Studies à Athènes.

Fondée par le petit-fils du tyran Pisistrate en 522/1 avant notre ère, l'autel des douze dieux était l'un des bâtiments les plus importants de l'agora d'Athènes.

L'autel était principalement dédié au douze dieux de l'Olympe . Cependant, on ne sait pas quels dieux étaient réellement inclus dans les douze dieux honorés à l'autel, et on soupçonne raisonnablement que la déesse Hestia était également incluse.

De plus, une fonction secondaire de l'autel était son rôle de centre géographique. Toutes les distances dans la ville ont été calculées à partir de ce monument qui était le point zéro d'Athènes.

La ville m'a érigé, un monument véridique pour montrer à tous les mortels la mesure de leur voyage: la distance entre l'autel des douze dieux et le port est de quarante-cinq stades jalon de 400 avant notre ère .

De plus, l'autel était un point de refuge. Quiconque s'y trouvait jouissait de la protection des dieux et était à l'abri de la violence, une fonction commune aux sites sacrés et aux temples dans la culture grecque. On pense également que l'autel a joué un certain rôle lors de la célébration de la Fête des Dionysies .