Actéon, Méduse et Orphée : le tabou grec du regard

Dans la mythologie grecque, de mauvaises choses arrivent aux gens quand ils regardent quelque chose qu'ils ne devraient pas. Actéon, Orphée et Méduse : ces trois mythes contiennent tous le regard interdit – et mortel. Les interprétations derrière ces mythes relaient souvent des avertissements sociétaux ; Méduse et le pouvoir de la persuasion féminine, Orphée et les pièges du doute, et enfin Actéon et le châtiment du voyeurisme. Dans chaque mythe, le cas est différent.

Quand on te dit ne regarde pas !, n'êtes-vous pas tenté ? Ces figures mythiques ne sont pas différentes.

Méduse

Buste de la Méduse , par le Bernin , 1644-1648, via Google Arts & Culture

Méduse mythe le plus reconnu est la légende du héros grec Persée, dans laquelle il décapite Méduse et utilise sa tête pour transformer ses ennemis en pierre. Il y a deux histoires d'origine avant sa rencontre avec Persée.

La première version de l'origine de Medusa est que Medusa est simplement un autre monstre, né d'une lignée de monstres. Pseudo-Hyginus, un mythographe romain du IIe siècle de notre ère, a écrit ce de Gorgon et Ceto [étaient nés] : Sthenno, Euryale, Méduse.

La deuxième version représente Méduse comme une belle femme mortelle. Méduse était une prêtresse du temple d'Athéna. Comme Athéna était une déesse vierge, ses prêtresses ont fait vœu de chasteté pendant qu'elles la servaient. Cependant, le dieu de la mer Poséidon désirait Méduse et il l'a donc violée dans le temple. Dans d'autres versions, Medusa était un participant volontaire qui a pris part à une histoire d'amour illicite avec le dieu de la mer. Quoi qu'il en soit, son vœu a été rompu.

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Ovide écrit , La déesse timide détourna les yeux,

Ni osé une enquête aussi audacieuse sur les impuretés ;

Mais sur la vierge ravie la vengeance prend,

Ses cheveux brillants sont changés en serpents sifflants.

Et ainsi, parce que le vœu de Méduse a été rompu, elle a été maudite afin qu'elle ne soit plus jamais désirable. Athéna a transformé ses boucles dorées en serpents rampants et l'a maudite avec un visage si hideux que tout spectateur se transformerait en pierre. Elle ne pouvait plus fixer les regards sur un autre, de peur qu'il ne se transforme en pierre.

Le regard pétrifiant de Medusa peut être perçu de plusieurs façons…

Regard de Méduse : qu'est-ce que cela signifie ?

Plaque relief en terre cuite avec tête de Méduse , 2e siècle avant notre ère, via le Metropolitan Museum, New York

Une première théorie est que la malédiction de Méduse était un avertissement pour les hommes de la Grèce antique de se méfier des dangers de la femme. Regarder une femme et être complètement fasciné, c'était se condamner à mort - symbolisé par la transformation en pierre.

Ce point de vue provient des vieilles vues misogynes de la société grecque antique. Les femmes étaient perçues comme traîtres et rusées. Par exemple, Hésiode met en garde contre les femmes dans son Travaux et jours , Ne laissez pas une femme qui s'exhibe vous amadouer et vous tromper : elle en a après votre grange. L'homme qui fait confiance aux femmes fait confiance aux trompeurs.

De même, le mythe de la Méduse est un avertissement aux femmes et aux jeunes filles de ne pas se laisser tenter par les avances d'un homme. Comme Méduse a été trompée et exploitée, elle a subi des conséquences - peut-être injustes. Peut-être que cet ancien mythe grec met en garde contre les dangers du regard lubrique.

Bouclier d'Athéna représentant Méduse, réplique du Parthénon, 1897, Nashville, via Wikimedia Commons

Une autre interprétation est que Medusa est un symbole apotropaïque utilisé pour protéger et éloigner le négatif, un peu comme le mauvais œil moderne. Elle représente une menace dangereuse destinée à dissuader d'autres menaces dangereuses, une image du mal pour repousser le mal. (Musée MET, Méduse dans l'art)

Le nom de Méduse signifie gardien en grec ancien, et son regard offre donc une protection. Des œuvres d'art de la tête de Méduse se trouvent dans de nombreux endroits - mosaïques au sol, sur des roues de char, bustes décoratifs, au-dessus des portes, etc. Sa présence suggère une compréhension culturelle du regard de Méduse en tant que protection.

Dans la mythologie grecque, d'Athéna cuirasse (ou, selon les versions, son bouclier) a la tête de Méduse fixé dessus : c'est à la fois une image puissante qui fait peur à l'ennemi, et aussi un avertissement de la colère de la déesse. Comme Athéna assume l'image de la malédiction de Méduse, elle met en garde contre les dangers de regarder le séduisant, car cela peut avoir des conséquences destructrices.

Actéon

Diane (Artémis) et Actéon , par l'atelier de Jean Jans le Jeune , fin XVIIe-début XVIIIe siècle, via le Metropolitan Museum, New York

Actéon était un chasseur habile, de sorte qu'il était souvent comparé à Artémis, la déesse de lachasse. Il a été élevé par Chiron dans la nature et il a élevé cinquante chiens de chasse. Dans certaines versions du mythe, Actéon vénérait tellement la déesse Artémis qu'il voulait l'épouser. Cependant, c'était impossible : Artémis avait renoncé à la compagnie des hommes pour la vie et avait fait vœu éternel de chasteté. Dans d'autres versions, Actéon se considérait comme le meilleur chasseur et était très fier de ses compétences.

Cela n'a pas empêché l'engouement d'Actéon pour Artémis. Selon Diodorus Siculus, un historien grec du 1er siècle avant notre ère, [Actéon] présumant de sa dédicace à Artémis des prémices de sa chasse, il se proposait de consommer le mariage avec Artémis au temple de la déesse, mais selon d'autres, c'était parce qu'il se représentait comme supérieur à Artémis en compétences de chasseur . (Bibliothèque d'histoire 4.81.3–5)

Un jour, alors qu'il voyageait dans la forêt, Actéon vint se reposer près d'une source paisible. Lorsqu'il se réveilla, il vit Artémis se baigner dans la source. La décence aurait fait se détourner Actéon, mais il ne l'a pas fait. Lorsque la déesse l'a repéré, elle était furieuse.

Pseudo-Hyginus enregistre l'histoire dans son Histoires (180): Actéon, fils d'Aristaeus et d'Autonoe, un berger, a vu Diane [Artémis] baignait et désirait la ravir. En colère contre ça, Diana [Artémis] fit pousser des cornes sur sa tête, et il fut dévoré par ses propres chiens.

En réponse à son regard voyeuriste, Artémis transforma Actéon en cerf, l'animal même que ses propres chiens avaient été entraînés à chasser. En conséquence, il a été déchiré par ses propres cinquante chiens.

Le voyeurisme d'Actéon : qu'est-ce que ça veut dire ?

La mort d'Actéon , par Titien , 1559-1575, via la National Gallery, Londres

Dans la mythologie grecque, Artémis est souvent la déesse qui fournit sanctuaire pour les femmes : elle protège les femmes du viol, et sauve les femmes en fuite. Par conséquent, Actéon Le regard intrusif sur la scène de bain d'Artemis et de ses compagnes est interprété comme une violation de la vulnérabilité féminine. Le potentiel d'Actéon intentions déshonorantes menacent le symbolisme protecteur d'Artemis. En tant que tel, le regard d'Actéon indique l'irrévérence humaine.

Si l'on considère l'imagerie de la chasse - Actéon en tant que chasseur habile et Artémis en tant que déesse de la chasse - une autre interprétation du regard d'Actéon est la tension entre les chasseurs. La chasse est largement associée à la frisson de la chasse . La poursuite impie d'Artémis par Actéon les place effectivement dans la dynamique stéréotypée du chasseur masculin poursuivant la proie féminine.

Cependant, le pouvoir d'Artemis renverse la situation - elle est l'incarnation même de la chasse. En tant que telle, la transformation d'Artémis d'Actéon en cerf indique une propriété de son statut en dominant effectivement Actéon dans la dynamique opposée : elle la chasseresse et Actéon la proie. Le chasseur devient le chassé. En transformant Actéon en l'un de ses propres symboles - le cerf - Artémis démontre son pouvoir protecteur sur la femelle en le soumettant à son pouvoir.

D'autre part, il existe une autre interprétation selon laquelle l'aperçu d'Artémis par Actéon était purement accidentel. Dans cette optique, la réaction d'Artémis pourrait-elle être injustifiée ? Néanmoins, la réaction montre comment l'individu naïf peut tomber sur des conséquences dangereuses.

Une la théorie de Terence Dawson est que Actéon venant sur Artémis à l'improviste symbolise donc la découverte involontaire de la sexualité par un homme dans une image de pureté vierge. Par conséquent, le regard vagabond d'Actéon symbolise les dangers potentiels de la curiosité humaine. Malgré la découverte involontaire, l'individu doit inévitablement faire face au coût.

Orphée

Orphée et Eurydice , par Catharine Adélaïde Sparkes , via Master Prints Fine Art

Le mythe tragique d'Orphée illustre vraiment l'avertissement contre le fait de regarder quand vous ne devriez pas.

Le mythe commence par un mariage heureux des deux amants Orphée et Eurydice. Cependant, en courant ensemble dans la forêt, un serpent enfonce ses crocs dans la cheville d'Eurydice. Le poison était mortel, elle est donc morte et Orphée a eu le cœur incroyablement brisé.

Déterminé à la ramener à la vie, Orphée s'aventure dans le monde souterrain. Il avait l'intention de persuader le dieu Pluton et la déesse Perséphone, qui régnaient sur le domaine, de redonner vie à son amour.

Au cours de son voyage, Orphée a joué les mélodies les plus douces et les plus tristes qu'il a apportées des larmes de fer aux yeux de Pluton au cœur de pierre. Le roi et la reine des enfers ont été tellement émus par la performance d'Orphée qu'ils ont accepté de le laisser ramener sa femme au pays des vivants - mais à une condition.

Ovide, dans son Métamorphoses , raconte le mythe, Orphée reçut alors sa femme ; et Pluton lui a dit qu'il pourrait maintenant monter […] jusqu'à la lumière, avec son Eurydice ; mais, s'il tournait les yeux pour la regarder, le don de son accouchement serait perdu.

Et ainsi, Orphée a commencé son voyage de retour, suivi de près par sa femme. La flamme de l'espoir a commencé à brûler dans Orphée, mais l'anxiété a atténué la lueur. Juste au dernier moment, avec le bonheur à l'horizon…

Lorsqu'il avait peur de la perdre à nouveau et qu'il avait hâte de la regarder à nouveau, il tourna les yeux pour pouvoir la contempler. Instantanément, elle s'est éclipsée. Il tendit vers elle ses bras désespérés, désireux de la secourir ou de sentir sa forme, mais ne put rien retenir d'autre que l'air qui cédait.

Regard d'Orphée : qu'est-ce que cela signifie ?

Orphée , d'Antonio Canova , 1757-1822, via le Musée de l'Ermitage

L'interprétation la plus courante du mythe d'Orphée est assez simple : la mort est inévitable et irréversible. En tentant de faire revivre Eurydice, les actions d'Orphée vont à l'encontre de l'ordre naturel des choses. Par conséquent, le mythe est un rappel déchirant que tout doit revenir à l'ordre naturel. Et ainsi, le regard momentané d'Orphée en arrière est le symbole d'une mortalité inéluctable. Orphée doit regarder en arrière car Eurydice doit rester morte.

Une autre interprétation est que le regard en arrière d'Orphée illustre la expérience humaine de doute. Sur la longue route sinueuse hors d'Hadès, Orphée devient de plus en plus anxieux - Pluton l'avait-il trompé ? Eurydice était-elle en sécurité derrière lui ? (Les Enfers étaient un endroit dangereux…) Suivait-elle toujours ? Le long voyage hors des ténèbres tourmentait l'esprit d'Orphée. L'effet sur sa psychologie a à son tour eu un effet sur la foi d'Orphée, et il a donc été victime de sa condition très humaine : le doute.

Le mythe peut aussi être un avertissement d'impatience. Orphée était tellement impatient de retrouver Eurydice qu'il en oublia l'ordre de Pluton. Cela pourrait montrer la vision culturelle selon laquelle vous ne devriez pas douter de la parole d'un dieu, ou que la promesse d'un dieu est contraignante. De même, cela invoque le thème grec ancien de orgueil. La fierté d'Orphée l'a amené à croire qu'il pouvait inverser la mort, et ainsi le dieu Pluton donne à Orphée une condition qui met en évidence de manière poignante cette fierté même, et par conséquent Orphée échoue dans sa mission à cause de ce défaut.

De plus, autant l'histoire met en évidence le pouvoir de l'amour d'Orphée pour Eurydice, autant elle met en évidence le danger d'une passion écrasante et aveuglante. L'amour fit rebrousser chemin Orphée, et il ne put donc jamais s'éloigner de la double mort d'Eurydice.

Méduse, Actéon et Orphée : que nous disent-ils ?

Orphée (et Cerbère) , de Thomas Crawford , 1843, via le Museum of Fine Arts, Boston

Enfin, que nous disent ces mythes - Méduse, Actéon et Orphée ? Surtout, ils nous rappellent notre condition humaine. Tentation, curiosité et doute; ce sont des qualités intrinsèquement humaines. L'humanité n'a pas changé. L'avertissement ne regarde pas! et la réponse des démangeaisons à look est un phénomène bien connu dans la vie aujourd'hui. Alors, ces histoires mythiques ont-elles un avertissement intemporel et universel pour nous aujourd'hui ? Vous pourriez être plus prudent de jeter un coup d'œil la prochaine fois.